Еще письмо

В некотором смысле мы можем счесть Фрэнки Ландау-Бэнкс забытым положительным. Погребенным словом. Словом внутри другого слова, которому достается все внимание.

Разумом внутри тела, которому и доставалось все внимание. Разум Фрэнки— это слово, о котором забыли, но которое, будучи открытым – при помощи воображения или памяти, – обладает удивительной и запоминающейся силой.

Верно, что у ученика из богатой семьи меньше шансов вылететь из дорогой закрытой школы, чем у того, кто учится на стипендию. Но также верно, что милая девушка, не имевшая в прошлом проблем с администрацией, получит более мягкий приговор (даже сознавшись во всем в письменном виде), чем мальчик со старшего курса, которому приходилось регулярно посещать кабинет директора.

Директор Ричмонд и Дисциплинарный комитет согласились оставить Фрэнки и Альфу в школе на испытательный срок. Ее известили об этом за два дня до конца зимней сессии.

Фрэнки поняла, что хочет остаться. Или, скорее, она решила остаться, несмотря на то, что ей было страшно. Оставшись в Алабастер, она получала в перспективе больше шансов добиться того, чего хотела. Чем бы оно ни было. Образование, связи, репутация школы – все это того стоило. Даже несмотря на то, что Мэттью и его друзья были навсегда потеряны для нее.

Зимние каникулы. Ханука. Рут, свора отвратительных мальчишек, Зеда с чемоданом, полным хипповской одежды и феминистской литературы. Не буду утомлять вас деталями, просто скажу, что положение Фрэнки в семье несколько изменилось.

Она застала всех врасплох.

Никто не знал, как теперь к ней относиться. Если она не Заинька, как они наконец поняли – то кто же она? Фрэнк-старший, навестивший семью, не смотрел ей в глаза. Рут часто клала руки ей на плечи, но почти ничего не говорила. Дядя Пол и дядя Бен не задавали ей своих обычных вопросов о мальчиках и школе, предложив вместо этого сыграть в «монополию». Фрэнки с легкостью обставила их обоих.

Двадцать второго декабря, после большого семейного ужина, состоявшего из картофельных оладьев с яблочным соусом, который дополнил Поли-младший, выкинув из окна второго этажа горшок с цветком и заплатив самому младшему из мерзких кузенов за то, чтобы он снял рубашку и обежал в таком виде весь квартал, Фрэнки закрылась в своей комнате и включила ноутбук.

Наверху экрана горела иконка Gmail. Одно новое сообщение. На этот адрес никто не писал с тех пор, как Мэттью донес на нее.

От: Алессандро Тезорьери

[[email protected]]

Тема: Похвала, веришь или нет

Я много раз собирался написать тебе, но потом передумывал.

Я не считаю, что ты этого заслуживаешь, правда.

Но, с другой стороны, я постоянно вспоминаю, что мы делали.

Планы, ключи от зданий, письма, объявления.

Даже походы по магазинам.

И то, как ты заставила всех Псов делать, что ты хотела. Я помню, что ты заставила Мэттью и остальных – всю школу – считать меня гением. Тем человеком, которым я бы хотел быть. И которым я не являюсь. Тем, кто устраивает петушиные бои и гонки на выживание.

Наверное, у тебя ушла на это прорва времени.

Наверное, ты психопатка.

Я присвоил себе все заслуги. Потому что это было гениально, а мне иногда приходят гениальные идеи, но я не всегда воплощаю их в жизнь.

Я никогда не воплощаю их в жизнь.

Я пожалею о том, что отправил. Сейчас поздно, и я напился. Моя мать совсем свихнулась. Она хочет переехать в Калифорнию, чтобы сниматься на телевидении.

Ей сорок три.

Не подумай, что я хочу с тобой дружить,

Фрэнки. Даже не заговаривай со мной, я просто не могу тебя видеть. Я пишу, чтобы сказать, что я тебя недооценивал.

Я серьезно тебя недооценивал.

Честно говоря, не думаю, что тебя вообще можно переоценить.

Хотя тебя не назовешь хорошим человеком.

Альфа.

Сердце Фрэнки радостно забилось от ощущения победы и надежды. Она впечатлила Альфу. Заслужила его восхищение.

Может быть, это она и пыталась сделать с самого начала?

На мгновение она подумала о том, чтобы ответить. Несмотря на то, что он сказал, несмотря на все, что произошло, может быть, они могут быть друзьями? Может быть, даже больше чем друзьями? Они ведь во многом похожи. И теперь он наконец узнал себя в ней, или ее в себе.

Разве нет?

Но она хотела получить больше, чем просто Альфу Она действительно хотела намного большего.

Так что она не ответила. Как мы помним, Фрэнки была стратегом. Она предпочла не отвечать и тем самым сохранить власть за собой.