Глава девятнадцатая
Цвет сакуры

Утром вернулся Инспектор. По его довольной физиономии все поняли, что испытания системы охлаждения прошли успешно. Он долго сверялся с какими-то бумагами, перебирая их, как занудный бухгалтер-педант. Слюнявя пальцы, переворачивал лист за листом, закатывал глаза к небу, как-будто прикидывая в уме будущую прибыль и довольно причмокивал. В этот раз Петерсон прибыл на корабль не с пустыми руками. Вместе с ним привезли довольно внушительный контейнер. Он хотел было проверить содержимое вместительного ящика, но, тот был так надежно запечатан, что Инспектор оставил эту затею до прибытия на место.

После короткого брифинга стал известен дальнейший пункт назначения. Путь лежал в Японию. Как сказал Петерсон, необходимо было взять хотя бы одного дрона. Место прибытия не очень изобиловало туристами, но все же…

— Тьфу ты блин! — выругался Кротов. — Опять маскироваться. Где моя цветастая рубашка?

— Кимоно себе купишь, — ответил Таран. — В лавке для туристов.

— Ты его для бота купи, — огрызнулся замкомвзвода. — Чего ему металлическими боками на людях сверкать — еще за шпионов могут принять.

Челнок «Моль» вышел из ангара «Харона» и набирая скорость, устремился к Земле. При проходе через атмосферу, незащищенная носовая часть может разогреться до двух тысяч градусов по Цельсию, поэтому современные технологии предусматривают по курсу корабля создавать воздушную подушку, которая и принимает на себя весь удар разогрева. Нагретый воздух, обтекая корпус, создает сильную турбулентность позади челнока, который несет с собой все «прелести» в виде: реверсивного следа, яркого свечения и прочих неприятностей, нежелательных для желающих скрытно проникнуть на вражескую территорию. Исходя из этих соображений, Нафталин, прежде чем войти в тропосферу, сделал несколько кругов в стратосфере, чтобы окончательно избавиться от этой неприятности и, связанной с ней, возможной слежки. Снизившись к самым облакам, он еще раз проверил систему «антирадар» и убедившись, что их не ведут, над облаками повел челнок к цели. На вопрос: «Зачем такая сложность?» — поступивший от Шелтона, он ответил: «Инструкция. Получены новые данные, что нас отслеживают и каждая операция строго контролируется неизвестной организацией». «Что-то многовато стало интересующихся лиц, сидящих во всяких организациях», — недовольно пробурчал командир спецназа. «То-то и оно», — вздохнул Нафталин. Под «Молью» проносились облака, плотной пеленой закрывая собой Землю. Наконец-то челнок нырнул вниз и устремился к цели.

Команда переместилась в «Хамелеон» и, проклиная все на свете, затащила туда же инспекторский контейнер.

— Делаем все быстро, по возможности — не вылезая из вездехода, — проинструктировал пехотинцев Петерсон. — Под прикрытием невидимости.

«Хамелеон» мелкой дрожью отозвался на заведенный двигатель, войдя в резонанс со своими пассажирами. Кротов оживился и усмехаясь сказал:

— У меня такое впечатление, что мы внутри «Кремлевской таблетки».

— Смотри не обделайся! — пригрозил ему Мотылек. — А то, потом, мне сиденье отмывать.

Вездеход медленно приближался к месту назначения. Торопиться особой нужды не было, а вот осмотреться, как следует — стоило. Весенняя Япония утопала в красках. Неизвестно кому нужные здесь сады камней трудолюбивые руки разбросали тут и там, соревнуясь в утонченности. Повсюду цвела сакура. На это событие отозвался Таканаки, про которого все уже успели порядком позабыть, хоть он никуда и не девался. Он прочитал белый стих, в лучших традициях истинных самураев:

— Розовым цветом цветет сакура, вот и птицы слетелись, радуясь весне…

Бубен, беззлобно сплюнув, лаконично высказался, что он об этом думает:

— Поэт хренов! Самурайский…

Огурцов добавил:

— Эка невидаль! Подумаешь — розовым цветом! У нас в это время сиреневым цветом распускается сирень, а под ней: одни несознательные граждане распускают руки, а на их лицах расползаются лиловые синяки, другие — уже спят мертвецки-пьяным сном, отсвечивая красно-багровыми лицами с голубовато-синим отливом — от непробудного пьянства. И дерутся порой, не на каких-нибудь мечах, а на косах. Это уже само по себе весьма символично…

Кротов, смеясь, выдал свой белый стих, в исконно русском понимании:

— Цветет сакура словно дура — в эту пору, кто ж гнездится?

Сидя в «Хамелеоне», пехотинцы с удивлением наблюдали, как разобрав контейнер, Петерсон извлекал на свет Божий разноцветные плоские камни. Одни из них были овальные, другие круглые. Извлеклись и прямоугольные, с округлыми краями. Разложив их по полкам, он удовлетворенно кивнул головой. Шелтон, оценив перспективу, спросил Проводника:

— Ты что — свой сад камней сложить хочешь?

— Увидишь, — ответил Петерсон и отвернулся к иллюминатору.

В глубине лесного массива, вездеход наткнулся на странную кучу, сложенную из камней и прочего хлама, которого изобилует в тех местах, где водятся туристы. Команде показалось это событие чистой случайностью, но, Петерсон оживился и все поняли, что они прибыли на место.

— Это что — мы из-за этой фигни сюда ехали? — удивился Крот.

— Эта куча — только видимость, — пояснил Инспектор. — Раньше здесь собирались члены какого-то культа.

— А кому они поклонялись? — спросил Шелтон.

— Токопроводящей железяке. Сначала аборигены хотели разломать находку, но, после того, как пару идиотов прибило молнией, ниспадшей, отнюдь не с неба, конструкцию обожествили. Железяка находилась внутри гранитного строения. Аборигены выстроили над ним пагоду, как сумели и из чего получилось. Эта изящная трансформаторная будка входила, насколько я понимаю, в комплекс до того, как он подвергся реконструкции. Да, она дает фору главному сооружению из необожженного кирпича. Глина, замешанная на соломе и высушенная на солнце, не может придать строению утонченных форм. К тому же, мусор, собранный в окрестностях, пошел в дело… Вот бункер, что под кучей скрывается — то, что нам нужно.

— А где же члены культа? — поинтересовалась Кузнецова.

— Разогнали, в не столь отдаленные времена. Япония, как вам известно, долгое время находилась в изоляции от остального мира. Одни члены сбежали, другие попрятались, ну, а третьих, просто напросто приучили к цивилизации. Теперь здесь пусто, ну, или почти никого. Всегда найдутся места, где вездесущие туристы проявляют свою сноровку — кто во что горазд.

— Это точно! — подтвердил Гоблин.

Боевой дрон разгребал мусор методично и неторопливо, оттаскивая его в сторону. Добравшись до токопроводящей шины, он произвел необходимые замеры и убедившись в том, что она обесточена, продолжил работу.

— Не функционирует, — сказала Кэрол Хари. — Похоже — давно сел аккумулятор.

Под кучей земли и мусора, после того, как дрон их отгреб в сторону, лежали два каменных обломка серого цвета, у которых явно не хватало центральной части. На их поверхности были высечены круги и прямоугольники, визуально подходящие под камни, которые привез с собой Петерсон. Все геометрические фигуры оказались соединены между собой желобами, что сильно напоминало электрическую схему, только массивных размеров.

— Добрались, наконец-то, — облегченно вздохнул Инспектор.

— Ну, а дальше что? — спросил Шелтон.

— Дальше? Дальше — самое интересное. Центральная часть схемы лежит в зоне активных туристических интересов. Необходимо дождаться ночи, когда любопытные посетители угомонятся и напьются в своих номерах.

