До конца 50-х гг. XX в. «рекордсменом» считалась Миссисипи: от истока Миссури ее длина, по разным сведениям, составляла от 7000 до 7330 км. В 70-е гг. на первые позиции вышла Амазонка — более 7000 км. На 1985 г. (данные Советского Энциклопедического Словаря) места распределяются так: Нил — 6671 км, Миссисипи от истока Миссури — 6420 км, Амазонка — 6400 км, Янцзы — 5800 км.
