Если вы не первый год работаете на своем садово-огородном участке и уже успели изучить всю интересующую вас литературу, то само понятие «агротехника» вам, конечно, знакомо. На всякий случай напоминаем, что под агротехникой мы понимаем все работы, связанные с выращиванием плодово-овощных культур: подготовка участка, посадка, прополка, полив и так далее – вплоть до самого сбора урожая.

Своя агротехника применяется и по отношению к выращиванию самой обычной картошки... Обычной? Вот увидите, сколько хитростей вам надо знать, чтобы вырастить по-настоящему хороший, обильный урожай!

Начнем с начала: поговорим о том, как правильно подготовить участок к посадке картофеля.

Вряд ли стоит подробно разъяснять вам то, какую важную роль в выращивании овощей играют правильно подготовленные грядки. Это и понятно: стоит вам полениться, не перекопать землю как следует или забыть внести необходимые для данного овоща удобрения – и прощай, хороший урожай!

И как обидно будет, если из-за вашей невнимательности и небрежности будет загублен весь ваш посадочный материал – картошка, которую вы так тщательно отбирали и хранили всю зиму с надеждой посадить ее весной и собрать не меньше десятка мешков рассыпчатой, вкусной картошечки, которую так здорово было бы есть всей семьей, вспоминая, как жарким летом вы, не покладая рук, трудились на огороде, и предвкушая новые огородные хлопоты!

Чтобы вы не обманулись в своих ожиданиях, предлагаем вам поговорить о том, как правильно подготавливать грядки под посадку картофеля. Надеемся, что те нехитрые, на первый взгляд, советы, которые мы вам дадим, позволят вам повысить урожайность столь любимой вами картошечки.

Первый вопрос, который волнует всех без исключения огородников, связан со своевременной подготовкой участка под посадку картофеля. Как вы думаете, когда этим надо заниматься: весной, летом?

Народная мудрость гласит: готовь сани летом, а телегу зимой. Если вы – городской житель, то ни санями, ни телегой, естественно, не пользуетесь, но все-таки смысл этой мудрой пословицы вам стоит примерить на себя: картошку мы сажаем весной, но подготовку участка под посадку следует начинать еще ОСЕНЬЮ, иначе, при всем вашем желании, вы не сможете собрать богатый урожай, который порадует семью.

Итак, готовим участок под посадку картофеля.

Заранее – уже осенью – ПРАВИЛЬНО ВЫБЕРИТЕ УЧАСТОК, на котором будущей весной вы посадите картофель. Если хотите вырастить невиданный урожай картошки, начните с того, что на своем огороде присмотрите под картофельные грядки открытый и хорошо освещенный участок: картошка солнце любит. Выберите незатененный или малозатененный участок, который летом будет хорошо прогреваться солнцем. При таких условиях вы сможете получить более ранний урожай картофеля.

Затененный участок под картофель, напротив, абсолютно не годится. Дело в том, что в тени ботва картофеля начинает интенсивно расти, а вот формирование клубней за ним «не поспеет». В результате вы, конечно, получите картофельные кусты, но с мелкими клубнями. Да и ботва получается не очень-то и хорошая: стебли вытягиваются, а листья становятся бледно-желтыми. Возможно, что такая ботва даже не будет цвести! А это значит, что и вызревания клубней вы не дождетесь.

А вот и еще одно обязательное условие для того, чтобы вырастить хороший урожай картофеля: проследите за тем, чтобы грунтовые воды не подходили к вашей будущей посадке слишком близко: большая влажность почвы приносит вред картофелю, так как в этом случае происходит так называемое удушение клубней – нехватка кислорода. В результате такого «удушения» даже посадочные клубни могут сгнить, даже не дав всходов.

Если же у вас нет хорошей возможности выбора участка, так как грунтовые воды по всему вашему участку проходят слишком близко к поверхности почвы, то картошку придется сажать не в грядки и лунки (о том, как это делается, мы еще вам расскажем), а на так называемые гребни. Что же это такое – посадочные гребни? Поподробнее мы с вами поговорим об этом чуть позже, в разделе «Высаживаем в грунт», а сейчас, как говорится, вернемся к нашим баранам, то есть к грядкам.

