Глава 23
Мы прошли ещё метров двести с лишним на северо-восток, пока перед нами не выросла огромная трещина в земле. Именно тогда и выяснилось, что шли мы ни разу не по дороге, хотя вокруг и торчали живые пальмы разной степени изломанности…
Нет, оказалось, что мы шли по крыше какого-то занесённого по самый верх здания, на крыше которого было что-то вроде парка. Чудные дела твои, Эль-Кувейт…
Спустившись через пролом в крыше, не выдержавшей массы нанесённого на неё песка, мы оказались в заброшенном помещении. Точнее его принадлежность было определить сложно – обстановка в целом походила на офисную, но были и признаки того, что здесь жили люди. Хорошо ещё, что несмотря на валяющиеся на полу гильзы и патроны, здесь явно уже давно не бывали. В общем, место для ночлега вроде бы пригодное… В конце концов уже опускаются сумерки, а мы уже сколько часов подряд только и делаем, что стреляем и бегаем. Всё, хорош на сегодня. Надо хоть немного перекусить, подремать и отдохнуть, а то долго в таком темпе мы не продержимся.
Расположились в глубине этажа, чтобы нас в случае чего было труднее заметить. А то мало ли что…
Разобрали промеж собой вахты – кто после кого дежурит, после чего начали приводить себя в норму.
Всякие мелкие ранки обработать – прежде всего. Антисанитария в местных палестинах не хуже, чем в каких-нибудь джунглях. Чуть зазевался, и уже гниёшь заживо, в чём сложно найти позитивные моменты. Медицина у Штатов, конечно, на уровне, помереть не дадут, но денег на дополнительное лечение сдерут до чёртиков. Да и вообще мало приятного валяться в лазарете с какой-нибудь дрянью.
Потом – чистка и приведение в порядок оружия. Так сказать, обслуживание вверенного вооружения и военной техники. Не чистя и не ухаживая за тем, что может спасти твою никчёмную жизнь, воевать могут либо придурки, либо всякие туземцы. Которые, кстати, любое оружие и технику сложнее лома гробят невероятно быстро.
Даже вроде как неубиваемые «калаши» вообще-то по-хорошему надо чистить не то что после каждого падения в грязь, а даже после простой стрельбы.
Американское оружие к этому ещё чувствительнее. Особенно в таких собачьих условиях, которые царят здесь.
С боеприпасами опять же разобраться – мы всего за день потратили столько, что будь здоров. Хорошо ещё, что местные таким же оружием пользуются, а то волей-неволей пришлось бы переходить на трофейные стволы.
Пожрать опять же. Вокруг – фактически пустыня. И как в тайге – на подножном корму – не проживёшь. А калории здесь тратятся ураганно, так что без еды никак. И воды пить побольше – надеюсь, нам её запасов хватит…
С собой на задание мы брали стандартные сухпайки. Не целиком, конечно, потому как острый соус табаско или конфетки M&M нам сейчас на хрен не сдались. Крекеры с арахисовым маслом – нормально. Приедаются жутко, наесться ими практически нереально, но подкрепиться – в лёгкую. И основное блюдо – какое-нибудь рагу или лазанья. Запихал в спецпакет, насыпал какой-то химической дряни, налил немного воды, и вуаля! Горячее блюдо готово – в полевых условиях куда удобнее, чем возня с сухим спиртом из российских пайков.
И никаких костров или огня, что важно – огонь ночью засекут в два счёта. И нас соответственно.
Если честно, то от пайков нас всех уже натурально воротило. Первые три месяца их жевать даже здорово, но потом они надоедают вусмерть. Но выхода особо нет – есть что-то всё равно надо.
Такие привычные движения. Надорвать обёртку или нажать на штифт. Утопить большим пальцем гильзу в магазин или налепить пластырь. Сколько раз я так уже себе готовил еду или чистил оружие? Не счесть. Не счесть жемчужин в море полуденном…
Такие привычные движения. Их можно совершать не думая. Руки делают, мозг работает в фоновом режиме – ему есть о чём подумать. Много о чём подумать.
Все молчат. Разве что парой слов при необходимости перебросятся, и всё. Настроение не то что ниже плинтуса – до самой границы внешнего ядра Земли упало.
Мы слишком привыкли, что наёмники круты и брутальны. За нас беспилотники и тактические планшеты, за нас коллиматорные прицелы и пистолеты с литой пластиковой рамкой.
Вот только ещё утром нас было пять, а сейчас только четверо. Пять минус один.
Терять – всегда паршиво. До паршивого паршиво. Даже ручку или носки, а тут человек. Не самый хороший человек, совсем не праведный, но всё-таки боевой товарищ.
Хотя это даже всего лишь частность. И вся соль не в том, что хочется лить слёзы по убитому парню из моей команды. Смерть одного – трагедия, смерть миллионов – статистика. Просто никто не любит, когда ему напоминают – дружок, а ты ведь смертен. И что печально – зачастую внезапно смертен. Мы посчитали себя круче звёзд и выше яиц, за что и поплатились. Красивого спасательного похода не получается – мы планировали столкнуться здесь просто с бардаком и анархией, а нарвались на самую настоящую войну.
И что здесь вообще происходит? Что происходит в этом чёртовом городе? Кто знает…
Нет, не так.
Кто знает?
Кто знает, что здесь происходит?
Не мы, это точно. Но кто-то определённо знает. Например, агенты ЦРУ, которые командуют боевиками. Дикость? Нет, многие и так давно знали, что та же «Аль-Кайда» была заботливо выкормлена и выпестована ребятами из Лэнгли. И пока Бен Ладен воевал в Афганистане с советскими солдатами, он был хоть и плохим, но своим парнем.
