11. ДЖОННИ-УМЕЛЕЦ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
— Опять эта ужасная неровная дорога, — заметила Дороти, едва они двинулись в путь.
Пуговка глубоко вздохнул и сказал, что хочет есть. Действительно, путешественники успели проголодаться, и их мучила жажда. С утра они не ели ничего, кроме яблок. Становилось все труднее передвигать ноги, все пятеро сильно устали и притихли. Через некоторое время путники медленно перевалили через вершину песчаного холма и увидели прямо перед собой стройные ряды деревьев, а под ногами почувствовали мягкую траву. До них долетел дивный аромат цветов.
Путники, вспотевшие и обессилевшие, побежали вперед, чтобы насладиться этим живительным видом, и вскоре очутились в тени деревьев. Здесь они обнаружили ключ с прозрачной журчащей водой, а рядом, в траве, росло огромное количество земляники — ягоды уже созрели, покраснели и так и просились в рот. Деревья же были усеяны желтыми апельсинами и красновато-коричневыми грушами. Итак, голодные путники неожиданно нашли вдоволь еды и питья.
Друзья не стали терять времени, чтобы выбрать самые большие и спелые ягоды и фрукты. Они быстро насытились и пошли дальше. Миновав рощу, они очутились на краю зловещей унылой пустыни, сплошь покрытой серым песком. Друзья увидели белый дорожный знак, на котором черными буквами было написано:
Предупреждаем всех:
Не рискуйте. Не приближайтесь к этой пустыне.
Беспощадные пески вмиг превратят любое живое существо в пыль.
По ту сторону пустыни находится Страна Оз, но никто не сможет попасть в прекрасную страну из-за смертоносных песков.
— О! — воскликнула Дороги, после того как Косматый вслух прочел надпись. — Я видела уже эту пустыню. Действительно, любой, кто пытался пройти сквозь страшные пески, погибал.
— Тогда не будем испытывать судьбу, — задумчиво произнес Косматый. — Но если мы не можем идти вперед и не в состоянии вернуться назад, что же нам делать?
— Не знаю, — как всегда ответил Пуговка.
— Признаться, я тоже не знаю, — уныло подтвердила Дороти.
— А мне очень хочется, чтобы мама наконец нашла меня, — вздохнув, сказала Многоцветка. — Я возьму вас всех с собой, мы будем жить на радуге, вы сможете танцевать там с утра до вечера, ни о чем не беспокоясь и не подвергаясь никакой опасности. Но думаю, мама все еще слишком занята и не может искать меня по всему свету.
— Не хочу танцевать, — заявил Пуговка, устало опускаясь на мягкую траву.
— Дорогая Цветка, для тебя самое приятное развлечение — танцевать на радуге, — сказала Дороти, — но я предпочитаю совсем другие занятия. Думаю, на радугу приятнее смотреть, к тому же, боюсь, она меня не удержит.
Друзья никак не могли решить, что же им делать дальше. Они умолкли и лишь вопросительно глядели друг на друга.
— Я действительно не знаю, что делать, — пробормотал Косматый, уныло взирая на Тотошку.
Песик завилял хвостом и сказал: «Гав-гав», словно подтверждая, что тоже не знает, как быть. Пуговка взял палочку и начал ею копать землю, а остальные молча, в глубокой задумчивости наблюдали за его работой. Наконец Косматый произнес:
— Сейчас уже вечер. Мы сможем хорошо поспать в этом очаровательном уголке, ведь нам надо отдохнуть. Утро вечера мудренее.
Косматый не мог предложить детям настоящих кроваток, но ветви деревьев были такими густыми, что отлично защищали от ночной прохлады. Косматый натаскал охапки мягкой травы в самое закрытое место, и когда совсем стемнело, дети улеглись и спокойно проспали до утра.
Дети спали уже глубоким сном, а Косматый все сидел, задумчиво глядя в мерцающий океан звездного неба.
Вдруг он улыбнулся и сам себе кивнул: видимо, ему в голову пришла удачная мысль. Вскоре он тоже лег под дерево и погрузился в сон.
Наступило ясное солнечное утро. Друзья позавтракали земляникой и сладкими сочными грушами. Дороти спросила у Многоцветки:
— Цветка, ты можешь сделать какое-нибудь волшебство?
— Нет, дорогая, — ответила девочка, покачав прелестной головкой.
— Ты должна уметь хоть немного колдовать, ведь ты Дочь Радуги, — продолжала настаивать Дороти с самым серьезным видом.
— Тот, кто живет на радуге, среди пушистых облаков, не нуждается в чародействе, — ответила Многоцветка.
— Я хочу найти какой-нибудь способ пересечь Гибельную пустыню и попасть в Страну Оз, в Изумрудный Город. Вы ведь знаете, что я уже не раз бывала там. Сначала ураган перенес меня через пустыню в Страну Оз, а обратно я вернулась в одно мгновение благодаря серебряным башмачкам. Во второй раз Озма перенесла меня к себе, а домой я вернулась с помощью Волшебного Пояса Короля Гномов. Видите, за исключением первого случая, я попадала в Страну Оз и возвращалась оттуда только с помощью волшебных сил. Но сомневаюсь, что сейчас начнется ураган и перенесет нас в Изумрудный Город.
— Надеюсь, не начнется, — вздрогнула Многоцветна, — я ненавижу сильный ветер.
— Именно поэтому я и спросила, не обучена ли ты волшебству, — продолжала Дороти. — Я точно ничего такого не умею и уверена, Пуговка тут тоже нам не поможет. Все волшебное в Косматом заключено в его Магните Любви, но сейчас Магнит вряд ли нам пригодится.