Бывает, что участок увлажнен очень сильно, и, к тому же, почва по своему составу является преимущественно торфяной (тогда как картофель больше всего любит легкие суглинистые и супесчаные почвы). Что делать в этом случае? Опытные огородники считают, что здесь гребней будет мало – надо придумывать что-то другое. Если у вас нет возможности отвести под картофель участок получше, попробуйте сделать высокие грядки (до 30 см высотой). Картофель в них вы станете сажать в два ряда, при этом каждый лучше всего будет расположить на расстоянии 20 см от края грядки. Такое же расстояние – 20 см – нужно будет выдержать и между картофельными лунками. А вот между рядами оптимальное расстояние должно равняться 70–80 см, но ни в коем случае не меньше.

А что делать в том случае, если участок земли слишком уж сухой? Многие огородники, не понимая смысла посадки картофеля в гребни, делают грубую ошибку, применяя гребневую посадку на засушливых участках. Результат получается далеко не удовлетворительным: влага испаряется очень быстро, картофель растет плохо, и клубни получаются мелкими.

На самом деле, сажая картофель на чрезмерно сухих участках, следует ровно вскапывать землю под грядки, а потом еще и тщательно разравнивать почву граблями: при такой подготовке грядок влага испаряется достаточно медленно.

И еще один совет, касающийся выбора места под картофельные лунки. Если вы уже довольно давно занимаетесь огородничеством, то, несомненно, имеете представление о том, что урожайность того или иного растения во многом зависит от того, какое растение росло в этом месте в прошлом году, то есть от растения-предшественника.

Справедливо считается, что картофель лучше всего растет на тех участках, на которых до него росли капуста, огурцы, морковь или свекла.

А вот сажать картофель на то место, где в прошлом году рос томат, не рекомендуется. Дело в том, что оба растения. относящиеся к одному и тому же семейству пасленовых, поражаются одними и теми же вредителями и возбудителями болезней. Например, посадили картофель после томата, ждите слишком уж частые «набеги» колорадских жуков. Конечно, выращивать картофель на одном месте тоже можно, однако делать это надо не раньше, чем через два-три года со времени первой посадки на том же участке. Дело в том, что почва со временем истощается, и ей надо дать «отдохнуть», посадив какую-нибудь другую культуру, которая насытит почву полезными веществами (а то и, если у вас есть такая возможность, вообще не ничего не сажать на участке).

ПЕРЕКОПКУ ПОЧВЫ ПОД КАРТОФЕЛЬ надо производить обязательно. Картофель очень любит рыхлую почву – настолько, что даже при незначительном, на ваш взгляд, уплотнении земли развитие клубней замедляется, и, следовательно, их размер резко снижается. Чтобы вырастить хороший урожай картофеля, необходимо неоднократное – осеннее и весеннее – перекапывание участка под картофель.

Итак, перекапывать землю, готовя ее под картофельные грядки, начинайте уже осенью, во время осенней уборки участка (в это время опытный огородник полностью убирает урожай, перекапывает весь участок, подготавливает к зиме деревья и кустарники).

При осенней перекопке участка под картофель в почву НЕОБХОДИМО ВНЕСТИ УДОБРЕНИЯ: в течение зимы они постепенно впитаются в почву и улучшат ее состав.

Если на вашем участке КИСЛАЯ ПОЧВА, то, чтобы в будущем году картофель рос хорошо, внесите в почву известь или доломитовую муку. Норма внесения этих удобрений, конечно, зависит от степени кислотности почвы, но мы все же дадим вам наиболее общий совет: приблизительно на 1 м2земли уходит по стакану данного удобрения. Перекопав участок, оставьте его до весны.

В целом, картофель лучше всего растет на нейтральных или слабокислых почвах, так что при выборе участка под картофельные грядки учтите эту особенность – обязательно внесите вещества, о которых мы вам напомнили. И вообще следите за тем, чтобы подобные удобрения всегда были под рукой среди вашего садово-огородного инвентаря.

