265

Князь А.Б. Куракин родился 18 января 1752 г., скончался 25 июля 1818 г. В детские годы Куракин воспитывался с Великим Князем Павлом Петровичем, и это соученичество породило обоюдную любовь: Цесаревич называл Куракина «своею душою» и на могильном камне, поставленном кн. Александру Борисовичу Императрицей Марией Феодоровной в Павловске, надписано: «Другу Супруга моего». По отзыву современников, князь Куракин, со своей стороны, питал к Великому Князю привязанность «чистосердечную, бескорыстную, беспредельную». В числе уловителей в сети масонского Ордена Цесаревича Павла Петровича настойчиво указывается и князь Куракин (Р. старина 1908 г. Октябрь 6, стр. 85–95 «Два портрета Императора Павла с масонскими эмблемами»). С детства записанный в л. — гв. Семеновский, а затем в л. — гв. Конный полки, Куракин не пошел выше подпоручика и по примеру деда и прадеда избрал карьеру дипломата; свое образование Куракин закончил слушанием лекций при Лейденском университете и путешествием по чужим землям. По возвращении в Россию в 1773 г. получил звание камер-юнкера, а в 1778 г. действительного камергера и последовательно назначен обер-прокурором Сената и избран С.-Петербургским предводителем дворянства. В 1781 г. путешествовал по Европе в свите Великокняжеской четы и по воспоминаниям иностранцев был наилюбезнейшим и блестящим кавалером среди приближенных графа и графини Северных. В 1783 г. Куракин был выслан из Петербурга и поселился в Саратовской губ., в селе Надеждине. В числе причин, вызвавших гнев Императрицы Екатерины И, важнейшей было участие кн. Куракина в насаждении шведского масонства в России.

С воцарением Великого Князя Куракин был возвращен, осыпан милостями, назначен вице-канцлером. Как и многие другие масоны, не страшившиеся напоминать царственному брату, Императору Павлу I, о клятвах Ордену, Куракин впал в немилость и временно был выслан в Москву; незадолго до 1801 г. он вновь вызван к двору и удостоен доверия Царственного друга. При Императоре Александре I Куракин был канцлером российских орденов. На него возлагались и дипломатические поручения; в 1806–1812 гг. он состоял послом в Париже. По отзывам современников, кн. Куракин был одним из таких лиц, «мимо коих в воспоминаниях, не останавливаясь, никак пройти невозможно», «его достохвальные свойства и извинительные слабости равно заслуживают быть известными». Прозванный бриллиантовым князем за любовь к роскоши и блеску (а иными приравненный даже павлину), «этот великолепный вельможа хотел казаться не модником, а великим господином», «ездил в громадной позлащенной карете цугом, с лакеями и скороходами, носил бархат и парчу, алмазы горели на пуговицах, пряжках и перстнях, строгий этикет царил в обиходе», целый штат слуг и любезников окружал его, и однако он не разорялся: он знал счет деньгам и толк в делах! Князь самолично управлял громадными имениями, строился, занимался сельским хозяйством, торговыми делами и даже не брезгал откупом.

Но не князя-дельца выдвигали масоны, поручая ему подчас водительство в ложах. Нет, «лучезарное тихонравие его долго уважалось и пленяло, а также благородство, постоянство и нежность в дружбе», а на молодые умы умиряюще действовала «плавная, осторожная речь».