Нет, возможно, вполне возможно, что обрисованные выше процессы и самом деле представляет огромную потенциальную проблему для человечества. Но, думается, существуют и другие опасности. Правда, о них почему-то либо вообще не говорят, либо говорят как-то время от времени, негромко и невнятно. Так же мало говорят о более тревожных явлениях, которые наступят (может быть, наступят!) вовсе не в далёком и не всегда очевидном будущем, а совсем скоро, ещё при жизни многих из тех, кто сейчас читает эти строки – лет через 20–30.

Известен такой факт: до 96 % продуктов питания человек и сегодня получает от земли, с помощью сельскохозяйственного производства. Очевидно, что если не будет земли, не будет и продовольствия, зато возникнут иные, весьма негативные последствия. За примерами далеко ходить не нужно – человечество имеет в своей недавней истории образцы неразумного подхода в сельскохозяйственной деятельности.

В апреле 1935 года с лёгкой руки репортёра американского информационного агентства «Associated Press» Роберта Гейгера получило своё название катастрофическое явление, которое к тому моменту уже не первый год терзало ряд территорий Соединённых Штатов – пыльные бури (dust bowl). Тогда, в первой половине 1930-х годов, жители США, особенно сельских районов в прериях, в буквальном смысле этого слова задыхались от огромных чёрных облаков пыли, которые проносились от центральных штатов – Канзас, северной части Нью-Мексико, юга Колорадо, Техаса, Оклахомы – вплоть до побережья Атлантического океана. В 1932–1935 годах были зафиксированы десятки пыльных бурь, которые иногда самым натуральным образом заслоняли солнечный свет. Одна из таких пыльных бурь, случившаяся 14 апреля 1935 года, даже получила название «Чёрное воскресенье». Поднятые в воздух тонны и тонны пыли затем постепенно осаждались на землю. Так, зимой 1934–1935 гг. в Новой Англии, на территориях северо-запада США, граничащих с Канадой, выпал красный от пыли снег.

В те годы десятки тысяч американцев, занимавшихся сельским хозяйством, были вынуждены сниматься с мест и перебираться на жительство в города. И было, от чего: среди населения штатов, подвергавшихся нашествию пыльных бурь (в первую очередь, Канзаса и Оклахомы) получило широкое распространение заболевание доселе неизвестное – пыльная пневмония. Но те только пневмония стала причиной массового переселения. Люди уезжали из привычных мест обитания ещё и по причине того, что они просто-напросто не могли заработать себе на жизнь. К 1934 году в результате ветровой эрозии полностью или частично верхний гумусовый слой потеряли около 40 миллионов гектаров почв США. До 80 % сельскохозяйственных земель Высоких равнин (территории Соединённых Штатов, расположенные между притоками Миссури – реки Уайт-Ривер и притоком Арканзаса – реки Канейдиан) оказались подвергнутыми эрозии. Около 10 % территорий, расположенных на плато Льяно-Эстакадо (юг США, граница между штатами Нью-Мексико и Техас), лишилось более 12 см верхнего слоя почв.

Ситуация обострялась ещё и тем, что начало пыльных бурь совпало с Великой экономической депрессией, начавшей в 1929 году и из которой экономика США смогла выйти, фактически, лишь с началом Второй мировой войны, когда промышленность и сельское хозяйство Соединённых Штатов начали поставлять продовольствие и продукцию промышленного производства воюющим в Европе союзникам. Так вот, пыльные бури (иногда их ещё называли «пыльный котёл») вызвал колоссальный отток населения из расположенных в прериях земель – к 1940 году их покинуло более 2,5 миллиона человек, аналогичные процессы происходили и в Канаде. Кстати, именно эти события впоследствии стали отправной точкой для романа Джона Стейнбека «Гроздья гнева».

Но чем же были вызваны пыльные бури, из-за чего разразилась эта масштабная экологическая катастрофа? Одна из причин была вполне будничной и носила естественный характер – первая половина 1930-х годов была отмечена серией крайне засушливых летних периодов. А вот вторая причина заключалась в разрушительной деятельности человека.

