Ань Лю

– Почти уже все, любовь моя. Почти – ХЛОПХЛОП – почти уже все.

Середина утра. Солнце – как расплывающийся желтый шар под одеялом серых облаков. Оно едва-едва выглядывает из-за крыш невысоких зданий этого перенаселенного города. Ань удивляется про себя, как сильно наша звезда способна прогреть воздух: ведь от Земли ее отделяет 92 956 000 миль и свет от нее идет целых восемь минут. Тем не менее, иногда бывает очень жарко.

Особенно в такие дни, как этот.

Дни и впрямь стоят жаркие. Могут ли они стать еще жарче? Воздух липкий от дыма и выхлопных газов. Рубашка Аня Лю – мокрая насквозь. Все еще та самая рубашка, в которой он пропутешествовал из Окинавы в Гонконг, а оттуда – в Калькутту, всю дорогу на чартерах, обошедшихся ему в целое состояние. Ань вытирает мокрый затылок белым платком, приподнимает волосы и промокает шею под цепочкой Тиёко.

Платок становится влажным и черным от копоти.

– Почти уже все. Почти все.

Он идет, понурив голову, тяжелый рюкзак давит ему на плечи. Осталось пройти по этим безымянным тесным улочкам четыре квартала, и Ань окажется в следующем своем убежище. Оружия там не так много, но зато есть отличный компьютер и оборудование для связи. Можно будет даже воспользоваться передатчиком в ku-диапазоне, способным установить соединение с любым спутником на орбите, который используется для связи или навигации. И, разумеется, убежище оснащено собственным генератором и солнечными батареями на крыше: перебои с электричеством в Индии не редкость.

Еще там есть вода, еда, пуленепробиваемый «Лендровер Дефендер» и полностью заправленный «Сузуки GSX-R1000». Отличное место, чтобы наблюдать за следующим действием Игры.

Да, Ань Лю будет просто наблюдать.

Наблюдать за тем, что он привел в движение.

Наблюдать и смотреть – СПАЗМХЛОПХЛОПХЛОП – наблюдать и смотреть, кого убьют.

Когда.

И как скоро.

А это и вправду случится скоро.

– Да. Скоро, любовь моя.

Он идет по щербатому тротуару, уворачиваясь от спешащих навстречу людей. Очень много людей, прямо как в Китае, но по-другому. Больше энтропии, больше беспорядка. И повсюду – такие контрасты! Высокие и низкие, богатые и бедные, чистые и грязные. Прошлое и будущее, нечестивое и священное. Так много запахов, и звуков, и ярких красок, что это вызывает сенсорную перегрузку.

«Неудивительно, что эта страна порождает аскетов, – думает Ань. – Тут всего слишком много».

Какой-то идиот преграждает ему путь. Однорукий парень, покрытый грязью, просит милостыню. Слева от парня, прямо посреди дороги, заваленной обрывками бумаги, пустыми бутылками из-под воды, газетами и дерьмом, стоит белая корова.

Напротив, на краю тротуара сидит женщина с табличкой в руке: «Спасу вашу душу за 1000 рупий». Рядом с ней худой мужчина в набедренной повязке бреет другого мужчину опасной бритвой.

Кто-то кричит что-то неразборчивое с верхнего этажа.

Дудят клаксоны. Кашляют двигатели. Люди плачут и смеются. И все разговаривают. Говорят и говорят. Не на английском – на хинди, урду, бенгальском, на ассамском, на языке ория и бог весть на каком еще.

Ань практически ничего не понимает.

Он вновь опускает голову и пытается не обращать на все это внимания. Он сворачивает за угол дома, достает смартфон и открывает карту, чтобы проверить, правильно ли он идет.

Да, все верно.

Почти рядом.

Почти – хлоп – почти рядом.

– Тиёко.

Ань Лю касается пальцами ее уха, висящего на цепочке.

Такое сухое, такое безжизненное.

– Тиёко.

Ань трет глаза тыльной стороной ладони.

Хотя Тиёко всегда с ним, нужно от нее отвлечься. Отвлечься от того, что – спазмХЛОПХЛОПХЛОПспазм – от того, что – СПАЗМСПАЗМСПАЗМХЛОП – от того, что о ней сказал ее дядя.

И о нем.

Об Ане Лю.

Шань загружает видео и проводит пальцем по экрану, проводит пальцем, проводит пальцем, проводит пальцем – и вот оно.

Смотрит на смартфон и идет вперед.

Смотрит на сообщение, отправленное одним из Игроков.

Потому что только у Игрока может быть такой аккаунт. Смотрит на него и – СПАЗМхлопСПАЗМ – смотрит на него и улыбается.

Код изящный и необычный, редко встретишь подобное. Ань еще несколько раз проводит пальцами по экрану, набирает череду знаков и легко взламывает код. Обнаруживает, что сообщение отправил аксумит. Подсказка очевидна. Все Игроки быстро справятся с сообщением, как только обратят внимание на Вызов.

Ань Лю проделывает все в уме – было бы глупо записывать расшифровку в телефоне или где-то еще.

Он смотрит и улыбается.

– Дядя Нобуюки этого не предвидел, верно, любовь моя? – Как же он зол на этого старика – и как обожает свою покойную возлюбленную! – О, какая славная будет бойня, когда они все встретятся.