День монаха делится на три равные части: молитва, труд и сон. В начале каждого года настоятель монастыря распределяет между членами братства обязанности.

А обязанностей у монахов много. По традиции, православные монастыри обязаны оказывать чужеземцам гостеприимство. По-гречески «чужеземец» – xenios – означает одновременно «гость». Обычай радушно встречать гостей уходит корнями в античную культуру: древние греки верили, что боги ходят среди людей и тот, кто обидит гостя, под видом которого может скрываться могущественный бог, рискует навлечь на себя его гнев.

Традиция гостеприимства жива в Греции и поныне; практически в каждом уголке этой страны иностранец может рассчитывать на теплый прием. Афонские монастыри – не исключение из этого правила. В некоторых из них находят временный приют всего несколько паломников, в других распахивают двери сотням человек ежедневно, но все xenios должны быть накормлены и устроены на ночлег. Это означает, что хозяева монастыря каждый день готовят пищу, накрывают на стол, моют посуду и застилают постели чистым бельем.

Большинство монахов редко покидают стены своего монастыря – разве что возникнет необходимость переправиться на пароме в материковую часть Греции или посетить соседний монастырь. Дороги (замощенные еще в византийские времена) на полуострове есть, и пользоваться транспортом не запрещено, но предпочтительным способом передвижения остается пешая ходьба. Путь до ближайшего монастыря занимает от трех до пяти часов в одну сторону и столько же обратно.

Разумеется, монах проводит значительную часть жизни в размышлениях о духовных материях, но вместе с тем он занимается и бесконечными повседневными делами. Уж кем-кем, а бездельниками монахов никак не назовешь. Примерно треть суток они трудятся: ухаживают за садом, работают на кухне, занимаются рыбной ловлей или ремонтом, наводят чистоту в помещениях.

Работы в саду, на огороде и на пасеке длятся круглый год. Посадка, полив, прополка, прореживание растений и, наконец, сбор урожая – и все это под палящим греческим солнцем, в плотной черной одежде. Но, несмотря ни на что, монахи любят копаться в земле, справедливо полагая, что сельскохозяйственный труд заменяет им спорт. Кстати сказать, на Афоне почти невозможно встретить монаха-толстяка.