Глава 20

Мы сели за столик у окна, и Валентина повела носом:

— Так пахнет настоящий кофе. Я, когда бываю в этом районе, всегда сюда заезжаю. Ты тут когда-нибудь была?

— Ни разу.

— Тут варят такой потрясающий кофе. Я такого нигде не встречала. Так что считай, что я тебе козырное местечко выдала. Я люблю, когда все классно: и еда, и интерьер, и вид из окна. Все должно быть для удовольствия.

Сделав заказ, Валентина положила на стол ключи от машины и внимательно всмотрелась в мое лицо.

— Тома, а что это за маскарад? Зачем тебе эта безумная косынка на голове? Ты их никогда не носила. И эти очки на все лицо? А что у тебя с губой? Ты упала? Господи. Ты очень плохо выглядишь. Я тебя еще такой никогда не видела. Тебя кто-то избил?

— У меня неприятности.

— С близкими все нормально? — на всякий случай поинтересовалась сидящая напротив меня женщина, доставая тонкую сигарету из пачки.

— С близкими, слава богу, все хорошо.

— Это самое главное. А ты что тут делаешь-то?

— Просто на лавочке сидела, воздухом дышала.

— В чужом районе?

— А какая разница, где сидеть на лавочке и дышать свежим воздухом? У меня здесь, неподалеку, знакомый живет.

— Тогда понятно.

— Валентина, а вы бы не могли угостить меня сигаретой? — попросила я в надежде, что выкуренная сигарета поможет мне успокоиться.

— Да бери хоть всю пачку. И, пожалуйста, прекрати называть меня на «вы». А то я сразу чувствую себя старой кошелкой. Я, конечно, старше тебя, но не настолько. Зови меня просто Валя. За мной, между прочим, молоденькие мальчики табуном ходят.

Валентина протянула мне сигарету и поднесла зажигалку.

— Валя, ты очень эффектная, яркая, интересная женщина. Нисколько не сомневаюсь, что тобой молодые мужчины интересуются. Я просто уверена, что у тебя от них отбоя нет.

— Со мной все ясно, а с тобой-то что? — Валентина сделала глоток кофе и после короткой паузы задала мне вопрос: — Где твой француз? Почему ты одна?

— Поссорились, — соврала я и отвела глаза в сторону.

Поссорились, значит, помиритесь. Все мы живые люди. Скандалим, ругаемся, ссоримся, а затем миримся и любим с удвоенной силой. Где он сейчас? В Париж уехал?

— Не знаю, — честно ответила я и с трудом сдержала себя, чтобы не расплакаться.

— Да не переживай ты так. Он тебе еще тысячу раз позвонит. Не будешь знать, как от него отделаться! Я тут мимо твоей квартиры проходила, смотрю — там ремонтная бригада вовсю шпарит. Тебя нет. Я еще так обрадовалась. Думаю, какой же у тебя француз молодец. Приехал, такой ремонт оплатил. Молодец мужик, одним словом. Правда, для такой, как ты, он не только ремонт оплатить, но квартиру купить должен, но кто сейчас кому квартиру покупает? Да никто. Ремонт-то не каждый сделает, чего там о квартирах говорить. Мужики нынче жадные пошли. За копейку удавятся.

Ощутив, как от волнения у меня пересохло во рту, я сделала глоток кофе и спросила неуверенным голосом:

— У меня там что, ремонт делают?!

— Делают, будто ты не знаешь?

— Знаю, — постаралась исправить ситуацию я. — Ты видела рабочих?

— Ой, такие ребята симпатичные в синих комбинезонах. Все как на подбор. Видные, интересные, — улыбнулась Валентина. — На них спецодежда как влитая смотрится. Где ты таких нашла?

— Каких дали, таких и нашла, а с чего ты взяла, что они мне ремонт делают?

— Я их встретила, когда они строительный мусор выносили.

Почувствовав, как сильно закружилась голова, я стиснула виски ладонями и зажмурилась.

— Тома, что с тобой? Тебе плохо?

— Что, ты сказала, они выносили из моей квартиры? Строительный мусор? А ты его правда видела? — Открыв глаза, я посмотрела на Валентину затуманенным взглядом.

— Конечно, видела. Если бы не видела, не говорила. Там панели какие-то, плитка. Ты молодец, что решила капитальный ремонт сделать и все к чертовой матери поменять. Почему не использовать такую возможность?! Если бы у меня был француз-кошелек, то я бы тоже не растерялась. У меня столько фантазий в голове. Кстати, Тома, я хотела узнать насчет расценок.

— Каких расценок?

