Средневековый период длится с 500 до 1500 года н. э. (или же, по некоторым определениям, до 1600-го). В любом случае он охватывает, с некоторым перекрытием, эпоху между культурными достижениями Римской империи и расцветом науки и искусств Возрождения. Об этом времени в XIX веке пренебрежительно говорили как о «тысяче лет без бани».
