Глава VIII. Теург Гион
На следующее утро Юра сидел на верхнем этаже башни – в просторной комнате у чародея Азифа. Он попал в нее по лестнице и подивился более чем скромной обстановке. Комната делилась на две части. В первой половине стоял стол со стульями, горел камин, справа от очага стояли бочка с водой и накрытая балдахином кровать. Во второй, закрытой половине, как пояснил старик, была его чародейская мастерская. Интерьер дополняли всевозможные камни, пробирки с порошками, которые стояли на многочисленных полках, а также развешенные на веревках всевозможные сушеные предметы. В воздухе стоял запах пряностей, и Юре пришлось пару раз сдержаться, чтобы не чихнуть. За окном падал первый снежок, который время от времени кружили в вихре порывы ветра.
Парень сидел за столом и ждал хозяина комнаты, который спустился, чтобы встретить теурга.
– Почтеннейший мэтр Гион прибыл на рассвете, – сказал Азиф, появившись на пороге комнатки Юры рано утром. – Собирайся, завтракай и поднимайся ко мне.
К его удивлению, стол уже был накрыт, новая порция дров горела в очаге, его одежда была вычищена и аккуратно сложена на стул, а на вешалке, которую он не заметил вчера – она спряталась в углу за дверью – висела одежда, в которой принято было ходить в этом королевстве. Коричневого цвета штаны из грубой ткани, белая рубаха, серый жилет и зеленый камзол с полами до колен, приталенный и с широкими рукавами ниже локтей. Вода в бочке была чистой и теплой, едва не горячей. Парень позавтракал, ополоснул лицо. Щетина на его щеках превратилась в усы и бороду, и он подумывал – не оставить ли все как есть и не начать ли носить бороду, как здешние мужчины. Он не без колебания сделал выбор в пользу местного платья, оделся, пригладил бороду, причесался и поднялся в комнату чародея.
Едва завидев своего гостя, Азиф вскочил со стула, что стоял у стола в центре первой половины комнаты, как раз между двумя окнами, и взял свою плоскую фиолетовую шляпу с длинными полями.
– Чувствуй себя как дома, но только ничего не трогай, – наказал парню чародей и выскользнул за дверь. Уже из коридора Юра расслышал:
– Я встречу теурга Гиона и вернусь.
Юра опустился на стул, посмотрел в окно, в этой части комнаты их было три – два друг напротив друга и одно напротив входа в закрытую половину, и принялся думать, как ему поступить. Он еще не знал, каким образом этот теург будет разговаривать с богами. А что если и вправду есть какие-то силы, которые они называют богами, и которые не признают в Юре своего посланника. Тогда блефовать будет бесполезно. Также не имеет смысла стоять на своем, если этот теург будет разговаривать с богами под воздействием каких-нибудь веществ, изменяющих психику. Тогда точно пиши пропало. Тут оставалось уповать только на чудо. Немного подумав, Юра решил действовать по обстоятельствам.
Минуты тянулись мучительно долго. Он встал, прошелся вдоль стола к окну, слева от которого у перегородки стояла кровать. Развернулся, прошёл в другую сторону. Подошел к очагу. Взял в руки кочергу, поворошил угли, сел за стол. Посмотрел на часы. Прошло только четыре минуты. Постукал по корпусу. С секундной стрелкой сегодня творилось нечто непонятное. С самого утра она вращалась в противоположную сторону, хотя время, как казалось Юре, часы показывали исправно. Он еще раз потрогал завод – колесико механизма было закручено до упора, потряс рукой, но все так же бесполезно – секундная стрелка явно сошла с ума.
Наконец, на лестнице раздались шаги, дверь отворилась, в комнату вошел Азиф, а за ним, судя по всему, теург Гион.
Это был высокий мужчина с гладким черепом, вокруг которого каймой росли редкие черные длинные волосы. У него была длинная клинообразная жидкая чёрная бородка, а на остром, как у хорька, лице, бегали в разные стороны черные бусинки глаз, что добавляло сходство с этим зверьком. Одет теург был в длинный коричневый балахон и туго перепоясан красной веревкой. Всем своим видом он напоминал Юре средневекового католического священника.
Они вошли, теург прикрыл за собой дверь, чтобы тепло не улетучивалось в коридор, остановил бегающий взгляд на Юре и слегка поклонился. Юра встал со стула и тоже поклонился в ответ.
Азиф подошел к столу и жестом пригласил своего гостя сесть. Они уселись.
– Мэтр Гион, позволь представить тебе нашего гостя, Юргиуса, посланника железного бока Юраги, – сказал Азиф.