Невероятно полезное действие на жизнедеятельность картофеля оказывает хлористый калий. Картофель, подкормленный этим удобрением, поражает даже знатоков огородных дел своими невероятными размерами и упрямой стойкостью к засухам, сорнякам и другим вредителям.

Вносить в почву это чудодейственное средство следует по два грамма на квадратный метр и только осенью, когда вы будете вкапывать в огород органические удобрения. Если вы не станете соблюдать эти правила, то ваша гигантская картошка будет обладать такими вкусовыми качествами, что вам всю зиму придется питаться вермишелью и крупами.

Не думайте, что зимой вы сможете сидеть сложа руки. Пока у вас есть время, позаботьтесь о том, чтобы к весенней посадке картофеля у вас были все необходимые для этой культуры минеральные удобрения: суперфосфат, сульфат калия, нитрофоска. Не забудьте и о том, насколько полезна для картофеля обычная древесная зола: если летом вы время от времени жжете на участке костры, сгребайте золу и собирайте ее – она вам непременно пригодится.

РАННЕЙ ВЕСНОЙ вы должны полностью подготовить грядки под картофель: еще раз перекопать участок, внеся в почву все необходимые удобрения – органические и минеральные.

Разновидность органического удобрения, которое вы станете вносить, зависит от вида почвы. Если вы – опытный огородник, то, разумеется, уже успели определить, каков характер почвы на вашем участке. Запомните, что если почва глинистая или суглинистая, то есть настолько тяжелая и плотная, что это может помешать хорошему росту картофеля и формированию клубней, вам следует внести в почву торф и перегной из расчета по одному ведру того и другого удобрения на 1 м2.

Песчаные и супесчаные почвы также в чистом виде не пригодны для посадки картофеля: в них надо обязательно внести торф и перегной, а также глинистую почву. Как вы догадываетесь, это нужно для того, чтобы сделать состав почвы оптимальным для роста растений и формирования клубней: чисто песчаная почва слишком легка для картофеля, и ее требуется слегка (подчеркиваем: только слегка!) «уплотнить».

Если почва на вашем участке торфяная, то вам необходимо на каждый 0квадратный метр внести по одному ведру песка (лучше, если это будет крупнозернистый песок), глины, а также навозного перегноя и компоста (кстати, надеемся, что вы уже обзавелись таким нужным для вас приспособлением, как компостная яма, в которую складывали ботву от растений, а также удаленные с грядок при прополке сорняки: растения перегнивают, и вы получаете превосходное органическое удобрение).

Компост – не менее полезен для огорода, чем навоз и является побочным явлением ведения домашнего хозяйства.

Не помещайте в компостную яму металлические предметы: гвозди, целофановые пакеты, бутылки, они долго гниют и принесут вам много проблем. Хорошо подходят для нее отходы продуктов питания, тряпки, бумага. Можно выбрасывать туда вырванные со своего огорода сорняки, а также запустить парочку-троечку лопат земли.

Если вы заядлый рыбак, вас обрадует то, что в компостной яме усиленно развиваются земляные черви, но не извлекайте оттуда червяков слишком часто, так как эти организмы принимают активное участие в переработке мусора в перегной.

Хотим отметить один важный момент. Ваша цель, безусловно, вырастить хороший урожай картофеля, поэтому никогда не вносите под него свежий навоз. Из-за свежего навоза резко ухудшаются вкусовые качества клубней: они становятся водянистыми и не такими вкусными, какими должны бы быть. Но это еще не все: из-за внесения в картофельные грядки свежего навоза вы рискуете получить зараженный урожай, который потом невозможно будет хранить зимой.

Опытные огородники знают, что свежий навоз – это источник грибковых заболеваний и, в первую очередь, фитофторы, которая поражает ботву растений. Из-за того же свежего навоза клубни могут оказаться пораженными паршой. Вот почему под грядки, на которых вы посадите картофель, следует вносить исключительно НАВОЗНЫЙ ПЕРЕГНОЙ – замечательное органическое удобрение, которое непременно повысит урожайность любого сорта картофеля.

Но одних только органических удобрений будет мало. Не забудьте о необходимости использования и минеральных удобрений, которые вы приобрели еще зимой в специализированных магазинах. Их лучше всего вносить перед самой высадкой клубней в грунт.