Масштабное освоение американцами центральноамериканских прерий, как известно, началось с 1863 года, когда в США вступил в действие так называемые «Гомстед Акт», согласно которому каждый гражданин Соединённых Штатов, достигший 21-летнего возраста и не воевавший на стороне южан в Гражданской войне, имел право на бесплатное получение из общественного фонда участка земли площадью до 160 акров (65 гектаров). И если изначально на этих территориях поселенцы занимались в основном животноводством, то к 1890-м годам приоритет стал отдаваться земледелию. Начало Первой мировой войны спровоцировало новую волну переселенцев из Европы в США, а её окончание – существенную нехватку продовольствия, в том числе – зерна, мировые цены на которое тогда значительно выросли. В результате посевные площади в США в 1920-х годах резко увеличились, что и стало основной причиной последующего возникновения катастрофы под названием «пыльные бури». Но что же произошло, чем были вызваны пыльные бури?

А произошло вот что: растениеводство в те годы развивалось преимущественно экстенсивно. И если бы только это! Фермеры не применяли элементарные землеохранные меры: противоэрозионные мероприятия не осуществлялись, севообороты (то есть чередование посевов на одной и той же площади разных сельскохозяйственных культур и возможность дать полю отдохнуть, оставить его под паром) практически не применялись, что такое высадка лесополос вдоль полей – об этом никто слыхом не слыхивал. Более того, фермеры, как правило, после сбора урожая сжигали стерню (нижние части стеблей зерновых культур, остававшихся в почве): это приводило к тому, что зимой, во время наиболее сильных ветров, поле оставалось пустым, незащищённым – верхний слой почвы всё активнее выветривался.

Итог был очевиден: почвы иссушались, их структура разрушалась, снижалась противоэрозионная стойкость, катастрофически истощался слой гумуса. К середине 1930-х годов ситуация приняла настолько катастрофический характер, что в 1935 году федеральные власти США были вынуждены обратить пристальное внимание на состояние сельского хозяйства и, в частности, правил землепользования.

Политика «нового курса» администрации Франклина Делано Рузвельта в области реформирования и поддержки сельского хозяйства началась с подписания Рузвельтом 12 мая 1933 года Билля о помощи фермером. В рамках этого закона, известного также как «Закон о регулировании сельского хозяйства» («Agricultural Adjustment Act»; ААА), главная задача изначально ставилась в оказании помощи крупным фермерским хозяйствам с целью добиться более благоприятного уровня цен для фермеров. Достигалось это, помимо прочего, сокращением посевных площадей, а также, с целью поднятия цен на производимую сельхозпродукцию, уничтожением уже произвёдённого урожая и забоем скота. И делалось это в тот период, когда миллионы людей в США голодали.

Вскоре руководству США стало понятно, что дело не должно ограничиваться только лишь повышением цен на продукцию сельскохозяйственного производства. Ибо, если не предпринимать никаких мер по внедрению в жизнь грамотной обработки земель, забота о повышении цен будет столь же актуальной, как что мёртвому – припарки. Фактически, речь шла о спасении сельскохозяйственных почв, который был подписан 1 марта 1936 года и имел говорящее название: «Закон о сохранении плодородия почв и о квотах для внутреннего рынка».

В третьем томе четырёхтомной «Истории США» о целях этого закона сказано так (с. 219): «Новый статут создавал условия для получения премиальных платежей собственникам, соглашавшимся изымать землю из-под культур, которые её истощают, и предпринимать меры по улучшению почв». Изменения в «Закон о регулировании сельского хозяйства», подписанный Рузвельтом 16 февраля 1938 года, в развитие этой тенденции, вводил концепцию (с. 230) «всегда нормальной житницы» («ever-normal granary»).

Кстати, говоря, в качестве попутного замечания, следует сказать, что, несмотря на все эти титанические усилия, аграрный кризис в США, вызванный Великой экономической депрессией, в конечном итоге преодолён так и не был. Более того, авторы-составители «Истории США», со ссылкой на работы американских историков, замечают (с. 247): «Фактически, только война спасла экономику США от очередного, может быть ещё более глубокого, кризиса и нового увеличения массовой безработицы».

Однако фактом являлось то, что новации федерального правительства в области аграрной реформы в немалой степени были спровоцированы именно катастрофическими последствиями непрофессионального, дилетантского подхода к обработке земель. Резкие изменения в аграрном законодательстве США предусматривали, к примеру, инициацию новой федеральной программы, согласно которой фермерам выделялось финансирование для засева сельскохозяйственных угодий люцерной и другими растениями, не обеднявшими, а наоборот – обогащавшими почву. Любопытно, что, несмотря на многочисленные изменения в области аграрной политики дальнейших десятилетий, в США до сих пор действует федеральное законодательство, жёстко регулирующее сельскохозяйственные работы, призванные улучшать качество почв. Именно тогда, 20 апреля 1932 года, в Соединённых Штатах была основана «Служба охраны почв» («Soil Conservation Service»; SCS), в 1994 году преобразованную в «Службу охраны природных ресурсов» («Natural Resources Conservation Service»; NRCS).

