Французский офицер Жан Огюст Тильо в 1899–1902 гг. руководил экспедицией, собиравшей материалы для демаркации колониальных границ в Центральном Судане и южных оазисах Центральной Сахары. В 1908—1909 гг. он исследовал области к востоку и северо-востоку от озера Чад. Особое внимание он уделил изучению обширной, единственной в Южной Сахаре впадины Боделе (155 м), изрезанной сухими руслами рек. В 1911–1912 гг. Тильо проводил топографические съемки в Алжирской Сахаре.

В 1912—1917 гг. Тильо, участвуя во французских военных колонизаторских экспедициях, изучал область Борку к северу от Боделе и еще севернее — нагорье Тибести в Центральной Сахаре (около 100 тыс. км, вершина — вулкан Эми-Куси, 3415 м — высшая точка Сахары). Его работа была настоящим научным открытием Тибести: материалы, собранные Нахтигалем, оказались совершенно неудовлетворительными. К юго-востоку от Тибести он исследовал группу оазисов Эрди и Эннеди и выяснил, что они расположены на двух плато, поднимающихся выше 1000 м (Эннеди — до 1450 м и Эрди — до 1115 м). Результаты маршрутных съемок Тильо длиной около 10 тыс. км позволили ему коренным образом изменить представление о рельефе Центральной Сахары. После его работ карта Сахары приобрела тот вид, который изображен на наших картах.