Глава 16
Соню разбудил шум, доносившийся снизу. Спросонья не сразу сориентировалась, что потревожило. Прислушавшись, поняла, что внизу ссорятся. Мужской и женский голос. Мужской узнала сразу — Денис. А вот женский…
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. К Потемкину пожаловала его пассия? Устроила сцену ревности? От нахлынувшего разочарования Соня до крови прикусила нижнюю губу. Возможно, вчера его бывшая была на поляне и видела их. Господи… да что же это такое?! Когда она сможет вздохнуть спокойно?
Соня спустила ноги с кровати. Неприятно сознавать, что до боли ревнуешь человека, использующего тебя в своих целях. Соня велела себе угомониться. Если в дом альфы пожаловала бывшая пассия, он наверняка постарается, чтобы они не столкнулись. И все же… Зачем было вчера везти ее в стаю, если там их бы увидела его подруга?
Соня накинула халат, поежилась и решительно направилась к двери. Возможно, следует остаться в комнате и не вмешиваться, но Соней точно двигала некая сила, подгоняя и нашептывая разные гадости. Воображение живо нарисовало картину: Денис в объятиях шикарной шатенки. Их переплетенные, лоснящиеся от пота тела… сладостные стоны, срывающиеся с приоткрытых ртов… яростные движения бедер навстречу друг другу…
Пришлось крепко сжать кулаки, остановиться и сделать несколько глубоких вдохов. Хватит! Нельзя накручивать себя раньше времени…
— Если ты ей ничего не скажешь, это сделаю я!
Эту фразу выкрикнули особенно громко. Соня замерла. Ясное дело, что речь о ней. И о чем должны были сказать? Что она появилась в жизни Потемкина не вовремя? Вернее, не появилась, а план Дениса несколько затянулся и с ним пора заканчивать?
За пеленой боли, скручивающей внутренности в тугой клубок, Соня не сразу уловила, что женский голос тоже смутно знаком. Она нахмурилась. Ну, конечно же, он принадлежал Зое!
Волна облегчения накрыла с головой. Соня даже покачнулась, пришлось ухватиться за перила лестницы, к которой подошла. Нет никакой подруги Дениса! Есть разгневанная сестра. Интересно, что привело Зою в такую ярость, что осмелилась перечить брату?
Голоса стихли разом. Видимо, Зоя с Денисом почувствовали ее запах и решили прервать разговор. Так и оказалось.
Пока Соня спускалась по лестнице, потуже затягивая пояс халата, брат и сестра вышли из кухни. Оба хмурые, раздраженные.
— Зоя, привет, — поздоровалась Соня, пытаясь отгадать причину негодования брюнетки.
Девушка подняла руку в знак приветствия.
— Привет. Мы разбудили тебя? — догадалась она.
— Есть немного, — не стала лукавить Соня.
— Со мной здороваться, я так понимаю, необязательно, — встрял в диалог Денис.
Он впился жадным взглядом в Соню, не упуская из виду ни одной детали: припухшие от его поцелуев губы, бледность на щеках, темные круги под глазами. Соня не выспалась, да и нервозность последних дней сказалась на внешнем виде. Это снова заставило Дениса глухо выругаться. Зоя метнула в его сторону недовольный взгляд, молчаливо упрекая в грубости и несдержанности.
— И тебе доброе утро…
— По твоему тону не скажешь, что это пожелание доброго утра! — фыркнул Денис и прошел в глубь комнаты, где на столике стоял графин с водой. Плеснув в стакан прозрачной жидкости, выпил ее несколькими глотками, словно горло пересохло от жажды.
— Денис, прошу, не начинай опять! — отреагировала Зоя на его грубость.
— По-моему, это ты сегодня заводишься с пол-оборота, сестра.
— На то есть причина!
— Не тебе решать! — рыкнул Денис, заставив обеих девушек вздрогнуть.
— Денис? — Соня, несмотря на легкий страх, решила вмешаться. Она заметила, как сильно побледнела Зоя. Девушка опустила голову, признавая свою слабость и неспособность противостоять альфе.