В любом большом деле, как показывает история развития человечества, очень часто огромную роль играют усилия отдельно взятого человека. В истории сохранения почв Соединённых Штатов и преодоления катастроф периода пыльных бурь сыграл человек, которого звали Хьюго (Хью) Беннет (Hugh Hammond Bennett; 15.04.1881 – 07.07.1960). Именно этот человек стал в США пионером охраны почв. Благодаря усилиям именно Хью Беннета и была организована «Служба охраны почв», которую он возглавлял с момента её создания и вплоть до выхода в отставку в 1952 году. Настоящий энтузиаст своего дела, он душой болел, глядя на то, сколь нерационально, неразумно и губительно фермеры в Соединённых Штатов пользуются предоставленными им природой возможностями и, фактически, уничтожают плодородный слой земли. В 1920-х годах, когда негативные процессы землеобработки уже стали воочию проявляться, Беннет, что называется, бил во все колокола, публикуя статью за статьёй в самых разнообразных изданиях Америки, в том числе – в таких популярных сельскохозяйственных журналах, как «Country Gentleman» and «Scientific Monthly».

Парадокс, но власть имущими Хью Беннет был услышан не в «тучные двадцатые» годы, когда в послевоенный период экономика США росла, как на дрожжах. Нет, идеи Беннета были востребованы именно тогда, когда Соединённые Штаты были настигнуты жесточайшим экономическим кризисом, а население центральных штатов сгонялось с земель многочисленными пыльными бурями. Значительную поддержку Беннету оказал конгрессмен от штата Техас Джеймс Бьюкенен (James Paul Buchanan; 30,04.1867 – 22.02.1937), который тогда входил в комитет Конгресса США по бюджету. Именно Бьюкенен помог обеспечить бюджетное финансирование исследований Беннета в области сохранения почв, в частности – разработке и научного обоснования мероприятий по противодействию эрозии.

Возглавлявшаяся Хью Беннетом «Служба охраны почв» с 1933 по 1942 год курировала и направляла работу 500 специально созданных групп по противодействию эрозии почв. В 1935 году в США стартовали масштабные федеральные программы по внедрению в повседневную сельскохозяйственную практику засева трав, севооборотов, контурной вспашки полей, высадки по их периметру лесополос.

Одной из первых масштабных программ возглавлявшейся Хью Беннетом «Служба охраны почв» получила кодовое название «Операция “Пыльная буря”» («Operation Dustbowl»), которая в 1933 году стартовала в шести наиболее пострадавших зонах Соединённых Штатов. Идея заключалась в проведении комплексных почвоохранных мероприятий, в том числе – сохранения и удержания влаги в земле. К маю 1936 года к этой программе, наглядно убедившись в её эффективности, присоединилось более 40 000 фермеров, а реализация мероприятий по преодолению последствий и причин «пыльных бурь» охватывала в общей сложности около 5,5 миллионов акров (более 2,2 миллиона гектар) земель сельскохозяйственного назначения. Уже к концу 1937 года, несмотря на не утихавшие в США пыльные бури, объём крайне опасно эродировавших земель Соединённых Штатов удалось уменьшить более чем на 50 %.

Интересно, что практически одновременно с началом растениеводства на территориях прерий центральных регионов США на другом конце земного шара, в России, стартовала программа по научному изучению свойств плодородных почв. Имя этой программы и научного направления связано с русским геологом и почвоведом Василием Докучаевым (01.03.1846 – 08.11.1903), который стал основоположником национальной школы почвоведения. Докучаев создал комплексное учение о почве, которая, по его глубокому убеждению, являлась особым природным телом.

В мае 1892 года, после масштабной засухи 1891 года, по предложению Василия Докучаева и его единомышленников (их числе был и один из учеников Василия Васильевича – оестествоиспытатель и мыслитель Владимир Иванович Вернадский) при активной поддержке министра государственных имуществ М.Н. Островского и директора Лесного департамента Е.С. Писарева была создана «Особая экспедиция по испытанию и учёту различных способов и приёмов лесного и водного хозяйства в степях России».

Масштабную, хотя, на первый взгляд, и несколько неожиданную, на первый взгляд, поддержку и реализацию на практике идеи Василия Докучаева получили во второй половине 1940-х годов, когда после засухи и голода 1946–1947 годов в СССР стартовала масштабная программа по регулированию природы, известная также как «Сталинский план преобразования природы». Это был протяжённый во времени проект, рассчитанный почти на 20-летний период, с 1949 по 1965 год, в рамках которого предполагалось создать 8 крупнейших комплексов по защите земель сельскохозяйственного назначения и резкого повышения эффективности их использования в степных и лесостепных районах Советского Союза общей протяжённостью более 5000 километров.