— Не говори об этом с такой уверенностью, дорогая, — вставил Косматый, и широкая улыбка осветила его ослиное лицо. — Я сам не в состоянии сделать ничего чудесного, но могу призвать всемогущего друга, который любит меня благодаря Магниту Любви, и, уверен, мой друг сможет помочь нам.
— А кто твой друг? — спросила Дороти.
— Джонни-Умелец.
— Что же умеет Джонни?
— Все, — с таинственным видом заявил Косматый.
— Зови его! — нетерпеливо воскликнула Дороти.
Косматый достал из кармана Магнит Любни и вынул его из бумаги, в которую тот был завернут. Держа волшебный магнит на ладони, он пристально посмотрел на него и произнес заклинание:
Джонни, Джонни, приходи,
Поскорей мне помоги! Я тут, — отозвался веселый голос.
Друзья оглянулись и увидели забавного маленького человечка, сидящего на большом сундуке и пускающего дым из длинной трубки. Его волосы и борода отливали сединой, а борода была такой длинной, что ее концы приходилось заматывать вокруг талии и завязывать крепким узлом под кожаным фартуком, закрывавшим почти всю фигуру Джонни от подбородка до ног. Фартук выглядел весьма грязным и ветхим, видимо, он служил хозяину очень долго. Нос Джонни был широким и немного вздернутым, а глаза светились весельем. Его руки казались такими же крепкими и жесткими, как кожа фартука. Дороти подумала, что Джонни приходится очень много и тяжко трудиться.
— Доброе утро, Джонни, — обратился к веселому человечку Косматый. — Спасибо, что ты так быстро появился.
— Я никогда не теряю зря времени, — ответил Джонни. — Но что с тобой случилось? Откуда эта ослиная голова? Я ни за что не узнал бы тебя, если бы не взглянул на твои ноги.
Косматый познакомил Джонни с Дороти, Тотошкой, Пуговкой и Многоцветкой и поведал ему историю их приключений, добавив, что сейчас они не могут придумать, как бы им попасть в столицу Страны Оз — Изумрудный Город. Там у Дороти есть друзья, которые позаботятся о них и помогут вернуться домой.
— Но, — закончил рассказ Косматый, — мы поняли, что не можем перебраться через Гибельную пустыню, где беспощадные пески вмиг превращают все живое в пыль. Поэтому мне пришлось вызвать тебя: ты должен помочь нам.
Джонни попыхивал трубкой и внимательно разглядывал лежащую перед ним пустыню. Она простиралась до самого горизонта.
— Вы должны переехать через пустыню, — живо сказал Джонни.
— На чем? — спросил Косматый.
— На специальной лодке: она катится, как сани, и скользит, как корабль. Ветер будет мчать вас вперед, и никакие пески не смогут затянуть вас.
— Замечательно! — воскликнула Дороти, радостно хлопая в ладоши. — Это то, что нужно.
— Но где же лодка? — спросил Косматый озираясь.
— Сейчас сделаю, — заверил Джонни.
С этими словами он выбил из трубки золу и убрал трубку в карман. Затем отпер сундук и поднял крышку. Тут Дороти увидела, что сундук заполнен блестящими инструментами всех видов и форм.
Джонни действовал теперь еще быстрее. Он поворачивался с такой скоростью, что друзья недоумевали, как он может работать в таком темпе. В сундуке были все инструменты, необходимые Джонни. Видимо, инструменты были волшебными, потому что они выполняли все работы невероятно быстро и очень добротно. Работая, Джонни напевал песенку. Дороти прислушалась и вот что сумела разобрать:
Коль хочешь что-то смастерить -
Освой сначала дело,
Чтоб вещь с уменьем сотворить,
Чтоб все в тебе запело!
Несчастлив тот, кто вор и плут
И всех трудов стыдится.
А счастлив тот, кто взял за труд
С умением трудиться.
Джонни напевал и прилежно трудился, а путешественники стояли рядом, с изумлением наблюдая за его работой.
Сначала Джонни взял топор и несколькими ударами свалил дерево. Потом в его руках очутилась пила, и он мгновенно распилил дерево на широкие длинные доски. Затем Джонни сбил доски так, что они приобрели очертания лодки. Лодка оказалась около четырех метров в длину и полутора — в ширину. Из другого дерева Джонни выстругал длинную тонкую жердь. Когда он срезал с нее все ветки и укрепил в центре лодки, оказалось, что это отличная мачта. Потом Джонни достал из сундука свернутый канат и большой кусок парусины. Напевая песенку, он приладил парус так, чтобы его можно было поднимать или опускать по мере необходимости.
Дороти даже рот разинула от удивления, видя, с какой быстротой появляется лодка. Пуговка и Многоцветка наблюдали за работой с таким же всепоглощающим интересом.
— Надо бы покрасить лодку, — сказал Джонни, бросая инструменты в сундук, — чтобы она выглядела красивей. Впрочем, покрасить-то я могу за три секунды, а сохнуть краска будет целый час. Нельзя терять столько времени.
— Нам неважно, как выглядит лодка, — заметил Косматый, — лишь бы она перенесла нас через пустыню.
— С этим она справится, — заверил Джонни. — Вы только должны внимательно следить, чтобы она не перевернулась. Кто из вас управлял когда-нибудь судном?
— Я видел однажды, как капитан вел корабль, — ответил Косматый.
— Ладно, вспомни, что ты видел на корабле, и вы отлично пересечете пески.
С этими словами Джонни захлопнул крышку сундука, и от ее грохота все на миг зажмурились. Когда они открыли глаза, Джонни уже исчез — вместе с сундуком и инструментами.
