Северная часть Карского моря еще в 20-х гг. XX в. оставалась «белым пятном». Первая научно-исследовательская экспедиция под начальством Отто Юльевича Шмидта направилась туда на «Седове» под командой В.И. Воронина в 1930 г., научный руководитель Владимир Юльевич Визе. Изучив дрейф «Св. Анны» по вахтенному журналу, Визе писал в статье «О поверхностных течениях в Карском море»: «Льды, двигавшиеся под влиянием ветра, встречали какое-то препятствие [вероятно] …близкую сушу… Предположение о существовании земли между 78 и 80° к востоку и недалеко от линии дрейфа «Св. Анны» в полной мере подтверждается наблюдениями над сжатием льдов и появлением полыней… [записанными] в вахтенном журнале «Св. Анны»… Предположительное место этой земли нанесено мною на прилагаемой к настоящей статье карте».

Поиски этой неведомой земли были одним из заданий, полученных экспедицией 1930 г. От Русской Гавани на северо-западном берегу Новой Земли (76°13' с. ш.) «Седов» двинулся на северо-восток. «Более 300 км судно продвигалось во льдах. Только на широте 79° …начали встречаться все более разреженные льды. Появились необычные для этого района большие разводья, и вот 13 августа впереди открылась темная полоса неизвестной земли, окруженной неподвижными торосистыми льдами… Суша предполагаемая стала сушей существующей» (Д. Карелин).

О. Визе лежит в северной части Карского моря, на 79°50' в. д. На следующий день после открытия В.Ю. Визе и несколько других участников экспедиции с большими усилиями добрались через торосы к острову, обследовали его, произвели съемку и положили на предварительную карту. «Затерянный среди арктических льдов, — писал Визе, — этот остров производит крайне унылое и безотрадное впечатление. Он низменный, сложен осадочными породами, поверхность его почти лишена растительности. Крайне бедна и его животная жизнь. Даже птицы… здесь имелись только в единичных экземплярах».

От новооткрытого острова «Седов» пытался пройти прямо на восток, к не исследованной еще Северной Земле, где предполагалось высадить партию зимовщиков. Однако он встретил такие тяжелые плавучие льды, что вынужден был обогнуть их с юга. Только у 77° с. ш. удалось повернуть на северо-восток, и 22 августа открылись еще два низменных клочка суши, названные в честь участников экспедиции — микробиолога Бориса Лаврентьевича Исаченко и капитана «Седова» — о-вами Исаченко (77°15' с. ш., 89°30' в. д.) и Воронина (78°10' с. ш.. 93°45' в. д.). Затем экспедиция повернула на север, так как на востоке снова встретились непроходимые льды. На следующий день появился еще неведомый обрывистый западный берег Северной Земли, скованный невзломанным неподвижным льдом — широкой полосой берегового припая. А 24 августа, поднявшись на север вдоль В. К). Визе кромки льда до 79°30' с. ш., экспедиция обнаружила маленькую гряду — архипелаг Седова, в 40 км к западу от Северной Земли. За неделю на одном из островов (Домашнем) была построена полярная станция, где остались четыре зимовщика, включая начальника Г.А. Ушакова и геолога Николая Николаевича Урванцева.

«Седов» двинулся далее на север, вдоль западного берега Северной Земли, в полосе между береговым припаем и плавучими льдами. Через день (31 августа) путь пароходу преградила широкая полоса мощного многолетнего льда, но в нескольких километрах севернее виднелась «огромная сверкающая белоснежная шапка с обрывистыми зеленовато-голубоватыми краями» (о. Шмидта, 81°10' с. ш., 91° в. д.). Оттуда «Седов» прошел на юг, а затем на запад и, обогнув с севера Новую Землю, прибыл 14 сентября в Архангельск.

Гидрологические работы этой экспедиции в центральной части Карского моря положили начало очень важному океанографическому открытию: выявлены обширное мелководье, позднее названное Центральной Карской возвышенностью (глубины менее 50 м), и по обе ее стороны две подводные впадины — широкие глубоководные желоба: на западе — Св. Анны, на востоке — Воронина.