В мировой практике ничего подобного доселе не предпринималось. Согласно плану предполагалась высадка лесных полос для преграждения дороги суховеям, песчаным и пыльным бурям, резкого снижения частот засух. Иначе говоря, фактически речь шла о программе коррекции климата на территории площадью порядка 120 миллионов гектаров – площади, превышавшей территорию Франции, Италии и Англии вместе взятых. Программа была разработана и принята по инициативе Иосифа Сталина и введена в действие Постановлением Совета Министров и ЦК ВКП (б) от 20 октября 1948 года. План имел длинное, но объясняющее его суть название: «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоёмов для обеспечения высоких устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах Европейской части СССР».

Для понимания масштабности поставленной задачи приведу несколько цифр. Общая площадь, которую необходимо было отдать под лесопосадки, составляла более 112 000 гектаров. В их числе, к примеру, предполагалось по обоим берегам Волги (от Саратова до Астрахани) высадить две лесополосы шириной по 100 метров и протяжённостью 900 километров. По берегам реки Урал – от горы Вишнёвой до Каспийского моря – планировалась высадка шести лесополос, по три на каждом берегу, шириной по 60 метров и протяжённостью 1080 километров.

Реализация этого проекта продолжалась недолго – всего-то 5 лет. В 1954 году, по инициативе Н.С. Хрущёва, все мероприятия по его дальнейшей реализации были свёрнуты. Задумка Никиты Сергеевича была проста и известна – развернуть другую, не менее масштабную программу по освоению залежных (целинных) земель в Казахстане, Поволжье, Урале, Сибири и на Дальнем Востоке. Масштабная программа, рассчитанная на 1955–1965 годы, предусматривала введение в сельскохозяйственный оборот ранее не обрабатывавшихся земель.

Экстенсивный путь роста сельскохозяйственного производства первоначально дал весьма положительный результат. В 1954—1960-х годах было распахано около 42 миллионов гектаров целинных и залежных земель, и с середины 1950-х годов от 30 до 50 % производимого в СССР хлеба давала именно целина, но…

Но несоблюдение элементарных правил обработки земель, нарушение экологического равновесия, а также естественные природные явления в виде периодически случающихся засух привели к тому, что уже в 1962–1963 годах пыльные бури стали самым настоящим бичом вновь освоенных земель. Результат был таков, каким он и должен был быть – уже к середине 1960-х годов эффективность возделывания целинных и залежных земель упала на 50–65 %. В 1962 году в СССР были резко повышены цены на мясо и на масло (на 25–30 %). В 1963 году впервые в послевоенный период, в результате очередного неурожая СССР был вынужден продать часть резервного золотого запаса для приобретения на зарубежных рынках 13 000 000 тонн зерна.

А вот несколько других цифр для сравнения. Пятилетние итоги реализации «Сталинского плана преобразования природы» показали рост урожайности зерновых в среднем на 25 %, овощей – на 50–75 %, трав – на 100–200 %. В результате создания кормовой базы для животноводства, к примеру, производство яиц выросло на 240 %, свинины – на 100 %, молока – на 65 % и так далее.

Как сегодня выглядит наследие, оставшееся России от «Сталинского плана преобразования природы»? Приведу цитату из статьи русскоязычной версии интернет-энциклопедии «Википедия»: «В годы перестройки, с 1985 года, работы по расширению и модернизации системы ирригации и лесопосадок, созданных в СССР, были прекращены, а сама система стала разрушаться и выводиться из строя. В результате снабжение сельского хозяйства водой стало снижаться и с 2004 года колеблется на уровне около 8 куб. метров – в 3,4 раза меньше, чем в 1984 году. В 1980-х годах в лесополосах ещё проводилась посадка леса в размере 30 000 га в год, после 1995 года она колебалась на уровне около 2000 га, а в 2007 году составила 300 га. Созданные лесополосы зарастают кустарником и теряют свои защитные свойства. Также, из-за бесхозности, лесонасаждения стали вырубаться».

