ОБЗОРНАЯ ГЛАВА. АБРИКОС – КТО ОН И ОТКУДА?

Все отлично знают небольшое дерево, у которого серовато-бурая растрескивающаяся кора и округлые листья. Дерево это цветет белыми или розовыми цветами и приносит оранжевые круглые плоды с овальной косточкой внутри – ну конечно, это абрикос!

Абрикос распространен во многих региона, но родина его – Китай, там он был известен еще за 2–3 тысячи лет до нашей эры. Упоминание о нем, как о лекарственном средстве, мы находим уже в медицинских трактатах времен династии Мин, где плодам абрикоса приписывается слабительное и успокаивающее кашель действие. Лекари древнего Египта успешно применяли измельченные косточки абрикоса для лечения потери голоса (ларингита) и слабости кишечной деятельности.

Мастера Древнего Китая умели выделывать из косточек абрикоса изумительной красоты и тонкости изделия – статуэтки и резные игральные кости. В Музее народов Востока хранятся несколько вырезанных из абрикосовых косточек образцов искусства монастырских резчиков, где изображены сложные жанровые сценки, рассмотреть которые возможно лишь под сильным увеличением.

Мастерство восточных резчиков не поддается описанию в маленьких барельефных статуэтках, которые во множестве вырезались прямо на абрикосовых косточках. В наше время такие произведения стали истинной редкостью, так как дошло их до нас немного. Из древесины абрикоса в Японии делали тонкой работы столики для высокопоставленных дам и самое прославленное изделие древнего, да и современного Востока – раскладные женские веера.

Египетские умельцы-ремесленники, славившиеся своими резчиками по слоновой кости, также не обошли своим вниманием абрикос. Археологами были найдены нагрудные украшения в виде бус из украшенных резьбой абрикосовых косточек.

Из них же египтяне делали необычайной красоты браслеты и серьги, которые высоко ценились на рынках Европы. Большинство египетских женщин носили на груди амулеты, которые были сделаны из высушенных семян абрикоса, покрытых особым лаком, – ему египтянки приписывали магические свойства.

Вообще в культуре Древнего Египта абрикосу придавалось большое значение – как продукту, из которого готовились самые разнообразные сладкие блюда (египетские кулинары той эпохи знали более 600 рецептов таких кушаний), так и сырью для косметических целей. Абрикосовое молочко пришло к нам именно из Египта, где женщины уделяли большое внимание своей внешности и различным средствам по уходу за ней.

Красавицы прибегали к услугам всевозможных ведунов и знахарей, которые снабжали их поистине кошмарными снадобьями самое безобидное из – глаза пустынного варана, сваренные в его собственной крови. Так что косметические составы на основе абрикоса были, можно сказать, передовым шагом в древнеегипетской косметической науке.

Действительно, зрелая мякоть абрикоса, смешанная с маслом и сметаной (этот компонент был добавлен уже в наше время), успешно помогает при преждевременном увядании и сморщивании кожи лица и шеи. Культура Древнего Египта изобилует разнообразными папирусами, в которых перечислены рецепты избавления от морщин, восстановления поврежденного волосяного покрова и возвращения молодости телу. Этот народ весьма щепетильно заботился о своем внешнем виде, здоровье, и, естественно, вниманием пытливых египтян не обойден был чудесный плод абрикоса.

Арабские знахари предлагали женщинам носить на животе пояс, сделанный из круглых косточек абрикоса, покрытых резьбой, имеющей символическое значение. Значение данной резьбы заключалось в том, что знаки на абрикосовых косточках якобы берегли от бесплодия или излечивали страдающую этим недугом женщину при длительном ношении.

Причины такого странного верования арабов, по-видимому, заключаются в том, что наблюдения за ростом и плодовитостью абрикосового дерева заставили их думать о возможном благотворном влиянии семян абрикоса на женскую детородную сферу. К сожалению, до нас не дошли сведения об эффективности таких поясов, но несомненный интерес представляет именно отношение арабских медиков к абрикосовой культуре.

Абрикос известен в народной медицине практически всех азиатских и европейских стран, причем область его применения довольно широка – от лечения заболеваний верхних дыхательных путей до использования его в качестве снотворного средства. Данная область его применения у современных врачей лишь вызывает улыбку, но история народной медицины приводит немало рецептов успокоительных снадобий, в составе которых присутствует абрикос.

В странах Северо-Восточной Азии абрикос стали применять с лечебной целью более четырех тысяч лет назад, Европа же познакомилась с ним незадолго до нашей эры через Грецию и Римскую империю, где абрикос называли армянской яблоней, так как именно из Армении были впервые вывезены его культурные формы.

