Арктическим путешественником «старого типа» был Кнуд Йохан Расмуссен, сын датчанина и гренландской полудатчанки-полуэскимоски. Рос он среди эскимосов и с детства выучился их языку; Западную Арктику он оставлял лишь на короткое время. Как и В. Стефансон (см. т. IV), он почти постоянно «жил от страны» и передвигался налегке.

Между 1902 и 1908 гг. Расмуссен участвовал в двух датских научных экспедициях — литературной (под руководством Л. Мюлиуса-Эриксена (см. т. IV) и этнографической, в обеих изучая быт эскимосов на северо-западе Гренландии — у залива Мелвилл (76° с. ш.) и у пролива Смит (за 78° с. ш.). С 1910 г. Расмуссен избрал базой для своих исследовательских экспедиций, которые он соединял с торговыми операциями, гренландский поселок Туле (76°35' с. ш.), расположенный на северном берегу Баффинова залива.

С 1912 по 1917 г. он провел ряд так называемых «тулеских» экспедиций, изучая северную Гренландию и Американскую Арктику. В 1912 г. через внутренний ледяной купол Гренландии он перешел к Датскому фьорду, обнаружив в этом районе остатки самого северного из известных нам поселений эскимосов и, следовательно, крайнего предела человеческого поселения вообще. Тем же путем он вернулся в Туле.

С апреля 1916 г. по сентябрь 1917 г. Расмуссен, датский геолог Лауге Кох, выполнявший также роль топографа, и еще пятеро сотрудников работали на северо-западе Гренландии (вторая «тулеская» экспедиция). Они детально исследовали и нанесли на карту четыре крупных фьорда, включая Шерард-Осборн и Виктория, ранее известные лишь в устьевых частях, а также образованные ими полуострова. На обратном пути по окраине материкового ледника, впоследствии названной Землей Кнуда Расмуссена, два участника, в том числе шведский ботаник Торильд Вульф, погибли. Имена Т. Вульфа и Л. Коха носят полуостров и фьорд северо-западной части гигантского острова.

В 1921–1924 гг. Расмуссен провел пятую по счету и важнейшую по результатам «тулескую» экспедицию, описанную им в книгах «От Гренландии к Тихому океану» (закончена в 1925 г.) и «Тулеское путешествие…» (1926). С семью спутниками он прошел на нартах с собачьей упряжкой от Гренландии через Гудзонов пролив и Гудзонов залив и далее вдоль северного берега Америки к Берингову проливу, исследуя быт американских эскимосов. Это было величайшее по протяженности в истории Арктики путешествие на нартах с собачьей упряжкой — 18 000 км. 15 месяцев Расмуссен не подавал о себе вестей, и его считали погибшим.

В 1932–1933 гг. Расмуссен возглавил седьмую экспедицию, основная задача которой состояла в картировании берегов Юго-Восточной Гренландии. Специальный отряд с небольших моторных судов заснял более 2,5 тыс. км побережья от мыса Фарвель до залива Скорсби, у 70° с. ш. В конце 1933- г. Расмуссен умер, отравившись мясом.

Л. Кох, руководивший «юбилейной» гренландской экспедицией (1921–1923), в память о вторичной датско-норвежской колонизации страны Хансом Эгеде, завершил выяснение береговой линии Гренландии. Он прошел со съемкой от Туле вдоль северного побережья, обогнул Землю Пири и через внутренний ледник вернулся в Туле. В итоге на довольно точную карту были нанесены северные берега острова. После этого Л. Кох возглавлял еще пять гренландских экспедиций и с 1927 по 1937 г. провел там 10 летних сезонов и несколько зимовок. Одна из экспедиций, состоявшая из 375 сотрудников разных специальностей, изучала полосу Центральной Гренландии в пределах 71–76° с. ш.

Между двумя мировыми войнами Гренландия исследовалась и разведывалась (в значительной мере с военными целями) и представителями других наций; в частности, в 30-х гг. ее ледяной купол на разных широтах пересекли германцы, норвежцы, англо-канадцы. За это время в прибрежной восточной горной полосе (68–70° с. ш.) был открыт хребет Уоткинса. Эта цепь с вершиной Гунбьёрн (3700 м), высшей точкой всей Арктики, названа в честь руководителя англо-канадской экспедиции Генри Джорджа Уоткинса, утонувшего в октябре 1932 г. во время охоты на тюленей. Летом 1934 г. Мартин Линдсей (один из его спутников) пересек Гренландию с запада на восток примерно по 70-й параллели. Близ 30° з. д. он повернул на юго-запад и прошел вдоль Земли Короля Христиана IX до о. Ангмагссалик, где находилась база экспедиции. Линдсей, таким образом, завершил открытие самой высокой приморской горной области — от хребта Уоткинса до горы Форель (3360 м), второй вершины Гренландии. Во время похода он, не устроив ни одного вспомогательного склада, проделал по льду более 1600 км.

При пересечениях Гренландии, измерялась толщина ледяного купола (до 3300 м) и высота над уровнем моря подстилающей его поверхности (в среднем 125 м). Кроме хребта Уоткинса, на окраинах острова прослежен ряд других, более низких горных цепей, открыты обширные плоские и ступенчатые горные массивы. После второй мировой войны, в 1949–1951 гг., сравнительно крупных географических результатов добилась вторая французская экспедиция Поля-Эмиля-Виктора: ее участники трижды пересекли внутренний ледниковый щит, а одна группа зимовала в самом центре Гренландии. Горная область, расположенная между 76 и 77°30' с. ш. (Земля Королевы Луизы), оставалась единственной свободной от льда значительной территорией, которая еще не подвергалась систематическому исследованию. Ее изучением занялась Британская экспедиция Чарлза Джона Симпсона, в 1952–1954 гг. выполнившая основной объем работ, причем Майкл Вэнкс весной 1954 г. пересек Гренландию на собаках в самом широком месте, пройдя с востока па запад (до Туле) более 1200 км. Последние «белые пятна» на карте острова были стерты лишь в последнее время. В 1978–1984 гг. датская экспедиция выполнила съемку территории площадью 300 тыс. км² к северу от 78º с. ш. В результате удалось исправить ряд неточностей в работе Л. Коха. В настоящее время на северо-востоке острова создан самый большой в мире национальный парк, занимающий 0,7 млн. км². Маршруты многочисленных мореплавателей и путешественников, обследовавших побережье Гренландии на протяжении многих столетий, охватили всю ее береговую линию. Материалы, собранные ими, позволили уверенно говорить, что Гренландия — остров и притом крупнейший на планете. Если не считать предположительного плавания вокруг него, совершенного норманнами (см. т. I, гл. 12), никто еще не обходил этого гиганта кругом. Такую цель поставил перед собой У. Херберт, отправившийся в экспедицию в 1978 г. По имеющимся сведениям, к 1980 г. он прошел около 13 тыс. км, используя не только кожаные лодки, но и собачьи упряжки.