Пролог

Подойдя к зеркалу, я легким движением смахнула со лба челку и улыбнулась своему отражению.

— Ты маленькая, ничтожная дрянь! — улыбнулась я и показала язык самодовольной девушке, смотрящей на меня из зеркала. Я осталась вполне довольна своим внешним видом, еще раз улыбнулась и удовлетворенно добавила: — Конечно, дрянь, но симпатичная… И кажется, даже красивая…

Посмотрев на часы, я торопливо поправила свою нарядную кофточку с откровенным вырезом и, еще раз кинув беглый взгляд в зеркало, торопливо выскочила из гостиничного номера. Я шла в ресторан на ватных ногах и пыталась унять нервную дрожь, которая предательски овладела моим телом. Я хорошо понимала, что мой шеф взял меня в эту командировку совсем не потому, что я стала для него незаменимым работником, просто настал момент, когда мы с ним должны сблизиться, а точнее, оказаться в одной постели. Теперь ЭТО должно произойти.

Я знала о неписаном правиле для работающих женщин: никогда не спать с начальниками. В противном случае можно легко вылететь с работы. Недаром говорят: РОМАН С ШЕФОМ — ЭТО НАЧАЛО КОНЦА ДЕЛОВОЙ КАРЬЕРЫ. Но тем не менее я была готова нарушить это правило, потому что мой начальник нравился мне до дрожи в коленках. Любовный дурман настолько опьянил меня, что здравый разум покинул мою несчастную голову. Да и, честно говоря, мне уже порядком надоело бороться с самой собою. Я устала постоянно быть начеку и убеждать себя в том, что если хочу чего-то в этой жизни добиться, то ни в коем случае не должна допустить подобной ситуации. Не знаю, что будет дальше, и даже не желаю об этом думать. Если женщина оказывается в одной постели с начальником, то ни о каких дальнейших деловых отношениях не может быть и речи. Но мне сейчас на все это глубоко наплевать — Я ХОЧУ СВОЕГО ШЕФА и ничего не могу с этим поделать!

С того самого момента, как я устроилась на работу, он кидал на меня двусмысленные взгляды, говорил комплименты, интересовался моей личной жизнью. Я, как могла, старалась держать дистанцию. И вот эта командировка… Несмотря на то что нам забронировали два разных номера на одном этаже, я точно знала, что ЭТО произойдет сегодня ночью, потому что период ухаживаний, случайных прикосновений и многообещающих взглядов и без того затянулся. Как говорит одна моя хорошая знакомая, у каждого начальника свой предел терпения.

А началось все как обычно. Я прочитала объявление в газете, что крупная компания объявляет конкурс на вакантную должность руководителя отдела, и поняла, что это мой шанс. На собеседовании сразу отметили мои профессиональные навыки, уверенность в себе и бойцовские качества. Я всегда хотела стать деловой и успешной и с нескрываемой завистью смотрела на молодых женщин, которые с гордостью представлялись членами совета директоров, финансовыми директорами, консультантами главных директоров и президентами различных агентств. Я всегда хотела оказаться на их месте.

Однажды мне удалось пообщаться с одной женщиной — президентом довольно крупной компании. Я поинтересовалась, как за столь короткий срок она так быстро поднялась по служебной лестнице, ведь она так молода? Моя собеседница промолчала и отвела глаза в сторону. В тот момент я поняла, что у каждой из таких успешных женщин есть некая тайна.

Я никогда не мечтала принести свою жизнь в жертву семейному очагу и стать вечно недовольной, скучающей и усталой домохозяйкой, спрятавшейся от жизни за стенами собственного дома. Так вот, на собеседовании я выложилась по полной и провела сногсшибательную саморекламу. Увидев, что я настроена по-боевому, меня взяли на испытательный срок, а затем и на постоянную работу.