По массе на съедобную часть абрикоса приходится до 95 процентов целого плода. Химический состав абрикосового сока своеобразен – это органические кислоты, сахароза, витамины группы А, В и С, углеводы и пектиновые вещества.

Из 10 видов абрикосовых деревьев в нашей стране можно встретить только 3 дикорастущих вида. Чаще всего абрикос обыкновенный растет как одиночное дерево, но иногда встречаются и негустые рощицы абрикосовых деревьев.

В наше время абрикос хотя и изучен во всех подробностях своего химического состава, но некоторые аспекты его воздействия на организм человека остаются загадкой. Например, сухие абрикосы (курага, урюк, кайса) имеют способность снимать детские судороги. Этот факт был медицински подтвержден во время исследований в Канаде, где ученые выяснили, что определенные вещества, входящие в состав абрикосового сока, могут повышать порог возбудимости двигательных мозговых структур, влияя таким образом на возникновение судорожных реакций у детей.

На Кавказе абрикос считали средством, которое может вылечить эпилепсию – болезнь, известную в те времена под названием «падучая». Конечно, никаким абрикосом эпилепсию не вылечишь – ее и при сегодняшнем уровне медицины лечить так и не научились, но в некоторых случаях абрикосовый сок в большом количестве способен предупреждать возникновение судорожных припадков, так что горцы были не очень далеки от истины, когда поили им своих эпилептиков.

Добывать абрикосовое масло начали в Китае для приготовления медицинских снадобий. Это масло использовалось и в чистом виде для лечения суставных болей и различных воспалительных процессов на коже. Интересно, что в силу сложности его приготовления масло из плодов абрикоса ценилось достаточно высоко и было доступно в то время лишь состоятельным слоям населения.

К услугам лекарей обращались правители и сановники, которым прописывалось абрикосовое масло практически во всех случаях, так как стоило оно недешево и придворным врачам было выгодно использовать его во время лечения. Впрочем, польза от абрикосового масла также была немалой, так что важные китайцы платили не зря, иначе все эскулапы уже давно были бы сварены в этом самом масле.

Из молодых абрикосовых деревьев делались и боевые шесты, искусством владения которыми так славились китайские воины и монахи-буддисты, практиковавшие военные стили борьбы в горных монастырях. Гибкость и прочность, присущие дереву абрикоса, стали поговоркой в Китае еще с давних времен.

В том же Китае было открыто и кроветворное действие плодов абрикоса – их стали применять в процессе лечения малокровия. Сейчас известно, что 100 г свежих абрикосов оказывают такое же воздействие на функции кроветворения, как 40 мг железа или 250 г свежей печени. В процессе лечения анемии той или иной природы всегда исключительно полезно есть плоды абрикоса или пить абрикосовый сок, так как его благотворное действие на кровь проявляется даже в случаях трудноизлечимых заболеваний (лейкемия).

В сегодняшней фармакологии абрикосовое масло применяется как основа для производства некоторых медицинских препаратов, в частности, таких средств, как сульфозин и абрифид. По свойствам они сродни персиковому и прекрасно растворяется в тканях нашего организма.

На основе абрикосового масла в Корее приготавливают специальный бальзам для волос, который предупреждает появление перхоти гораздо эффективнее, нежели современные патентованные шампуни. Тайвань славится своими благовонными маслами, часть из которых содержит в своем составе абрикосовое масло высшей очистки, добытое из плодов специально выращиваемых сортов. Эти деревья в период цветения распространяют неповторимый аромат на большое расстоянии, приготовленное же из их плодов масло является ценнейшим сырьем парфюмерной промышленности.

Однако в истории есть примеры изготовления из абрикосовых косточек и сильнодействующих ядов – особенно славились этим искусством индийские маги, которые могли составить из любых трав самое причудливое и смертоносное зелье. Абрикосовые косточки, содержащие в своем составе вещество амигдалин, которое в кишечнике превращается в синильную кислоту, пользовались у них особой популярностью.

Конечно, приготовление действительно качественного яда – сложный процесс, который состоит из множества этапов, и одними абрикосовыми косточками здесь не обойтись.

Кора абрикосового дерева применялась в Пакистане как вяжущее и противовоспалительное средство при лечении язв ротовой полости и долго не поддающихся заживлению инфицированных ран. Сегодняшние пакистанские ученые выдвинули гипотезу о том, что долгожители этой страны продлевают свой век именно обильным потреблением плодов абрикоса.

У них никогда не отмечается авитаминоз и они не подвержены заболеваниям крови. Абрикос действительно способен предотвратить развитие злокачественных процессов в кроветворных органах, так как сильно повышает выработку красных кровяных телец и стимулирует активность иммунной системы.

