Глава 1
Первый шаг

Все началось обычным зимним вечером, когда большинство горожан спешат после работы в тепло и уют своих квартир, когда до выходных еще далеко, а новогодние праздники, с их разгулом и весельем, остались далеко позади, когда ласковое лето, с долгожданным отдыхом на берегу какого-нибудь теплого моря, кажется далеким и нереальным, будто сказка.

И хотя в стране уже давно закончилось строительство светлого социалистического будущего, когда все трудовое население отдыхало на море исключительно летом, и теперь любое туристическое агентство с радостью готово было предложить такой отдых в любое время года и в любом месте земного шара, Алекс придерживался консервативных взглядов и считал, что отдыхать на море нужно исключительно летом. Друзья уже несколько раз предлагали ему изменить своим традициям и поехать отдохнуть зимой куда-нибудь на одно из экваториальных побережий. Но Алекс упорно отказывался, прикрываясь как щитом своей бесконечной занятостью. Ему упорно не хотелось нарушать заведенное правило: зима для работы, лето для отдыха. С некоторых пор он стал больше уделять внимания своему здоровью. Молодость заканчивалась, Алекс трезво осознавал этот факт, в то же время здоровье ему хотелось сохранить еще на долгие годы. А так как медики утверждали, что резкая смена климата приносит организму больше вреда, чем пользы, то Алекс вместо двухнедельных солнечных ванн в разгар зимы, как и в предыдущие годы остался зимовать в своем родном городе.

Этот зимний вечер выдался у Алекса на редкость свободным от работы. Такое случалось не часто, и молодой человек был рад возможности отвлечься от дел и посидеть за своим домашним ноутбуком, просматривая почту и новости в интернете. С тех пор, как они с женой расстались, это стало его излюбленным занятием в свободные от работы вечера. Вообще надо сказать, что Алекс не был компьютерщиком, предпочитающим виртуальный мир миру реальному. В отличие от юного поколения, не мыслящего свою жизнь без электронных средств общения и порой даже не знающих, как выглядит их собеседник в реальности, Алекс предпочитал общаться с людьми лично и потому всегда старался хорошо выглядеть. Он постоянно занимался физическими упражнениями, регулярно плавал в бассейне, был аккуратно одет, гладко выбрит и, как замечали окружающие, выглядел значительно моложе своих лет, не смотря на то, что сороковой день рождения был уже не за горами. За компьютером же свободные вечера Алекс проводил по большей части потому, что в будний день обычно было сложно найти себе компанию, чтобы выбраться из дома и сходить поиграть где-нибудь на бильярде или просто посидеть за кружкой пива в компании приятного собеседника. Все его знакомые, с кем можно было бы провести вечер, были людьми семейными либо как и он работали на себя и допоздна отчего шансы поймать кого-нибудь из них посреди недели становились совершенно ничтожными. Шумные тусовки и ночные клубы Алекса не привлекали. Да и свободные вечера посреди недели случались у него самого не часто.

Наспех поужинав и налив себе немного коньяка, Алекс устроился в кресле за ноутбуком, включив одновременно по привычке телевизор. Не смотря на достаточно большое количество каналов, смотреть там обычно было нечего. Но все же иногда попадались интересные передачи, сделанные журналистами, которые являются таковыми не только ради денег, но по призванию. Алексу повезло, в этот день по одному из каналов шла как раз именно такая передача. В ней шла речь о необычных явлениях, которыми так богата наша жизнь. Однако люди в своей повседневной суете, как правило, не обращают на них особого внимания либо вообще считают такие явления всего лишь плодом чье-то богатой на выдумки фантазии.

В заинтересовавшей этим вечером Алекса передаче рассказывали, как один врач психотерапевт помогал людям избавляться от различных фобий и страхов, засевших глубоко в их мозгах с раннего детства. Вводя пациентов в состояние гипнотического транса, доктор заставлял людей вспоминать причину их проблем, а затем, несколько изменяя образ произошедшего, запечатлевал в памяти человека новые положительные эмоции, связанные с этим событием. В передаче говорилось, что при помощи данного метода людям часто помогают избавляться от страхов, причины которых коренятся глубоко в их подсознании, мешая тем самым счастливо жить. Об этих причинах люди даже не догадываются на протяжении всей своей жизни.

