– Ну, что у тебя?

– Завершилась предварительная проверка компании «Элизиум».

– Так-так, – оживился полковник.

– За минувшие двадцать три дня они выпустили новые облигации на сумму свыше двухсот миллионов евро. Все они были выкуплены на имена Максима Петровича Климова, Василисы Николаевны Елисеевой, Людмилы Прокофьевны Зеленской и Анатолия Ефремовича Краснова.

– Погодите-ка, – перебил майора полковник. – Людмила Прокофьевна и Анатолий Ефремович?

– Да, я тоже обратил внимание на это сочетание. Тем более что реально делами в компании заправляют именно они, так как старший Климов, по всей видимости, марионетка, младший – исчез, а чем занимается Василиса и какую роль она играет в этой группе, мы вообще не поняли.

– Их проверили? – задумчиво поинтересовался полковник. – Это, я полагаю, псевдонимы.

– Да, мы тоже так думаем. Но легенды проработаны очень качественно. Все документы в идеальном порядке. Так и по живым людям не бывает. Их помнят все сослуживцы, сокурсники и одноклассники, рассказывают некоторые вполне пересекающиеся легенды из их жизни. Отзываются исключительно положительно. Все, кроме Максима, детдомовские сироты.

– Есть хоть какие-нибудь зацепки?

– Они словно сошли с обложки глянцевого журнала. Все идеально подретушировано. Нам как будто специально их показывают, демонстрируя уровень своей работы и о чем-то намекая.

– Думаешь, заклятые друзья?

– Не знаю. Я попытался пробить сведения по персоналиям. Все чисто. Впрочем, если это агенты, которым перед заброской сделали пластические операции, – это нормально. Однако я обратил внимание на то, что незадолго до открытия компании «Элизиум» в США прошла волна ограблений, окруженная мистикой. Даже идиотские фотомонтажи наплодили, дескать, деньги похитили драконы.

– И что с того? Дурачится кто-то.

– Сумма не сильно отличается от той, что вложили в развитие «Элизиума» и потратила семья Климовых на жизнь за последнее время. Если, конечно, включить сюда ограбление полугодовой давности. Конечно, баланс не совсем чистый, но на выпуклый глаз все сходится.

– Очень интересно…

– Еще интереснее будет то, что мы сделали запрос нашим «друзьям», и они крайне оживились. Сказали, что будут рады любой информации, потому что сумма крупная, а у них нет никакой зацепки. Словно действительно драконы мешки с деньгами унесли. Я проверил их по вспомогательным каналам – все подтвердилось. У них там идет оргия в лучших традициях маркиза де Сада. Начальство требует результаты, а их нет, и взять их неоткуда.

– Ты думаешь, это ЦРУ так прикрыло финансирование?

– Вряд ли. Все сделано, с одной стороны, очень грубо, а с другой – с каким-то безумно высоким мастерством.

– А что по той странной особе с пятью детьми, что живет в доме Климовых?

– Арина Витальевна Кошкина. Мать трех мальчиков, рожденных от Максима Климова. Двух девочек родила некая Елена Федоровна Афонова. Она же числится супругой младшего Климова. Они расписались чуть больше года назад в Бабушкинском ЗАГСе Москвы. В обычный день, без торжеств. Впрочем, несмотря на обычность и обыденность церемонии их запомнили. То есть, по всей видимости, тоже подлог.

– Тоже сироты?

– Именно, – усмехнулся майор.

– И у них так же аккуратно сделаны документы?

– Даже не представляю, как мы умудрились прозевать такой грандиозный объем работ.

– Хм. А что компания? У них пока так и висит курс инвестиций в перспективные технологии без уточнений?

– Отнюдь. Начали ударными темпами нанимать персонал и оборудовать лаборатории по последнему слову техники. Пока они обозначили два направления работ: высокоэнергетические топливные элементы и прецизионная механика.

– Все это как-то очень общо. Чем конкретно они занялись?

