Часть I
НАЧАЛО ПУТИ

Я спешно подкрашивала ресницы перед зеркалом, шипя проклятия, когда кисточка нечаянно пачкала веко, и периодически косила глазом на циферблат наручных часиков. Опаздываю, опять опаздываю! Шеф меня точно прибьет…

Привычно мазнув по губам блеском, на ходу засунула ноги в черные лодочки на высокой тонкой шпильке, прибавляющей моим скромным «метр пятидесяти» добрый десяток сантиметров, и, подхватив сумочку, рванула к выходу. Может, все же успею? От дома до редакции добираться минут двадцать… если без пробок.

Нет, я все же удивительно везучее существо! Разухабистый молодой молдаванин на убитой «шестерке», громыхавшей басами из стареньких колонок, довез меня закоулками всего за пятнадцать минут, получил свои честно заработанные пару сотен и весело пожелал удачи. Его слова, да богу в уши! Лучшим везением для меня будет отсутствие шефа — редактора «Светского вестника», а в просторечии «Светского сплетника». Ибо господин Вурковский, за глаза ласково именуемый сотрудниками Вурдалаком, был удивительно занудлив, когда дело касалось опозданий на работу. Ну да, именно редактор, а я — журналистка! Точнее, студентка четвертого курса журфака МГУ Евгения Власова.

Как ни странно, но устроиться корреспондентом в небольшой тематический журнальчик оказалось совсем несложно. Подозреваю, что произошло сие чудо в основном благодаря моей внешности. Все же, будем откровенны, натуральные блондинки имеют некоторые преимущества при трудоустройстве. Особенно голубоглазые и довольно симпатичные. Тем более при устройстве на работу в гламурный журнал, чьей главной жизненной целью является сбор сплетен и слухов на различных тусовках. Затем информацию, подслушанную «достоверными источниками», щедро разбавляют в редакции собственной нездоровой фантазией и распространяют со страниц журнала охочим до жареных фактов читателям.

Главное — попасть на эти тусовки и не «попасться», уж простите за тавтологию. А я, благодаря внешности, некоторым знакомствам и с детства воспитанной уверенности в себе, без проблем проходила практически любой фейсконтроль.

Несомненно, это далеко не та работа, о которой я мечтала, поступая на журфак, но она имеет пару неоспоримых плюсов! От «Тверской», где расположен офис редакции, до Моховой, где находится факультет журналистики МГУ, одна станция метро… или четверть часа пешим ходом. Да и зарплату выдают всегда вовремя, а что еще надо «бедной студентке»? Независимость от родителей дорогого стоит. Нет, я их очень люблю, но в двадцать лет пора уже жить своим умом. Хотя не буду спорить — до Пулитцеровской премии на моей работе как до Луны пешком, но нельзя же иметь все и сразу?

А забавно на самом деле — ведь, несмотря на внешность Барби, состоянием финансового рынка и политикой я интересовалась гораздо больше, нежели личной жизнью наших разнокалиберных звезд. Так что основной эмоцией, которую я испытывала на светских тусовках, была скука. Но кто даст возможность писать о серьезных вещах двадцатилетней блондинке? Нет, на общественных началах — пожалуйста! А за деньги… для этого есть профессионалы. Но я не отчаиваюсь. Моя работа — это тоже опыт общения с людьми, а в жизни все пригодится. Вот получу диплом и пошлю всю эту гламурную камарилью темным лесом, чистым полем!.. Тем более что к тому времени я планирую достаточно пополнить свой счет — по крайней мере голодать не придется.

О, черт! Шеф! Вот ведь принесла нелегкая…

— Здравствуйте, Вадим Семеныч, — растянув губы в блаженной улыбке законченной блондинки, я активно захлопала свеженакрашенными ресницами.

— Власова! Ну, здравствуй, здравствуй… — подозрительно ласково отозвался Вурдалак и неожиданно рявкнул так, что я едва не выскочила из туфель: — Опять опаздываешь?!

