Глава 19

Мужчина по-прежнему разговаривал по телефону и не обращал на меня никакого внимания. Я наклонилась к нему так, чтобы он заметил мою грудь, и попыталась разглядеть, нет ли на его правой руке обручального кольца. Никакого кольца у него и в самом деле не было, но это ещё не факт, что он не женат. В наше время обручальные кольца обычно носят те мужчины, которые находятся под бдительным контролем своих жен. Одна моя знакомая узнала, что у её супруга появилась любовница, и тут же в принудительном порядке заставила своего благоверного надеть обручальное кольцо. При этом она злорадствовала и представляла, как это кольцо действует на нервы его даме сердца и какие чувства любовница при этом испытывает, упустив из виду, что, выйдя из дома, муженёк тут же прятал колечко в карман.

Заметив меня, мужчина убрал телефон от уха и спросил:

– Девушка, вы что-то хотите?

– Хочу.

«Я хочу выйти за вас замуж, родить детей и жить с вами долго и счастливо», – мысленно ответила я, но произнесла вслух совсем другое:

– У моего телефона аккумулятор разрядился, а мне нужно сделать срочный звонок. Телефонов-автоматов поблизости нет, да если честно, то я даже не умею ими пользоваться. Я была бы вам очень благодарна, если бы вы протянули мне руку помощи. Поймите, это очень важно и срочно.

Мужчина слегка удивился, но тут же сказал в трубку:

– Борис, я перезвоню, – и протянул мне мобильный.

– Можно мне в машину сесть, а то вы ещё подумаете, что я какая-нибудь грабительница и убегу с телефоном? – Я держала в руках чужой мобильный, не сводя с мужчины чувственного взгляда.

– Я так не подумаю, но буду только рад, если вы сядете ко мне.

– Спасибо. Вы настоящий джентльмен!

Закинув ногу на ногу, я набрала Лилькин номер и деловито заговорила:

– Лиля, дорогая. У меня разрядился аккумулятор, поэтому я звоню с чужого телефона. У меня к тебе очень важное поручение.

– Молодец! – воскликнула Лилька. – Давай побольше понтов! Пусть знает наших! Разговаривай со мной, словно начальница.

– Срочно зайди ко мне в кабинет, возьми бумаги, лежащие у меня на столе в синей папочке, и отправь их нашему главному заказчику, – сказала я строго.

– Молодец! – Лилька кричала так громко, что, наверное, оглушила весь наш скромный офис и распугала всех клиентов. – Пускай этому красивому гаду пыль в глаза!

– И ещё: у меня сегодня в пять должно быть совещание. Отмени. Что?.. Да меня не интересует, как на это отреагируют наши партнёры! Тебе сказано отменить, так отмени. В конце концов, я за что тебе такие деньги плачу? Меня сегодня не будет. Совещание перенеси на завтра на два часа дня. И отмени все мои встречи на сегодняшний день. Я буду в офисе завтра. Ты всё поняла?

– Поняла! Всех на фиг! Личная жизнь дороже! Порви свою жертву на части!

Лилька так громко вопила в трубку, что я испугалась, что её услышит потенциальный жених, и тут же прекратила разговор, протянув мобильный незнакомцу.

– У вас хорошая секретарша? – заметил он.

– Да, очень энергичная девушка. Спасибо вам большое. Вы так добры и оказали мне неоценимую услугу.

– Да бросьте вы, не стоит благодарности.

– А я решила устроить сегодня праздник себе любимой, отменить все дела и пойти в картинную галерею.

– Куда? – удивился мужчина.

– В картинную галерею, – с гордостью ответила я. – Говорят, там выставка потрясающая.

– А что за выставка?

– Персональная, художника Боброва, – выдала я на-гора и сама поразилась тому, как же, оказывается, умею складно врать.

– Что-то я про такого не слышал. Хотя, художников сейчас столько развелось…

– Как грязи, – добавила я и тут же прикусила язык. – А вы что, правда не слышали про Боброва?

– Нет, – растерянно покачал головой мужчина. – Но я понял, что ради такого художника можно отменить важное совещание.

– И все встречи, – добавила я.

– А в каком жанре он работает?

– Он в основном натюрморты пишет, – вновь соврала я и посмотрела на часы. – Ну ладно, мне пора. Не буду вас задерживать.

– Да вы меня не задерживаете. А вы до выставки как доберётесь?

– Ох, на метро и на общественном транспорте я не езжу. Меня там укачивает, а своего водителя с машиной я уже отпустила.

– Почему?

– Видите ли, он поехал в автосервис.

– Это нужное дело. А хотите, я вас подвезу?

– Я была бы вам так признательна!

Назвав адрес картинной галереи, я расположилась как можно удобнее и улыбнулась.

Тот улыбнулся мне в ответ.

– А мы с вами даже познакомиться не успели. Меня зовут Артём.

– Полина.

– У вас очень красивое имя, впрочем, как и вы сама. Я понял, вы бизнесом занимаетесь?

– Я владелица туристической фирмы.

– А я владелец автомобильной компании, – засмеялся мужчина.

– Это серьёзно?

– Вполне. Не похож?

– Вы больше похожи на модель с обложки глянцевого журнала. Представляю, как тяжело вашей жене. Наверное, это нелегко – иметь такого привлекательного мужа?