— Соня, может, вернешься в комнату и доспишь, а мы с сестрой договорим?
Теперь Денис смотрел на Зою, которая сделала несколько шагов назад. Возникало ощущение, что она собирается скрыться в кухне, а там выпрыгнуть из окна и убежать.
— Никуда я не собираюсь возвращаться! — разозлилась Соня. Вот что ей не нравилось в законах стаи, так это безоговорочная власть альфы и его безнаказанность. Даже собственная сестра испытывает страх перед братом!
Денис демонстративно медленно повернулся в ее сторону и, приподняв брови, скрестил руки на груди.
— Решила к нам присоединиться? — не без цинизма заметил он.
Соня сжала руки в кулаки.
— Вы разговаривали громко, я не могла не проснуться, — заметила она.
— Я приношу извинения за то, что мы тебя разбудили. Иногда сложно сдерживать эмоции. Правильно я говорю, Зоя?
Мужчина сделал акцент на последнем предложении, не скрывая давления на сестру. Та поджала губы и негромко ответила:
— Да, иногда сложно сдерживать эмоции, особенно когда дело касается истинной…
— Зоя! — Денис не позволил договорить.
Брат с сестрой встретились взглядами и, как ни старалась Зоя противостоять Денису, ничего не получилось. Не выдержала первой и отвела взгляд. Не выдержала и Соня.
— Что здесь происходит? — требовательно спросила она. — Я знаю, что вы говорили обо мне. Я стала причиной вашей ссоры. Почему? Объясните, пожалуйста.
Денис указал рукой на Зою.
— Думаю, уместнее эти вопросы задать ей. Это моя сестренка прибежала сюда ни свет ни заря с очень важным разговором.
— Да, важным! — снова вспылила Зоя и бросила быстрый взгляд на Соню. Но продолжать не отважилась.
— Я все равно ничего не понимаю. Почему я стала причиной вашего спора? Зоя, я слышала, что ты настаивала на том, чтобы сообщить мне о чем-то важном. Я слушаю.
Брюнетка шумно засопела, явно занервничав сильнее. Потом подняла руку и провела по волосам.
— Так, я хочу кофе! — заявила она и направилась на кухню.
— Зоя! — протестующе окликнула ее Соня, но та, махнув рукой, покачала головой.
— Кофе, дайте мне немедленно кофе…
— Разумное решение, — заметил Денис, когда сестра скрылась на кухне.
Он по-прежнему стоял поодаль, хмурясь. Соня расстроилась, осознав, что никто не собирается ее посвящать в тему спора. Настаивать не имело смысла. Если Зоя сразу же сдала позиции, значит, тоже решила, что разговор не стоит продолжать.
— Денис, что происходит? — Соня все-таки предприняла последнюю попытку.
— Ничего. Мы беседовали с сестрой, и только.
— Ей не понравилось, что ты вчера пригласил меня побегать в стае? — сделала она предположение.
— При чем здесь это? Только альфа решает, кого приглашать, а кого нет! — жестко сказал он.
— Тогда из-за чего вы спорили?
— Соня, это наш спор. Ты ни при чем!
— Но спорили вы обо мне!
— И что? Мы с сестрой часто спорим!
— Я хочу знать!
— Нет.
Коротко и весомо.
Соня разозлилась. Да что же это такое? Сколько можно командовать? Неужели он никогда не признает желаний и потребностей других людей?
— Ты невозможен! — выпалила она и тоже направилась на кухню.
Соня не могла видеть, каким задумчивым и тяжелым взглядом проводил ее мужчина. Как растерянно провел рукой по коротким волосам, повторяя жест сестры.
— Сделаешь мне тоже кофе? — спросила Соня, увидев, что Зоя возится с чайником.
— Сделаю, конечно. — Зоя натянуто извинилась и быстро заговорила, опережая Соню. — Пожалуйста, я тебя очень прошу, не настаивай, чтобы я рассказала о нашем разговоре! Он рассердится! Я и так наговорила лишнего! Мне на самом деле не стоит вмешиваться в ваши отношения!