И вот теперь передо мной возникла нелегкая дилемма: завязать флирт с начальником и поставить себя под возможный удар или воспользоваться его благосклонностью в целях карьерного роста? Но самое ужасное — он мне, ну просто УЖАСНО, нравился! Мой шеф был интересным и импозантным мужчиной. Я знала, что он счастлив в браке, и воспринимала это как данность. Удача в виде холостого генерального директора редко кому выпадает. К тому времени, когда мужчины занимают руководящую должность, большинство из них уже давно имеют крепкую семью.

Вспомнив чувственные взгляды, которыми Леонид одаривал меня все это время, я постаралась сбросить сладкую пелену грез и взять себя в руки. Частенько перед сном я закрывала глаза и представляла, как мой шеф начинает меня раздевать. Вот он нежно целует мою грудь, томно дышит и говорит, что мечтал об этой близости с того самого дня, когда я пришла на работу в компанию… Я отлично знала, что шеф не был верен жене и до меня у него было полным-полно возлюбленных.

Но я мечтала затмить всех и стать для него богиней в постели. Мне хотелось, чтобы он почувствовал то, что еще никогда не чувствовал. Может быть, пойти к колдунье и сделать сексуальную и любовную привязку? Нет, только не это… Я грезила обольстить начальника, услышать, как учащенно бьется его сердце, как он стонет от наслаждения. Меня одолевали самые смелые мечты и фантазии. Засыпая, я совершенно явственно чувствовала, как его горячая нога касается моего чувственного бедра. Почти каждую ночь я видела его во сне, и мы сплетались в любовном объятии. А просыпаясь, я ощущала щемящую горечь, что сновидения оказались только ночным дурманом. Я собиралась и шла на работу, стараясь не думать о шефе хотя бы днем, сосредоточившись только на исполнении своих должностных обязанностей.

Карьерный рост… Бог мой, как же я о нем мечтаю! Сколько менеджеров среднего звена устраиваются на работу и сразу же намечают перспективы своей карьеры. И каждый из них из кожи лезет вон, чтобы отличиться перед вышестоящим начальством, мечтая оказаться в кресле руководителя. А тут можно сказать, что начальство само идет мне навстречу… Командировка, пылкие взгляды, номера на одном этаже… Нужно быть круглой дурой, чтобы не воспользоваться такой ситуацией и пойти с шефом на откровенный конфликт. Ну не виновата я в том, что я такая яркая и мужики вечно пялят на меня глаза, мечтая побыстрее затащить в постель. На учебе преподаватели, а на службе в первый же рабочий день на меня повелся шеф, буквально с первого взгляда.

Хотя, признаюсь честно, заинтересовать шефа было не так легко, как может показаться. Уж больно много у нас в компании работает красивых и умных сотрудниц, готовых выполнить любой каприз начальника. Я не стала делать из своих конкуренток заклятых врагов и считать их за соперниц. Если я стану считать всех соперницами, то это обстоятельство будет просто мешать мне работать.

Я четко уяснила принцип достижения успеха: конкурент — это не соперник, это партнер, и с ним нужно уметь договариваться. Конкуренция — это здоровый стимул быть лучшим. Даже самая блестящая перспектива не стоит того, чтобы шагать по трупам, поэтому я старалась никогда не принимать участия в интригах, которые плелись в нашем коллективе.

Прямо с порога ресторана я увидела шефа, в одиночестве скучающего за столиком у окна. Заметив меня, он моментально оживился и, лучезарно улыбаясь, тут же пригласил за столик.

— Виктория, я уже собирался тебе звонить. Ты не представляешь, как я ждал этой встречи.

— Леонид, я приношу свои извинения…

— Никаких извинений, — перебил меня шеф.

— Мне неловко, что заставила вас ждать.

— Вика, мы же с тобой перешли на «ты»?

— Простите… То есть прости…

— Ну, вот видишь, ты же умная девушка и все правильно понимаешь. Я же не старый лысый дядька, не правда ли? К чему такой официоз?

— Я очень трудно перехожу на «ты». Тем более, что вы… то есть ты — мой начальник. Вы молодой, симпатичный…

— Значит, я тебе нравлюсь? — перебил меня он.