— Во сколько тебе ремонт обходится? Дело в том, что мне в одной комнате обои переклеить надо. Если твои ребята не дерут три шкуры, то, может, одолжишь их мне?

— Они три шкуры дерут, — механически подтвердила я и спросила: — А много их там?

— Я троих видела. — Валентина сделала глоток кофе и поинтересовалась: — А ты сама где сейчас живешь?

— У знакомых.

Мне совсем не нравится твой внешний вид. Все из-за француза, будь он неладен. Не убивайся. Ремонт оплатил, и то хорошо. Сделал вклад, так сказать, в твое благосостояние. Время пройдет, все забудется. Ты крылышки немножко оправишь, перышки почистишь, поедешь опять в свой Тунис, теперь уже за красивым итальянцем. Глядишь, и на новую дачу его раскрутишь.

— Да не нужны мне ни итальянцы, ни испанцы и ни китайцы. Никто мне не нужен.

Валентина погладила меня по руке и сказала ласково:

— Больно мне на тебя смотреть. Убиваешься, как будто из-за француза у тебя жизнь закончилась. Ты молодая, знаешь сколько их еще будет, таких французов… Послушай, у тебя со временем как?

— Мне торопиться некуда, — безразлично пожала я плечами.

— Я к одной даме еду. Она шубами торгует. Хочу прикупить себе шубку. Сама знаешь, как у нас, у русских, принято… Нужно покупать шубку летом, потому что в сезон она будет значительно дороже. Эта дама шубы из Греции возит. Цена — дешевле, чем на рынке. Тебе случайно шубка не нужна?

— Нет, — замотала я головой. Что-что, а шуба меня интересовала меньше всего на свете. Если не выберусь из всего этого, то не шуба мне понадобится, а телогрейка.

Тогда помоги мне шубку выбрать. У тебя вкус хороший. Ты всегда стильно одета. Давай вместе съездим. Тут недалеко. Глядишь, и ты себе что-нибудь подберешь, а когда настроение будет, и прикупишь. На нее не так просто выйти — только по своим торгует. Для своих товар возит или в дорогие магазины сдает.

— Мне не нужна шуба.

— Ты так говоришь потому, что у тебя сейчас состояние такое. Когда все пройдет, тебе обновки захочется.

— Человек покупает вещь с надеждой ее надеть, а у меня сейчас вообще никаких надежд нет. У меня сплошные разочарования. Ты покупаешь шубу, потому что знаешь, что впереди будет зима, и ты ее наденешь.

— А ты что, не знаешь, что впереди зима?

Я напряглась всем телом и сумрачно заговорила:

— Я знаю, что впереди зима, но я не знаю, где именно я ее встречу. Я думаю, что там, где я могу встретить, не носят никаких шуб.

— А что там носят?

— Там… — Я заморгала глазами и поняла, что сказала лишнее. — Там в них нет необходимости, — постаралась я уйти от ответа.

Валентина ничего не поняла, и слава богу, и списала все на усталость и удрученное состояние.

— Тома, ну поехали тогда со мной съездим. В конце концов, я же серьезную покупку делаю. Не за хлебом, а за шубой еду. Тут одного мнения мало. Ну поехали, Томка. Это моя личная просьба. Я не каждый день тебя о чем-либо прошу и шубы покупаю. Одна голова хорошо, а две лучше.

Мне было неудобно отказать Валентине, и я согласилась.

— Тогда еще по чашечке кофе, и едем, — обрадовалась та. — Может, ты поесть что хочешь?

— У меня нет аппетита.

— Что-то ты у меня совсем захворала. Мне понятно твое состояние. У самой не раз такое бывало. Казалось, что с потерей мужика жизнь заканчивается. А потом я подросла, и мои суждения в корне изменились. У тебя то же самое будет. Просто тебе подрасти немного нужно.

— В моем возрасте уже не растут, — пробубнила я.

Заказав еще по чашке кофе, Валентина похлопала себя по карманам и посмотрела через окно на свою машину.

— Вот черт. Мобильник забыла. Мне нужно позвонить, что я скоро приеду. Ты, пожалуйста, посиди минутку. Я сейчас.

Посмотрев вслед Валентине, я представила, какой погром творится в моей квартире, и вдруг почувствовала, как сильно заныло сердце. А ведь эта квартира хранила память о моей любимой бабушке, и все это время я старалась не нарушать ее привычный уклад, чтобы каждая вещь находилась на том месте, где она стояла еще при ее жизни. Мои знакомые говорили, что в моей квартире слишком много ненужных вещей, а ненужные вещи лучше всего выкидывать на свалку, потому что невозможно покупать новые вещи, не избавляясь от старых. Но для меня все эти так называемые ненужные веши были очень даже нужными, и без них моя квартира потеряла бы ту незабываемую таинственную атмосферу, которую создала моя бабушка.

