Собаки, как никакие другие животные, нуждаются в общении с людьми. Чем больше вы уделите внимания щенку в детстве, тем большую отдачу и взаимопонимание получите в дальнейшем. Важно, чтобы все члены вашей семьи гладили щенка, возились и разговаривали с ним. Это поможет ему уверенно чувствовать себя в доме и ощущать себя полноправным членом «стаи». Но, если щенок уж слишком активно пытается охранять от вас либо от членов вашей семьи свои игрушки или еду, твердо покажите ему, кто в доме хозяин.

Подрастая, щенок становится все более активным. Грызть, рвать, тащить, тянуть – совершенно естественные для него действия. Поэтому прежде чем у щенка начнут меняться зубы, и он станет разрушать ваш дом, приучите его спокойно находиться в закрытом помещении некоторое время в одиночестве.

Умение оставаться в одиночестве – такой же навык, как отправление надобностей на улице – требует от хозяина настойчивости и терпения. Постоянные ласки, игры, баловство (некоторые даже берут щенка в кровать) приводят к тому, что подросшего пса будет невозможно оставить одного. Необходимо найти нужную грань между заброшенностью и безмерным общением, которое не позволяет развиться самодостаточности.

Приучать к одиночеству щенка следует постепенно. Сначала поевшего и поигравшего малыша относят на его место и закрывают дверь. За спокойное поведение (для начала минута-другая) хвалят; если щенок скулит и царапает дверь, за этим должны последовать недовольная хозяйская интонация голоса и водворение на место. Выдержка постепенно увеличивается.

Не уступайте отчаянному визгу, иначе вы добьетесь прямо противоположного эффекта. Закрывая щенка на некоторое время в одиночестве, следует обязательно оставлять ему игрушки и воду.

В возрасте 8–10 недель щенков можно приучить не пачкать в доме быстрее, чем в любом другом возрасте. Ругать и наказывать щенка за лужи в таком возрасте бесполезно – он еще не в состоянии понять, что вы пытаетесь ему внушить. Ваша цель на данном этапе – приучить его самостоятельно, без принуждения, стремиться к чистоте. Для этого:

• Установите четкое время кормлений.

• Выводите щенка на короткую прогулку сразу после того, как он проснется, после каждого приема пищи и после продолжительных активных игр и перед сном, как можно позже вечером. На улице не играйте со щенком, пока он не справит нужду. По мере того, как щенок будет расти, необходимость в ранних утренних прогулках отпадет, и для справления естественных надобностей будет достаточно выгуливать взрослую собаку два раза в день.

• Следите за поведением щенка, научитесь определять, когда прогулка необходима. Обычно в такие моменты щенок становится озабоченным, начинает беспокойно бегать, вертеться на месте, обнюхивать пол или сидит под входной дверью, или бегает от двери к вам и обратно, стараясь привлечь внимание.

• Если вы видите, что щенок уже не успеет дождаться, пока вы его выведете на улицу, осторожно перенесите его на то место, где разрешается справлять нужду. Это может быть плоский лоток с опилками или газетами. Дождитесь, пока щенок оправится в положенном месте, а затем обязательно похвалите его. Переносить его в лоток нужно даже тогда, когда он уже «не удержался». Если вы будете поступать так регулярно, то щенок очень быстро привыкнет оправляться в ящике, который в момент необходимости сам обнаружит по запаху. Главное, проследить за малышом в течение нескольких дней для закрепления нужной привычки.

• Начисто убирайте за щенком, чтобы не оставалось запаха, побуждающего его пойти на это место снова. Место, где была лужа, следует промыть дезинфицирующим средством.

• Никогда не тыкайте щенка носом в то, что он сделал. Этим вы ничего не добьетесь – он еще слишком мал и ничего не поймет, но может перестать доверять хозяину.

Первое время оставлять за собой лужицы щенок будет довольно часто, но при заботливом воспитании, к 4–5 месяцам, он уже четко научится давать вам знать, что его нужно вывести погулять.

Полезно было бы для скорейшего отучивания щенка справлять нужду в квартире включить в его распорядок дня такой пункт, как «высадка на бумагу» или «вынос на улицу». Что-то подобное предлагают в своей книге «Обучение вашей собаки» известные кинологи Кейти Берман и Билл Ландесман.

Составьте подобный план для себя, тогда ваши проблемы с собачьим туалетом будут решены быстро и безболезненно.

Всегда обращайте особое внимание на качество корма. Недоброкачественные продукты, несвежий корм могут вызвать нарушения пищеварения и в этом случае избежать нечистоплотности со стороны щенка вам не удастся.

Помните, что молодая собака не в состоянии долго терпеть, и, если вы не вывели ее вовремя на улицу, то за лужу, возникшую у вас в коридоре, вините себя. Если ваш пес, уже будучи достаточно взрослым и дисциплинированным, вдруг оскандалится дома, не наказывайте его. Он и сам знает, что поступил плохо, поэтому строгого выговора будет достаточно. А вот вам нужно проанализировать, почему это произошло: может, нарушился режим, либо вы скормили собаке непривычную пищу, а может быть, ваш пес заболел, и необходима помощь ветеринара.

Щенкам постоянно необходима работа для челюстей. Однако одни наказания и запреты не дадут положительного эффекта. Лучшим выходом из такой ситуации будет предоставление собаке большого выбора различных предметов-игрушек в период роста и смены зубов. Игрушки следует выбирать такие, чтобы щенок не смог их разгрызть и проглотить, либо повредить себе десны. В продаже имеется широкий спектр игрушек, специально предназначенных для собак разных размеров. Будьте осторожны при выборе мячиков: в порыве игры мелкие мячи могут быть проглочены, поэтому ни в коем случае не давайте щенку теннисные и прочие некрупные мячи. Отличными игрушками являются специальные искусственные кости.

Если вы хотите давать щенку для игр палки, проследите, чтобы они были твердых сортов дерева, в противном случае у вас могут возникнуть проблемы с собакой, наглотавшейся древесных опилок. Учтите, что палки – далеко не лучшая игрушка, так как со временем щенок может переключиться на деревянные ножки мебели.

Не стоит давать для игр старые тапочки, плюшевые игрушки, тряпки, так как в дальнейшем вам достаточно трудно будет объяснить вашему псу разницу между его игрушками и вашей обувью, одеждой, новыми игрушками детей.

Следует заметить, что желание собаки погрызть что-нибудь не пропадает автоматически с возрастом, повзрослев, она с удовольствием время от времени грызет игрушки, для нее это своеобразная зарядка для челюстей. Поэтому даже у взрослой собаки должны всегда быть какие-то игрушки.