14

Завыли сирены. Замигал аварийный свет. А в космос полетел сигнал «СОС», в текстуре букв которого, помимо сообщения об опасности угрожающей кораблю и Кондратию, содержалось описание всех тех событий, какие приключились со «Скользким» и Придуркиным, начиная с момента старта корабля с Земли.

Конечно, положение, в которое попал Придуркин было очень и очень щекотливым. Но он и не собирался терпеть все это свинство только потому, что Комп взял на себя управление кораблем, взял но не справился с задачей, то ли сломавшись в ответственный момент, то ли еще от чего.

Впоследствии Кондратий узнал, что Комп «Скользкого» увлекся игрой в нарды сам с собой, но потерпел поражение сам от себя. И потому, расстроившись, в критический для корабля момент просто не смог адекватно оценить ситуацию и чуть не подставил Кондратия со «Скользким».

Но как бы то ни было, Кондратий не собирался прощаться с жизнью просто так, походя и сидя на месте с бутылкой лимонада в потной руке.

И потому, приняв инициативу на себя и, прикинув в уме, где, примерно, находится пушечная палуба, он скатился по трапу вниз и кинулся к масляно поблескивающим затворам и лафетам готовых к бою орудий.

Снаряды он нашел сразу. Они лежали тут же, у лафетов орудий, по шесть штук в ряд в пластиковых зеленых ящиках.

Откинув крышку первого, Кондратий подхватил руками тридцати пятикилограммовую чушку и, поднатужившись, заслал эту штуку в казенник.

То же самое наш герой-канонир проделал и с двумя другими пушками. То есть, зарядил их, как полагается.

Прильнув к окуляру прицела и покрутив нужные колесики, совместил цель с крестиком прицела и открыл вентиль подачи сжатого воздуха и снаряды рванулись в сторону приближающихся бомб.

Первый снаряд Кондратия прошел мимо цели, в каком-нибудь метре от нее.

Второй, вообще, не вылетел из ствола. Зато третий, петляя, как заяц и дергаясь, как паралитик, помчался куда нужно.

Кондратий не видел вспышки, так как поправлял сбившийся набок форменный кэгээровский галстук, который обязаны были носить на выполнении задания все секретные агенты КОВПСРОА. Зато бортовой Комп отреагировал на вспышку правильно, вовремя записав ее на видеоленту для последующего внесения, согласно установленному порядку, в реестр совершенных «Скользким» сколь нибудь героических поступков и порывов.

После галстука Кондратий принялся за шнурки. Они у него развязались и он боялся, что как-то наступит на них и упадет, больно ударившись о железную палубу подбородком. С ним уже было нечто подобное на его работе и он хорошо помнил, как ему стыдно было за то падение перед начальством.

Он тщательно завязал шнурки, а, когда разогнулся, на фоне темного, мерцающего звездами неба уже не увидел мчащихся на него бомб.

Но Кондратия не успокоило отсутствие вражеских снарядов. Он, ведь, знал, что разорвалась только одна «дыня». Вторая же где-то околачивалась, выжидая когда «Скользкий» зазевается и повернется к ней спиной. Возможно потерявшаяся бомба — самая коварная бомба фомальдегаусцев и теперь она невидимая и неслышимая, мчится к «Скользкому», лелея в своем пороховом сердце злобную надежду подорвать корабль землян, как какую-нибудь ржавую, старую жестянку.

И Кондратию только приходилось надеяться, что чертова бомба заплутала где-то в звездах, сбившись с курса.

Но наш суперагент напрасно рассчитывал на благополучный исход дела и плохие штурманские качества торпеды инопланетян. Вскоре так шандарахнуло, что зазвенело в ушах, а в животе заурчала крем-содовая.

И, оставляя за собой шлейф дыма, корабль землян стал падать.

Нет, конечно же, никакого дыма не было. И падения — тоже.

Как ни забавно, но в огромном космосе просто некуда падать. Просто Кондратию так легче было видеть ситуацию: дымящийся «Скользкий» падает на… Черт его знает на что!

Он нервно хохотнул и приник к окуляру перископа, надеясь разглядеть через него хотя бы вражеский корабль. Однако, оптика с этой стороны, в результате недавнего попадания снаряда, вышла из строя. Тогда Кондратий распрямился и устремился по трапу наверх.

Обзорные экраны рубки чахоточно мигали, не показывая ничего, а в воздухе пахло оплавленной пластмассой. Скорее всего «дыня» инопланетника нашла самое уязвимое место в обороне «Скользкого». Если уж и защитное поле не помогло.

Кондратий взволновался и почувствовал. Что взмок. Пот струился по его лицу, щекам и стекал на накрахмаленный воротник форменной рубашки.

В утробе корабля что-то ухнуло, заскрипело, а затем звонко хлопнуло. Дым в рубке сделался еще гуще.