Юра еще раз слегка поклонился. Теург ответил небрежным поклоном. Чародей меж тем продолжал:
– С Юргиусом случилась беда. При падении на землю завистливые боги отняли у него разум и замели снегом память. Мы позвали тебя, чтобы ты помог обрести ему свою сущность.
Гион внимательно выслушал чародея, кивнув ему в ответ. После чего вытащил из-за пазухи своей сутаны мешочек, положил на стол и так же молча принялся его развязывать.
– Я спрашивал у богов о тебе, – послышался сухой надтреснутый голос теурга. – Как только сокол доставил мне весть о твоем появлении, я возжег благовония и травы откровения и говорил с богами.
«Значит, второй вариант», – с тревогой подумал Юра. – «Он под веществами».
– Боги не смогли ничего сказать о тебе, – развел руками Гион. – Они лишь сказали, что ты спустился с небес и прибыл из очень далекого мира. Это все, что они знают. Может, глядя на тебя и осязая тебя, я смогу больше рассказать богам, а их откровения станут лучше слышны мне.
Пока теург говорил, из мешочка появлялись разные предметы. Это были розовый камень, пузырьки с травами и порошками, амулеты из перьев и костей, глиняное блюдце, трут и огниво. Гион взял в руки розовый минерал, встал и подошел к Юре.
– Юргиус, позволь осмотреть тебя, – проскрипел теург.
Юра вопросительно посмотрел на Азифа. Тот кивнул, и парень поднялся.
– Зря ты это делаешь, Гион, – насмешливо сказал старик. – Я его проверил амеглазом в первый же день. Он разве только не ржавеет. Железа в нем больше, чем наши с тобой запасы.
– Посмотрим. Мне надо самому убедиться, – буркнул теург и поднес камень к Юре.
Минерал вспыхнул розовыми искрами. Искры осыпались, когда камень оказывался на уровне металлических предметов, висевших на теле парня: именной планки на цепочке, часов, пряжки ремня, ножа.
Мужчина тяжело вздохнул и сказал:
– Да, железа в нем много. Но это ни о чем не говорит. Я буду разговаривать с богами.
С этими словами теург высыпал на блюдце траву из одного из пузырьков, чиркнул огнивом, искры упали в сухую смесь, и комната наполнилась ароматным дымом, который нес в себе свежесть морозного утра.
– Что эта за фигня? – поинтересовался Юра.
– Это не фигня, это трава богов, – бросил через плечо теург.
– Наркотики? – спросил Юра.
– Я не знаю этого слова, – в голосе Гиона слышалось раздражение.
От дыма у Юры защипало в глазах, и он принялся тереть их руками.
– Это пройдет, – шепнул Азиф.
– Что это за трава? – кашлянул парень.
– Это трава богов, – повторил слова теурга чародей.
Гион, что-то бормотавший себе под нос, шикнул на нарушителей тишины, и они замолчали.
Смог пеленой повис в комнате. Сперва это была едва заметная дымка, затем фигуры магов стали наполовину различимы в молочном тумане, а затем Юра вообще ничего не смог разглядеть перед собой – только плотную белую стену дыма. Вместе с этим туманом начали затихать звуки. Первым исчезло потрескивание дров, затем шорох и дыхание собеседников, а вскоре звенящая пустота начала давить на уши парня. Дым начинает понемногу рассеиваться, и Юра видит, что он сидит дома, в гостиной, рядом с родителями.
– Папа? – робко спрашивает он, словно не веря в свое счастье и боясь спугнуть это наваждение. – Мама?
Родители сидят грустные. Отец смотрит на него и говорит:
– Эх, Юра, ну и натворил ты дел. Нас зачем впутал во все это?
Слезы накатываются на глазах, фигуры отца и матери дрожат и начинают таять в дыму. Затем из тумана появляется фигура преподавателя спецшколы, полковника Андрея Николаевича.
– Встать! – зычный голос выводит парня из оцепенения.
Юра вскакивает и встает по стойке смирно.
– Докладывай!
