Глава 2.
ОСВОЕНИЕ СЕВЕРНОГО МОРСКОГО ПУТИ И ЗАВЕРШЕНИЕ ОТКРЫТИЯ СОВЕТСКОЙ АРКТИКИ

После Великой Октябрьской социалистической революции молодая Советская республика приступила к возобновлению судоходства в северных морях нашей Родины. Как только интервенты были изгнаны и Советская власть в Сибири и на Европейском Севере восстановлена (начало 1920 г.), по инициативе В.И. Ленина в Архангельске приступили к организации Первой Карской операции для товарообмена советского Европейского Севера с сибирскими портами Карского моря. Возглавил ее выдающийся ледовый капитан (из военных штурманов) Михаил Васильевич Николаев, имевший уже большой полярный опыт. В 1918–1919 гг., застигнутый в Архангельске интервенцией, он командовал гидрографическими судами в Белом море и активно помогал подпольной большевистской организации, вывозя из города подпольщиков, попавших «на заметку» белогвардейской контрразведке.

Для Первой Карской операции (осень 1920 г.) пришлось взять 18 до предела изношенных «посудин», совершенно не приспособленных к плаванию во льдах: интервенты захватили и угнали все хорошие корабли. На таких судах, разбив их на два отряда, М.В. Николаев прошел из Белого в Карское море — к устьям Оби и Енисея и обратно, доставив 8600 т муки и жиров в Архангельск. Он руководил тремя последующими Карскими операциями (1921–1925 гг.), положившими начало службе погоды.

До Советской власти не существовало да и не могло быть планомерного изучения Арктики. В работах, проводимых царским правительством или заинтересованными частными лицами, господствовал полный хаос: одни арктические районы обследовались несколькими экспедициями, часто одновременно, другие оставались совершенно забытыми. Случайны были и задачи, ставившиеся перед экспедициями: они зависели от учреждения, или капиталистической фирмы, или лица, финансировавшего предприятие. Вопрос о всестороннем и планомерном исследовании всей Европейско-Азиатской Арктики, как имеющей государственно важное значение, впервые поставлен В.И. Лениным в декрете от 10 марта 1921 г., учреждавшем Плавучий морской научный институт (Плавморнин). Комплексное научное исследование Арктики предполагалось сочетать с важной практической целью освоения Северного морского пути, связывающего советский Европейский Север с Дальним Востоком — около 10 200 км.

Энтузиастом этого дела стал гидробиолог Иван Илларионович Месяцев; один из основоположников советской океанологии. Ему была поручена организация Плавморнина, и в том же 1921 г. он ходил на ледоколе «Малыгин» в Баренцевом море до северного берета Новой Земли и в Карском море («Малыгин» прошел туда через Карские Ворота). Месяцев руководил снаряжением специального экспедиционного судна Плавморнина, деревянной парусно-паровой шхуны «Персей» (550 т) — первого морского судна, построенного в советское время, и возглавлял научно-исследовательские работы в западной части Советской Арктики. (Сам Месяцев ходил на «Персее» в 1923, 1926 и 1927 гг. в Белом, Баренцевом и Карском морях и в северной части Атлантического океана.) Он создал Океанографический институт, директором которого состоял до последних дней своей жизни (умер в 1940 г.).

Месяцев широко развернул научно-промысловые исследования с помощью специальных экспедиционных судов и моторных ботов и организовал сбор сведений у рыбаков по особым опросным листам, придавая большое значение отечественному опыту ловли рыбы, передаваемому в течение многих веков от поколения к поколению. По его же инициативе начали применяться аэрофотосъемки для изучения движения рыбных косяков. Таким образом, он заложил научные основы промысловой разведки.