Существует два способа внесения минеральных удобрений:

1) удобрения вносятся по всему участку под картофель – вразброс; потом участок перекапывается, и в почве делаются лунки и сажаются клубни;

2) удобрения вносятся в самые лунки непосредственно перед посадкой.

Мы непременно расскажем о достоинствах и недостатках каждого из этих способов, но сначала поговорим о дозировке минеральных удобрений, ведь неправильная – недостаточная или чрезмерная – дозировка ведет к резкому ухудшению, а то и к гибели урожая.

При внесении удобрений по участку вразброс, следует соблюдать следующую дозировку.

На каждый квадратный метр участка не забудьте внести по 3 ст. л. суперфосфата (покупая его, старайтесь выбирать тот, который имеет вид порошка: он лучше и быстрее растворяется в почве), по 1 ст. л. сульфата калия. Для того, чтобы получить очень хороший урожай, можете на каждый квадратный метр внести еще и по 1 ст. древесной золы.

Возможен и другой вариант. Попробуйте на каждый квадратный метр внести по 2–3 ст. л. нитрофоски (ее можно заменить 2 ст. л. растворина), а также уже указанное количество древесной золы.

Внесли все удобрения? Начинайте перекопку! Но перекапывание – это не такая уж и простая наука, поэтому давайте вместе учиться копать правильно, грамотно.

Перекапывать участок под картошку надо на глубину штыковой лопаты, «на штык», как частенько говорят опытные огородники. На то есть свои основания. Перекопаете на глубину меньше штыка – картофель в неперекопанной как следует почве будет расти вяло, а клубни получатся мелкие, кривые (что значительно затруднит их хранение и, что немаловажно, их очистку перед приготовлением). А если нет, так станут зелеными из-за того, что «вылезут» в более рыхлые слои почвы. Употреблять в пищу позеленевшие клубни ни в коем случае нельзя. Перекопаете почву на глубину больше штыка лопаты – рискуете повредить верхний черноземный – самый лучший для корней растений – почвенный слой, посадив картофель в бедный полезными веществами глинистый или песчаный слой почвы. И в этом случае хорошего урожая вам, увы, не дождаться.

А теперь хотим дать еще один (а их в нашей книге будет немало) небольшой совет. В течение всего лета вам не раз и даже не два придется «оборонять» свой будущий урожай от налетов вредителей. Так вот: почему бы вам уже ранней весной не снять с себя часть этих забот? Все это довольно просто: перекапывая землю, постарайтесь, по возможности, извлекать из почвы личинок проволочника, майского жука и других вредителей. Конечно, перекапывая участок таким манером, вам придется нагибаться чаще обычного, но эта методика себя обязательно оправдает: вам не придется тратить много денег на всяческие отравы, и картошка вырастет у вас крупная, ровная и неповрежденная.

И еще одна маленькая хитрость. Все огородники, мечтая о хорошем урожае, всегда помнят о том, что, увы, без прополки участка не обойтись. Борьба с сорняками превращается в настоящую войну с переменным успехом, причем таких сражений за год бывает не меньше 2–3.

Чтобы облегчить себе труд летом (когда работы на огороде и так хоть отбавляй!), рекомендуем вам при весенней перекопке участка удалять из почвы корневища многолетних сорняков (например, пырея – одного из самых коварных им зловредных врагов картофеля). Конечно, вам придется потрудиться, но уже летом результаты вашего труда вас обязательно порадуют: глядишь – выкроите время на то, чтобы как следует заняться другими овощами, ягодными кустарниками, а то и деревьями! И соберете не только много картошки, но и других овощей и фруктов. Согласитесь – это хорошая перспектива.

В последнее время в продаже появилось немало мотоблоков и минитракторов, которые значительно облегчают труд огородников, снимая с их плеч тяжкое бремя перекопки участков. Если вы являетесь счастливым обладателем этого чуда современной техники – поздравляем! Пашите на здоровье, после вспахивания трактором вам останется лишь разровнять участок граблями и, он готов к дальнейшим процедурам.