Услышав последнюю фразу, Соня ощутила, как сердце учащенно забилось. Она стремительно подошла к брюнетке и практически одними губами прошептала:
— А побег?
Зоя обернулась, проверяя, не появился ли в дверном проеме брат.
— Послушай, давай попьем кофейку, взбодримся, а потом побегаем, — предложила она.
— Побегаем? — удивилась Соня.
— Да, а что?
— Но сейчас же не ночь.
— И что? — повторила Зоя. — Нам ничего не мешает порезвиться. Убежим в лес, найдем полянку и хорошенько поваляемся. Одни. Без посторонних глаз и ушей. Или у тебя другие планы?
— Нет, у меня на сегодня ничего не запланировано.
Соня не стала уточнять, что пока находится в доме Дениса, все в ее жизни решает он.
— Тогда не вижу причин для отказа.
Соня улыбнулась, чувствуя, как напряжение отступает. Предложение Зои оказалось очень кстати. Они смогут поговорить без свидетелей, и у Сони появится возможность подробнее расспросить девушку, как именно та планирует организовать побег. Ведь если Денис уедет на сбор альф, то непременно оставит охрану.
— Я и не собиралась.
— Вот и хорошо. Денис, надеюсь, побегать-то нам хотя бы можно? — крикнула Зоя и подмигнула Соне.
Из гостиной послышалось наигранно-громкое рычание.
— Значит, можно, — ответила за него Зоя и добавила тише: — Знаешь, иногда он и меня ужасно раздражает. Твердолобый. Остолоп. Я бы, конечно, нашла более удачную и весомую характеристику, не будь он моим братом и альфой.
— Зоя, я все слышу, — донеслось из гостиной.
— А я и не пытаюсь от тебя что-то скрывать!
Соня покачала головой и прошла к столу.
— Мне кажется, он на тебя долго не может сердиться, — сказала она, усаживаясь. Потом поняла, что неловко сидеть, когда Зоя одна хлопочет по кухне, встала и направилась к холодильнику за нарезкой. — Бутерброды горячие сделать?
— Если только себе, я не хочу. На диете, — призналась Зоя и поставила две чашки на стол.
— Я тоже пустой попью, — сказала Соня и вернулась на место.
— Отвечаю на твою реплику: да, сердиться на меня он долго не может, это верно. Денис вообще, когда захочет, может быть добрейшей души человеком.
Соня усомнилось в верности последнего замечания. Все-таки неправильно, когда сестра боится наказания брата.
— Не знаю. Ко мне он проявлял мало доброты, — сказала Соня и услышала, как из гостиной донеслось приглушенное ругательство.
— Да-да, Денис, мы перемываем тебе косточки! — крикнула Зоя и снова подмигнула, словно ее радовало то, как развиваются события.
— Слышу.
— И ты не ворвешься на кухню и не запретишь нам обсуждать тебя? — Зоя открыто веселилась.
— Нет. — Голос Дениса звучал сердито.
— О как! Даже интересно становится.
— Зоя, пейте ваш долба… кофе и уматывайте бегать! — совсем уж недружелюбно приказал мужчина.
Они переглянулись и дружно зажали рот ладошками, чтобы не прыснуть со смеху. Оказывается, настроение может меняться очень быстро!
Они вышли из дома и остановились у высокого забора.
— Предлагаю немного прогуляться, а уже потом побегать. Или бегать не будем? Как ты?
— Нет, побегаем, — поддержала ее Соня. — Мне хочется размяться.
— Это хорошо. Пойдем в лес?
— Давай.
Они прошли по асфальтированной дороге с десяток метров, когда Соня не удержалась и все же обернулась. Предчувствие не подвело — Денис стоял на балконе, скрестив руки на груди, и наблюдал за их передвижением.
— Он злится, — заметила Соня с грустью.
— Ну и пусть! Ему иногда полезно! — немного раздраженно откликнулась Зоя и прибавила шагу.
— Ты сегодня другая.
— Почему?
— Не боишься, что Денис тебя накажет. В первую нашу встречу ты беспокоилась, что он рассердится, — честно ответила Соня.
