Орехи и семечки – прекрасный, вкусный и к тому же очень питательный продукт. В них содержится много растительного белка, но, к сожалению, также довольно много жиров. Правда, эти жиры менее вредны, чем жиры животного происхождения, но все же лучше ими не злоупотреблять. В постные дни орехи служат хорошей альтернативой мясу, только помните: перекусывая орешками, ограничьтесь одной небольшой горсткой.

Орехи и семечки способны буквально преобразить любое блюдо: салат, паштет, соус. Вот уж действительно, мал, да удал. Попробуйте на основе разных видов орехов и семечек приготовить домашние мюсли – вы будете поражены их вкусом. Перед использованием рекомендуем слегка обжарить орехи и семечки на сухой сковороде или прокалить в духовке – они станут еще ароматней.

Кешью. Не слишком крупные орехи изогнутой формы, кешью хорошо сочетаются с жареными овощами и блюдами азиатской кухни, служа успешной заменой мясу. Добавляйте их на ранних этапах приготовления блюда, чтобы они стали мягче.

Грецкий орех. Широко используется в блюдах французской кухни, хорошо сочетается с голубым сыром и персиками. Добавьте немного грецких орехов в салат, и он станет вкусней и ароматней. Плюс будет чем похрустеть.

Миндаль. Тертый или цельный миндаль поможет вам сделать сытней практически любое блюдо. Миндальную муку можно использовать в выпечке вместо пшеничной или добавлять к ней для улучшения вкуса. Горсть жареной миндальной стружки превратит обычное ближневосточное рагу в нечто невероятно изысканное.

Бразильский орех. За мягкий аромат и богатый вкус бразильский орех высоко ценится кондитерами. Толченый орех можно добавлять в фарш для бургеров и в муку для выпечки орехового хлеба.

Фундук. Считается, что фундук вкуснее всего в сочетании с шоколадом, но попробуйте добавить его к блюдам из курицы, белой рыбы или авокадо, и вы убедитесь – это действительно вкусно. Не забывайте также посыпать толченым фундуком овощные салаты.

Фисташки. Мелкие орешки зеленого цвета по большей части используются в подсоленном виде как закуска, а также для производства фисташкового мороженого. Фисташки без соли хорошо добавлять в блюда ближневосточной кухни, отчего они становятся ароматнее и сытнее.

Арахис. Самый популярный в мире орех, хотя, строго говоря, арахис является не орехом, а бобовой культурой. К орехам его приравняли благодаря высокому содержанию жиров. Арахис используется многими кухнями мира. Растертый в пасту, он идет на приготовление соусов (например сате), рагу и входит в состав сложных приправ. Толченым арахисом хорошо посыпать салаты. В постные дни можно есть сэндвичи с арахисовым маслом – только намазывайте его на хлеб тонким слоем.

Кунжут. Мелкие кунжутные семечки богаты кальцием, следовательно, весьма полезны для здоровья. В растертом виде служат основой для тахини и хумуса. Кунжутное масло широко используется в восточноазиатской кухне, правда, в очень небольших количествах. Посыпать салаты лучше слегка обжаренными кунжутными семечками.

Тыквенные семечки. Эти зеленые семечки используют как в закусках, так и в основных блюдах и десертах, сырыми и обжаренными. Они хороши в салатах и блюдах из тыквы. Семечками можно посыпать тыквенный суп, тыквенное карри или рагу.

Семечки подсолнечника. Едва ли не самые дешевые и доступные из семечек и орехов, семечки подсолнечника используются в производстве мюсли и зерновых батончиков, которые можно купить в магазинах здорового питания. Очень хорошо добавлять семечки в начинку для фаршированных овощей по-средиземноморски: перец, цукини и помидоры.

Кедровые орешки. Основной ингредиент песто, кедровый орех – важная составляющая средиземноморской и ближневосточной кухонь. Как и арахис, с научной точки зрения это не орех, но все давно привыкли называть его так. Кедровые орехи добавляют в пасту и салаты (см. рецепт салата с перцем-гриль, шпинатом и апельсином на с. 137).