Воспоминания вызвали у Серены улыбку: да, она, действительно, умела вызывать в людях доверие. Взвалив на плечи пару корзин, она отправилась обратно к своей траншее.

Несколько дней назад ей пришлось пробить бетонный пол гостевой комнаты, чтобы заняться тайником внутри дома. Сегодня она закончит земляные работы, оставив держаться цементный пол на массивных шестах. По мере того, как влажная масса будет высыхать, женщина решила возводить металлические подпорки к стенам.

Следующим этапом станет установка сложнейших систем климат-контроля и электронной очистки воздуха; часть этих приборов уже ожидала своей очереди в гостевой комнате. Через некоторое время Серена закончит закупку оборудования и приступит к непосредственному использованию секретной лаборатории.

По ходу постройки киборг занималась тем, что разыскивала на всей территории Соединенных Штатов особые литейные компании, способные к производству составных частей скелета Т-101. По прошествии пары недель к ней стали приходить первые заказы вполне удовлетворительного качества, и Серена уже начала радостно потирать руки.

Когда придет назначенное время, она вступит в контакт с зарубежными производителями. «Данному процессу надо будет обеспечить максимальную степень секретности», — подумала Серена. Внезапно в голову пришла ужасная мысль: а что если эти производители, находящиеся между собой в тесном сотрудничестве, случайно обнаружат удивительное сходство изготовляемых деталей? А что если они надумают попытаться соединить их воедино?

Определив ожидаемую вероятность прогнозируемых событий, киборг отбросила данную мысль за отсутствием реальной достоверности. Но что если семейка Конноров наткнется на ее творение? Не оставалось даже малейших сомнений, что Сара догадается о сути происходящих событий. Этот вопрос сейчас и составлял единственную реальную проблему Серены.

Наполнив в очередной раз корзины землей, киборг задумалась о врагах СкайНет. После разрушения первой компании «Кибердайн» Конноры словно растворились среди многомиллионного населения Соединенных Штатов. По прошествии нескольких месяцев до нее дошла информация о возникновении парочки на севере, однако данные до сих пор не подтвердились. Несмотря на все прилагаемые усилия, они до сих пор находились вне досягаемости.

«Быть может, этот факт не так уж и плох? — подумала Серена, вонзая лопату в плотную слежавшуюся землю. — На сегодняшний момент— да. Однако от Конноров не приходится ожидать ничего хорошего».

Послав запрос на их фамилии через Интернет, киборг принялась ждать. Стоило только кому-либо начать разговор о Коннорах, либо попытаться навести о них справки— Серена моментально была бы об этом осведомлена. Файлы секретной картотеки ФБР и ЦРУ также не дали ничего нового.

Взвалив тяжелую корзину на плечо, она осознала очевидный факт: как только любимцы Сети начинали заниматься проблемой Конноров, они тут же превращались в отверженных неудачников.

Поднявшись по лестнице своей будущей лаборатории на поверхность, киборг отбросила неприятные мысли. Если дело с постройкой пойдет так же споро, как и сейчас, то к концу следующей недели она уже сможет приступить к тонкой работе по сборке Т-101.

Буквально несколько дней назад, не обращая внимания на вопросительные взгляды представителей компаний, Серена приобрела в ряде крупных дентологических центров несколько наборов искусственных зубов, а в хирургическом исследовательском университете— матрицу для наращивания плоти.

В качестве первоначального средства жизнеобеспечения новой модели Серена решила использовать свою собственную кровь. Все химикаты, необходимые для ускорения клеточного роста, ждали своего часа в рефрижераторах.

За исключением тяжелых физических усилий, связанных с постройкой и оснащением лаборатории, остальные этапы общего процесса не предвещали серьезных трудностей. Новый образец Терминатора, похожий как две капли воды на живого человека, появится менее чем через пару месяцев. К тому моменту, как «Кибердайн» сделает ей первый заказ, в подчинении Серены окажется лучший помощник на свете. Тогда работа пойдет в несколько раз быстрее. Сообща они сумеют защитить благополучие своей прародительницы— СкайНет.

«Я знаю, что они собираются использовать меня; они знают, что им придется использовать меня. Так в чем же проблема?»

Трикер? Возможно. Однако в последнее время Серена перестала чувствовать на себе опасливый взгляд представителей правительства. Скорее всего, этот человек сейчас расшаркивается где-нибудь в Белом Доме, пытаясь продемонстрировать окружению свой огромный авторитет. Несмотря на то, что киборг была уверена — ее прошлое представляет собой чистую страницу, в глубине души она опасалась настырного характера Трикера.

В конце концов, женщина заключила: «Я способна дать стопроцентную гарантию только результатам своей работы. Например, земляной работы». Если дела пойдут совсем неважно, то всегда останется крайний вариант— просто уничтожить Трикера.

Серена знала, что подобное решение будет ей совсем не по душе. Трикер оказался самым интересным человеком, с которым ее столкнула судьба в конце двадцатого века. Киборг будет всю свою жизнь сожалеть о содеянном. Но то, с чем она никак не могла жить, называлось поражением.