— Всего же на пять минут опоздала! Почему-то когда мы тут до ночи пашем, вы этого не замечаете, — рискнула я перейти в наступление. Про то, что переработки еще и не оплачиваются, говорить вообще не стоило — избирательная глухота главреда была притчей во языцех.

— Власова, хороший журналист должен быть готов к тому…

— Вадим Семенович! Вас к телефону… — Звонкий голосок Эллочки, смешливой секретарши господина Вурковского, спас меня от очередной нотации. Я послала девушке благодарную улыбку.

— Даже не надейся, Власова, так просто не отделаешься! — усмехнулся главный редактор, отследив наше невербальное общение. — Чтобы через десять минут была у меня в кабинете.

Покорно кивнув, я пожала плечами на сочувственный вздох Эллочки и отправилась в свой угол. Бросив сумочку на стол, устало плюхнулась в офисное кресло на колесиках и, резко оттолкнувшись шпильками, сделала ритуальный поворот вокруг себя, с которого начинала каждое трудовое утро. Но сегодня это не слишком помогло настроиться на рабочий лад. Ибо я просто задней интуицией чуяла, что Вурдалак подготовил очередную гадость. Персональную, так сказать. Наверное, опять отправит на какой-нибудь «праздник жизни». Может, в гадалки пойти? А что? Чем не способ заработать состояние?

Почему-то мое откровенно равнодушное отношение к тусовкам и вечеринкам вызывало в коллегах искреннее недоумение. Но коллектив был хороший, ребята решили, что у каждого могут быть свои тараканы, и оставили меня в покое. Поэтому в последнее время я получала задания, напрямую со звездами не связанные. Тесты, диеты, упражнения, а также юмористическая колонка плавно и без возражений перетекли в мои загребущие ручки.

Ой, время… Замечталась, красава? А пора на эшафот! Интересно, чем Вурдалак собирается меня «порадовать»?

— Отлично, Власова, рад, что вы зашли, присаживайтесь, — улыбнулся главред, вгоняя меня своей вежливостью в состояние легкой паники. — Как вы, несомненно, знаете, завтра состоится празднование свадьбы господина Кудепова, в связи с чем в казино «Бергот» будет закрытая вечеринка… Очень закрытая! — с нажимом уточнил Вурдалак, и глаза у него в этот момент стали добрые-добрые.

— Понятно, — хмыкнула я, — значит, приглашение достать не удалось!

— Никто и не собирался допускать туда прессу, — насмешливо улыбнулся Вурковский, моментально выходя из образа ласкового дядюшки. — Но я уверен, что молодой красивой девушке отказать никто не сможет!

— То есть я должна попасть на эту вечеринку? — искренне поморщилась я, просчитывая варианты. Это все же не обычная гламурная тусовка, куда можно проскочить на красивой мордашке и дорогих шмотках, — здесь будут вылавливать «зайцев» без приглашений еще на подходе. Ну и задачка… Похоже, придется задействовать знакомых.

— Вот-вот, подумай хорошенько, как ты собираешься туда пройти, — усмехнулся шеф, словно прочитав мои мысли, и махнул рукой в сторону выхода. Я покосилась на начальство… увы! Когда Вурдалак так улыбается, пытаться спорить, переубеждать или что-то доказывать бесполезно.

— Шикарно, печатный станок тебе в задницу, — прошипела я, пытаясь захлопнуть за собой дверь. Та плавно и тихо закрылась за моей спиной. У господина Вурковского давно стоял доводчик на створке, ибо желающие «хлопнуть дверью» в кабинете главного редактора появлялись с удивительным постоянством.

— Полина? Привет, Солнышко! Можно я к тебе приеду?

— …

— Ну почему сразу «звоню, только когда мне что-нибудь нужно»? Просто соскучилась…

— …

— Ну ладно, ты, как всегда, права! Действительно нужно. Так я приеду?

— …

— Да, твое любимое мороженое куплю по дороге. Что-нибудь еще хочешь?

— …

— Ну почему сразу «явно хочу получить что-то невероятное»? Нет, Луна с неба мне не нужна! И я вовсе не подлизываюсь, просто спросила. Все, я еду!