– Пытаются создать топливные элементы на основе антиматерии.

– Что?!

– Я проконсультировался со специалистами. Говорят, что это единственный вид топлива, позволяющий в перспективе построить космические корабли с приемлемой скоростью движения для межзвездных перелетов. Над ней много где идут работы, но есть масса фундаментальных проблем с ее получением и сохранением стабильности в течение длительного времени. В любом случае – если «Элизиум» организует лабораторию, способную получать антиматерию, это очень выгодно для России.

– И в чем подвох?

– Я не знаю, – пожал плечами майор. – В голову лезут только какие-то бредовые мысли.

– Ладно… – задумчиво произнес полковник, буквально распевая каждую букву. – Продолжайте наблюдение. Доклад раз в месяц. Никаких активных действий не предпринимайте.

– Добрый день, – поздоровалась Азура, войдя в большой конференц-зал арендуемого офиса. – Меня зовут Василиса Николаевна. Я один из четырех владельцев этой компании. Девочки вас уже ввели в курс дела? – спросила она, взглянув на четырех миловидных ассистенток.

– Анатолий Ефремович распорядился без вас не начинать, – робко произнесла одна. – Мы только раздали договоры и ответили на вопросы по их содержанию.

– Хорошо, – кивнула Азура. – Итак. Компания «Элизиум» занимается инвестиционной деятельностью в наукоемкие направления российской промышленности. На текущий момент у нас два разрабатываемых направления: прецизионная механика и высокоэнергетические топливные элементы. Вас всех пригласили для участия в новом – третьем проекте нашей компании – «Ветер перемен». Это экспедиция в далекие и весьма глухие места с целым комплексом исследовательских и производственных задач. Контракт заключается на тридцать лет.

– Нас разберут на органы? – с ехидцей спросили из зала.

– В вашем возрасте это не имеет смысла, – ответила Василиса Николаевна с мягкой улыбкой.

– Вы сказали, что, подписывая контракт, мы становимся пожизненно вашими рабами где-то на дальней заимке.

– Пожизненно? Рабами? Давайте уточним. После подписания контракта вы все пройдете через курс оздоровления, который серьезно омолодит ваши тела. Это позволит вам легко пережить указанный в контракте срок. Фактически – мы вернем вас в состоянии даже лучшем, чем сейчас, если, конечно, не случится никакого форс-мажора. И никто не говорит о рабстве. Речь идет о контракте со строгими условиями. Выполнили – свободны. Если кто не желает рискнуть собой ради благополучия своих близких, которые почитают вас старыми развалинами и обузой, может быть свободным. Мне нужны только добровольцы. – Она обвела взглядом присутствующих. Никто так и не дернулся уходить. – Отлично.

– Куда мы поедем? – раздалось из зала.

– Это конфиденциальная информация, которую вы узнаете после присяги.

– Почему мы тридцать лет не сможем иметь связи со своими родными?

– Из соображений секретности. Да и технически это будет очень непросто.

– Нам сказали, что в ходе экспедиции мы все будем на полном содержании компании, а наша зарплата будет выплачиваться тем, кому мы укажем. Это так?

– Безусловно. Кроме того, мы на весь этот срок застрахуем всех членов вашей семьи и будем оказывать им самую квалифицированную медицинскую помощь в полном объеме.

– Что будет, если мы там погибнем или умрем от естественных причин?

– Экспедиция сопряжена с риском не только для здоровья, но и для жизни. Поэтому мы предлагаем вам такой контракт, согласно которому, указанному вами лицу ваша зарплата будет выплачиваться вне зависимости от того, живы вы или нет, трудоспособны вы или нет. А в случае его гибели – следующему лицу из списка, в котором мы готовы учесть – супругу, детей, родителей. Для нас важно ваше душевное спокойствие. – На какое-то время наступила тишина, все переваривали услышанное.

– Что нам с собой брать?

– Ничего. Мы вас всем обеспечим.

– У меня сын инвалид. Насколько полно компания сможет обеспечить его медициной?

