…во время шабаша ведьм близ Салема… чародеями и ведьмами, судимыми по обвинению в колдовстве. — Подразумеваются печально знаменитые ведовские процессы, состоявшиеся в 1692–1693 гг. на родине Готорна — в новоанглийском городке Салем — и ставшие последней вспышкой многовековой «охоты на ведьм» в западном мире. В ходе процессов свыше ста пятидесяти человек оказались обвинены в сношениях с дьяволом и арестованы, девятнадцать из них были повешены, один задавлен насмерть камнями, двое умерли в тюрьме, один покончил с собой. Немалую роль в этом всплеске пуританского фанатизма сыграла книга Коттона Мэзера (см. выше прим. к с. 120) «Достопамятные случаи ведовства и одержимости» (1689), в которой доказывалась реальность колдовских практик. Прапрадед Готорна Джон Гэторн (1641–1717) участвовал в салемских ведовских процессах, и неумолимая суровость выносившихся им приговоров, согласно семейному преданию, навлекла проклятие на его род.