И заключительный этап работы: непосредственно перед посадкой сделайте в почве лунки. И начинайте сажать.

Вот что такое способ внесения удобрений вразброс. Достоинство его состоит в том, что вам не приходится отмерять количество удобрений для каждой картофельной лунки, так что такое внесение оказывается более быстрым. Однако у этого способа есть и свои недостатки. Один из самых серьезных минусов состоит в том, что обогащающие средства вносятся в почву беспорядочно.

Конечно, при удобрении участка вразброс картофельные кусты получают свою долю удобрений, но все-таки не в той мере, в какой могли бы получить при другом способе внесения удобрений – непосредственно в лунки – довольно большое количество удобрений при таком способе остается невостребованным и попросту пропадает зря.

Предлагаем вам поговорить о другом способе внесения удобрений – в лунки.

Этот способ хорош, если вы – приверженец посадки картофеля именно в лунки. Не оспариваем, так сажать, а впоследствии и поливать, и окучивать, картофель будет, пожалуй, удобнее всего – каждый картофельный куст по отдельности.

Грядки, состоящие из лунок (как и любые другие картофельные грядки), лучше всего располагать в направлении с севера на юг. Многолетний опыт огородников свидетельствует о том, что в этом случае урожай повышается на 10–15 %. В чем же дело? Неужели, направление грядок имеет какое-то значение? Оказывается, да: если сажать картофель в восточно-западном направлении, хорошо освещаться будет только южная сторона, а северная окажется освещенной слабее. Это, к сожалению, может плохо сказаться на урожайности картофеля, который, как мы говорили, очень любит солнце.

В каждую лунку можете внести органические и минеральные удобрения, если до этого вы еще их не вносили. Доза удобрений, вводимая в каждую лунку, зависит здесь не столько от характера почвы (ведь, перекапывая участок осенью, вы уже внесли все, что было необходимо), сколько от сорта картофеля, который вы собираетесь сажать. Все зависит от того, сажаете ли вы ранний картофель или среднеспелый.

Подавляющее большинство опытных огородников сходится на том, что перед посадкой раннего картофеля в каждую лунку надо внести 0,2 кг навозного перегноя (напомним, что ни в коем случае не свежего навоза!), такое же количество торфа, 1 ст. л. древесной золы и 1 ч. л. суперфосфата.

Для того, чтобы удобрения быстрее усвоились почвой, следует непосредственно в лунке смешать все удобрения с почвой (примерно на глубину 8-10 см), сразу после чего уложить клубень.

А вот если вы имеете дело со среднеспелым картофелем, то дозировку удобрений необходимо будет изменить. Возьмите 0,3 кг перегноя или компоста на каждую лунку, добавьте по 1 ст. л. порошкообразного суперфосфата и по 2 ст. л. древесной золы. Удобрения смешайте с почвой в лунке на глубине 12 см. А теперь приступайте к посадке.

Этот способ внесения удобрений среди огородников признается лучшим. По сравнению с предыдущим, он является более трудоемким, и в этом его недостаток. Однако, в конечном счете, затраченное вами время окупается сполна: картофель получает больше удобрений, чем при способе их внесения вразброс. Кроме того, многие из нужных вам удобрений довольно дороги. Способ их внесения непосредственно в лунку является более экономичным по сравнению с предыдущим.

Итак, участок под картофель можно считать полностью вами подготовленным. Вы перекопали почву, внесли удобрения, сделали лунки (или гребни, или высокие грядки). Все готово. Теперь вам осталось только взять клубни и правильно их посадить. Конечно, впереди вас будет ждать еще очень много работы. Вам предстоит и прополка, и полив, и окучивание, и самая приятная часть работы – сбор урожая. Но пока, подготовив участок, вы выполнили очень большую работу – постарались создать все условия для того, чтобы посаженные вами клубни хорошо росли и осенью дали вам отменный урожай. Можем поздравить вас с тем, что вы хорошо потрудились и пожелать не терять вашего энтузиазма и ответственности, ведь судьба урожая зависит почти полностью от хозяина огорода, то есть от вас.

А о том, как правильно подготовить посадочный материал и как грамотно посадить его, мы вам еще расскажем.