В свежих и сушеных абрикосах содержится наибольшее количество калия, поэтому урюк (кайса, курага) очень полезен больным сердечно-сосудистой недостаточностью и с аритмиями. Сушеные абрикосы просто необходимы в период восстановления после перенесенного инфаркта миокарда, так как прекрасно восполняют калиевый дефицит.

Отмечено выраженное нейротропное действие плодов абрикоса – они благотворно влияют на работу клеток головного мозга, улучшая память и намного повышая порог утомляемости. Высокое содержание в абрикосах витаминов А, В, В-15 и витамина С помогает избежать дисбаланса этих веществ в организме в период авитаминоза.

Древнекитайские врачи использовали сок абрикосов для поддержания истощенных больных и включали его в рацион питания воинов дворцовой стражи, которые должны были соблюдать весьма суровую диету.

Вообще диетологи всего мира сходятся во мнении, что абрикос исключительно благотворно воздействует на процессы пищеварения и обмен веществ в нашем организме. Ежедневное употребление в пищу всего 100 г мякоти абрикосовых плодов обеспечит вам регулярный стул и надолго избавит от газов в кишечнике. Ваше прекрасное самочувствие будет результатом целебного эффекта абрикосовых плодов, которые считались у арабов едва ли не священными.

Ибн-Сина (Авиценна) упоминает абрикос как «средство, способное чрево больное облегчить и силы таинственно вновь воскресить в слабом теле». Авиценна советовал есть абрикосовые плоды при запорах, утомлении, старческой немощи, а также добавлять сок абрикоса в питьевую воду во время длительных переходов. Но не только в трудах Ибн-Сины встречаются рекомендации по лечению абрикосом.

В трактате Одо из Мена «О свойствах трав» абрикос упоминается как средство, снимающее колики в желудке и помогающее при постоянной болезненной отрыжке (один из видов диспепсии). Валафрид Страбон (IX век) в своей известной поэме «Садик» говорит об абрикосе как о верном профилактическом средстве против лихорадки и болей в мышцах.

Сейчас нам трудно сказать, какое именно заболевание имел в виду автор «Садика», но эффективность абрикоса при обычной простуде несомненна. Страбон же указывает и на выраженную способность абрикоса снимать разнообразные воспалительные процессы глаз – автор советует промывать глаза абрикосовым соком. Возможно, что сейчас эти рецепты покажутся наивными, но эффективность их не вызывает сомнений.

Также находим мы сведения об абрикосе в сутрах тибетских врачевателей, которые находили ему самое разнообразное применение. Следует учесть, что на Памире абрикос не растет, так что упоминание о нем свидетельствует о достаточном интересе к нему со стороны тибетских медиков. Они предпочитали использовать сок и мякоть плодов абрикосового дерева, а также кору и содержимое косточек.

Сок абрикоса монахи-целители применяли как общеукрепляющее средство при заболеваниях печени и легких, мякоть плодов добавляли в составы для заживления ран и язв, а настой коры давали детям для исцеления различных недугов.

В наше время установлено, что вещества, содержащиеся в коре абрикоса, полезны для работы сердца и головного мозга – они являются по своему составу предшественниками стимулирующих ноотропных препаратов и схожи по действию с базовым препаратом этого ряда – пирацетамом.

Было замечено, что отвар коры абрикоса помогает восстанавливаться поврежденным мозговым клеткам после перенесенного инсульта или другого нарушения мозгового кровообращения – эту особенность заметили еще древнеегипетские врачи.

В Армении с давних времен поили таким настоем обессилевших стариков и женщин после трудных родов. Там же и вывели первые культурные сорта абрикоса – так называемый «ананасный» и «садри». «Садри» – сорт, отличающийся крупными, округлой формы плодами, которые очень любят кулинары всего мира.

Мякоть абрикосовых плодов обладает выраженным ранозаживляющим действием – ее использовали китайские медики в качестве эффективного средства против нагноившихся порезов и глубоких ран. Содержащиеся в мякоти абрикоса фитонциды уничтожают болезнетворные бактерии в тканях раны.

Конечно, в наше время, когда фармацевтическая промышленность шагнула далеко вперед, отвечая за превосходное качество и эффективность новейших препаратов, вряд ли кто станет применять мякоть абрикоса для заживления ран, но в то время этот целительный плод пользовался заслуженной популярностью.

В 1913 году Россия занимала первое место в мире по производству абрикосов. Абрикос – достаточно распространенная культура в средней полосе, он растет по обочинам дорог (в диком или полудиком виде), культурные же сорта его выращиваются в плодосовхозах.

