Глава 28

– Мы решили Тина не тревожить, – доложил Инделирри сияющий счастьем Васт, входя в комнату вместе с клонами, – его Клякса охраняет. А девушки умываются, сейчас придут.

– Я могу там покараулить, – поднялась было с места анлезийка, но её остановил уверенный голос появившегося возле зеркала Юрейда.

– Не нужно. Его охраняют, – заявил вампир так властно и твёрдо, что ни у кого из появившихся в комнате путников не возникло желания ни спорить, ни задавать вопросов, – а вы обедайте побыстрее и ждите меня, нужно поговорить. Мне кажется, ваши планы придётся менять.

И исчез так же молниеносно, как появился.

– Нифика себе, – возмутился Конс, – как это, менять?! Мы ему кто, наёмники или свободные люди?

– Думаю, – тихо произнесла анлезийка, – с наёмниками глава следящих не стал бы даже разговаривать. А тем более советоваться или обсуждать планы. Он обычным людям даже никогда не показывается. И значит, дело очень серьёзно, раз Юрейд решился нарушить своё главное правило. И потому я прошу у вас право вести переговоры от вашего имени… ну а вы зададите те вопросы, какие возникнут.

– Извини, – метнув в клона предупреждающий взгляд, мягко проговорил Стан, – мы не сразу поняли… какое нам оказано доверие. А разговаривать будем так, как мы привыкли, каждый скажет своё мнение, и если хочешь, первое слово твоё.

– О чём разговаривать? – вошедшая в комнату Слава первым делом внимательно оглядела Конса, потом Стана, Васта и всех остальных и озадаченно нахмурилась: – А где Лийле?

– Спит, – коротко отозвался старший, – умудрилась подчистую истратить всю магию и жизненную силу.

– А сразу вы мне сказать не могли?

– За несколько сороковин ничего страшного не произойдёт, – успокоила её Инделирри. – Мы с Вастом уже поделились с нею жизненной силой, у нас же родственные связи.

– А магии у вас, как я понимаю, и у самих нет, – уверенно закончила землянка, неторопливо прошла к столу, оглядывая комнату, и подняла взгляд на мужа, уже успевшего оказаться рядом с нею. – Как, по-твоему, лучше сделать, принести её сюда или нам пойти в ту комнату?

– Лучше сюда, – мгновенно решил Стан. – Все мы там не уместимся, а Юрейд обещал рассказать новости.

И решительно направился к двери, не собираясь никому уступать права носить на руках своевольную девчонку. Хотя это вовсе не означало его отказа от намерения разобраться в странном исчезновении её сил.

Лийлеза спала так же непробудно, как Костик, и совершенно не отреагировала на прикосновения Стана, осторожно заворачивающего её в покрывало. Худая рука, лежавшая поверх плотной, узорной ткани, от бледности казалась полупрозрачной, и командир сердито нахмурился, взявшись за тоненькое запястье, – ничего она не ест, что ли? Нужно будет проследить, мало ли какие у неё тараканы в голове. Вон в школе девчонки какой только дурью не маялись, сгоняя несчастные килограммы. А потом некоторые падали в обморок… а на канат так и половина влезть не могла, сидели рядом с Костей, которого к канату не подпускала молоденькая училка. Говорила, что не уверена в прочности вбитых в потолок крючьев. Хотя она вообще была какой-то неуверенной, вдруг совершенно по-новому увидел их физручку Стан и сразу забыл про свои прежние обиды.

Бережно спрятал под покрывало почти невесомую руку полукровки, сделал пару шагов к двери и остановился озадаченный внезапно вспыхнувшей в мозгу догадкой.

– Инди, – оглянулся он на собиравшую подушки анлезийку, пришедшую следом за ним, чтобы помочь, – а полукровки у вас тоже взрослеют циклами? Может…

– Нет, – сразу отмела его подозрения анлезийка, – у них это немного по-другому. Они более походят развитием способностей на людей и только под действием обстоятельств могут делать резкие переходы в другие циклы. И вот тогда становятся ближе к нам.

– А какой цикл у Лийле?