Команда разместилась в вездеходе и до наступления темноты предавалась приятному времяпрепровождению, то есть безделью. После двух десятков рассказанных анекдотов и забавных историй, наступила длительная пауза, во время которой родилось целое полицейское подразделение. Первым нарушил тишину Кротов, обратившись к Петерсону с тривиальным вопросом:

— А на хрена они вообще нужны, эти камни?

— Это токовырабатывающий генератор. Без него ворота не откроются.

— Что — мы не могли от «Хамелеона» подать высокое напряжение?

Инспектор усмехнулся и снисходительно пояснил:

— Как видишь, каменная сборка напоминает микросхему. Так оно и есть. Хоть к такому массивному объекту это как-то не вяжется. Внутри нее заложен код, без которого ворота просто не откроются — подача электроэнергии заблокируется в самих воротах. По принципу: свой — чужой. Так что, запитка электротоком от вездехода просто-напросто не пройдет. Камни, которые я привез, размещаются в схеме — каждый в своем гнезде.

— А ключ не нужен? — спросила Хари. — К воротам, я имею ввиду.

— Он у меня с собой.

— Зачем, все-таки, такая монументальная конструкция у токовырабатывающего генератора? — не отставал от Проводника Крот.

— Такую, никакой перегрев не испортит! Ну, до известного предела, конечно…

Темная ночь опустилась на Страну Восходящего Солнца. Казалось, что среди деревьев замелькали тени прошлого. Попробуй разберись в кромешной темноте, кто сейчас прошмыгнул: козодой, филин или ниндзя, выполняющий заказ на убийство. Создавалось впечатление, что в этой стране каждый мог стать наемным убийцей. Вековые традиции, частично на это намекали. Та же самая длинная женская шпилька, могла послужить оружием в руках гейши. И служила! Когда уставший прелюбодей засыпал, он обрекал себя на смерть. Впрочем, если его заказали, он уже гарантированно был покойником.

Мотылек включил прибор ночного видения и мрак растаял. Вездеход на небольшой скорости шел к точке назначения, в которой находилась местная достопримечательность. Планируя над осколком, он с шумом всосал его себе в трюм и тут же унесся в обратном направлении. Отлетев на порядочное расстояние, Мотылек прислушался к тишине, но приборы ничего не обнаружили — похищение прошло успешно. Оказалось, что сперли местную достопримечательность, вместе с желобом, который, как выяснилось, служил токопроводящей жилой. После того, как приволокли центральный осколок в трансформаторную будку, остальную операцию доверили боевому дрону. Он сварил камни между собой плазменной горелкой и присоединил желоб на место, в квадратное отверстие. Второй желоб служил заземлением. Так как заземлять было некогда и не к чему, его пустили просто вниз по склону. Там его робот воткнул в землю и на этом посчитал дело сделанным.

Теперь, по словам Петерсона, наступал самый ответственный момент — установка камней-микросхем на место и заливка электролита в желобки, чтобы соединить схему воедино.

— А древние были большими шутниками, — усмехнулся Огурцов. — Чтобы схема заработала и дверь открылась, необходимо показать причинное место и пописать в желоб.

— Кто покажет? — спросил присутствующих Крот.

Таран поднял руку и предупредил:

— Гоблину не доверять, а не то камень расплавит! Пусть лучше Бубен. Дамы — отвернитесь!

— А мы тоже посмотреть хотим! — хором возразили женщины.

— На что — как откроется дверь? — притворно удивился Кувальцев.

— Ну, и на это, конечно, тоже…

Петерсон уже минут десять носился с привезенными камнями, примеряя каждый в свое гнездо. Наконец-то он с этим справился и теперь оставалось дело за малым — соединить микросхемы между собой. Закончив все приготовления, дрон приступил к заливке в желоба электролита, применяемого для нейтрализации электронных ловушек. Электролит полился зеленоватой жидкостью, распространяя по округе резкий неприятный запах, от которого щипало в носу, а во рту стоял жесткий металлический привкус.

— Как бормотуху по стаканам, — съязвил Хударев.