– Старший лейтенант специальной службы внутренней разведки Юрий Алферов! Наблюдательный пункт в лаборатории космических исследований за номером ДС-24. Обнаружен заговор с целью свержения правительства. Доказательств, свидетельствующих против заговорщиков, не имею, так как они были уничтожены в ходе операции. В настоящее время после оперативной работы…
Его голос начинает угасать, как будто кто-то выкручивает уровень громкости на минимум. Он говорит, говорит, говорит, но ничего расслышать нельзя, а вместе с тем туман вновь окутывает его. Затем раздается голос Прома:
– Выходим на расчетную орбиту планетарной системы Мю Жертвенника. Предполагаемый объект исследования: планета b. Характеристики экзопланеты: планета находится на орбите с высоким эксцентриситетом и периодом обращения около 743 дней. Садиться на данную планету не рекомендуется, иначе мы все погибнем. Повторяю: иначе мы…
Слышится треск радиопомех, туман кружит вновь. Дует ветер, и Юра видит самого себя со стороны на берегу озера, рядом с затопленным звездолетом. Он встает с камня, на котором сидел, и делает несколько шагов вперед. После чего туман опускается с прежней силой, и он чувствует крепкие руки у себя на плечах.
– Держи его, Гион, пока он не выпрыгнул в окно, – над ухом раздался знакомый голос чародея, и чья-то рука рывком дернула его назад. Он услышал хлопки и через пару мгновений ощутил, как щеки вспыхнули огнем.
Туман рассеялся, и Юра с удивлением обнаружил себя сидящим на стуле рядом с окном. За руки его крепко держали чародей и теург. У Азифа в глазах плясали тени беспокойства. Гион откашлялся и сказал:
– Что ж, достопочтеннейший чародей Азиф. Я готов говорить с королем Мигрудом.
На этот раз они стояли перед королём в небольшой зале для личных приемов. По крайней мере, так пояснил ему Азиф, когда они спускались по лестнице башни. Призрачный Рэйм проводил всю компанию недобрым взглядом. Было похоже, что на другое он был уже не способен.
– В обычные дни, когда нет больших аудиенций и праздников, Его величество принимает в личной зале. Слуги переносят трон туда, и король беседует с просителями с глазу на глаз.
С глазу на глаз, как оказалось, обозначало присутствие десятка придворных: писаря, герольда, знаменосца, трех советников, двух телохранителей, егеря и псаря. Сама зала была раза в четыре меньше большой, имела по восемь окон с каждой стороны, стоящие в углу столики с яствами и огромный камин.
Троица выстроилась перед королем в одну шеренгу. Чародей и теург сделали замысловатые реверансы, Юра ограничился кивком. Он не знал, как правильно делать реверансы, а подсматривать и повторять не стал, мысли его были заняты другим. До сих пор перед глазами стояли фигуры родителей, наставника, наполовину затопленного звездолета. А в ушах слышались отголоски их слов. Он не мог понять, что с ним произошло там, в башне у чародея, когда Гион зажег свою траву, и все погрузилось в дым.
– Ваше величество, позвольте изложить то, что мне рассказали боги об этом юноше, которого зовут Юргиус.
Юра слегка вздрогнул, при упоминании своего имени и вновь увлекся своими мыслями. Король с интересом посмотрел на Юру и спросил:
– А что это он у вас такой странный? Как будто в трансе.
Чародей и теург переглянулись и Гион ответил:
– Об этом я тоже расскажу Вашему величеству. Позвольте начать?
Монарх кивнул, теург набрал в легкие побольше воздуха и начал:
– Ваше величество. Как я упоминал ранее, сразу же после того, как сокол принес мне письмо от вас, я спросил богов об этом юноше. Боги сказали, что он прибыл издалека, и что я должен самолично увидеть этого таинственного незнакомца, чтобы они дали мне дальнейший ответ. И я незамедлительно собрался в путь. Как показал первичный осмотр амеглазом, этот юноша пронизан железом с ног до головы, что делает его очень богатым человеком в Вашем государстве. Конечно же, не таким как Вы, Ваше величество, а…
– Я знаю, – нетерпеливо перебил оратора король. – Все это известно от моего Азифа. Он тоже умеет обращаться с амеглазом, равно как и все маги, колдуны, чародеи и прочая ваша братия. Меня интересует то, что не умеет Азиф. А иначе мне не было бы смысла посылать за тобой, Гион.
Имя теурга король произнес подчеркнуто небрежно. Лицо Гиона дернулось, но он через силу смиренно поклонился и продолжил.
– Тогда я решил возжечь травы богов. И боги разговаривали со мной.
Король, равно как и вся свита, подался вперед.
– И что сказали тебе боги? – прохрипел монарх. У него внезапно сел голос.
Гион откашлялся, словно это у него, а не у короля, пересохло в горле, и сказал:
– Боги сказали, что он сошел с неба на крылатой железной птице. Они показали мне мир, откуда он пришел, и в этом мире много такого, чего нет у нас. Я не знаю, был ли то мир, который я видел, миром Юраги, но он выглядел как настоящий мир богов. Я видел родителей Юргиуса. Боги сказали мне, что железную птицу сотворил отец Юргиуса. И он послал его в наш мир. Это все, что я узнал от богов.