В 2008 году, к 60-летию начала «Сталинского плана преобразования природы», в «Независимой газете» была опубликована статья доктора технических наук, генерального директора ОАО «Росгидролес» Михаила Войцеховского «Государственная лесополоса». Вот две цитаты из статьи Михаила Богдановича, подводящие современные итоги этого масштабного проекта и ещё остающихся плюсов от его претворения в жизнь: «С десталинизацией советского общества появилась устойчивая тенденция рассматривать природопреобразующие проекты, проводившиеся в сталинские времена, исключительно в негативном аспекте. В научной литературе она господствует и сейчас. При этом ускользают из вида негативные последствия самой десталинизации страны для состояния её природной среды.

Оказавшись ничьими, лесополосы стали интенсивно вырубаться под коттеджную застройку или с целью получения древесины…».

Кстати, о чернозёмах – уникальном явлении в мировой природе. Василий Васильевич Докучаев и его последователи, изучавшие феномен воронежских чернозёмов, сделали вывод, что метровый чернозёмный гумусный слой образуется, при наличии необходимых погодно-климатических условий, на протяжении 10–12 000 лет. А исчезнуть он может очень быстро. Чернозёмные почвы, достигавшие в начале XX века в той же Воронежской области метрового слоя толщины, сегодня уменьшились примерно до 40 сантиметров. Динамика истончения составляет порядка 1 сантиметр в год.

При такой скорости чернозём в европейской части России может исчезнуть в течение 10–20, максимум – 30 лет. В 2012 году российская телекомпания «Родина» выпустила документальный фильм, который не раз демонстрировался ведущими российскими телеканалами и который без большого труда можно найти в Рунете. Фильм режиссёра и автора сценария Александра Ладнова так и называется – «Русский чернозём». Очень рекомендую его для просмотра. Я не против проведения зимней Олимпиады 2014 года в Сочи. Но, быть может, дело восстановления плодородности русских почв, от которого, без преувеличения, будет зависеть жизнь последующих поколений, всё-таки поважнее, чем эмоциональные наблюдения за тем, как специально подготовленные люди за весьма неплохие денежные бонусы демонстрируют свои достижения с лозунгами «быстрее, выше, сильнее»?

И напоследок – ещё об одном фильме, на этот раз художественном.

В октябре 2014 года в Лос-Анджелесе состоялась премьера очередного блокбастера под названием «Interstellar», которое на русский язык переводится как «Межзвёздный». Фильм режиссёра Кристофера Нолана, снятый по сценарию его младшего брата Джонатана и физика-теоретика Кипа Торна, рассказывал о злоключениях группы земных астронавтов, которые путешествуют между звёзд с помощью пространственно-временного тоннеля, что позволяет преодолевать не только колоссальные пространства, но и время.

Фильм, надо сказать, во всех отношениях великолепный, если бы не одно «но». События в фильме начинают разворачиваться в будущем, когда ситуация на Земле начинает приобретать катастрофический характер. Один из последних астронавтов «NASA», занимающийся фермерством, как и его многочисленные соседи, страдает от того, что концентрация азота в атмосфере Земли катастрофически растёт, плодородность почв падает, большинство сельскохозяйственных культур произрастать уже не может, население Земли страдает от неурожаев и пыльных бурь.

А раз так, следовательно, землянам необходимо искать в далёких межзвёздных просторах новую планету, которая могла бы стать для них новым спасительным ковчегом. Как развивались события – смотрите фильм. Но вот что интересно! Пыльные бури, смерть Земли, необходимость поиска новой планеты для переселения землян – эта тема задана как лейтмотив фильма, как не имеющая альтернативы данность. Почему? Потому что такой сценарий кое-кто уже уготовил нашей планете?

Борьба с пыльными бурями невозможна? Жизненный примеры американца, создателя «Службы охраны почв» Хьюго Беннета и русского геолога и почвоведа Василия Докучаева дают нам прямо противоположные примеры того, как один, отдельно взятый человек в состоянии едва ли не горы с места сдвинуть. Правы японцы, говоря, что без обыкновенных людей не бывает великих. Но ведь и великими становятся люди самые обыкновенные!

Человек сегодня и в самом деле стал главное причиной неудобств и зол, с которыми он сам же и сталкивается. Как замечал в своё время Антон Чехов, если бы человек постоянно давал пинка виновникам своих неприятностей, то к концу вечера не мог бы сидеть.

Если современная нам человеческая цивилизация и в самом деле обречена, то произойдёт это, по меткому выражению Альберта Эйнштейна, не от того, что на Земле слишком много людей, а от того, что много нелюдей. Хотя, быть может, Эйнштейн этого и не говорил. Что, впрочем, не отменяет справедливость заложенной в этой фразе мысли…