Дрон, наконец-то, закончил дело. Покопавшись еще некоторое время в глубине строения, он появился наружу и нажал в стене скрытый рычаг. В ту же секунду раздалось протяжное гудение трансформатора, застоявшегося без дела столь длительное время.

— Есть контакт! — обрадовался Петерсон.

Он помчался к мегалиту, расположенного неподалеку, увлекая за собой остальных. Мотылек, к этому времени, уже откопал ворота с помощью оборудования «Хамелеона». Они оказались глубоко под землей. То ли время засыпало ворота, то ли какой-то другой катаклизм — это, собственно, не имело значения, но, пришлось делать весьма длинный пологий спуск, чтобы не болтаться на лебедках, как альпинисты. Теперь можно было приступать к завершающей фазе операции.

Ворота поблескивали черным металлом, на котором кусками висела прилипшая глинистая земля. Инспектор внимательно осмотрел косяки и стал рыться в карманах. Покопавшись в наружных, Петерсон залез рукой за пазуху. Из внутреннего кармана он извлек странный, плоский и довольно длинный предмет с несколькими выступами. Серебристо-серый лиддит тускло поблескивал в свете фонаря и все поняли — это ключ. Каменный. Он со скрипом вошел в паз, но ничего не произошло. Народ недовольно загудел, но Инспектор только усмехнулся. Из другого кармана он достал другой предмет, издали и очень грубо, но, напоминающий губную гармонику. Вот только отверстий было всего три, зато достаточно большого диаметра.

— Это каменная флейта, — пояснил Петерсон. — Она совпадает по вибрации с электроэнцефалограммой человека. Нам надо настроиться на владельца каменного ключа.

Он передал флейту наиболее музыкальному, как ему показалось, члену команды — Чезаре Панталоне. Все-равно: жрать готовить было нечего, а стрелять не в кого. Трико поднатужился и дунул в отверстие. Странный звук разнесся по окрестности, а ключ в руках Инспектора начал вибрировать. Вибрация по всему телу Петерсона от каменного ключа, дрожащего, как поношенный дроссель, казалось вот-вот передастся косяку ворот, но, опять ничего не произошло.

— Надо бы потренироваться, как следует, — пробурчал Проводник.

Шелтон критически посмотрел на него и спросил:

— А ты чего в ключ вцепился?

— А как фальшивая электроэнцефалограмма передастся управляющему механизму, открывающего ворота? Ладно, сейчас добавим инструмент.

С этими словами Петерсон достал из кармана другую флейту, но, уже с пятью отверстиями и пояснил ее назначение:

— Это высокочувствительная флейта. Она может выдавать звуки в ультразвуковом диапазоне. Ее еще называют «Крик дельфина».

Теперь Петерсону помогали два духовых инструмента, Бубен, барабанящий ладонями себе по ляжкам и присвистывающий Крот. Остальные непроизвольно начали пританцовывать, дергаясь, как паралитики. Звучание флейт действовало, похоже, на всех. Импровизированный оркестрик дул во все щели, свистел, барабанил и плясал, а Петерсон трясся возле ворот. Стоило ожидать, что они сейчас откроются и колядующим вынесут подношение, или, как минимум, сверху бросят пару монет.

— Гарно вы хлопцы играете, — давясь от смеха, сказал Таран.

Кто-то заржал, кто-то поперхнулся слюной, но, именно в этот момент внутри ворот что-то щелкнуло и они буквально упали вниз.

— Есть! — шумно выдохнул Инспектор и выдернув ключ из паза, вошел внутрь.

То, что увидела команда, ее не удивило, а даже наоборот. Если бы это был не туннель, ведущий вглубь мегалитического сооружения, а что-нибудь другое, то пехотинцы, скорее всего, просто бы растерялись. Подземный ход выглядел прямым и настолько длинным, что луч фонаря терялся в неопределенной дали. Заканчивался он металлической дверью, с которой поступили, как всегда. Шелтон оглядел открывшееся взору помещение и сказал Кротову:

— Смотри — лаборатория, как на Деймосе.

