10
– Ну, что вы придумали?
Юрганов внимательно посмотрел на экран. Эх, почему ты и в самом деле не человек? Тогда вместо того чтобы сидеть перед опостылевшим экраном, я пришел бы к тебе и мы поняли бы друг друга; я уверен – поняли бы.
– Что придумала? Ничего.
– Жаль.
– Но может быть, – торопливо сказал Юрганов, – у вас возникли какие-либо идеи?
– Нет. К сожалению, нет.
Юрганов испытующе взглянул. Если только ТК не врет, то Икс вроде бы погрустнел. Вполне возможно, что ему тоже хотелось найти выход. Может быть у него есть своя девушка-паучиха, и ему очень хочется предстать перед ней этаким спасителем цивилизации? А может быть, дело просто в том, что разумному существу очень нелегко уничтожить корабль с другим разумным. К тому же для них это не просто корабль. Представитель иной цивилизации. Но что же этот паук молчит?
– Что ж мы будем делать? Искать дальше? Я понимаю, вам нелегко брать на себя ответственность… Но почему бы вам не связаться со своими? Может быть, дадут дельный совет?
Икс ответил:
– Поддерживать связь, находясь в центральных областях Облака, нам не удается. Да и вам, кажется, тоже?
– Почему вы думаете.
– Иначе вы вели бы себя по-другому.
«Гм. В сообразительности ему отказать нельзя».
– Нам тоже, да. Но мне кажется, ваша грусть оттого, что за уничтожение моего корабля вам придется отвечать и перед Объединенными Человечествами.
– Конечно. Кроме того, вы мне нравитесь. Это тоже играет роль.
Юрганов про себя ухмыльнулся: оказывается как паук я даже симпатичен.
– Что до остального, то я уже говорил: мы будем сопротивляться до последнего.
– Не поможет. Ведь наши корабли вообще передвигаются в надпространстве. С достаточной точностью выхода… Вы заметите их лишь в последний момент.
– Все равно, – грустно сказал Икс. – Все равно.
– Но неужели вам ничего другого не пришло в голову?
– Мне было труднее, чем вам. Вы думали лишь о том, как спастись. А мне приходилось бороться с собой и думать о том, как решиться на уничтожение вашего корабля и… вас. Вы ведь понимаете, что мое предназначение заключается вовсе не в этом.
– Ну да, ну да, – торопливо подтвердил Юрганов. – Конечно. Никто из нас не создан для того чтобы уничтожать. Так, может быть, все же примем мой первый проект?
Икс покачал головой.
– Нет.
Наступило молчание; долгое молчание.
– Скажите честно: вы еще надеетесь найти выход?
Честно было бы сказать: нет, моих ресурсов оказалось маловато. Но тогда – прощай, Земля, и та девушка – тоже.
– Конечно, надеюсь, – бодро сказал он. – Как же иначе?
– Но мы ведь не можем висеть здесь без конца!
Вот это неплохо, хотя и опасно. У паука иссякло терпение; но прежде чем он решится на убийство, надо заставить его сделать еще одно предложение, на которое Юрганов согласится.
– Ну, прошло не так уж много времени…
– Для меня – много.
– Но у меня сейчас ничего нет. Если бы вы смогли найти еще какую-то возможность, я с радостью принял бы участие…
– Такая возможность есть.
Aгa!
– Итак?
– Вам придется лететь со мной. На моем корабле. Я создам вам необходимые условия. И искать выход совместно с нашими учеными у нас на планете.
Ах ты, подлый… Жить среди пауков?
– А если я откажусь?
– Тогда, – медленно произнес Икс, – мне больше нечего будет ждать.
– Вы?..
– Да. Я понимаю, конечно, что это не выход. Но пока придет ваш флот, мы…
– Флот не придет, – устало сказал Юрганов. – Мы не мстим. И, наверное, ученые в конце концов найдут выход. Но если бы флот пришел, то вы не успели бы даже опомниться. Надпространство! Там иные скорости… Там мы преодолеваем громадные расстояния за ничтожно малые промежутки времени.
– Надпространство…
– Да.
– Скажите…
– Ну что там еще?
– А это излучение, без которого вы не можете обойтись…
– Ну?
– Его нельзя передавать в надпространстве?
Вот оно – то предложение! Можно или нельзя передавать излучения в надпространстве – кто знает? Надо быть астрофизиком. Но это предложение может спасти. Только не надо торопиться. Сделать вид…
– Что вы сказали?
– Я говорю…
– Ну да. Гм, надо подумать… Вы знаете, – кажется, это и в самом деле…
Может быть, и в самом деле. А может – и нет. Но лучше сейчас покривить душой, чем потом неопределенно долгое время любоваться на твой лучший облик без помощи транскоммуникатора, чем лететь вдвоем с тобой в тесном корабле!
– …И в самом деле замечательно! Надпространство! Конечно же, надпространство! Как я не подумал?!
Юрганов постарался выразить голосом максимум радости. Это было несложно: он и в самом деле обрадовался тому, что история эта заканчивается. Конечно, лучше бы обойтись без обмана. Но раз иначе нельзя… Икс перебил его размышления:
– Значит, это подходит?
– Да конечно же!
– Это правда?
– Разумеется!
Ох, как трудно было сказать это! Лишь ради той девушки, которая ждет кого-то на Земле и еще не знает, что ждет меня. Ради девушки с большими, чуть диковатыми глазами…
– Это очень хорошо, что вы говорите правду.
– И что у вас нет необходимости меня уничтожить.
– Да. Это просто прекрасно, вы понимаете?
– И вы поможете мне расцепиться?
– Конечно!
– Ура!
– Ого, как вы экспансивны!
«Милый паучок, дорогое членистоногое! Вот теперь, если бы не транскоммуникатор, ей-богу, расцеловал бы тебя – не в буквальном смысле, конечно».
– Благодарю вас, – оказал Юрганов вслух.
– Пожалуйста. Кстати: теперь вы не возражаете против совместного ужина? Ведь нет никаких причин…
Опять он за свое!
Юрганов даже разозлился. Потрясающее качество у этого Икса: несколькими словами может окончательно испортить и без того не самое чудесное настроение.
– Благодарю, – сказал он как можно елейнее. – Конечно, я испытываю к вам самые теплые чувства…
– Я знаю, – сказал ТК.
– Конечно, конечно. Но, знаете ли, я привык к стряпне моего автомата. А ваш…
– Я обхожусь без автомата.
– И вам это нравится?
– Нет, – транскоммуникатор очень искусно показал глубокий вздох собеседника. – Мне надоело. Но ничего не поделаешь.
«Воображаю, как у вас готовят. Слизь какую-нибудь».
– Тем более: зачем же доставлять вам неприятности? И к тому же у нас принято сначала завершить дела, а потом…
– Как видно, – сказал Икс, – кое в чем я ошибаюсь. И вообще, население вашей планеты отличается многими странностями.
«Ну, это как сказать», – подумал Юрганов, но промолчал.
– Хорошо. Куда мне пристать?
– К гравигену. И покрепче…
– Не беспокойтесь. Но все же ужин за вами.
Покриви душой еще раз. Однажды начав, это все легче проделывать.
– Конечно, – сказал Юрганов. – За мной.
