9

Бонзи с Лолой, которая крепко уцепилась за ее грудь, пригнулась к полу в темном углу. Она первой услышала позвякивание ключей и пронзительным криком дала сигнал остальным: люди вернулись.

Флуоресцентные лампы сначала раздражающе замигали, а потом загудели и приступили к работе.

В клетке напротив Бонзи и Лолы Сэм издал пронзительный вопль и начал наматывать круги в своем тесном узилище. Он остановился, чтобы жестами показать: «Плохие гости! Плохие гости!» – а потом прыгнул на решетку и начал яростно трясти прутья всеми четырьмя конечностями. Когда Сэм отпрыгнул назад, из его правого большого пальца сочилась кровь. Не обращая внимания на рану, он сел на корточки у входа в свою клетку и настороженно задрал голову, шерсть у него на загривке встала дыбом. Другие бонобо сидели, ждали, вели наблюдение.

Потом послышались человеческие шаги. Люди в ботинках на тяжелой подошве шли по бетонному полу. По мере их приближения Бонзи охватывала паника. У нее не было возможности увидеть их до тех пор, пока они не окажутся напротив ее клетки.

Джелани, Сэм и Макена сидели в клетках напротив клетки Бонзи, так что она их видела, но сами они из-за бетонных перегородок видеть друг друга не могли. И никто из них не видел Мбонго, хотя они и знали, что он рядом. Он был единственным в семье, кто находился вне поля зрения, и по его напряженным крикам было ясно, как тяжело ему находиться в подобном положении.

Звук шагов стал громче, и наконец появились люди. На этот раз их было двое. Бонзи узнала только одного, он приносил еду. Два раза в день этот человек проходил по коридорам, чтобы просунуть в специальные щели в клетках подносы с одинаковыми безвкусными шариками и пополнить из шланга запас воды. Он никогда не смотрел бонобо в глаза, никогда не разговаривал с ними, но всегда спорил и ругался с кем-то невидимым.

Второй был новеньким. У него были светлые волосы, серые глаза и кривая, безрадостная улыбка.

– Похожи на шимпанзе, – сказал он.

– Это вам они понадобились, – с грубым смешком отозвался тот, кто приносил еду.

Незнакомец перевел взгляд на него.

– Я хочу сказать, что можно было купить шимпанзе намного дешевле, – сказал разносчик еды и опустил глаза.

Альфа-самец подбоченился и сделал то, что не могла сделать Бонзи: он оглядел всех членов ее семьи и пересчитал их по головам.

– Они хоть едят? – спросил он.

– Вроде да.

«Горошек, – знаками показала Бонзи. – Хороший горошек. Принести горошек».

– Потому что мне надо, чтобы они выглядели здоровыми и ухоженными. – Альфа-самец присел на корточки перед клеткой Бонзи и посмотрел ей в глаза. – Это у них кто? Матриарх?

«Я – Бонзи, я – Бонзи, – жестикулировала бонобо. – Дай мне горошек. Яйца. Хорошие яйца. Сэм больно».

– Что это за чертовщина? Какое-то обезьянье вуду? У меня от этого мороз по коже, – сказал разносчик корма и отвел глаза.

Бонзи, удерживая взгляд альфа-самца, сжала левую руку в кулак и похлопала себя по уху, а потом разогнула указательный палец и выставила его перед собой.

– Заткнись, Рэй. Она пытается что-то сказать.

«Сэм больно, – настойчиво повторяла Бонзи. – Сэм больно. Надо хороший горошек».

– Какого черта она делает? – спросил младший в иерархии.

Альфа-самец продолжал следить за Бонзи, а она все настойчивее выражала свои требования.

– Она что-то нам говорит.

– Что?

– Не знаю.

«Бонзи выпусти. Дай ключ. Делай быстро».

Младший из мужчин повысил голос.

– Мне это не нравится. Так не должно быть. Разве это нормально? Их что, искусственно вывели? И вообще, разве они не должны постоянно сношаться? Как попали сюда, ни разу этим не занимались.

– Идиот, они сидят в разных клетках.

Мужчина, который разносил корм, переступил с ноги на ногу и уныло посмотрел в конец коридора.

– Но подожди, – сказал альфа-самец, – мы совершим революцию. – Он придвинулся поближе к решетке и прошептал: – Да, девочка моя?

Бонзи не шелохнулась, для нее отрицательный ответ выражался обычным молчанием.

– Да, девочка моя? – повторил он, изо рта у него пахло чем-то невкусным.

Бонзи так и не пошевелилась.

– Скоро я увезу вас отсюда.

Альфа-самец встал на ноги и обратился к младшему:

– Ладно, пошли отсюда.

На обратном пути он дважды ударил открытой ладонью по клетке Сэма. Звук удара эхом разлетелся по бетонному коридору, и Сэм забился в угол.