А теперь этот строительный мусор… Кто бы мог подумать, что так все закончится…

Позвольте, если Влад стал искать драгоценности и рушить все в моей квартире, значит, они реальны и он не мог их придумать. Он верит в их существование и упорно ищет, а кто ищет, тот всегда найдет. Получается, что драгоценности — это не предлог для того, чтобы хорошенько потрясти моего француза. Значит, письмо настоящее.

Я вздохнула и принялась за вторую чашку кофе, не переставая смотреть в окно на Валентину, которая оживленно разговаривала по телефону и жестикулировала руками. Сильная, самодостаточная, интересная женщина. Женщина, которой многое дано и у которой многое получается. Единственное, с чем у нее проблема, — это с личной жизнью. А ведь она могла бы сделать мужчину счастливым. Она могла бы дарить ему тепло, любовь и заботу. В ней такой огромный потенциал. Да только нет того, кто смог бы это оценить. В принципе она уже давно могла бы выйти замуж. Но она хотела создать семью, а не видимость семейных отношений. А многие пары так и живут.

— Тома, все нормально. Она нас ждет, — Валентина вновь села за стол и принялась торопливо пить свой кофе. — Я уже ей сказала, что буду не одна. Так что ты со мной едешь. Ты мне обещала.

Потом я отвезу тебя куда скажешь, своим ходом не поедешь.

Повертев в руках свой мобильник, Валентина положила его на стол и достала из сумочки пудреницу и губную помаду.

— А у меня на личном фронте вообще глухо, — как всегда по-простецки заявила она. — Ты только представь, я сейчас вообще одна. Никакого просвета. — Знаешь, у меня не жизнь, а сплошная гонка за приличным мужиком и нормальными отношениями. А теперь мне уже ничего не хочется — ни мужика, ни отношений. Побыла одна, и мне понравилось. Никаких проблем. Головная боль исчезла.

Наклонившись ко мне поближе, Валентина поправила свой большой бюст и прошептала:

— Я мигом схожу в туалет, и сразу едем.

Встав со своего места, Валентина направилась к туалету, плавно покачивая бедрами и вызывая любопытные взгляды сидящих в ресторане мужчин. Я улыбнулась ей вслед и вновь посмотрела в окно. Через мгновение раздался звонок мобильного телефона, оставленного Валентиной на столе, и я, взяв его в руки, почувствовала, как по спине потекла холодная капелька пота. На дисплее высветилось имя «Влад».

Казалось бы, это же просто имя Влад… Да у любой женщины может быть знакомый с таким именем. Но все же какая-то непонятная тревога закралась в мое сердце, рождая в голове неприятные и противоречивые мысли.

— Это всего лишь имя. Сколько мужчин с таким именем в Казани, а сколько во всей стране! Даже не сосчитать, — я и сама не заметила, как сказала эту фразу вслух. Это просто нервы. Не стоит удивляться. С этим именем у меня слишком многое связано. Резкие жизненные перемены, потеря любимого и преступление. Немало времени должно пройти, чтобы оно не вызывало во мне никаких ассоциаций.

Телефон так долго и настойчиво звонил, что от этих звонков мне становилось все хуже и хуже. Оглядываясь по сторонам, меняясь в лице, я ощутила странное желание вскочить и бежать подальше отсюда, не мешкая. Видимо, совсем расшаталась моя нервная система. Где вы, люди в белых халатах?!

Валентина вернулась из туалета, когда телефон уже замолчал.

— Ты что-то еще больше побледнела, — заметила она. — Ну, что, поехали?

— Влад звонил, — тихо сказала я, вглядываясь в ее лицо.

— Что? — Женщина резко остановилась и напряглась. — Что ты говоришь?

— Я говорю, Влад звонил. Пока ты была в туалете.

— А ты с ним разговаривала? — неожиданно спросила меня Валентина и взяла свой мобильный.

— Я не имею привычку снимать трубку чужого мобильного телефона.

— И это правильно. — Валентина рассмеялась, но ее смех получился каким-то неестественным, даже злым и отталкивающим.

Быстро полистав свой мобильный, Валентина сунула его в карман и сказала уже более спокойным голосом:

— Звонил один из моих бывших фраеров. Вот уж не думала, что объявится. Молчат по полгода, а потом непонятно откуда всплывают. Этих мужиков ни черта не поймешь. Вот и хорошо, что меня не было.