Они свернули с дороги и двинулись вдоль леса.
Зоя фыркнула.
— Позавчера я еще многого не знала! А сегодня… ух! Ты даже не представляешь, как мне хочется с ним поскандалить! Высказать все, что я думаю о происходящем!
— Так выскажи, что мешает?
— И высказала бы, если бы не твое появление. — Зоя бросила на нее любопытный взгляд. Он скользнул по открытым плечам Сони, точно она пыталась на них что-то рассмотреть.
Соне стало не по себе. Может, Денис был вчера неаккуратен и в порыве страсти оставил на ее теле следы от поцелуев, которые она не заметила?
— А почему ты мне не расскажешь о причине своего недовольства, Зоя?
— Потому что… Потому что обо всем должен рассказать он! — вспыхнула девушка. — Я не имею права!
Соня ничего не понимала. Разговор, как и утром, зашел в тупик, и она решила больше не настаивать.
— Хорошо. Когда Денис сочтет нужным, сам вернется к теме вашего разговора. Зоя, меня сейчас волнует другое. Мой побег.
Зоя ответила не сразу. Опустила голову и закругленным носком балетки подцепила опавшие сосновые иголки.
— Побега не будет, — не поднимая головы, проговорила она.
У Сони возникло ощущение, словно на нее вылили ушат холодной воды. От неприятного изумления даже остановилась.
— Как не будет?
— Вот так!
— Зоя! Зоя, постой! — Соня схватила девушку за руку. — Как это побега не будет? Ты же обещала помочь! Ты не можешь передумать!
Соня запаниковала. За прошедшие сутки свыклась с мыслью, что, несмотря на разногласия с Денисом, позволит себе немного плотских радостей, а потом со спокойной совестью исчезнет с земли оборотней и затеряется в больших городах. Конечно, оставалась вероятность, что Денис, желая довести месть до конца, бросится ее разыскивать. Но это будет слишком похоже на историю Павла и матери. А он только вчера признался, что не хочет повторить судьбу отца.
Теперь все надежды терпели крушение. Соня сильно рассчитывала на помощь Зои и оказалась не готова к такому повороту.
— Соня, извини, но я передумала, — сказала девушка, не поднимая головы.
— Но почему? Что случилось?
— А то! Нечего кусаться!
Соня, ничего не понимая, замерла.
— Кусаться? — с недоумением переспросила. — Но я не кусалась…
— Ага, не кусалась она, — проворчала Зоя, в очередной раз зачерпывая сосновые иголки. — Твою метку заметили все. Нет, я не против, наоборот, только за. Только ты мне ответь, как Денис тебе разрешил себя пометить?
Соня окончательно запуталась и покачала головой.
— У вас с братом талант говорить загадками. Или это я плохо соображаю с утра? О какой метке ты говоришь?
Зоя, наконец, оторвала взгляд от земли и посмотрела на нее. Задумчиво прищурилась, а потом с интересом спросила:
— Ты ни разу не слышала о парной метке?
Нехорошее предчувствие закралось в душу Сони. Она что-то натворила, что-то серьезное, фатальное, о чем даже не подозревает.
— Нет…
Теперь пришла очередь Зои крепко выругаться.
— Да как же ты росла?! — в сердцах воскликнула девушка. — Ты даже об этом не знаешь! Да рассказ о парной метке каждый оборотень впитывает с молоком матери!
— Моей матери было не до сентиментальных рассказов, она убегала от вашего отца.
— Ой, давай не будем об этом! Не хочу говорить о Павле! Хватило нервотрепки с Денисом! Чувствую, в этой истории все хороши! И ты в том числе! — торжествующе закончила сестра Дениса.
— А меня ты в чем обвиняешь? В том, что я хочу убежать?
— В том, что ты плохо контролируешь свою волчицу! Хотя я сама такая же! Но запечатлеть альфу… Блин, это дорогого стоит! Научи, а?
