Вместо предисловия

Эта книга написана на основе лекций по курсам микро– и макроэкономики, уже более десяти лет читаемых авторами в Международной школе бизнеса МИРБИС, в МГИМО и в Российской экономической академии имени Г.В. Плеханова.

Как показывает многолетний опыт авторов, слушателями бизнес-школ в основном становятся люди с высоким уровнем первоначальной подготовки, испытывающие реальную необходимость в получении дополнительных знаний, но при этом крайне занятые и в силу этого относящиеся к изучению предлагаемых курсов прагматично, исходя из перспектив их дальнейшего использования в своей деятельности. И если при изучении прикладных экономических дисциплин (таких как маркетинг, финансы, менеджмент и др.) вопросов практически не возникает, то при первом знакомстве с экономической теорией возможно некоторое недоумение: зачем все это нужно? Очень часто после первых лекций от отдельных слушателей можно услышать тактичные высказывания относительно того, что всё это, конечно, очень интересно, но уж слитком оторвано от действительности и расходится с нашим повседневным опытом.

Так, действительно, зачем нужна экономическая теория?

На этот вопрос можно дать много ответов. И самый очевидный состоит в том, что изучение экономики стимулирует интеллектуальное развитие человека и интересно само по себе. Многолетнее общение с коллегами свидетельствует о том, что они занимаются теоретическими вопросами не из-за меркантильных соображений, а просто потому, что это им нравится.

Вместе с тем авторы допускают, что исключительно эстетический подход к данному вопросу может быть достаточен для преподавателя, но никак не для слушателя. Так в чем же практическое значение теоретической экономики?

Одним из важнейших назначений экономической теории является создание оптимизационных моделей поведения экономических субъектов. В качестве субъекта в экономике рассматриваются и отдельный человек, и группы людей, например фирма, государство и т. п. Использование этих моделей на практике, например в маркетинговых исследованиях или для осуществления экономической стратегии фирмы, позволяет прогнозировать реакцию потребителя на маркетинговые усилия компании или с определенной степенью вероятности предугадать ответные шаги конкурентов.

Как настойчиво напоминают психологи, человек достаточно плохо оптимизирует свое поведение. Многочисленные лабораторные эксперименты показывают, что люди часто ведут себя нерационально, пренебрегают элементарными расчетами вероятности того или иного события. И очевидно, если бы экономисты интересовались лишь описательными моделями поведения, практическая польза от их работы была бы сомнительной.

Именно поэтому экономисты используют наблюдения за поведением человека для выработки рациональных решений и практических рекомендаций.

Многие слушатели сравнивают экономическую теорию с естественными науками (такими как физика или биология), и, как правило, это сравнение оказывается не в пользу экономики. Такое сравнение, однако, не совсем корректно. Логичнее было бы сравнить экономику с технологией или с медициной.

Дж. М. Кейнс в одной из своих работ в шутку сравнил экономистов с дантистами, поскольку и те и другие, во-первых, убеждены, что могут улучшить жизнь людей, а во-вторых, основополагающий принцип работы и тех и других идентичен: ценно то, что полезно. Именно практическая ориентация большей части экономических исследований делает столь необходимым изучение экономики.

Еще один аргумент в пользу теоретической экономики связан с тем, что очень часто люди не располагают необходимой информацией для принятия обоснованных решений. В этом случае можно идти дорогостоящим методом проб и ошибок и изобретать собственный велосипед либо использовать накопленный опыт, учиться на чужих ошибках, т. е. изучать теорию.

Предположим, нужно оценить, как покупатели отреагируют на вводимые фирмой единовременные скидки. Для этого можно исследовать динамику объема продаж и динамику цен конкретного товара на фирме и на рынке в целом за несколько предшествующих лет, скорректировать полученные данные по целому ряду переменных. В результате получим уравнение, которое можно использовать для предвидения реакции покупателей на предлагаемые скидки. Однако проще воспользоваться оценкой эластичности спроса по ценам.

Таким образом, для предвидения и прогнозирования практических результатов можно применить теорию.

Не менее важно и то обстоятельство, что теория подсказывает, какие именно параметры и данные важны и как можно их измерить, и предлагает практикам метод решения разнообразных задач, а также инструменты количественной оценки.

Теоретическая экономика дает среду для вычисления и квалификации экономических отношений. И в этом главное отличие экономики от других общественных наук. Если в социологии, политологии, истории или культурологии вычислений очень мало, то экономика полна ими.

Многолетний опыт преподавания подтверждает невозможность изучения теоретической экономики без решения большого числа практических задач. Математический анализ особенно важен в условиях, когда интуитивная оценка ситуации не позволяет дать однозначный ответ.

В предлагаемом учебнике изложены наиболее часто встречающиеся экономические проблемы и способы их решения.

При оценке теории следует помнить, что нет совершенных моделей. Иногда те или иные положения экономики критикуют за их несоответствие реальной, особенно российской, практике. В определенной степени это обоснованно. Ни одна из экономических теорий не может абсолютно достоверно отражать происходящие на конкретном рынке события хотя бы в силу того, что это модель (т. е. упрощенное представление), а не описание.

Так, теория фирмы предполагает, что все фирмы стремятся максимизировать свою прибыль, в то время как у реальных компаний могут быть другие цели.

Теория потребителя предполагает рациональное поведение потребителей на рынке, что не всегда достижимо в силу ряда обстоятельств.

Модель совершенной конкуренции исходит из допущения невозможности фирм влиять на рыночные цены, отсутствия неценовой конкуренции и т. д.

Экономическая модель отражает конкретную ситуацию в той же степени, в какой модель земного шара – глобус – отражает географию Земли. И значимость экономической модели, как и всякой другой, определяется не ее достоверностью, а возможностями ее использования для изучения и объяснения какого-либо экономического явления.