Выставив перед собой, словно щит, упаковку клубничного «Mövenpick», я нажала на кнопку дверного звонка, покорно издавшего под моими настойчивыми пальцами тихую мелодичную трель. Спустя минуту тяжелая створка двери, более подходящая какому-нибудь банковскому сейфу, плавно отошла в сторону, являя моему взору главное сокровище — хозяйку квартиры Полину Нечаеву.

— Заходи, подлиза, — рассмеялась девушка, одетая в белый топик и небрежно обрезанные джинсовые шорты, вынимая из моих рук холодный презент и легко чмокая в щеку. А я в очередной раз завороженно уставилась на свою подругу — все же такая удивительная природная красота встречается крайне редко. Я со своей врожденной блондинистостью всегда казалась рядом с ней бледной молью.

Жгучая синеглазая брюнетка покорила немало мужских сердец, оставшись при этом необыкновенно светлым и легким в общении человеком. Возможно, именно поэтому «бывшие» по-прежнему ее обожали и были готовы исполнить любой каприз. На это я и рассчитывала, придя к подруге за помощью. Если кто из моих знакомых и мог получить доступ на закрытую вечеринку Кудепова, то это Полина.

— Ох, Женька, совести у тебя нет! — хмыкнула хозяйка, забираясь с ногами на диван и предвкушающе щурясь на полукилограммовую коробку с мороженым. — Ладно уж, рассказывай, зачем пришла…

Я поставила на стол пару керамических мисочек и начала раскладывать холодное лакомство. Себе — чисто номинально. Насколько я знаю Полинку, она в состоянии справиться с мороженым и в одиночку, но вежливость есть вежливость… Улыбнувшись, протянула угощение и устроилась напротив подруги в глубоком кресле.

— Меня Вурдалак послал, — вздохнув, призналась я. — Почти как в сказке: «туда-не-знаю-куда»… а точнее в казино «Бергот» на вечеринку в честь свадьбы Кудепова. Приглашения у меня, естественно, нет, но ты же знаешь Вурковского — когда его останавливали такие мелочи?

Несколько минут мы с искренним удовольствием обсасывали косточки нашего главВреда, чтоб ему икалось, что существенно подняло мне настроение.

— Да, подружка, попала ты конкретно, — усмехнулась Полинка, сладко жмурясь и облизывая ложку. — Ладно, попробую тебе помочь. Тащи сюда телефон — будем знакомых обзванивать…

Через пару часов интенсивных телефонных переговоров нашелся знакомый знакомых, который мог получить пропуск в «Бергот», ибо имел какие-то деловые отношения с тестем Кудепова. Нам потребовалось не менее четверти часа на то, чтобы таинственный Кирилл согласился на потерю пятничного вечера. На тот момент я решила, что чашу весов в нашу сторону перевесило обычное мужское любопытство — Кирилл заинтересовался «восхитительной натуральной блондинкой», которая будет сопровождать его на праздник. Хотя позднее, не раз и не два прокручивая в голове тот разговор, я поняла, что Кирилл согласился на встречу после того, как прозвучало мое имя.

— Смотри, Женька, чтобы соответствовала, — рассмеялась Полинка, бросая трубку. — А то знаю я тебя, лентяйку! Маникюр — сама, прическу — сама… в результате выглядишь как Маша из Жмеринки.

Возмущенно хмыкнув, я показала язык этой язве и демонстративно заправила за ухо выбившуюся из небрежно заплетенной «французской» косы прядь волос.

— Иначе будешь пробираться на следующую вечеринку самостоятельно, — безмятежно добавила моя «добрая» подружка, подцепляя ложкой очередной мороженый айсберг из креманки.

— Хорошо, хорошо — все поняла, исполню в лучшем виде, — поморщилась я, признавая поражение и прикидывая, на какую сумму можно будет разорить Вурдалака. Хмм… Представительские расходы? Ну а почему бы и не попробовать? Случаются же иногда чудеса.