– Ты быстро вникаешь в суть проблем, – огорченно вздохнула Инделирри, – она уже третьего цикла. Ей пришлось повзрослеть… когда они плыли на пиратском корабле. Квартеронка второго цикла никогда бы не решилась на убийство человека. Хотя после перехода в третий все смески считаются чистокровными анлезийками, только чужакам и детям первого цикла это никто не собирается объяснять.

– Вот оно что, – задумчиво пробормотал Стан, с новым интересом рассматривая лежащую у него на руках девушку. – Спасибо за помощь, Инди.

– Да какая это помощь, – совсем убито отозвалась анлезийка и вдруг несчастно всхлипнула, совсем как обычная женщина. – Я не имела права тебе это говорить.

– Ну и правильно сделала, что сказала… – непонимающе уставился командир на бабушку Тароса. – Мы же свои. И не из-за чего тут расстраиваться.

– Так у людей ведь есть предубеждение… против тех женщин, которые старше или умнее… – попыталась объяснить анлезийка, и тут же, рассмотрев вспыхнувшую яркими красками ауру Стана и запутавшись в своих ощущениях, которые стали после перехода в новый цикл ярче и многограннее, озадаченно смолкла. Судя по оттенкам ауры, командир вовсе не расстроился. Видимо, не зря её собственная убеждённость, созревшая на жизненном опыте, протестовала против раскрытия таких деликатных подробностей мужчинам чужой расы.

– Пустяки это, – внезапно засмеялся иномирянин, – выбрось из головы, Инди. Мне, например, совершенно всё равно, сколько кому лет… если девушка нравится внешне и не отталкивает непроходимой тупостью и упрямством. А спрашивал я тебя совершенно по другому поводу, вдруг подумал, что Лийле собралась переходить в другой цикл. Ей ведь нужно в таком случае создать условия… вон как Таросу. Пещеру, разумеется, найти не удастся, но в общей столовой её тогда лучше не устраивать.

– Нет, – начала успокаиваться анлезийка, – она не собирается переходить в четвёртый цикл. Просто не рассчитала силы… там, на холме. Наверное, помогала Кляксе защищать нас.

– Наверное, – слишком быстро согласился Стан, – тогда идём.

И решительно направился к двери, абсолютно не желая делиться с бабушкой своими подозрениями, почти превратившимися в уверенность после объяснения Инделирри.

В слегка тесноватой столовой, где наконец собрался почти весь их немаленький отряд, было довольно шумно, все были непритворно рады встрече и наперебой рассказывали последние новости. Но дружно притихли, рассмотрев входящего вслед за распахнувшей двери анлезийкой командира с Лийле на руках.

Конс мгновенно вскочил, помог Инди разложить на неширокой тахте подушки, Васт бросился на поиски мебели, Майка принялась нагружать едой тарелку Стана, Юна побежала за чистой скатертью.

– Идите, обедайте, мы с Вастом будем рядом с ней, – решительно отправила сыновей Слава. Пока она устраивалась возле Лийлезы, лучник успел добыть где-то небольшой столик и теперь сервировал его с ловкостью официанта. – А вот как кормить Тина, я ума не приложу.

– Не нужно его кормить, – тихо объяснила Инделирри, пряча расстроенный вздох. Эти иномиряне слишком живо всем интересовались и успевали сунуть свой нос во все тайны их расы да и всего мира прежде, чем она успевала заранее придумать правдоподобное объяснение. И хотя анлезийка не считала это недостатком, а просто не привыкла к такому напору, не переживать всё же не могла. – Мы с Вастом понемногу добавляем жизненной силы, ему ведь совсем немного нужно.

– Понятно, – чуть прищурился Стан, – спасибо.

И как ни в чем не бывало принялся за еду, словно ненароком прикрыв себя ментальным щитом. Чуть нахмурился Васт, огорчённо вздохнула Инди, и с уважением приподнял бровь Беркис, очень внимательно следивший за взявшими его в свой отряд необыкновенными незнакомцами. И в который раз поблагодарил за это своенравную судьбу.

Наверное, потому он первым и заметил, как затянулось туманом зеркало, рассмотрел мелькнувшую в нём тень и вскочил, поднимая руку с боевым жезлом. И уже в следующий миг почти все обедающие взвились со своих мест, и даже не успевшие ничего рассмотреть девушки схватились за рукояти кинжалов.

– Отбой, – голос командира прозвучал спокойно, словно он чаю предлагал, а следом раздался звонкий голос Чудика.