— Точно, — подтвердил замкомвзвода.

Петерсона не интересовало оборудование. Видимо, он точно знал, где надо искать. Направившись прямиком к странному ящику, он залез внутрь и извлек плоскую металлическую коробочку, с многочисленными контактами.

— Порядок, — облегченно сказал он и направился к выходу.

Вездеход уже нырнул в чрево «Моли», как внизу стали происходить неординарные события. Каменная микросхема в трансформаторной будке не выдержала накала. Видимо, что-то произошло, за столь долгое время и раскаленный до пятидесяти тысяч градусов электролит, вперемежку с расплавленным камнем, потек вниз по желобу. Он плавил все, что попадалось на его пути, увеличивая объем раскаленной, до бела, массы. Шипение угрожающе усиливалось перерастая в рев турбины. Дорогу огненной массе преградила будка смотрителя, который, выскочив на шум, еле успел увернуться от рукотворной стихии. Он совсем обалдел, глядя на эту феерию, а в голове пронеслись все эпизоды его жизни, с которой смотритель чуть не распрощался. Мучила и другая мысль: «Неужели извержение вулкана? Но откуда? Его тут нет!» Смотритель с ужасом смотрел на догорающую каменную будку, почти до конца поглощенную горящей химической смесью. Его расширенные, от страха, глаза могли дать фору любому европейцу. Да что там европейцы! Глазастые персонажи японских комиксов рядом с ним выглядели бы спящими. И нестерпимый жар, отчего одежда начала потихоньку дымиться. Только спасительный бег мог прекратить мучения…

После возвращения на корабль, Петерсон еще быстрее, чем прежде, умчался к своему начальству, а пехотинцы с облегчением расположились в кают-компании: и обедать, и ужинать, и завтракать. Прошедшие гастроли всех утомили. К тому же, отсутствие разогретой публики не давало понять, насколько успешно прошел дебют.

В кают-компанию буквально ворвался Плюшкин, сияя, как надраенный медный чайник. Прямо с порога, он радостно заорал:

— Слышали новость?!

— Какую? — оживился Кротов.

— Горидзе застукали, а точнее нашли, возле нижних трюмов рефрижератора с найденным вентилятором в руках. Этот дурак полез туда без скафандра. Мог бы у меня спросить — я все-таки за них отвечаю и являюсь их хранителем.

— И где он сейчас? — улыбаясь, спросил Гоблин.

— Его, от греха подальше, то есть от нашего медблока, решили отправить в медсанчасть фрегата, под надзор тамошней медсестры Розы Арнольдовны Мерзекрейцель, — ответил Аркадий Петрович, что-то пряча за спиной и, как, кое-кому, показалось — банку с краской.

— Это под присмотр Пиявки, что ли? — уточнил Крот.

— Ее самой…

— А зачем он вентилятор спер? — удивился Огурцов, не представляя себе, куда такой мощный агрегат можно приспособить.

— Под наркозом, пока шла операция, Горидзе, в бреду, признался, что хотел подменить Блюмберу его вентилятор «Палестина» на более совершенную модель.

— А Изя как отреагировал? — удивился Кризис, как биолог понимая, что Львовичу должен был прийти логический конец.

Это, конечно, понимали все и тут не нужно иметь дополнительное образование. Плюшкин только усмехнулся и ответил:

— Он подкарауливал Горидзе возле медблока с клизмой. Блюмбер ее в руке за спиной прятал.

— Ну и что? — давясь от смеха, уточнил Таран.

— Клизму отняли — послали домой, а когда Блюмбер узнал, что Вахтанговича поместили в лазарет «Урана», то теперь он ищет повод туда попасть. В общем — у нас тут война!

— А зачем Горидзе операция? — насторожилась Кузнецова.

— Вано же все конечности поотмораживал — дурак! — пояснил Аркадий Петрович.

Люська усмехнулась и, покачав головой, рассказала, как они с Белой посещали Пиявку на фрегате.