Нервничая, я стояла возле кухонного окна, стараясь угадать, какая из припаркованных возле подъезда машин принадлежит загадочному Кириллу. По договоренности, он должен заехать за мной, дабы отвезти на праздник жизни в «Бергот». Днем я выиграла воистину жестокую и кровопролитную битву с Вурдалаком, выбив из него целых три тысячи рублей на представительские (капля в потраченном мною море) и категорически отказавшись взять энергично навязываемый фотоаппарат. Точнее, фотоаппараты. На выбор. Спрятанные в зажигалке, губной помаде и даже невообразимо вульгарной броши с ярко-розовым подобием рубина. Я, конечно, понимаю, что снимки получились бы эксклюзивными, но если меня поймают, то мало не покажется! В лучшем случае выбросят на улицу, о худшем же… даже думать не хочется. А в том, что меня вычислят, нет сомнений — все же в «Берготе» будут работать настоящие профи, а я далеко не Джеймс Бонд.

Задумавшись, я пропустила момент, когда к подъезду подкатил серебристый «Мерседес» — кабриолет SLR класса. А мой поклонник-то, похоже, настоящий новый русский со всеми вытекающими!.. Черт, пока я предавалась воспоминаниям, неведомый Кирилл проскочил в подъезд и уже поднимается!

Испуганно охнув, я метнулась к зеркалу, дабы убедиться, что с прической и макияжем все в порядке. Неловким и чуть нервным движением поправила бретель вечернего платья цвета темного индиго и отрепетированно улыбнулась своему отражению. Отлично! Зазеркальный двойник победно подмигнул и ухмыльнулся.

Мелодично тренькнувший дверной звонок не стал неожиданностью. Еще раз окинув отражение внимательным взглядом, я отправилась знакомиться со своим кавалером. Надеюсь, он такой же интересный, как и его имя…

Нет, это чисто риторический вопрос, но все же… Вот почему? Почему мои ожидания касательно мужчин никогда не оправдываются?

Я уныло покосилась на водителя «Мерседеса», который быстро лавировал среди разноцветного потока автомобилей, заполонившего дороги столицы пятничным вечером. Развлекать меня светской беседой Кирилл явно не собирался, так что я украдкой стала рассматривать своего невольного спутника. Собственно, на первый взгляд ничего особенного в нем не было. Рядом со мной сидел невысокий, ничем не примечательный в плане внешности, сухощавый мужчина лет тридцати пяти, одетый в великолепный костюм и классическую белую рубашку. Машину он вел уверенно, с моей точки зрения — даже самоуверенно. На поворотах и обгонах, при резких, агрессивных движениях идеально ухоженных рук из-под левой манжеты выглядывали несколько выбивающиеся из образа «скромной роскоши» аляповатые золотые часы — явно очень дорогие… Однако к данному костюму они подходили примерно так же, как золотая цепь и фиксы. Могу предположить, что одежду он выбирал по совету стилиста, а вот на праздник собирался самостоятельно.

Впрочем, мне-то какая разница? Я приняла решение о том, что это знакомство на один вечер еще в тот момент, когда гость перешагнул порог квартиры и прошелся по моей фигуре настолько нескрывающе-оценивающим, не прикрытым даже элементарной вежливостью взглядом, что я почувствовала себя куском говяжьей вырезки на прилавке. Затем, видимо решив для себя, что я достойна его высочайшего внимания, мужчина выдавил из себя кривую усмешку и представился.

Не поймите меня превратно — я свободная девушка, серьезных отношений в данный момент жизни не имею, и чем черт не шутит, возможно, поведи он себя иначе, у нас был бы шанс продолжить знакомство. Но в моей жизни уже встречались «потребители» с подобными взглядами, и я зареклась с ними связываться. Быдло, уверенное в том, что, заработав определенное количество денег, может купить любую, мне не интересно. Что поделать, возможно, у меня просто дурной вкус. Я люблю умных, веселых и злых. И толщина их кошелька меня совершенно не волнует — вполне хватает своего. К тому же убеждена — если у мужчины есть мозги, то рано или поздно он заработает достаточно денег, чтобы обеспечить свою семью.