Затем в передаче стали рассказывать об опытах, проводимых в данной области зарубежными психотерапевтами. В своих опытах специалисты столкнулись с гораздо более спорными с точки зрения академической науки парадоксами. Некоторые пациенты в состоянии глубокого погружения в гипнотический сон начинали рассказывать о своих прошлых жизнях. При этом они рассказывали о быте и обстановке, окружавшей их в то время, в таких деталях и с такими подробностями, что заставляли усомниться в вымысле подобных историй и в обыкновенной фантазии говоривших. Когда же один из американских исследователей начал собирать эти рассказы с целью их дальнейшей проверки, то выяснилось, что истории, которые удалось проверить с помощью архивных данных, а также через живущих ныне родственников тех, о ком шла речь, нашли свое подтверждение. Помимо этого оказалось, что некоторые проблемы, с которыми пациентам приходилось сталкиваться в своей жизни, в том числе и со здоровьем, брали свое начало в их прошлых жизнях, а также их смертях. Однако, не смотря на большой собранный по всему миру материал, окончательно подтвердить или опровергнуть результаты проводимых в данной области психологии опытов до сего времени никому так и не удалось.

Передача заинтересовала Алекса. Он давно предполагал, что есть что-то, какой-то внутренний страх, который мешает ему всю жизнь. Но разобраться самостоятельно в причинах этого страха Алексу никак не удавалось. А что если в раннем детстве, он действительно услышал какую-нибудь страшную историю или сказку, наложившую печать на всю его дальнейшую жизнь? Что если при помощи такого вот нехитрого приема можно будет наконец разобраться в себе, в своих сомнениях и страхах, которые есть у любого человека, при этом если повезет, то возможно и заглянуть одним глазком в свою прошлую жизнь? А если это окажется так, то может и жизнь начнется совсем иная?

Все эти мысли скорым поездом пронеслись в голове Алекса. Но он даже отдаленно не мог себе представить, насколько точна окажется последняя из них.

Найти подходящего специалиста в век расцвета информационных технологий казалось Алексу делом несложным. Но его беспокоил другой вопрос. В своей жизни он дважды побывал на сеансах гипноза, и дважды на него не подействовало массовое внушение. Правда следовало признать, что это были не личные встречи с гипнотизерами, а эстрадные выступления последних, где сначала артист выбирал из зала людей, наиболее поддающихся его внушению, и уже затем проводил над ними различные опыты. В качестве зрителя было забавно наблюдать, как находящиеся на сцене люди под гипнозом выполняли различные команды гипнотизера. То они изображали пассажиров самолета, то качались, словно находясь на палубе корабля. На одном из таких представлений гипнотизер велел подопытному, находящемуся в гипнотическом трансе, вспомнить себя в пятилетнем возрасте играющим в песочнице. Алекс видел, как человек делал в воздухе движения, словно насыпал песок лопаткой в несуществующее ведерко. Но что было действительно интересно, так это то, что человек начал говорить, искажая слова, как это делают в раннем возрасте дети. Он вел себя как маленький ребенок и даже начал капризничать, сказав, что мать зовет его кушать, в то время как он еще хочет поиграть.

Вспоминая все это, Алекс думал о том, сможет ли он расслабиться и довериться незнакомому человеку, зная что тот может манипулировать им во время сеанса как угодно. «Хорошо бы было найти подходящего специалиста через кого-то из знакомых или по чьей-нибудь рекомендации», — подумал Алекс. Он всегда старался по возможности находить нужных людей через знакомых. Так ему казалось проще и быстрее добиться желаемого результата. И хотя жизнь не раз убеждала Алекса в ошибочности его теории, он упрямо продолжал ей следовать.

Нельзя сказать, что Алекс был упрямым. По своей природе он скорее был просто настойчивым человеком, хотя временами его настойчивость и граничила с упрямством. Однако нужно отметить, что именно настойчивость в свое время помогла ему бросить курить. Именно благодаря ей Алекс сумел создать и укрепить свой небольшой бизнес, не смотря на то, что жизнь не баловала, но постоянно норовила растоптать его. Многие из его друзей детства сломались и спились, не выдержав ударов судьбы. Он же выстоял, хотя поводов опустить руки и сдаться хватало с избытком: и когда потерял свою первую фирму, преданный друзьями, и когда остался без работы и денег на жизнь, и наконец, когда после пятнадцати лет совместной жизни они с женой расстались.