– Пришла Линел и Шарик. И Гром, но он в камуфляже.

– Видим, – отозвался Стан и так же спокойно предложил: – Сначала будете есть или умываться?

– Мы накупались на пятицу вперёд, – дрогнувшим голосом произнёс рослый, но неимоверно худой незнакомец, в коротковатом ему камуфляже и с выглядывающим из штанины кончиком мохнатого хвоста, – а от еды не откажемся.

– И от целителя, – добавила Линел, заворачиваясь в извлечённую из непромокаемого мешка паутину, и без тени смущения сдала напарника: – У него вся спина в волдырях. А в воде они отмокли…

– Быстрее ложись сюда, – потащили мангура к скамье дружно ринувшиеся к нему анлезийцы. – Тарос, принеси одеяло и подушку.

– Может… лучше его в спальне положить? – На миг приостановился у двери засомневавшийся воин, но командир категорично мотнул головой:

– Нет. Нам нужно поговорить, и все должны присутствовать.

– О чём? – насторожилась Слава, оборачиваясь от Лийлезы, которой пыталась сосчитать пульс. – Что-то произошло?

– Думаю, да, – невозмутимо ответил Стан и успокаивающе улыбнулся матери: – Не волнуйся, ма, всё в порядке. Просто немного изменились планы, сама видишь, какие тут разборки. Не бросать же их?

– Понятно, – поспешила отвернуться к пациентке Слава, хотя её материнское сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Она и сама все эти нестерпимо долгие пару часов, пока не виделась со старшими сыновьями, думала о неприятностях, которыми встретил их Хамшир. И не могла не догадаться, отзвук каких событий докатился до империи и накрыл её волной цунами. Наверняка те, кто стоит у кормушки власти, уже успели поделить богатства не только Сузерда, но и Зании, ведь после южного архипелага непременно дошла бы очередь и до владений Бангдираха. И теперь их просто корёжило от злости на морян, так ловко и быстро разрушивших грандиозные планы захватчиков. И это так знакомо и так противно… насмотрелась Ярослава в родном мире на языкатых правителей, думающих только о собственной выгоде. Но так не хотелось, чтобы сыновья снова встревали в военные действия, опять придумывали головокружительно рискованные планы и сами же бросались их выполнять. Но самой главной её болью оставался Тин.

Ведь ему нужен был полный покой и тишина – а где всё это найти во время войны? Как оказалось, даже тут, где нет ни пушек, ни пороха, битвы всё равно очень неспокойное и громкое дело. А ведь кроме покоя Костику нужна поддержка и питание… хотя про питание ей уже потихоньку шепнул Листик, а теперь подтвердила Инди. Но беспокойство гложет её душу всё сильнее, и к нему примешивается какое-то просто зудящее нетерпение.

«Ну не бестолковая ли она? – огорчённо выдохнула Слава, поймав на самовольстве собственную руку, непонятно когда успевшую вцепиться в мешочек с фермами. – Ведь можно заглянуть в будущее, и время подходящее».

– Васт… проводи меня, – шепнула землянка осторожно присматривающему за ней мужу, и он тотчас поднялся.

– Идём.

И только в коридоре, плотно закрыв за собой дверь и заглянув Ярославе в глаза, еле слышно спросил:

– Тебе плохо?

– Нет, – улыбнулась Слава, точно зная, почему Васт так странно себя ведёт.

Она сама всего полчаса назад запретила ему обнимать и целовать себя при всех. Когда Листик, не дождавшись, пока жена спустится по лестнице, белкой взлетел в хотомар и держал её в объятиях до тех пор, пока не выбрались на крышу все путешественники.

– Тогда что произошло?

– Идём, посидим где-нибудь… хоть в той комнате, где спала Лийлеза.

Анлезиец мигом подхватил жену на руки, и ей оставалось только молча подчиниться, ведь тут нет никого из её детей. Но оказавшись в комнате, Слава строго погрозила попытавшемуся её поцеловать мужу и указала пальцем на кресло. Судьба не любит шуток и беспечности. Затем села к столу, немного помолчала, стараясь забыть обо всём и сосредотачиваясь только на волнующих её вопросах.

