ГЛАВА 17

На выставке было много народу, но я сразу углядела нужный объект. Эдуард прохаживался с бокалом шампанского и улыбался гостям. Со многими останавливался, беседовал и шел дальше. Недолго думая, я взяла у официанта бокал и, подойдя к Эдуарду, мило улыбнулась:

– Простите, можно с вами чокнуться? А то я тут совсем одна, никого не знаю. Когда вижу предметы старины, очень сильно волнуюсь. Глоток шампанского поможет немного побороть волнение, но пить одной как-то не хочется. Буду очень признательна, если вы хотя бы на несколько секунд составите мне компанию.

Мужчина тут же с нескрываемым интересом окинул меня взглядом и, чокнувшись со мной шампанским, представился:

– Эдуард.

– Белла, – чуть торопливо ответила я. – А вы мне поможете?

– С удовольствием.

– Меня интересуют гобелены, начиная с эпохи коптов, то есть второго-третьего века нашей эры, а также антикварная мебель. Я отдаю предпочтение французской и немецкой мебели восемнадцатого века. Одним словом, меня интересует мебель золотого века. Ведь именно тогда мебель была прекрасна.

– Белла, а у вас неплохой вкус. Восемнадцатое столетие – блистательное время. В моей коллекции есть чудесный гобелен.

– Правда? – Я изобразила искреннее любопытство. – А вы мне покажете его? Скажу по секрету, гобелен эпохи Людовика – моя слабость.

– Моя тоже.

– За такое дело можно выпить еще.

Мы поставили пустые бокалы на стол и взяли у проходящего мимо официанта еще по бокалу шампанского.

Эдуард знакомил меня со своей коллекцией. Я искренне восхищалась и смотрела на предметы старины, открыв рот.

– Боже, какая красота. Чей это гобелен?

– Это гобелен неизвестного автора. После долгих исследований удалось установить, что он был выполнен по рисункам Рафаэля.

– В вашей коллекции так много величайших творческих новаций в сфере декоративного искусства, и это не может не завораживать.

– А эта ваза принадлежала самой Медичи. Тут у каждой вещи своя история. А вы давно увлекаетесь антиквариатом?

– Это увлечение моей семьи. Но, к сожалению, не так давно мои родители погибли в автомобильной катастрофе, а я пытаюсь продолжить начатую ими традицию.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Не может не радовать тот факт, что в России в последние годы появились очень состоятельные семьи, к счастью сочетающие богатство с интересом к культуре. Их собрания ни в чем не уступают лучшим западным коллекциям.

– Знаете, я так волнуюсь, когда приобретаю на выставке какую-нибудь вещь. Думаю, вы испытываете то же самое. Любая покупка всегда риск. Ведь совершенно нет времени на доскональное изучение того, что покупаешь. Часто на все про все у тебя пять минут. Обычно полагаешься главным образом на интуицию. Боишься ошибиться.

– Очень хорошо вас понимаю. Постоянно сам нахожусь в подобной ситуации. Но все-таки предпочитаю сделать неудачную покупку, нежели что-то упустить. Самое большое разочарование в жизни меня постигло, когда я долго колебался и не купил одну вещь, а потом узнал, какую исключительную ценность она представляет. В подобных случаях нужно не бояться выкинуть деньги на ветер. Что такое деньги? Всего лишь бумажки.

– Полностью с вами согласна. А вот я не люблю, когда люди считают покупку антиквариата просто вложением капитала. Мне не очень нравится, когда подобную деятельность рассматривают однобоко – только с позиции денег, забывая про искусство. Следует строго различать понятия «вложение средств» и «произведение искусства». Я считаю, что не стоит покупать ту или иную вещь только в надежде на прибыльную инвестицию. Нельзя руководствоваться сиюминутной выгодой. Истинные ценители делают это ради удовольствия и помогают тем самым жить и творить художникам. Когда покупают предметы старины только ради инвестиций, это часто себя не оправдывает.