— Да и не только мне. По-моему, ты нравишься всем сотрудницам и женщинам, находящимся в данный момент в этом замечательном ресторане.

— В таком случае мне завидуют все мужчины, сидящие за соседними столиками, — рассмеялся Леонид и взял меня за руку. — Ну, наконец-то ты поняла, что сейчас мы не коллеги, и хоть немного расслабишься.

— Нет, я так не могу. Не думаю, что на работе уместно обращаться к начальнику на «ты». Это вызовет сплошные пересуды, — сказала я.

— Работа есть работа, — согласился начальник.

В этот момент к нашему столику подошла официантка, Шеф со знанием дела стал делать заказ, а я смотрела на него и думала о своем. Красивый мужик, ничего не скажешь, настоящий принц из сказки: высок, красив, галантен. Да уж, повезло кому-то… Я не сводила глаз с Леонида, и одна только мысль точила меня — вот именно от него, этого красавчика, и зависит мой карьерный рост! Вступать с ним в близкие отношения очень, очень опасно. Несомненно, он может посодействовать моему продвижению вверх, а может просто использовать и выкинуть, как надоевшую вещь. Таким образом, я могу с треском вылететь с работы и остаться у разбитого корыта.

Я не маленькая девочка и, глядя, как шеф уверенно заказывает бутылку дорогого французского вина, понимала, что в планах у него пустить мне пыль в глаза, подпоить и воспользоваться ситуацией. Но беда, конечно, и в том, что я тоже хочу узнать, каков он в постели. Я хочу им обладать, властвовать над ним и доводить до сексуального изнеможения. Лучше уж переспать с шефом и потом об этом, конечно, пожалеть, чем не переспать и потом себя мучить мыслями — а как бы это было? Не люблю жалеть об упущенных возможностях.

Так, стоп! А если эта ночь будет стоить мне карьеры? Не слишком ли дорогая цена? Хотя, как ни крути, палка о двух концах… Если я сегодня откажу шефу и дам понять, что совместная командировка и два соседних номера на одном этаже — еще не повод для более тесного общения, то где гарантия, что, выбрав такую линию поведения, я смогу добиться его благосклонности?! Такие молодцы, как правило, не выносят отказов. Зачем ему девица, которая будет ломаться и кривляться, если ее место с огромной радостью займет более сговорчивая и покладистая? Уж она-то примет предложенные им правила игры безоговорочно! Так почему я не могу поиметь такого роскошного мужика, тем более его симпатии ко мне очевидны? Ведь в нерабочее время я вряд ли смогла бы с таким где-нибудь познакомиться. Деловые мужики вечно в делах и разъездах, да и с незнакомыми женщинами, скорее всего, стараются держаться на расстоянии. Как его сотрудница я для шефа намного симпатичнее, чем девушка, с которой он случайно познакомился в ресторане.

Глядя на дорогой пиджак шефа и его белоснежную рубашку, я уже представила, какое классное тело скрыто от моих глаз, и, предвкушая удовольствие, на несколько секунд зажмурилась. Сильные ухоженные руки спокойно лежали на столе. Интересно, сильно ли он волосат? И какова сила, которая таится у него между ног? От этих мыслей горячая душная волна зажгла мои щеки и заставила учащенно забиться сердце.

Что скрывать, я безумно хотела своего шефа! Вспомнились слова моей мамы, которая любила повторять, ЧТО НЕ СТОИТ БОРОТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ПРОИЗОЙДЕТ. Жизнь так коротка и в ней так много искушений! Почему же я должна себя сдерживать? Если я хочу заполучить такого классного мужика, почему не могу себе это позволить? Плевать, что будет дальше! «Нам не дано предугадать…» — как говорил поэт.

Я давно усвоила одну истину: для того чтобы в этой жизни выжить и добиться успеха, НУЖНО ДУМАТЬ, КАК МУЖЧИНА, ВЕСТИ СЕБЯ, КАК ЛЕДИ, И РАБОТАТЬ, КАК ЛОШАДЬ.