– Как-то немного тебе рассказали твои боги, – дернул плечом король. – Так что с ним самим приключилось?
Гион замялся и ответил:
– Юргиус вдохнул травы богов и услышал их голоса. Как вы знаете, только теурги восприимчивы к этой траве. Выходит, что у Юргиуса есть такая способность, что лишний раз подтверждает его близость к богам.
– И как долго он будет в таком состоянии? – спросил монарх.
– Скоро все пройдет, – поспешил заверить короля теург.
– Как только он придет в себя, я желаю с ним говорить.
Юра очнулся от белесого небытия после глотка теплого молока. Он сидел на ладно сколоченном стуле за резным столиком. В руке парень держал глиняную кружку, за огромным, во всю стену, окном кружили хлопья снега и налипали на стекло. Напротив него стоял Азиф и мило улыбался.
– Юргиус, мальчик мой, – с улыбкой сказал чародей, – как ты себя чувствуешь?
Юра заморгал глазами и с удивлением осознал, что мысли его пришли в порядок. Казалось, что еще мгновение назад он был в комнате у чародея, потом его окутал туман, а теперь он сидел в нижней части дворца за столиком с кружкой молока в руках.
– Хорошо, – ответил парень и облизал пересохшие губы. – Сейчас – хорошо. Что со мной было?
– Ты разговаривал с богами, – серьезным тоном ответил старик.
– Богов не сущест…, – начал было Юра и прикусил свой язык. – Это не существенно. То есть, я хотел сказать…
– Что? – подозрительно посмотрел на него чародей.
– Ничего, – пробормотал Юра.
Он вдруг посмотрел на старика и сказал:
– Азиф, скажите что-нибудь очень сложное на своем языке.
– Для чего это тебе? – недоуменно спросил чародей.
– Надо кое-что проверить, – уклончиво ответил Юра.
– А что я должен тебе сказать? – чародей впал в ступор.
– Ну не знаю. Какое-нибудь заклинание, или скороговорку. Точно, лучше скороговорку.
Азиф наморщил лоб и протараторил:
– Лечил Лича грифоличей, плечами Личу проплачивая.
Юра широко открыл глаза и произнес:
– На первый взгляд, похоже на белиберду, но… я все понял…
– Это как? – спросил старик.
– Как Вам объяснить, – начал Юра. – Раньше я переводил…
– Что переводил? – не понял Азиф.
– Да помолчите Вы! – вспылил Юра. – Дайте досказать мысль.
– Можно подумать, я перебиваю тебя, – насупился старик.
– Да Вы мне слова не даете вставить! – Юра начинал злиться.
– Да ты тараторишь, как сорока, чего с тобой еще не было! – парировал чародей.
– Да я об этом и хотел сказать! – Юра повысил голос.
– Не ори на меня, сопляк!
– О, я понял! Ты сказал «сопляк», и я понял это слово! – Юра радостно рассмеялся.
– Ты чему радуешься? – подозрительно спросил Азиф.
– Тому, что понимаю тебя, старый болван! – Юра расхохотался во все горло.
– Ах ты ж, – проревел чародей и схватился за посох. – Да я тебя сейчас в крякозубра превращу, поганец ты этакий!
Юра продолжал смеяться. Он вскочил на ноги и обнял старика.
– Азиф, покровитель мой, я понимаю этот язык! Не могу понять, что случилось со мной. Раньше я его учил, а теперь вдруг – понимаю. Понимаю все, до последнего слова.
С этими словами Юра уселся на стул и в задумчивости обхватил голову.
– Что это со мной происходит? – пожал он плечами.
– Боги открыли тебе разум, – приобнял парня чародей.
– Я не верю в богов и в твою магию. Не верю! – отчаянно проговорил Юра.
– Я знаю, – тихо сказал Азиф. – Только не говори об этом королю.
Когда они вновь, на этот раз вдвоем, предстали перед королем, тот все так же сидел в своем кресле и со скучающим видом выслушивал доклад одного из министров. Завидев вошедших, монарх оживился, знаком руки велел министру замолчать и с интересом посмотрел на вновь прибывших.
– Как ты, Юргиус? – спросил король, с интересом наблюдая за парнем.