– Белла, а мне очень близки ваши мысли. Мы с вами похожи. Ведь я тоже покупаю не ради инвестиций, а ради собственного удовольствия. Ищу предметы старины повсюду. И все же самые знаменитые произведения могут через века стать неизвестными. И роль настоящих эстетов заключается в том, чтобы их открыть заново. Ну что, вы что-нибудь себе подыскали?

– Эдуард, я не хочу торопиться. После гибели родителей я не располагаю теми средствами, какие имела раньше. Я в большей степени приехала посмотреть, полюбоваться, вдохнуть воздух того времени, чем что-то купить.

Заметив, что я посмотрела на часы, Эдуард осторожно взял меня за локоть:

– Скажите, а вы останетесь на фуршет? Скоро начало.

Я улыбнулась и быстро просканировала его мысли:

«Очень интересная девушка. Не хочется ее терять. Умная, образованная, воспитанная. А то в последнее время имею дело с одними проститутками. От продажных девок я порядком устал. Все слишком предсказуемо. Хочется новых ощущений. Правда, говорят, на выставке полно шлюх, которые ищут себе богатого спонсора в надежде раздвинуть ноги и получить дорогую безделушку, но мне все же кажется, Белла не из их числа. Есть желание узнать ее поближе».

– Если вы составите мне компанию, то я с удовольствием останусь.

На фуршете к Эдуарду подходило много народу, и он с удовольствием представлял меня как свою хорошую знакомую.

– Я могу вас куда-нибудь пригласить? – спросил Эдуард, когда я засобиралась домой.

– Например?

– Например, на пикник в эти выходные.

– Если не ошибаюсь, завтра суббота.

– Совершенно верно. Мой загородный дом находится недалеко от реки. Кстати, вода очень чистая. Как вы смотрите на то, чтобы провести день вместе со мной за городом?

– Даже не знаю... – Я сделала вид, что очень смутилась. – Вы с ходу предлагаете мне поехать к вам? – Я потупилась, показав, что оскорбилась.

– Беллочка, вы неправильно меня поняли. Я же сказал... я приглашаю вас не домой, а на пикник, который мы устроим в прекрасном месте. Там потрясающие места, просто они недалеко от моего дома. Не думайте ничего плохого. Просто вы очень интересная девушка, и мне бы хотелось увидеться с вами еще раз. Я, конечно, могу пригласить вас в ресторан, но мне показалось, это слишком банально. Хотелось произвести на вас впечатление, но я чувствую, что напугал вас.

«А она совсем не шлюха, которых на этой выставке как грязи. Я не ошибся. Породистая, скромная и действительно умная. Смущается, как школьница. Непривычно даже. Надеюсь, не девственница. Видимо, девушка получила очень серьезное воспитание. Я, если честно, отвык от таких. Может, зря загнул с пикником? На ней лица нет. Может, нужно было пригласить ее в ресторан, а уж потом на природу?! Просто после пикника мне легче пригласить ее в дом и трахнуть. Как же я соскучился по нормальной девахе, с которой, кроме секса, можно еще о чем-то поговорить. Хотя бы в промежутках между оргазмами...»

– Вы очень интересный человек, и не буду скрывать, что не против пообщаться с вами в дальнейшем, – все таким же неуверенным тоном продолжила я.

– Так в чем же дело? – Эдуард разволновался не меньше, чем я.

– Я согласна поехать с вами на пикник.

– Тогда диктуйте адрес. Утром пришлю за вами машину.

– Я хотела бы поехать на своей.

– Тогда сделаем проще. Ровно в десять утра я буду ждать вас на выезде на Калужское шоссе. Вы пересядете в мою машину, и ваш водитель убедится в том, что с вами ничего не случится.

– Договорились.

Проводив меня до автомобиля, Эдуард поцеловал мне руку и остался на выставке.