Николай Михайлович Пржевальский
(1839–1888)

Русский офицер. Родился в Смоленской губернии. После окончания гимназии в Смоленске, поступил в Военную Академию в Петербурге. После окончания Академии был направлен в Варшаву для преподавания истории и географии в юнкерском училище.

В 1867 году был направлен в Иркутск, где ему поручили возглавить исследования природы Забайкальского края. Русское географическое общество поручило ему такие же исследования Уссурийского каря, вследствие чего Пржевальский выехал на границу с Маньчжурией. Это научное путешествие продолжалось до 1869 года.

В 1870 году Русское географическое общество организовало вторую экспедицию по маршруту из Кяхты через Монголию в Пекин и обратно через провинцию Ганьсу к верхнему течению реки Янцзыцзян и оттуда на север через пустыню Гоби и Иркутск.

Второе путешествие было организовано лучше в техническом отношении. Из китайского города Кульджи Пржевальский направился к озеру Лоб-нор; в пути он открыл неизвестный до него хребет Алтынтаг.

Путешествие начатое в 1879 году взяло курс в Тибет. Пржевальский прошел пустыню Такла-Макан, горы Наньшань и вступил на территорию Тибета. Однако, не доходя 200 километров до Лхасы, отряд Пржевальского был задержан тибетскими войсками — власти Тибета не желали видеть на своей территории иностранных научных экспедиций. Поэтому Пржевальский направился к озеру Кукунор и исследовал истоки реки Хуанхэ.

Следующее путешествие Пржевальского (1883 год) вело по маршруту из Кяхты через Ургу (ныне Улан-Батор) в Кукунор и оттуда к истокам Хуанхэ и Янцзыцзян, а затем по бассейну реки Тарим к озеру Иссык-куль. Здесь Пржевальский задержался на длительное время, и планировал дальнейшую экспедицию в Центральную Азию. Осуществить эти планы помешала смерть путешественника.

Пржевальский принадлежит к числу выдающихся русских исследователей Средней Азии. Значительным достижением Пржевальского является открытие хребта Алтынтаг. Большое значение имеют его исследования природы Азии: он, в частности, открыл один из видов дикой лошади; естествоиспытатели назвали этот вид лошадью Пржевальского.

Город Каракол, расположенный на берегу озера Иссык-куль, в котором умер Пржевальский, назван в его честь Пржевальском.