– В полном объеме. Его обследуют наши специалисты, и если это будет возможным – вылечат. У нас достаточно денег. Грубо говоря – деньги для нас не вопрос. Но нам нужен результат. И за него мы готовы платить столько, сколько нужно. Еще вопросы?

– Чем мы там будем заниматься?

– В основном по профилю своей деятельности. Но куда шире. – Василиса Николаевна выдержала паузу, обводя всех взглядом в ожидании вопроса. Но все молчали. Два часа на ознакомление с контрактом под бдительным контролем девушек-ассистенток многое прояснили и в сущности спрашивать было уже нечего. – Итак. Я понимаю, что вы все хотите остаться? Даю вам последний шанс – после принесения присяги пути назад не будет. – Новая пауза продлилась минуту. Никто снова даже не дернулся уйти. – Отлично. Тогда, девочки, раздайте мужчинам листки с присягой. Сразу предупреждаю – она не на русском языке. Это один из древних, ныне мертвых языков. Этакий небольшой кусочек мистики для проверки на готовность к неожиданностям. Каждый из вас встает по очереди и читает ее вслух, смотря мне прямо в глаза. Все поняли? Прекрасно. Тогда начнем с вас, – кивнула она сидящему с краю мужчине с седыми волосами и сухим, морщинистым лицом, уже получившему лист с текстом.

Он прочитал, совершенно ничего не чувствуя. Потом услышал от этой странной и жутко эффектной женщины краткий ответ на такой же тарабарщине и вдруг внутри у него что-то щелкнуло. Словно замкнулись наручники. Мужчина сел и минут десять прислушивался к своим ощущениям, не обращая внимания на происходящее рядом, пока не понял то, что переменилось в мире, – это было его восприятие Василисы Николаевны. До него дошла простая мысль, обильно переплетенная ужасом, которая заключалась в том, что он просто не может не подчиниться приказу этой женщины или предать ее. И еще… от нее шел такой странный приятный аромат… который, по всей видимости, и вызывал этот эффект.

Через час после начала церемонии присяги в конференц-зал зашла Людмила Прокофьевна – и Аристарх Петрович с удивлением понял, что от нее тоже шел этот странный запах. Мало того – она была старше по рангу Василисы Николаевны? Почему? Он не понимал. Просто чувствовал это.

– Удивлены? – произнесла Людмила Прокофьевна, видимо понявшая и этот взгляд, и это выражение лица.

– Да. Никогда бы не подумал, что простые слова могут вызвать такие галлюцинации… кстати, а как вы поняли?

– Это не простые слова, а магическая клятва верности нашему дому. Теперь вы не сможете нас предать. Даже если очень захотите. Или как-либо осознанно навредить. Кроме того – никакими пытками из вас не получится выбить сведения, которые не подлежат распространению.

– Магическая? – удивленно переспросил Аристарх Петрович. – Я вас правильно понял?

– Правильно. Мы очень могущественные маги. – Впрочем, мужчина все равно не поверил. Подумав, что над ним пытаются пошутить.

– Магия… да… дела. А чем тогда объясняется тот факт, что в моих галлюцинациях вы кажетесь старше Василисы Николаевны?

– Тем, что она моя дочь, – ласково улыбнувшись, ответила Людмила Прокофьевна.

– Дочь? Но… как? Вы же с ней как сестры? На вид – словно одногодки!

– Мы просто очень хорошо сохраняемся. Моей дочурке семьсот сорок два года, мне – две тысячи четыреста двадцать, – отметила она с невинным выражением лица и продемонстрировала желтые глаза с вертикальными зрачками. – Но обо всем этом болтать, конечно, не стоит.

– Боже! Кто вы?

– Василиса вам все расскажет.

– Я продал свою душу? Вы…

– Мы никак не связаны с твоими страхами. Просто тот мир обыденности, в котором ты жил раньше, закончился. Считай, что ты попал в сказку. Добрую сказку.