Последнее Алекс переживал особенно тяжело. Их брак все считали счастливым, и долгие годы он являлся таковым в действительности. Возможно если бы в их семье были дети, то все могло сложиться иначе. Но годы шли. Они с женой все больше отдалялись друг от друга и однажды вдруг обнаружили, что кроме общей крыши над головой их уже давно ничего не связывает в этом мире. Расстались они мирно. Разделив все свое небогатое имущество, каждый из них пошел дальше по жизни своим путем. Вот только перечеркнуть долгие годы совместной жизни оказалось не так просто, как поставить роспись под документом о разводе. В дни, когда одиночество особенно сильно давало о себе знать, и воспоминания теребили душу, Алекс старался с головой погрузиться в работу. И благодаря все той же своей настойчивости ему это обычно удавалось.

На следующий день, как всегда гладко выбритый и стильно одетый, Алекс с утра отправился в свой офис. Деловая жизнь вновь полностью овладела его разумом. Вчерашняя передача, равно как и мысли, связанные с ней, вероятно так и осталась бы незамеченной в потоке текущих дел, отойдя на второй план и постепенно забывшись, но так уж устроен мир, что ничто в нем не происходит случайно. И последовавшие вскоре события лишний раз подтвердили это.

Время близилось к полудню, когда звонок сотового телефона отвлек Алекса от экрана компьютера.

— Привет! Как поживаешь? — услышал он в трубке знакомый голос своего друга Игоря.

— Ты же знаешь ответ. Лучше всех! — рассмеялся Алекс. — Давно тебя не слышал. А уж когда последний раз видел и не вспомню. Ты откуда звонишь, из Минска или как всегда из России?

— Я в Минске. На этой неделе у меня дела здесь. Помнится, ты предлагал как-нибудь поиграть на бильярде. Есть шанс свидеться. Как у тебя сегодня вечером со временем?

— Вообще-то я обычно ищу себе компанию для игры по пятницам, но учитывая, как давно мы не виделись, думаю можно сделать исключение.

— Тогда во сколько за тобой заехать? — спросил Игорь.

— Давай часиков в восемь. Надеюсь к этому времени я освобожусь и смогу с тобой встретиться.

— Договорились. Тогда увидимся в восемь, — сказав это Игорь отключился.

«И почему он не позвонил вчера, когда у меня выдался свободный вечер?» — с некоторой досадой подумал Алекс. — «Теперь придется часть дел перенести на завтра и внести изменения в запланированное».

Алекс всегда старался планировать свой день заранее. К этому он пришел не сразу. В юности он всегда пускал все на самотек, в результате чего ему никогда ни на что не хватало времени. С возрастом Алекс стал понимать, что для того, чтобы добиться чего-то в жизни, нужно иметь некий план действий. Такой план предполагал в свою очередь наличие планов на более короткие промежутки времени и так далее до тех пор, пока не доходило до определения задач на ближайший день.

С Игорем Алекс был знаком уже более десяти лет. Когда после первой неудачной попытки организовать собственный бизнес Алекс остался без денег и без работы, он решил, что прежде чем повторить попытку, нужно для начала сделать небольшую паузу. Чтобы успокоиться, прийти в себя после такого первого жизненного нокаута и снова ввязаться в драку, Алексу нужно было некоторое время. Ему очень хотелось впредь постараться избежать совершенной ошибки, связанной с друзьями и бизнесом. В то время у Алекса было незаконченное высшее образование, и он решил, что это пожалуй самый подходящий момент, чтобы его окончить. Алекс восстановился на заочное отделение экономического университета, где вскоре и познакомился с Игорем.

Игорь был совершенно не похож на Алекса. Это был добродушный и веселый человек, каких называют душой компании. Он легко сходился с незнакомыми людьми и никогда не задумывался о далеком будущем, считая что все сложится само собой, если этому процессу не мешать. Игорь любил подшучивать над окружающими, но так как делал он это беззлобно, то в своей жизни ему не удалось нажить себе врагов. Алекс до сих пор помнил, как во время защиты диплома Игорь по окончании его доклада начал аплодировать, чем подвиг всех, включая членов комиссии, к бурным аплодисментам. Возможно именно эта выходка Игоря подвигла комиссию поставить Алексу отличную оценку за дипломную работу. Позже, во время застолья по поводу окончания учебы и получения дипломов, вся группа дружно смеялась, вспоминая этот случай и говоря, что больше никто на их курсе во время защиты не удостоился подобной чести в виде оваций.