Когда пациент городской больницы, пришедший в хирургическое отделение, чтобы вырвать себе гланды, узнал в хирурге мужа своей любовницы, он понял — ему вырвут не только гланды. Больной покинул палату через окно так, как до этого покидал место любовных утех. Врач напомнил незадачливому жигало вооруженного и очень опасного бандита: закрытое маской лицо, надвинутая на глаза шапочка и окровавленный халат, нестираный для таких случаев — вызвало в нем животный ужас. Мужик двинул через окно… «Люди — берегите ваши души!» — уже на земле, крикнул он прощальное напутствие. Ему в ответ, из окна четвертого этажа, выразили напутственное пожелание, вкратце, заключающееся в том, чтобы он поберег кое-что другое, иначе, следующая встреча будет не такой интересной…

— Роза Арнольдовна многое что переняла от своего наставника, — продолжила Кузнецова. — Нужно предупредить Горидзе о том, что приставать к Пиявке небезопасно.

…

Обескураженные туристы стояли посередине поляны, растерянно разводя руками. От местной достопримечательности и след простыл. Только грязная коричневая глина пестрела в том месте, где приезжие любили фотографироваться. Мужик почесал затылок и, в недоумении, прошептал:

— Он лежал здесь.

— Пить надо меньше…

Эта интонация, с которой была произнесена короткая фраза и женский голос, не оставляли сомнения в том, что оба спорщика состоят в родственных связях.

— Пришли не туда — вот и все! — громко сказала супруга, решительно пресекая всяческие возражения.

Руководствуясь женской логикой, она запутала мужа окончательно, хоть он и предпринял попытки привести весомые аргументы в пользу своей, а не ее версии. Указав пальцем на остатки достопримечательности, муж рискнул возразить супруге:

— Да вот же еще кусок желоба остался!

— Это, наверное, обыкновенный дождевой слив, болван! — не унималась спутница жизни.

Ее пыл остудила собиравшаяся к месту паломничества туристов одноименная, ничего не понимающая, толпа. Люди растерянно оглядывались по сторонам, ища предмет фотопоклонения, но его не было. Среди ропота и недовольных восклицаний, раздался чей-то голос: «Его на реставрацию увезли!» «А-а-а!» — замычала людская масса и все разочарованные, разбрелись по окрестностям…

…

Телевизор в кают-компании почти всегда простаивал без дела. Свернутый в рулон под потолком, он не вызывал никаких эмоций: ни у команды, ни у космической пехоты, но, в этот раз Хударева что-то дернуло — он подошел к нему и, развернув на всю катушку, включил. По каналу «Гео-туризм» как раз шли новости.

Ведущий.

Канал прервал показ телепрограмм надоевшей всем рекламой.

На экране появилась довольная рожа миловидной девушки с фальшивой улыбкой и вставной челюстью такого белоснежного цвета, что негры отдыхают. Даже не смотря на контраст между черным и белым, у жителей Африканского континента. Пару минут она несла ересь про то, как им не хватало денег, и тут появился банк, в простонародье называемый «Обдиралово». Девушка, с явным приступом безумия, верещащим голосом заорала: «Нам в банке дали столько, сколько захотели!»

Таран напрягся и зло выругался:

— А Гришку Пупкина, в этом банке, послали на хрен!

Он переключил канал, на котором шли другие новости, из мира животных.

Канал «Животные и человек».

«Минувшей ночью береговая служба отметила повышенное скопление дельфинов у побережья одного из островов Японии, которые теперь беснуются, как-будто что-то ищут». На экране телевидение показывало вместительный залив, в котором бесновалось такое стадо животных, что создавалась реальная угроза их безопасности. В такой давке не мудрено передавить друг друга. «У какого именно острова наблюдается аномальное поведение китообразных, береговая служба сознательно не разглашает, во избежание поголовного истребления стада. Практически, изо всех стран мира, только в Японии едят этих млекопитающихся. Свои привычки они менять не собираются и утверждают: ели, едим и будем есть. На такие заявления не находится никаких комментариев!»