Первые сведения об абрикосе в России относятся примерно к 1654 году, когда в Измайловском саду были посажены привезенные из 19 деревьев, в числе которых были и 2 абрикоса.

Упоминается абрикос и в записках русского естествоиспытателя Зуева – он писал, что видел абрикос в Шемякинском саду, в Калуге. Постепенно культура абрикоса заняла прочное место в аграрном хозяйстве России и наши соотечественники стали использовать абрикос и как лечебное средство, и как пищевой продукт.

Мякоть плодов абрикоса содержит до 27 % сахарозы, пектины, провитамин А – именно он придает абрикосам оранжевый цвет, никотиновую кислоту и калий – до 310 мг%. В семенах (косточках) содержится около 60 % жирного масла, которое похоже на персиковое, так как имеет низкую кислотность и малую вязкость.

Мякоть абрикоса непременно назначается во время лечения мочегонными средствами, так как эти препараты активно выводят из организма калий, а он в большом количестве присутствует в мякоти плодов.

Как и у всех лекарственных средств, у абрикоса также имеются и противопоказания к применению. В частности, не следует употреблять абрикосы при воспалительных заболеваниях печени (гепатит) и гипотиреозе – пониженной функции щитовидной железы. Каротин (провитамин А), содержащийся в абрикосах, в указанных случаях не усваивается и гораздо целесообразнее назначать таким больным витамин А в чистом виде.

Сахарный диабет – еще одна из причин, по которой стоит совсем отказаться от удовольствия есть абрикосы – их мякоть и сок содержат большое количество сахара (точнее – сахарозы), что недопустимо для страдающих диабетом.

Во всех случаях сахарного диабета надо либо полностью исключить абрикосы в любом виде из своего каждодневного меню, либо жестко ограничить их количество. Помните, что разные сорта абрикосов содержат различное количество сахарозы, это зависит от климата того места, где произрастает данный сорт.

Семена абрикоса содержат амигдалин – растительный гликозид, который в кишечнике расщепляется присутствующим в семенах наряду с амигдалином ферментом эмульсином и образует синильную кислоту – сильнейший тканевой яд.

Известны случаи внезапной смерти от употребления в больших количествах абрикосовых косточек – это результат действия синильной кислоты, которая при тщательном пережевывании образуется от взаимодействия эмульсина и амигдалина еще в ротовой полости.

Все же не стоит пугаться, если вы по незнанию или из любопытства съедите несколько ядер из абрикосовых косточек – этого количества явно недостаточно для того, чтобы безвременно погибнуть. Надо лишь помнить о том, что все плоды, жидкости и пищевые продукты, имеющие запах горького миндаля, не должны употребляться совсем, так как этот запах говорит о присутствии в их составе смертоносной синильной кислоты.

Абрикосовую камедь – высохшие на воздухе натеки, выступающие из трещин в коре самого абрикосового дерева, – измельчают в порошок и применяют в медицине как составную часть клея или обволакивающее средство.

Еще в Древнем Китае обратили внимание на способность абрикосовой камеди заполнять собой раны и способствовать их заживлению. Китайские врачи смешивали с ней мякоть плодов абрикоса, добавляли воск и успешно излечивали данным составом даже глубокие и обширные повреждения кожи и тканей.

Отвар из листьев абрикоса полезен для людей, имеющих дело с вредными средами, – работников перерабатывающих производств, химиков, дезинфекторов, так как он способен значительно повышать устойчивость организма к внешним токсинам.

Полезно выпивать натощак 200–400 мл отвара из абрикосовых листьев желательно культурного сорта, но также будут полезными и листья дикого абрикоса. Явления хронической интоксикации довольно часто сопровождают многие профессии, где происходит столкновение человека и химических веществ. Испарения, попадание на кожу и слизистые оболочки агрессивных компонентов производства приводит в итоге к ухудшению состояния здоровья человека.

Процесс этот незаметен, так как вредное воздействие химических веществ никак поначалу не проявляется из-за работы компенсаторных механизмов. Постепенно в тканях организма начинают накапливаться разрушительные токсины, которые нарушают процессы клеточного обмена.

В зависимости от функционального назначения пораженного органа появляются и симптомы профзаболевания – пневмокониоз (наполнение легочной ткани угольной пылью), что характерно для шахтеров, токсические формы гепатита у работников покрасочных цехов и многие другие заболевания. Настой из абрикосовых листьев способствует быстрейшему выведению шлаков из организма.

Все, что вы узнали из нашей обзорной главы, – всего лишь попытка собрать сведения об обычном абрикосе и представить их вам. А теперь поговорим подробнее о всех видах использования и применения этого полезного плода. Начнем с витаминного состава, употребления в пищу и всевозможных диет.