— Зоя! — терпение Сони закончилось, и она уже сожалела, что согласилась на прогулку с девушкой. — Я никого не запечатлевала! Никого не кусала! Вчера, когда мы перекинулись…
— Соня, Денис вчера на встречу со стаей уже явился с парной меткой! Ты что, не заметила, как многие оборотни преклонили перед тобой головы? Как завистливо на тебя смотрели самки? Как мужчины не проявляли желания? Ты укусила Дениса, причем укусила, клеймя! И след от этого укуса никогда не затянется! Не заживет! Вспоминай, что вы творили в порыве страсти!
Понимание потрясло. Соня вспомнила, как они с Денисом занимались сексом на заднем сиденье внедорожника. Как она не помнила себя от страсти. Как отчаянно стремилась соединиться с ним. Как хотелось раствориться в его прикосновениях, стать единым целым, соединиться раз и навсегда. И да, в тот раз не сдержала животные инстинкты, за что потом не раз испытывала стыд. И Денис тоже что-то говорил об укусе, но она не стала акцентировать на этом внимание. Как оказалось — зря.
От щек Сони отхлынула кровь. Она даже попятилась.
— Зоя…
— Не может быть! Вспомнила! — немного паясничая, воскликнула девушка и воздела руки к небу. — Наконец-то, дошло!
— Зоя, прошу, не надо. — Мурашки побежали по телу Сони. Она поежилась, хотя на улице было тепло. — Лучше расскажи, что я натворила. И почему парная метка играет такую роль в жизни оборотней?
Брюнетка хмыкнула и неожиданно улыбнулась.
— М-да… Если ты не понимаешь, что натворила, то вдвойне интересно, почему Денис позволил себя укусить. Ладно, не буду ходить вокруг да около и мучить тебя. Смысл парной метки в следующем: когда оборотни находят друг друга, они кусают свою половину над ключицей, тем самым признавая в партнере пару. Метка служит предостережением для других оборотней. Это аналогично обручальному кольцу у людей. Только кольцо можно снять, проигнорировать. А метка не исчезнет никогда! И еще момент: если кто-то из пары не хочет, чтобы его пометили, он не допустит укуса. Инстинкты зверя всегда предугадывают желание другого партнера укусить. Вот теперь, как думаешь, почему вся стая Лунных Волков пребывает… э-э-э… в легком шоке? И я в том числе!
Соня растерялась. Что же получается? Она укусила Дениса, а он это позволил. Она признала в нем пару, он не воспротивился.
— Зоя… — ошарашенная Соня смогла лишь произнести имя собеседницы.
Та рассмеялась.
— Я в курсе, что меня зовут Зоя.
— А ссорились вы с Денисом из-за чего?
— Вот из-за этого и ссорились. Я почему-то так сразу и подумала, что он тебе ничего не сказал про метку. Оказалась права. Так, давай-ка закругляться с разговорами. Вижу, я тебя удивила, поэтому предлагаю перейти ко второму пункту нашей прогулки. Побегать. Ты как на это смотришь?
— Ты меня очень сильно удивила, — призналась Соня. — Побегать, да, конечно… Только, послушай, давай ты перекинешься и побежишь, а мне дашь две-три минутки. Я переварю то, что ты сказала, и присоединюсь.
Зоя кивнула.
— Поняла… Хочешь побыть немного одна?
— Можно и так сказать.
— Без проблем.
И девушка, довольная собой, подошла к кустам. Без стеснения сбросила одежду и перекинулась. Красивая черная волчица прыгнула на тропинку, повернула морду в сторону человека и резво побежала между деревьев.
Соня осталась одна. В голове царила полная неразбериха. Пояснения Зои оказали двойственный эффект. С одной стороны, Соня понимала, что выдала себя с головой. Да она особо и не скрывала своих чувств к Потемкину! Ее любовь граничила с самоуничтожением. Понимая, что не нужна ему, что он ее использует, не могла устоять перед искушением еще раз прикоснуться, отдать тело во власть его рук. С другой стороны, назревал вопрос: если Денис намеревался ее использовать только ради мести, то почему позволил себя укусить?
