Теория буддийской герменевтики и классификация сутр по принципу нитартха — нейартха восходят к йогачаринскому философу Асанге (IV–V вв.) и его трактатам «Компендиум Махаяны» (Махаяна санграха) и Абхидхарма самуччая. Дальнейшее ее развитие связано с именем Чандракирти (VII в.), представителя радикальной мадхьямаки (его трактаты «Введение в мадхъямаку» — Мадхьямакаватра и «Ясное разъяснение» — Прасаннапада), а окончательное оформление она получила у философа Ратнакарашанти (XI в.).