— Вика, ау, где ты витаешь, дорогая? — прервал мои размышления начальник и поднял бокал вина. — Нам уже принесли заказ. Может, мы все-таки отметим успешное начало нашей командировки?

— Действительно, успешное. Ведь из всех сотрудниц ты выбрал именно меня, — заметила я, сделав несколько небольших глотков.

— Ты мне уже давно нравишься. Неужели ты этого не чувствуешь?

Я сделала вид, что смутилась, но легкая улыбка тронула мои губы.

— Кроме того, ты не только красивая, но и очень толковый работник, — продолжал нахваливать меня шеф, медленно потягивая вино. — Я наблюдал за тобой все это время и видел, как ты трудишься. Ты с блеском находила выход даже из самых критических ситуаций. Я, конечно, это отметил и решил тебе помочь.

— Помочь? А разве похоже, что мне требуется помощь?

— Мне захотелось дать тебе возможность реализовать свои амбиции. Я до сих пор вспоминаю нашу первую встречу на собеседовании. Ты несколько раз настойчиво повторила одну и ту же фразу: «Я то, что вам надо».

— Я действительно то, что надо, — с вызовом произнесла я. — У меня есть навыки и творческие качества, которые могут пригодиться нашей компании. Я не сомневаюсь, что смогу внести свой личный вклад в ее развитие. — Я вновь улыбнулась, потому что знала, что улыбка творит чудеса. Особенно безотказно она действует на работодателей, которые считают улыбающегося человека весьма благополучным во всех отношениях.

— Эй, девушка ТоЧтоНадо, как обстоят твои дела в профессиональном плане, я уже понял, а как у тебя с личной жизнью?

— Пока никак, — честно призналась я.

— Не поверю. У такой красивой девушки нет могущественного покровителя?

— А при чем тут внешность? Красота — это всего лишь шанс, но не залог того, что именно к этим божественно стройным ножкам упадут все земные и неземные блага.

— Тогда почему ты не воспользуешься этим шансом?

— А кто сказал, что я им не воспользуюсь? Быть может, то, что мы поехали с тобой в командировку вдвоем и сидим за одним столиком, — это уже шанс.

— Послушай, а ты нахалка… — Леонид заинтересованно посмотрел на меня.

— Нахалка не нахалка, а цену себе знаю.

— Значит, на данном этапе у тебя спонсора нет? — подвел итог Леонид.

— Сейчас я в свободном плавании. Пару лет у меня были близкие отношения с одним человеком, но они себя давно исчерпали. Наши отношения изжили себя, и мы поняли, что нам незачем мучить друг друга и лучше цивилизованно расстаться.

— А что значит «цивилизованно расстаться»?

— Ну, без драки и взаимных упреков в погубленной жизни, — улыбнулась я. — Мы расстались друзьями, а это немало.

— Значит, ты не веришь в существование вечной любви?

— Конечно не верю..

— Странно… А мне казалось, что девушки настолько романтичны, что все, без исключения, верят в романтичную всепоглощающую любовь.

— Это не про меня. Такой любви не бывает. Я живу по принципу: чем раньше я расстанусь с мужчиной, тем больше времени у меня останется на другого. Самое главное — не бояться остаться одной. Я не боюсь одиночества, рационально использую время, когда остаюсь без мужчины. Ведь любовь, как известно, требует жертв, а мужчины те еще вампиры-кровопийцы.

— Ты действительно странная… — протянул шеф и накрыл своей ладонью мою руку.

— Ты так считаешь?

— Но в этом нет ничего плохого. Наоборот, твоя странность притягивает. Она манит, как запретный плод.

Леонид был прав. Голова просто шла кругом от противоречивых мыслей, которые волновали и меня в этот момент.

— Можно еще глоток вина? — спросила я и наклонилась к Леониду так, что это позволило ему заглянуть в вырез моей милой кофточки.