При всех своих достоинствах и недостатках у Игоря была одна черта, которую Алекс очень ценил в людях — он был человеком слова. И потому выходя вечером из дома ровно в назначенное время, Алекс ни на секунду не сомневался, что машина его друга будет уже стоять у подъезда.

— Ты как всегда без опозданий, — усмехнулся Алекс, садясь в машину.

— Да. На этот раз доехал без приключений. Мне ж месяц назад в похожей ситуации вечером в Смоленске побили машину. Правда не сильно. Но я очень торопился и с досады накричал на мужика.

— И это при твоем-то извечно невозмутимом спокойствии ко всему происходящему? — удивился Алекс.

— Да не знаю, что на меня нашло. Сорвался просто, уставший был. А дядька оказался интеллигентный, при галстуке, на дорогом Мерседесе. Предложил разъехаться мирно. Вину свою сразу признал. Вот только наличных при себе у него не было, только кредитка. Тут же написал мне расписку и попросил заехать к нему на следующий день в офис за деньгами.

— И ты согласился? А если бы на следующий день он тебя отшил? В таких делах деньги надо брать сразу, — покачал головой Алекс.

— Да ты не дослушал, — продолжал свой рассказ Игорь. — На следующий день приезжаю я к нему. Он встречает меня как старого знакомого. Улыбается, пожимает руку, предлагает присесть, угощает кофе, что-то без умолку говорит, говорит… Затем у меня, как провал в памяти. Было такое ощущение, что я потерял сознание на какое-то время. А следующее, что я помню открыв глаза, это то что я сижу в его кабинете в удобном кресле. Передо мной на столе стоит не начатая чашка кофе. Напротив в кресле сидит и улыбается этот человек.

— То есть, ты упал в обморок? Давай может я сяду за руль, а то вдруг повториться снова, — Алекс скорчил на лице участливое выражение. — Ты к доктору после этого не обращался?

— Очень смешно, — ухмыльнулся Игорь. — Слушай дальше. Этот человек сам оказался доктором…

— О, как! То есть, он тебя тут же и осмотрел? — не скрывая иронии все не унимался Алекс.

— Да нет, умник! Оказалось, что это он и вызвал у меня провал в памяти.

— От те на! Это как же? — округлил глаза Алекс.

— Он оказался врачом психотерапевтом. А то что со мной произошло, называется гипнозом. «Я очень извиняюсь, что сделал это без вашего согласия», — говорит он мне. — «Но я посчитал, что просто обязан снять у вас стресс, вызванный вчера моей неумелой ездой». Я, признаюсь, опешил.

— Странно. Обычно стресс снимают сразу, а не на следующий день. Он с такой же легкостью мог внушить тебе, что не он, а ты ему денег должен, — заметил Алекс.

— О том и речь! Но мужик на редкость оказался порядочным. Мало того, что отдал обещанную сумму денег, так еще и предложил обращаться, если будут какие проблемы, стрессы или еще что-нибудь в таком роде. Оставил визитку. Пусть будет. Всяко бывает, ритм жизни в наше время сумасшедший, сам знаешь. А вдруг и вправду когда пригодиться? Обещал сделать скидку.

— Думаю, что один час этого специалиста стоит не дешево, если он может себе позволить дорогой Мерседес, — сказал Алекс.

— Я тоже так думаю. Но если понадобится, обращайся. Я и тебе составлю протеже, — подмигнул Игорь.

— Может и обращусь, — задумчиво произнес Алекс. Про себя же тем временем заметил: «Как странно порой складываются события в жизни. Только вчера подумал о том, что неплохо было бы найти такого специалиста, а он тут как тут на блюдечке с голубой каемочкой подается…»

В этот момент друзья как раз подъехали к бильярдному клубу. Машин на стоянке было не много, и это говорило о том, что свободные столы есть и им не придется ехать в другое место, чтобы поиграть.

К разговору о случившемся с Игорем в Смоленске в этот вечер больше не возвращались. Друзья давно не виделись, у обоих накопилось много новостей, и им было о чем поговорить. За игрой и разговорами вечер пролетел не заметно. Если бы на следующий день был выходной, то друзья наверняка бы оставили машину и отправились в какой-нибудь ночной клуб. Но так как на следующий день обоих ждала работа, они ограничились на этот раз только бильярдом и расстались немного за полночь, пообещав друг другу непременно встретиться в ближайшее время еще раз.