На экране пошла реклама одного из японских ресторанчиков, с очередной довольной рожей. То, что предлагалось отведать в его недрах, у большинства вызвало устойчивый рвотный позыв.

— Пропагандируют суши, груши и от ослов уши, — съязвил Огурцов, жуя что-то похожее на показанное в рекламе.

Таран опять сплюнул и переключил ящик на прежние новости.

Телеканал «Гео-туризм».

«Как выяснилось, уважаемые телезрители, никто камень на реставрацию не увозил. Компетентные органы проверяют все версии случившегося. Некоторые члены экстренной комиссии пытаются связать воедино оба происшествия, случившиеся за одну ночь, но, некоторые несогласны с подобными выводами. В самое ближайшее время наш канал вернется к освещению данной темы. Оставайтесь с нами».

…

Медсестра Альбина Белая и врач космодесанта Люся Кузнецова посетили на фрегате Розу Арнольдовну Мерзекрейцель.

— Как там наш подопечный? — спросила Альбина.

— Так он в порядке, но, еще под наркозом.

— А что не так? — задала вопрос Кузнецова, почувствовав в ответе Пиявки что-то неладное.

— Чирей у Горидзе — аккуратно на заднем месте, — зевая, ответила Роза. — Среди мха, но, как гриб — торчит наружу.

Бабы прыснули и разговор зашел именно на тему о прыщах, свищах и прочих гнойных образованиях.

— «Очерки о гнойной хирургии» автора хирурга Пирогова до сих пор актуальны, особенно в полевых условиях, — поведала Пиявка. — Мне особенно понравилось, как при отсутствии медикаментов лечилось загноение с помощью личинки мясной мухи, в простонародье именуемой опарышем.

— А где их здесь взять? — удивилась Пилюлька, не сразу поняв, что это разговор на отвлеченную тему.

— В седьмом отсеке крыса сдохла и сделала это, зараза, в самом недоступном месте вентиляционной шахты, — ответила Пиявка. — Техник уже два часа пытается добраться до нее, но, безуспешно. Видимо, придется резать металл. Ничего — потом заварит…

— Ну и как опарышами лечить? — поинтересовалась Альбина.

— Просто! На место поражения насыпаются личинки и они выедают всю гниль до розового мяса. Остается только обработать рану.

— А они не могут занести инфекцию? — усомнилась Кузнецова.

— Да что-ты! — махнула рукой Пиявка. — Они ее уничтожают. К тому же, как я сказала, рана после дезинфицируется и, в зависимости от степени и площади поражения, принимаются последующие решения.

— А если нет ничего — даже спирта? — не унималась Люська.

Роза пожала плечами, сделала безразлично-унылое лицо и ответила:

— Летом-то проще: надрал «подорожника» и порядок! Ну, а зимой и так сойдет. Зимой и пыли нет, и всяких тварей — разносчиков инфекций, не летает.

— Опарыши потом выбрасываются? — для чего-то уточнила Белая.

— Как бы не так! Им объявляется благодарность, за умелое ведение с дела и предоставляется отпуск. Короче — на рыбалку…

Отошедший от наркоза Горидзе, едва приоткрыв глаза, спросил хриплым голосом:

— Гдэ Блумбэр? Гдэ этот потэнциалный клиент орбыталного кладбыща?

Женщины засмеялись и Мерзекрейцель назидательно сказала:

— Ты бы лучше помолчал. Сам чуть не стал космическим поселенцем.

…

Манфред Гаусс бодрым голосом, полным оптимизма, докладывал руководству компании результаты минувших дней:

— Господа! Результаты последних экспедиций обнадеживают. Практически все необходимые части собраны, за исключением одной. Еще немного терпения и все будет готово. Вот только судьба пропавших шахтеров остается неизвестной. Остальных — тоже.

— Да хрен с ними! — не выдержал президент.

Остальные молча пожали плечами…