Да и сейчас это снова актуально. В той же Иордании или Саудовской Аравии действуют лагеря боевиков, которых потом отправляют в Саудовскую Аравию или Сирию. Об этом все знают, но никто не говорит вслух. Пока что, по крайней мере. Дипломатия, ёпта. Искусство говорить злобной псине «хороший пёсик» до тех пор, пока ищешь кусок кирпича или палку.
Привычный расклад – аборигены под управлением белых сахибов из Лэнгли воюют с проклятыми «комми». А вот когда эти же аборигены под управлением тех же шпионов воюют с американскими же войсками – это уже ни хрена не привычно.
Дурдом это, я так скажу.
Но в этом дурдоме нужно разбираться, если мы хотим продолжить нашу ударно-спасательную миссию и тупо выжить.
Ищи кому выгодно, как говорится. Ну а кому может быть выгодно противостояние ЦРУ и армии? В чём суть и соль конфликта? Не думаю, что разумно искать правых и виноватых, но хотя в общих чертах в обстановке нужно разобраться.
Начнём с того, что ситуация в Кувейте с самого начала вызывала много вопросов. Зачем было нужно в условиях даже не военного вторжения, а стихийного бедствия задерживать здесь американское подразделение? Будем честны – миротворцы или спасатели из американцев хреновые. Никакой ощутимой помощи всего лишь один пехотный полк оказать не мог при всём желании.
Однако «штормовые стражи» остались в городе. И почему-то продолжали в нём сидеть, хотя и предпринимая время от времени попытки выбраться. На брифинге перед заброской сюда меня проинформировали о некоторых возможных вариантах того, что меня ждёт в Кувейте… Но вероятность того, что полковник Коннорс спятил или решил провозгласить себя султаном, была маловероятна. Примерно на уровне того, что Бурю Тысячелетия организовали чупакабра и Элвис Пресли.
Рассмотрим факты.
Армия по какой-то причине осталась в городе. Она осталась для чего-то, что способны решить лишь пара тысяч парней с оружием в руках.
В Кувейте были агенты ЦРУ. Возможно, тренировавшие боевиков для отправки куда-нибудь.
ЦРУ и армия сцепились. Из-за кого-то или из-за чего-то. Крайнее – вероятнее. Вот только что это в таком случае?
Блин, нет, всё равно абсурд какой-то получается. Открытая война армии и ЦРУ – что из разряда «Таманская дивизия объявила войну МГУ из-за расхождений в трактовании Блаженного Августина».
Бред то есть.
Однако именно такой бред мы и наблюдаем, поэтому приходится просто принять всё сложившееся как данность. Есть следствие, но нет причины. Есть ответ, но нет вопроса, а ведь правильно заданный вопрос – это, по сути, и есть ответ… Точнее, вопросы есть, но все они бессмысленны и риторичны.
Едят ли кошки летучих мышек? Едят ли мышки летучих кошек? Едят ли мошки летучих блошек?
Как говорила Алиса Лидделл – не всё ли равно, о чём спрашивать, если ответа все равно не получишь? И эта девочка была ой как права…
Хорошо, будем пытаться мыслить логично и приземлённо.
Что может вызвать войну или иную распрю? Деньги. Конечно же, деньги, золото, каменья, облигации или прочие ценности большой стоимости.
– Садж, – меня тихонько похлопали по плечу.
Ого, а я даже и не заметил, как провалился в какое-то пограничное состояние между сном и явью, в котором провёл пару часов… Пора заступать на вахту.
Я взял у Си Джея его ноктовизор, нацепил на голову, но включать пока не стал и направился вперёд. Занял позицию у выбитого окна, укрылся за валяющимися рядом шкафами и положил автомат поперёк колен.
Место для наблюдения Си Джей выбрал с умом, очень хорошее. Отсюда видно и пролом в крыше, откуда к нам могут подобраться с тыла, и заваленную всяким мусором пожарную лестницу, и, разумеется, всю местность вокруг.
Ночной Кувейт был ещё мрачнее дневного. Ультрасовременный мегаполис сейчас тонул не в свете уличных фонарей и несущихся по автобанам дорогих машин, а в первородной тьме. Кое-где горели огоньки костров, где-то звучала стрельба, а высящиеся тут и там заброшенные небоскрёбы казались скалами.
Не бетонные джунгли, а скорее какая-то технопустошь. Место, одновременно полное всего, и в то же время ничем не наполненное. Покинутый мегаполис, город-призрак…
Мертвоград.
Никогда не любил постапокалипсис. А теперь и вовсе его ненавижу.
Включил прибор ночного видения, огляделся по сторонам… Заметил какое-то движение в паре сотен метров справа. Пригляделся повнимательнее… Странно, но эти двое похожи на детей. А вот из подвала показалась женская фигура, с ног до головы закутанная в традиционную одежду. И вообще вокруг становится подозрительно людно, но все эти жители пока что не слишком тянут на «танго». Ведь могут же здесь быть и действительно мирные жители, верно? Вот только как они тут живут…
Нет, не так.
Жизнь – это обычное человеческое существование. Проснулся, умылся, побрился, отжался, наступил на кота, с женой поругался, помирился с женой, поругался с дорожной полицией…
И вдруг обнаружил, что тебе это снится.
Приходилось видеть сон, кажущийся реальностью? Не про пони, дружбу и полёты на радуге, а кошмар, после которого просыпаешься с радостью, что всё это было не в реальности?
А что, если проснуться не получается? Что, если нельзя отличить сон от реальности?
Тогда кошмар превращается в единственно возможную реальность.
Этот город сейчас – один большой кошмар. Страшный и фантасмагоричный.
Это уже не жизнь, а выживание.
И кто знает, на что мы способны ради выживания в мире грёз?