И лишь после этого неторопливо отвязала от пояса подаренный хозяином леса кошель, хорошенько встряхнула, подержала между ладоней, словно согревая, и, осторожно приоткрыв, лодочкой сунула туда руку. Первые фермы казались прохладными, и Слава, затаив дыхание, продвигала пальцы всё дальше, боясь ошибиться и пропустить намёк. Сейчас она сама себе казалась сапёром, вслепую разряжающим мину, и даже глаза прикрыла, чтобы ничто и никто не помешали ей выбрать верный проводок.

Тёплый бочок фермы, неожиданно попавшей под пальцы, сначала показался почти горячим, и Слава схватила её, боясь потерять. А пока тащила, старательно гнала от себя всякие догадки, предпочитая сначала увидеть подсунутую судьбой ферму своими глазами. Не стоит недооценивать непознанное.

Бережно вытащив фигурку из кошеля, Слава пару секунд переводила дух, потом осторожно разжала кулак и уставилась на лежавшую на руке ферму, одну из тех, которые подарил хозяин леса. Ровные края фигурки насторожили Славу ещё раньше, но тогда ещё была надежда, что это окажется совершенно другая ферма. Однако интуиция не обманула – перед землянкой лежала совершенно круглая лепёшечка, на поверхности которой были выдавлены две пересекающиеся бороздки, и теперь Славе оставалось только гадать, чем перекрёсток судеб мог грозить ей самой, её семье и всему их отряду. Если не всему миру?!

– Славочка… мне можно посмотреть? – осторожно шепнул неизвестно когда оказавшийся рядом Васт, и она сразу обернулась к нему, уткнулась лицом в рубашку, чтобы не показать скользнувшую по щеке слезинку. – Любимая? Всё так плохо? Но мы ведь ещё ничего не решили!

– Не знаю, – вздохнула Слава, ощущая, как от прикосновения к надёжному плечу начинает отступать прочь внезапно накатившая на неё безысходность. – Нет твёрдой подсказки. Выпал перекрёсток… как будто мы сами не понимаем, в какой ситуации оказались. Но выбирать, как поступить, теперь нужно очень осмотрительно… такие ситуации бывают очень редко. Например… ты не захотел бы ехать с Тиной, и мы никогда бы не встретились. Или я… не решилась бы попытать судьбу ещё раз… знаешь, как больно ошибаться?

– Знаю, – подтвердил он и помрачнел, – а вот не поехать с Тиной я не мог. Был в тот момент очень виноват перед ней. Сначала считал просто дерзкой девчонкой, сумевшей задурить голову немолодому харифу…

– Листик… не нужно этого вспоминать.

– Я не вспоминаю… просто хочу сказать: мой долг ему ещё не оплачен. Я не знал, что в душе Тина – парень, и даже представить не мог, как истово он желает вернуть своё тело… Поэтому прежде всего я отвезу его в крепость мастеров. И тебя, конечно, тоже. И только потом мы вместе решим остальные проблемы… думаю, несколько дней не имеют особого значения. Тем более Афродите уже наверняка доложили о происходящем… а она никогда не оставит тех, кого считает друзьями, без помощи.

– Спасибо… – вздохнула Слава, чуть отстранилась, заглянула ему в глаза и слабо улыбнулась: – Ты всё сказал правильно. Вот только моё сердце теперь болит не только об одном сыне. Стан наверняка решит помочь морской правительнице, да и Конс тоже. И ещё Юна, и Майка, и Лийле, и Адистанна… И хотя я понимаю… умом, такова доля матери, переживать за всех детей одновременно, но так хочется, чтобы у них всё было хорошо… и они были неподалёку.

– Славочка… а давай ты не станешь переживать заранее? Вот послушаем сейчас, какое решение они примут, и тогда будет понятно. А может, волноваться и не стоило? И во всяком случае, мы с тобой имеем такое же, как и остальные, право высказать своё мнение.

– Имеем… но разве это главное? В такие минуты я немного завидую Аньэлдовиэллю, у него почти все дети на виду…

– Как я начинаю подозревать, – хмуро вздохнул Ливастаэр и осторожно поцеловал жену в ещё влажную щеку, – всё же далеко не все. А как ты знаешь, за тех, кто далеко, сердце болит сильнее всего. Поэтому мы постараемся избежать такой ситуации. Ну, идём? Они ведь ждут.