Я понимала, что не могу терять времени даром, поэтому сразу решила выяснить семейное положение этого красавца.

– А я не женат, – просто ответил он.

«Надо же. Удача-то какая. Такую красоту никто к рукам не прибрал», – отметила я про себя и произнесла:

– Значит, вы любите свободу?

– Да.

– Тут я с вами солидарна.

Мы дружно рассмеялись, но наш смех нарушил сигнал мобильного телефона из моей сумочки.

– Что это? – Я захлопала ресницами и посмотрела на сумку, словно на чудо.

– У вас телефон звонит, – объяснил мне мужчина.

– У меня же батарея села!

– Уже зарядилась…

– Чудеса, да и только! Я и представить себе не могла, что батареи могут заряжаться без электричества. Вы настолько притягательный мужчина, что, видимо, исходящая от вас энергия на мой телефон подействовала.

Взяв трубку, я услышала Ромкин голос и строго произнесла:

– Что-нибудь ещё случилось?

– Ничего, кроме того, что Илью убили, – мрачно произнёс он. – Знаешь, к нам следователь в больницу приходил. Мне пришлось дать ему твой телефон, ведь ты была последняя, кто видел Илью живым.

– Я же сказала, что если это нужно для дела, то я с ним пообщаюсь. Но мне нечего ему сказать, кроме того, что я уже сказала тебе.

– Я просто хочу предупредить, что тебе следователь позвонит. Кстати, он холостой.

– Откуда ты знаешь?

– Мы с ним немного поговорили. Так что, можно сказать, ещё один потенциальный муж.

– Спасибо, – деловито закончила я разговор. Затем повертела телефон в руках и произнесла с недоумением: – Надо же, заработал!

Вскоре мы подъехали к картинной галерее, Артём взглянул на меня со значением:

– Полина, я сегодня должен в командировку на пару дней уехать, а когда вернусь, хотел бы с вами увидеться. Как вы на это смотрите? Или бизнес не оставляет вам времени на личную жизнь?

– Нет, что вы! Бизнес бизнесом, а личная жизнь личной жизнью. Я с удовольствием с вами встречусь после тяжёлого рабочего дня.

– Я бы хотел пригласить вас в ресторан. Вы какую кухню предпочитаете?

– У меня нет особых предпочтений.

– Тогда это облегчает выбор. Как насчёт итальянской кухни?

– Замечательно.

– Тогда обменяемся телефонами? Я позвоню вам через пару дней. Простите, но я не могу сопровождать вас. Я тороплюсь.

– Ничего страшного, – произнесла я и подумала, что в Тулу со своим самоваром не ездят.

– Я с нетерпением буду ждать новой встречи.

– Я тоже.

Артём вышел из машины, быстро её обошёл и, открыв дверцу, галантно подал мне руку.

– Позвольте вас проводить.

– Это лишнее, вы же торопитесь. Я дойду сама.

Но Артём был настойчив и, взяв меня под руку, повёл ко входу на выставку.

– Артём, спасибо. – Я делала попытки отправить назойливого кавалера восвояси, но они, к сожалению, не были успешны.

– Позвольте мне купить вам билет!

– Да что вы, я в состоянии купить целиком эту картинную галерею, а вы хотите заплатить за какой-то несчастный билет.

– Полина, я даже не сомневаюсь в том, что вы очень состоятельная дама, но прошу вас, не отказывайте мне в этой маленькой просьбе!

Артём подошёл к билетной кассе и попросил:

– Один билет на персональную выставку Боброва.

– Кого? – удивилась сидящая в кассе бабулька.

– Боб-ро-ва, – по слогам произнёс Артём. – Того, который натюрморты пишет.

Я бросилась к Артёму на помощь и заглянула в окошечко.

– Пожалуйста, дайте один входной билет.

– Так бы и сказали, а то мужчина в окошко заглядывает и ересь несёт. Напился с утра, что ли? – пробубнила под нос бабулька и протянула билет.

– Это кто ересь несёт?! – прорвало в этот момент Артёма. – Мать, да вам стыдно должно быть. Сидите тут и ничем не интересуетесь. Как можно работать в таком учреждении и не знать художника Боброва?!

– Какая я тебе мать? – рявкнула в ответ агрессивная бабка. – Алкоголик чёртов! На голову больной Бобров!

– Это я-то больной Бобров?

– Натюрморт чёртов, не задерживай очередь. Отойди от кассы! Не хулигань, а то я сейчас милицию вызову и тебе такой натюрморт на лице нарисуют, что всю жизнь вспоминать будешь. Из глаз помидоры торчать будут, из носа – баклажан, а из ушей – по веточке сирени. Ишь, натюрморт нашёлся!..

Схватив Артёма за рукав, я оттащила его от кассы и умоляюще простонала:

– Артём, я вас прошу! Пожалуйста, не связывайтесь. Бабушка и в самом деле милицию может вызвать, и тогда вы точно в командировку не уедете.

– Да это мне нужно милицию вызывать. Как она с посетителями обращается? Меня обозвала, втоптала в грязь имя известного художника. Сказала, что он больной. Кто вообще здесь работает?

– Артём, ради бога, успокойтесь! – Я взяла мужчину за руку и повела к машине. – Не нервничайте, дураков везде хватает.

Разъярённый, Артём сел в машину, нервно расстегнул ворот рубашки, попрощался и на бешеной скорости умчался прочь.