Я безмятежно улыбнулась своему молчаливому спутнику, окинувшему меня внимательным взглядом темных глаз. Сегодня ничто не помешает мне попытаться получить от вечера удовольствие… Главное, не забыть своевременно вызвать такси и смотаться с праздника! Впрочем, было бы о чем беспокоиться — роль Золушки, вовремя свалившей с королевского пати, всегда удавалась мне особенно удачно.

Понимаю, что со стороны это, возможно, выглядит не слишком красиво. Большинство, узнай об этих тонкостях моей репортерской профессии, слаженным хором обласкали бы динамщицей и халявщицей… но у каждой работы есть свои неприятные моменты. И простите, платить телом за информацию… Почему-то меня это не слишком прельщает!

Забавно, но понадобилось всего полгода работы в «Светском сплетнике», чтобы сделать из меня весьма циничную особу.

Наконец война с московскими пробками увенчалась нашей безоговорочной победой, и автомобиль Кирилла мягко притормозил возле сияющего разноцветными огнями главного входа в «Бергот». Мужчина вышел из машины и вежливо открыл передо мною дверь. Состроить в ответ благодарственно-восхищенную мордашку было совсем не сложно — привычка. «Черт, надо было каблуки поменьше надеть, — мысленно поморщилась я, убедившись, что Кирилл действительно оказался на пару-тройку сантиметров ниже меня. — Обычно у невысоких людей из-за роста жуткие комплексы…»

Пока я размышляла, мы миновали пару постов охраны и вошли в поразительно помпезно разукрашенный зал, который просто кричал о богатстве хозяина… но скромно молчал о его вкусе.

— Выпей что-нибудь, а мне нужно обсудить пару деловых вопросов, — подведя меня к стойке бара и как-то отстраненно улыбнувшись, произнес мой спутник, выловив взглядом в конце зала пару вальяжных «пиджаков». — Этот разговор не для женских ушек!

«Вот зараза! Мог бы и взять с собой такое симпатичное „украшение“, как я. Большинство так и делает. — Я расстроенно покосилась на предполагаемых собеседников своего поклонника. — Если судить по внешнему виду „пиджаков“, разговор наверняка пойдет о серьезных делах, а я — в пролете… Обидно. Мне не помешала бы капелька вкусной информации. Даже любопытно, Кирилла что, даже теоретически не интересует наличие у спутницы серого вещества?» — равнодушно размышляла я, не забыв мило улыбнуться «ухажеру» и покорно кивнуть в ответ. Собственно, с таким поведением я сталкивалась неоднократно и по большому счету совершенно ничего не имела против роли «Барби». Если, конечно, меня берут поприсутствовать при разговоре «умных людей». Все очень просто — пока тебя считают дурочкой, то в разговорах не особо скрываются… и можно услышать множество поразительно интересных вещей. А то, что юная блондиночка с невинным взглядом голубых глаз обладает IQ под сто пятьдесят и весьма неплохими аналитическими способностями, им знать вовсе не обязательно.

Собственно, сейчас мы подошли ко второй (а если говорить откровенно — к основной) причине моего желания работать на Вурдалака — информация… Информация — это власть. Вовремя использованная информация — это деньги. А деньги никогда не бывают лишними.

Нет, упаси боже, я говорю вовсе не о шантаже! Просто я уже два года играю на бирже. И в последние полгода — особенно успешно… Ну, для моего непрофессионального уровня успешно. Говоря точнее — если я продам все активы, то уже сейчас вполне смогу позволить себе небольшую квартирку в центре Москвы… или большую — но ближе к окраине.

Да, у каждого есть свои маленькие слабости. Моя — желание пробиться самостоятельно, не используя семейные связи, которых, кстати, немало. И возможно я ошибаюсь, но сквозь ворчание отца мне нередко слышатся одобрительные нотки — когда-то директор, а ныне — владелец одного из сталепрокатных заводов тоже пробивался наверх из самых низов.

Впрочем, я опять отвлеклась.