— Почему?

— Потому что я бы не удержалась и сняла трубку. И ничего хорошего из этого бы не вышло. Зачем ворошить прошлое? А так я этого звонка не слышала, и мне спокойно. А долго он звонил-то?

— Долго. Странно, но я когда этот звонок услышала, то почувствовала себя так неспокойно.

— Не ожидала. Честное слово, не ожидала, что он когда-нибудь позвонит.

— А этот Влад чем занимается? — задала я вопрос уже для собственного успокоения.

— Он инженер-программист на одном предприятии.

Своим ответом Валентина смогла успокоить меня и убрать ненужные подозрения, которые уже успели поселиться в моей голове.

— А зачем ты спрашиваешь?

— Не люблю это имя, — отрезала я.

— А мне, наоборот, нравится. Имя красивое.

Такое мужественное. Имя называешь, и перед глазами сразу возникает красавец-мужчина.

— У меня с этим именем слишком много негативного связано.

— А у меня, наоборот, сердце замирает. Мужик красивый. Непослушные, рыжие кудри, голубые глаза. Мне всегда нравились рыжие!

Вспомнив совершенно противоположную внешность Влада, я облегченно вздохнула и направилась следом за Валентиной к выходу.

— Валь, забыла, а ехать-то далеко?

— Да нет же. Совсем рядом.

— Пойду-ка я на всякий случай кой-куда зайду. — Я попросила Валентину немного меня подождать и скрылась за дверью. Спустя несколько минут я бесшумно вышла из туалета и, увидев, что у входа в кафе Валентина с кем-то разговаривает по телефону, встала за небольшую колонну и обратилась вся в слух.

Влад, да ты что творишь?! — Женщина была раздражена и озлоблена. — Тебе голова для чего нужна? Правильно, чтобы хоть изредка ею думать. Я же ей пообещала, что ехать совсем недалеко, а ты мне называешь адрес, по которому я чуть ли не всю Казань пропахать должна. Это слишком далеко. Она может что-нибудь заподозрить, и так уже неадекватно на твое имя среагировала. Телефон сдуру на столе оставила, но я и подумать не могла, что тебе придет в голову позвонить. Мы же уже все обговорили. Короче, тот вариант, который ты мне предложил, отпадает. Я слишком долго ее искала, чтобы так глупо упустить. Кстати, Влад, как ты меня отблагодаришь за то, что я тебе ее привезу? Ты обещал мне ночь любви. Владик, ты потрясающий любовник, и я очень дорожу нашими отношениями. Но к ночи любви мне бы хотелось еще и денег немного. Котик, ладно, поговорим при встрече. Она может выйти в любой момент. Целую, мое солнышко. Все, пока.

Я стояла за колонной и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Слегка повернув голову, я увидела стоявшую перед собой Валентину, которая мило улыбалась и вертела мобильный телефон в руках.

— Томка, ты где пропала? Ты что здесь стоишь? Поехали. Нас давно уже ждут. Даме отъехать надо по работе, вызвали срочно, а она из-за нас дома сидит.

— Она же шубами занимается. Куда ее могли срочно вызвать?

— Ты думаешь, она одними шубами занимается? Да ты просто эту дамочку не видела. У нее тысяча дел одновременно. Поехали, познакомлю. Я сказала, что мы через несколько минут будем.

Я смотрела на Валентину широко открытыми глазами и не могла произнести ни одного звука.

— Мать, ну ты чего так на меня смотришь, словно в первый раз видишь? — недоумевала моя соседка. — Что с тобой стряслось-то? Поехали быстрее. Времени в обрез. Человек торопится.

Я не видела и не слышала ее.

Валентина идет ко мне за прибором мерить давление… Мы пьем с ней вкусный чай, разговариваем за жизнь, и я рассказываю ей про своего француза. Она внимательно меня слушает и делает вид, что искренне за меня радуется. Она задает вопросы, а я стараюсь отвечать ей как можно меньше, потому что не люблю рассказывать про свою личную жизнь. А Валентина наоборот. У нее совсем другая тактика. Она болтает и болтает и вынуждает делать меня то же самое… А вот и наша последняя встреча. Жан сидел у меня дома, позвонила Валентина и настойчиво просила измерить давление. Уж больно плохо она себя чувствует и не может спустить ко мне сама. Я поддалась ее уговорам, поднялась к ней наверх и не смогла сразу уйти, потому что она под любым предлогом пыталась меня задержать… Господи, как же я сразу до этого не додумалась. Как же сразу…