Решительным жестом Придуркин сорвал с шеи галстук и с тем же настроением лишая себя и рубахи. Он понял, что жить ему осталось считанные мгновения. То есть, то непродолжительное время, пока инопланетяне не вгонят в бок «Скользкого» еще парочку своих зарядов.

Становилось не очень-то и весело, если посмотреть хоть с какой стороны. Особенно, учитывая то обстоятельство, что у Кондратия разболелась голова.

Головная боль возникла исподволь, она разрасталась и вскоре охватила не только голову, но и шею, плечи, ребра, таз, копчик и прочее. И Кондратий понял, что кто-то использует ультразвуковые пилы, пытаясь проникнуть в его корабль.

Об ультразвуковых пилах Кондратий догадался, потому что читал раньше, до того как стать агентом КГР, фантастические романы, в которых этот способ проникновения в чужие корабли считался самым быстрым и удобным.

Конечно же, еще совсем недавно Кондратий не верил ни в каких инопланетян. И, стоя у заводского конвейера считал их досужей выдумкой и фантазией, распаливших свое воображение с помощью кофе, писателей. Но теперь все складывалось по другому. Теперь все было не понарошку, а всерьез.

Очень скоро его схватят чешуйчатые и возможно зубоклыкие страшилища со злобными фиолетовыми глазами и перепончатыми лапами. Бррр!..

Так все и произошло, как представлял себе Кондратий.

В тот момент, когда головная боль улеглась, стена, рухнула отделявшая Кондратия от холодного космоса, и в клубах пыли перед ним предстали те самые существа, которых он и представлял себе в своих леденящих кровь фантазиях.

Пророчества обпившихся кофе писателей сбылись. И сейчас агент с инвентарным номером 13–13 мог воочию убедиться в мерзоглядности представленной ему космической судьбой картины. К тому же существа, которых Кондратий чисто автоматически насчитал целых четыре, держали в своих мерзких перепончатых лапах, скорее всего, оружие, пусть и напоминавшее Кондратию безобидные водяные пистолеты.

Инопланетяне злобно глядели на суперагента земной разведки и Кондратий не знал на что злобы у этих монстров космоса больше, на него, Кондратия или на земную разведку.

Одна из тварей подошла к герою и ткнула его в грудь тем, что сжимала в своих чешуйчатых, отвратительных лапах.

— Мордой к стене! — прошипело страшилище тоном, не терпящим возражений.

И, не желая искушать, итак, в общем-то, обделившую его, как он сам догадывался, судьбу, Кондратий послушно, но с гордым и независимым видом повернулся к гостям обратной стороной своего же фасада. И, понимая всю малокультурность своего поступка, он все ж таки догадывался, что лучше не перечить.

После этого его тщательно обыскали, но, не обнаружив ничего крамольного, кроме ручки, блокнота и удостоверения на имя секретного агента-13-13 ефрейтора Придуркина, чешуйчатые разочарованно присвистнули своими жаберными щелями. Ведь чешуйчатники рассчитывали на больший улов.

Потом его допросили.

— Сколько на Земле человекоединиц? — пытали его.

— Не считал, — практически не задумываясь, отвечал Придуркин.

— Какое тысячелетие на земном календаре?

— Какой календарь вы имеете в виду?.. — бойко отвечал Кондратий.

— Самая большая глубина вашего мирового океана?

— Марианская впадина. Одиннадцать кэмэ.

Кондратию становилось даже весело. «Ну и легкие же вопросы у этих инопланетян!» — думал он. На экзаменах в школе и то потрудней.

— Кто руководит КГР? Имена! — потребовали от него.

И Кондратий только-только открыл рот, чтобы произнести заветные имена, но вовремя сдержался. Кондратий не знал наверняка понравится ли его руководителям то, что он выбалтывает их фамилии каким-то чешуйчатым созданиям.

— Имена, придурок! Или мы тебя сейчас выбросим в космос, — настаивал следак чешуйчатников.

— Не надо пороть горячку с космосом, — резонно заметил агент 13–13. — Всему свое время.

— Ты что жить не хочешь, умник? — позеленел еще больше, хотя был итак весь зеленый, следак.

— Не хочет, — подтвердил другой чешуйчатник. — Или хочешь? — внезапно спросил он у Кондратия. — А ну-ка расскажи дяденьке следователю все без утайки и он тебе ничего не сделает за это.

— Да пошел ты! — стараясь подражать героям голливудских блокбастеров, которых насмотрелся за свою короткую жизнь вволю, сплюнул на стенку Кондратий. — Видал я таких как вы субчиков знаете где?.. — ввернул уже не голливудский штамп Кондратий, хотя на самом деле чешуйчатников видел впервые.

Не зная особенностей лексики землян, чешуйчатомордые не могли даже подозревать, где их по логике рифмы мог видеть

Придуркин. Но, видимо, будучи существами, от природы, смекалистыми, они все же догадались, что это место не совсем соответствует общепринятым в среде гуманоидов этическим и моральным нормам.