Столько вопросов, на которые нет ответов. Соня спрятала лицо в ладонях. Зачем мучить и изводить себя? Рано или поздно все разрешится. Зоя отказала в помощи с побегом, Денис дождется ее месячных и отвезет к гинекологу, чтобы тот вынул спираль. Дальше — пустота.
И главное, Денис не укусил в ответ, не признал парой. Последняя мысль обожгла все внутри, заставив испытать сильную боль. Вот и получила ответ на свои вопросы! Гадала тут, стояла. Что-то выдумывала. Тешила себя иллюзиями.
Пришлось крепко зажмурить глаза и стиснуть зубы. Ничего, справится, что-нибудь придумает, но убежит от него. Да, она не сильная, в ней нет бойцовских качеств матери, но та научила ее выживать. И Соня собиралась воспользоваться приобретенными навыками.
Как сомнамбула, направилась к вещам, оставленным Зоей. Меланхолично скинула свои. По правде говоря, бегать расхотелось. Возникло желание вернуться домой, маленькая поправка — в дом Дениса, подняться в комнату, свернуться клубочком и ни о чем больше не думать. Но Соня знала, что как только вернется домой, Денис не оставит в покое.
Как он там сказал? В полнолуние особенно активно проявляется воздействие тестостерона. Да и Соня не была уверена, что устоит, что при виде него не потянется к нему сама, презирая свою слабость.
Так, хватит самоуничижения! Бег — неплохая идея! Может быть, из головы исчезнут абсурдные мысли и придет вразумительное решение.
Соня перекинулась. И сразу же почувствовала облегчение. Волчица жила инстинктами, для нее сомнений не существовало. Так же, как не существовало чувства нелегкого выбора. Она знала, что ее жизнь связана с жизнью черного волка. И всей своей звериной сущностью стремилась к нему… Будь ее воля, сейчас бы уже бежала обратно к дому. Но человек желал другого. Поэтому бурая принюхалась, взяла след черной волчицы и побежала в ту сторону.
Лесные запахи наполнили легкие свободой. Как же хорошо вдыхать дурманящий запах свежей тропы, высоких сосен, чувствовать щекотание цветов! И бежать, бежать…
Волчица Сони протяжно завыла, оповещая другую бегунью, что взяла ее след. Та вторила. И вот уже две волчицы, дурачась и прыгая друг на друга, резвились на небольшой поляне, укрытой высокими деревьями.
Первой насторожилась черная. Резко остановилась, замерла, а потом угрожающе зарычала. Волчица Сони не сразу поняла, что происходит. Ее инстинкты только-только начали развиваться. Они точно пробуждались после долгого сна. Она учуяла сразу несколько запахов. Двое людей и один оборотень. И запах последнего был бурой знаком.
Нет, это не Денис и не тот мужчина, который приходил к нему в дом. Этот запах вызывал отторжение, неприятные воспоминания. Стас. Тот волк, что пытался поглумиться над ней и которого резко осадил Денис. Но что он делает в обществе людей и почему зарычала волчица Зои?
Дальше все происходило быстро. Две волчицы разом оскалились, когда в воздухе запахло порохом. Люди, которых привел Стас, оказались вооружены. Они вышли на охоту. Охоту на них. На двух самок, близких альфе. То, что оказались в западне, волчицы поняли слишком поздно.
Сначала на поляну из лесной чащи выпрыгнул серый волк. Зарычав, стал наступать на черную волчицу. Та, не растерявшись, ринулась в бой. С бурой оказалось сложнее. Никогда ранее не дравшись, она заметалась, стушевалась, и это стало роковой ошибкой.
Люди с ружьями появились вслед за волком. Охотников было двое. Высокие накачанные парни с татуировками. Их лица не выражали ничего, кроме жестокости и жажды убийства. Глаза горели азартом. Они вскинули стволы, готовые выстрелить.
Звук, от которого парализует любого зверя, не замедлил последовать. Выстрел.
Боль, разрывающая внутренности, накрыла Соню. Но прежде чем поглотила темнота, она заметила, как еще двое рычащих волков выскочили из леса… Один из них черный. Знакомый. Любимый. Родной.
Далекий…