Зал потихоньку заполнялся расфуфыренными гостями, между которыми сновали молчаливые официанты с подносами. Дамы щеголяли глубокими декольте, с трудом удерживая на силиконе «скромные» колье, сравнимые по весу с кабальными колодками. «Ошейники» были щедро усажены многочисленными драгоценными камнями, слишком крупными, чтобы считаться изящными. При этом они идеально гармонировали с аляповатыми кольцами, браслетами и оттягивающими мочки ушей серьгами. Общий стиль можно было бы обрисовать двумя словами — варварская роскошь. Похоже, мамы в свое время не учили вышеперечисленных дам умеренности. Хмыкнув, я опустила взгляд в бокал с белым вином и мысленно поморщилась — хорошего помаленьку, пора работать…

Три часа спустя я стояла перед входом в казино, задумчиво подпирая спиной одну из декоративных колонн и стараясь игнорировать вопросительные взгляды охраны. Такси запаздывало.

Что ж, подведем итоги.

Молодая супруга Кудепова мне понравилась. Она выгодно отличалась от «стандартных» жен олигархов — манекенщиц, бывших мисс и вице-мисс всего, что только возможно, и молодых светских щучек. Девушка была, несомненно, красива, неглупа и обладала очень хорошим вкусом, что оказалось для меня некоторой неожиданностью после поразившего воображение оформления зала. Либо она не принимала в этом участия… либо у нее великолепный личный стилист. В любом случае — удачи ей.

Далее — для «Сплетника» нашлась пара вкусных новостей: новая пассия восходящей щедро распиаренной звезды, «тщательно» оберегающей свою личную жизнь, неожиданно горячие взгляды, бросаемые на смазливых официантов мужеского полу другим молодым звездуном, активно позиционирующим себя в качестве законченного мачо и стопроцентного гетеросексуала, да мило воркующая парочка, которая всего пару дней назад кричала о своем разводе. Шоу-бизнес… В общем, Вурдалак будет доволен.

А для себя… Наследница пары нефтяных вышек сегодня появилась под ручку с владельцем сети бензоколонок «Ру-Нефть». Знаковое название. Полагаю, уже завтра акции этой компании пойдут вверх. Пусть не надолго… но на этом можно будет заработать пару рублей.

Что ж, вечер прошел не зря. Довольно ухмыльнувшись, я уверенно двинулась в сторону подъехавшего синего «Рено», украшенного шашечками и рекламной надписью на боку. Пора и честь знать!

Однако уехать мне не удалось.

— Куда-то торопишься? — раздался за спиной холодный, чуть насмешливый голос.

— Кирилл? Как странно… Неужели ты заметил мое отсутствие? — оглянувшись через плечо, я вскинула брови в преувеличенном изумлении. За весь вечер «поклонник» подошел ко мне всего дважды, хотя стоит отметить, что передвижения по залу отслеживал постоянно. Я даже не уверена, что он запомнил мое имя. Впрочем, говоря откровенно, мне было на это абсолютно наплевать.

— Ого, зубки прорезались? — усмехнулся Кирилл, глядя тяжелым нетрезвым взглядом. Похоже, он считал меня своей законной добычей и упускать не собирался.

— Послушай, давай обойдемся без сцен. Если хочешь, позвони мне на неделе — встретимся и пообщаемся.

Общаться на самом деле не было никакого желания, но спорить с ним сейчас хотелось еще меньше. Кирилл был сильно подшофе и оттого довольно агрессивен.

Он подошел вплотную и уставился на меня долгим, внимательным и каким-то испытующим взглядом. Вот только я вовсе не собиралась его обманывать — я действительно встречусь с ним, если он пожелает. Хотя не факт, что ему эта встреча принесет море позитива…

— Хорошо, но домой я отвезу тебя сам.

— Прости, но нет. Я не сяду в машину с нетрезвым водителем. — Честно говоря, упрямство Кирилла начинало меня изрядно злить.

— Я сказал, что ты поедешь со мной, значит, так и будет, — холодно отрезал поклонник, вцепившись в предплечье и насильно оттаскивая от открытой дверцы такси.

