Каспийское море, величайший замкнутый водоем Земли (371 тыс. км2), постоянно меняет очертания — особенно на севере и северо-востоке — из-за колебаний уровня. Значительное его падение отмечается в XX в., в связи с чем площадь Каспия уменьшилась более чем на 50 тыс. км2 (тройная акватория Ладожского озера) и сократилась длина береговой линии. Исчезают одни и появляются другие бухты и заливы, некоторые полуострова сливаются с материком, а острова увеличиваются в размерах или становятся полуостровами и т. д. Так, практически полностью исчез значительный залив Мертвый Култук, сильно изменились контуры п-ова Бузачи и дельты Волги. Поэтому любая карта северной части моря устаревает очень скоро, иногда даже в год ее появления на свет. В связи с таким «непостоянством» Каспия советские компетентные учреждения постоянно следят за конфигурацией его берегов и ведут крупные гидрографические и топографические работы.