Юра сделал реверанс, как научил его Азиф, и сказал:
– Спасибо, Ваше величество. Сейчас гораздо лучше. Боги разговаривали со мной. Юрага был милостив ко мне и очистил мне разум.
– Вот как? – король заерзал на своем троне. – На моей памяти еще никто не разговаривал с богами явно. Пожалуй, этот, как его, Гион, да? Он первый, кто об этом утверждал. Теперь ты. Но ты – другое дело. Ты посланник богов. Или шарлатан. Если посланник – то радушие и теплый прием. Если шарлатан – то я велю посадить тебя на кол, а перед этим четвертовать.
Юра поежился от данной перспективы. Оказывается, ему не верили. Азиф был уверен, что он не посланник богов, но не выдал его. Почему? Потому что знал, что он пришел с неба. Король тоже не верит ему, но пытается найти доказательства. Или опровержения.
– Ваше величество, в Вашей власти казнить меня или миловать. Я со смирением приму из Ваших рук и то и другое. Только позвольте мне не умереть с осознанием того, что я понапрасну прибыл в ваш мир, – сказал парень, а сам подумал: «Хрен тебе, старый черт, я тебе просто так в руки не дамся».
Юра поклонился еще раз и отошел в сторону.
– Хорошо сказано, – прошептал у него за спиной Азиф.
Король потер указательный и большой пальцы правой руки и, задрав подбородок, сказал:
– Что ж. Время покажет. Позже, за ужином, я хочу послушать твои истории о мире богов. А пока можешь идти. И ты, Азиф, тоже.
Юра и чародей отвесили поклон монарху и попятились к выходу.
– Крутой нрав у старика, – пробормотал Юра, когда они поднимались по лестнице на башню.
– Есть такое, – просипел Азиф.
– Зайдете ко мне на пару минут? – предложил Юра.
– Что я у тебя не видел? – буркнул старик.
– Морс имбирный выпьем? – спросил парень.
– Морс я и у себя смогу выпить, – отмахнулся чародей.
– Поговорим, – не унимался парень.
– Что-то ты сегодня очень уж разговорчивый, – вздохнул Азиф. – Что даже пугаешь меня.
– Ну так как? Заметано?
– Что ты замел? Мусор что ли? – не понял старик.
– Неважно, – усмехнулся Юра. – Договорились?
Они остановились у дверей Юриной комнаты.
– Ты будешь меня впускать к себе, или мы на пороге будем разговаривать? – проворчал старик, после чего парень открыл дверь и пропустил вперед чародея, а потом зашел сам.
Они вошли в комнату, Юра предложил стул своему покровителю, сам сел напротив. Из кувшина разлил морс по глиняным кружкам, отхлебнул сам, украдкой посмотрел на Азифа. Старик не выдержал:
– Ты чего на меня исподлобья косишься? Говори, зачем звал.
Юра сделал еще глоток, затем отставил кружку в сторону и тихо спросил:
– Для чего ты меня покрываешь?
– Не понимаю, о чем ты, – старик раздраженно мотнул бородой.
– Перед королем, – пояснил Юра. – Вся эта комедия. Для чего она?
Азиф высокомерно посмотрел на Юру и сказал:
– Я знаю, что ты пришел с неба. И ты знаешь, что я это знаю. Я знаю, что ты можешь говорить с богами. Я понял это, когда только увидел тебя. Твои странные приспособления, кусок мыла, который может взрываться, это все не из нашего мира. Но мне они интересны. Что думает король – меня не касается. Я не подвластен его суду, а только Высшему Суду Чародеев. Да, бывали случаи в северных королевствах, когда чародеям рубили головы, но Мигруд не из таких. Одно дело – посадить на кол самозванца, а другое – связаться с Корпорацией Чародеев или Сообществом Теургов. Кстати, подумай над вхождением в последнюю, тебя должны принять. Хотя, что они могут, так, болтать только.
Чародей устало махнул рукой и продолжил:
– Король не посадит тебя на кол. По крайней мере, пока. Ты ему интересен. Да и казни он совершает, в основном, под давлением советников и графа Веркгуда. А ты им не опасен. Графу даже удружил – пришиб змеюку огнедышащую.
Юра молча покрутил вокруг своей оси кружку.
– Допустим, – сказал он. – А Вам я на что?
– Тоже хочу послушать твои истории, – ответил чародей, глядя ему прямо в глаза. – Изучить твои приспособления и поэкспериментировать с ними.
– А если не дам? – так же глядя в глаза Азифу, спросил парень.
– Твое дело, – пожал плечами старик. – Только есть одно но. Я знаю, как тебе вернуться домой.