Я сморщилась. Завтра на коже выступят великолепные синяки. Чокнутый «знакомый знакомых» окончательно разонравился. Вот стоило один раз отойти от своих правил и прибыть на вечер с посторонним мужиком, и — «здравствуйте, проблемы»! Но без него мне, к сожалению, не удалось бы пройти в казино. Теоретически — даже через отца не получилось бы достать пригласительный в «Бергот» за один день. Впрочем, я бы никогда и не попросила, да и папа совершенно не тусовочный человек. В общем, повезло, так повезло…

Кирилл отпустил такси и потащил меня в сторону подземной стоянки. Черт, этот придурок действительно собирается сесть за руль!

— Кирилл! Ты не слышал, что я сказала?! Я не сяду в машину с пьяным водителем, — резко рванувшись, тихо зашипела от боли — хватка у моего спутника оказалась просто железной.

— Милая, лучше не спорь со мною, — отозвался этот псих, дергая меня вслед за собой. — Я ведь могу передумать и отвезти тебя совсем в другое место.

— Какого черта? — ну все, хватит! — Ты ни с кем меня не спутал? Я тебе не девочка для приятного вечера.

— Евгения Власова. Естественно, я знаю, кто ты такая, — невесело и зло ухмыльнулся мужчина. — И только уважение, испытываемое к твоему отцу, удерживает меня от того, чтобы надавать тебе по заднице прямо здесь и сейчас. И знаешь, что-то мне подсказывает — твой папочка не в курсе, как его любимая девочка проводит свое свободное время.

— Ты что, решил меня шантажировать?! — изумленно отозвалась я. Вот уж не ожидала, что он окажется таким идиотом.

— Не говори глупостей, — поморщился Кирилл.

— Тогда объяснись, — холодно отрезала я, останавливаясь и стараясь не обращать внимания на боль в предплечье, за которое меня по-прежнему держал придурочный поклонник. Я совершенно не понимала мотивов его поступков, а значит, не могла контролировать ситуацию даже в мелочах. Кирилл меня пугал.

— Объяснюсь, когда «встретимся и пообщаемся», — отрезал Кирилл. — А сейчас я отвезу тебя домой. Надеюсь, ума на то, чтобы ни в какие кабаки сегодня больше не соваться, хватит?

Недовольно усевшись в машину и защелкнув ремень безопасности, я демонстративно уставилась в окно, напряженно думая о том, что произошло сегодня вечером. Итак, первое — Кирилл хорошо знает моего отца, а также его откровенно пренебрежительное, если не сказать грубее, отношение к «отдыху золотой молодежи». Меня он тоже знает, но только понаслышке. И видимо, составил весьма превратное мнение. Или, что вполне вероятно, ему просто не пришло в голову сопоставить мою работу с постоянным появлением на тусовках. Если он вообще в курсе, что я работаю…

Разубеждать его, особенно сейчас, когда он пьян, желания не было. Да и бессмысленно — вряд ли в таком состоянии он прислушается к разумным доводам. Холодно покосившись на непрошеного «воспитателя», я слегка поморщилась — Кирилл действительно был нетрезв. Предчувствие беды холодными лапками пробежалось по позвоночнику. Черт! И ведь этот придурок абсолютно уверен, что поступает правильно. Ладно, доверюсь судьбе, что мне еще остается?

Серебристый «Мерседес» летел по опустевшим московским улицам. На испуганные просьбы ехать помедленнее Кирилл только прибавлял скорость, словно пытаясь меня за что-то наказать. Сжавшись в кресле рядом со спятившим водителем, я впервые в жизни пыталась молиться. Я никогда не боялась машин и скорости, но сейчас было страшно.

Мысленно я уже не один десяток раз прокляла себя за то, что села в машину, вот только, говоря откровенно, особого выбора у меня не было. Охрана просто отводила глаза, считая, что Кирилл, ведущий упирающуюся девушку, в своем праве.

«До чего же неудачный вечер, — подумала я, устало прикрывая глаза. — Скорее бы доехать…»

Боли, да и удара я не почувствовала. В искореженном «Мерседесе», падающем в Яузу, меня уже не было…