Столь смелое движение явно взбодрило моего начальника, и все, что он мог сделать в подобной ситуации, так это пошарить по карманам и вытащить пачку сигарет.

— Ты сводишь меня с ума, но я не свободен, — признался он.

— Я знаю.

— Откуда?

— Мы же работаем с тобой в одной компании. Неужели ты думаешь, что твое семейное положение тайна за семью печатями? Даже если бы меня и не поставили об этом в известность, разве такие классные мужики, как ты, бывают холостыми? Их подстреливают еще на взлете. После тридцати все уже окольцованы.

— Ты о какой стрельбе говоришь? — На лице шефа появился испуг.

Я хихикнула:

— Умные и ловкие женщины умеют заглядывать в будущее.

— Фу! А то я уж подумал… — Леонид облегченно вздохнул.

— Что именно?

— Да так. Всякая ерунда лезет в голову.

— Боишься киллера? Это правильно. Никогда не надо терять бдительность. — Я отодвинула от себя тарелку.

— Значит, по-твоему, холостых начальников не бывает?

— Это аномалия. Теоретически они есть, а вот практически их встретить невозможно.

— Интересно рассуждаешь… — Леонид махнул рукой официанту, чтобы тот подал счет.

Оставив приличные чаевые, мы вышли из ресторана. Вино слегка кружило голову, придавало смелости и раскованности.

В гостиничном полутемном коридоре Леонид неожиданно прижал меня к стене и впился в губы жадным поцелуем. От такого суворовского напора я опешила и попыталась вырваться:

— Леонид, да ты что? Прекрати!

Я с трудом отпихнула его и перевела дыхание.

— Вика, останься со мной в эту ночь. Не уходи… Прошу!

— Но ведь ты не свободен? — Я грустно улыбнулась дрожащими губами и попыталась поправить смятую прическу.

— А разве это имеет сейчас какое-нибудь значение? — Шеф собрался опять навалиться на меня.

— Действительно, никакого… — У меня больше не было желания высвобождаться из объятий Леонида. Почему я должна делать то, что не хочу?

Я нашарила в сумочке ключ от номера. Щелкнул замок, и мы оказались в темном пространстве небольшого коридорчика. Обжигающий поцелуй опалил мои уста, мы на ошупь нашли кровать и со смехом повалились на скользкое шелковое покрывало…

Это была греховно сладкая ночь…

Я попросила Леонида не снимать галстук. Он сказал, что я сумасшедшая, но пошел мне навстречу, сняв с себя все, кроме галстука. Мне хотелось, чтобы даже в постели я чувствовала, что он не просто мужчина, а еще и мой босс. Я не знала, что мне принесет эта ночь: одноразового партнера или служебный роман. Я даже не желала об этом думать. Я хотела запомнить наши объятия надолго и получить незабываемое наслаждение. Леонид не относился к числу тех мужчин, которые скупы в постели и экономны на чувства. Он оказался чутким и внимательным любовником.

— Вика, можно я сниму этот проклятый галстук, того гляди, он меня задушит? — спросил Леонид, задыхаясь от возбуждения.

— Оставь его.

— Но я еще никогда в жизни не занимался этим в галстуке!

— Нужно когда-то начинать…

— А я и не подозревал, что ты настолько изобретательна в постели.

Все время командировки мы провели в объятиях друг друга и практически не выходили из номера, позабыв о служебных делах и обязанностях. Окружающий мир сузился до размеров одной кровати.

Мы были обессилены, измотаны, но счастливы. Я умиротворенно поправляла дорогой галстук Леонида и засыпала у него на груди. А он с первыми лучами солнца приносил мне в постель ароматный кофе и гренки, которые предварительно успевал заказать в ресторане гостиницы. А еще он постоянно пытался снять галстук, говоря, что чувствует себя круглым идиотом: голышом и в галстуке. Я отрицательно качала головой и просила Леонида не спорить со мной. Начальник так начальник, и никаких отговорок.

Так начался мой служебный роман, и я влюбилась в своего начальника…