Глава 8

Признаться честно, я плохо понимала, что происходит, и уж тем более не понимала, куда меня везут. Я просто смотрела в окно автомобиля как завороженная и совершенно не боялась сидящих рядом со мной незнакомых людей. Не боялась я их по той причине, что встретила этих людей на свободе, а все, что происходит с нами на свободе, не так страшно, как то, что происходит с нами в тюрьме. Незнакомый Петр Петрович сказал, что нам с ним есть о чем поговорить, и предложил мне сесть в машину, поставив в известность, что мы едем в ресторан на обед. Меня совсем не смущало то, что я очень плохо выгляжу, что мое тело сильно расчесано, что мое пальто запачкано и что от меня исходит не самый лучший запах какой-то омерзительной сырости. Я как завороженная смотрела в окно и не могла отвести глаз от заснеженных улиц.

— По снегу соскучилась? — обернулся ко мне Петр Петрович.

— Соскучилась, — кивнула я головой. — В снежки поиграть с сыном хочется.

— В снежки уже особо не поиграешь. Снег наконец начал потихоньку таять. Кругом страшная грязь. Зима в этом году подзадержалась, никак уходить не хочет.

— Я провела за решеткой больше двух месяцев, — задумчиво произнесла я и стала смотреть в окно.

— Некоторые проводят там всю свою жизнь.

— Зачем нужна такая жизнь?

Мужчина замолчал и показал в сторону двухэтажного здания.

— Приехали. Это ресторан. Тут и поговорим.

— Я так одета… по-моему, совсем не для ресторана, — наконец опомнилась я.

— Не беспокойся, никто на тебя смотреть не будет. Никому нет до этого дела. Ты голодна или грязным снегом наелась? Я, когда увидел, с какой жадностью ты грязный снег ешь, поначалу опешил, а затем подумал, что сейчас ты, пожалуй, еще и с удовольствием выпьешь воды из лужи после тюрьмы-то.

— Я к мужу и сыну хочу, — жалобно произнесла я и грязными руками поправила воротник пальто. — Они-то хоть знают, что я на воле?

— Об этом мы сейчас и потолкуем.

Выйдя из машины следом за Петром Петровичем, я зашла в ресторан и почувствовала себя не в своей тарелке. Со мной никогда не наблюдалось подобного раньше. Я всегда любила рестораны, хорошую кухню и хорошую музыку. Конечно, после тюрьмы, да в таком виде…

— Иди руки помой. Да и лицо тоже, — скомандовал Петр Петрович и указал мне на женскую комнату. — Я жду тебя в VIР-кабинке.

Кивнув, я тут же прошла в туалет и, посмотрев на себя в зеркало, ужаснулась. Я была слишком грязная, худая, бледная и изможденная.

— Боже мой, на кого я похожа?!

Мое некогда элегантное белоснежное пальто потеряло цвет и стало похоже на какую-то замызганную телогрейку. И вся остальная одежда выглядела не лучше — мятая, бесформенная. Быстро ополоснув лицо, я вымыла руки и стала с жадностью пить прямо из-под крана. Девушка, мывшая руки рядом, посмотрела на меня с брезгливостью и, сказав что-то осуждающее в мой адрес, выскочила из туалета. Но людское мнение меня сейчас интересовало меньше всего. Я боялась какого-либо осуждения в тюрьме и совершенно не боялась его на свободе. Вдоволь напившись, я вытерла руки салфеткой и, сняв пальто, попыталась замыть особо запачканные места водой, но это оказалось бесполезным занятием.

У дверей туалета меня ждал водитель Петра Петровича, который по своим внешним данным был больше похож на его охранника. Проводив меня до дверей VIP-кабины, он закрыл за мной дверь и остался стоять в коридоре. Я нерешительно села за стол.

— А я и не думала, что я такая грязная…

Петр Петрович не обратил на мои слова никакого внимания и по-прежнему курил трубку. Мне показалось, что он полностью поглощен своими мыслями и курением. Посмотрев на роскошно накрытый стол, я почувствовала, как сильно засосало у меня в желудке и как слегка закружилась голова.

— Я тут заранее все заказал. Еще по телефону, — наконец отвлекся от своих мыслей мужчина. — Знал, что ты голодная. Ты, наверное, уже подзабыла, как подобная пища выглядит.

Я молча сглотнула слюну.

— Вино будешь?

— Не отказалась бы, — кивнула я.

Тогда красного полусладкого. Тебе сейчас полезно будет. Ты только ешь осторожно. Всего по чуть-чуть и с передышками. А то с непривычки тебе может стать плохо.

Вновь кивнув, я сделала несколько глотков вина и, как ненормальная, накинулась на ресторанную пищу. Я ела так быстро, что сидящий напротив меня мужчина не выдержал и рассмеялся.

— Ну, ты и мечешь… Да не переживай ты так! Никто у тебя еду не отберет. Мало будет, еще закажу. Мне такого добра не жалко.

— Я остановиться не могу, — проговорила я с полным ртом и отправила еще в него довольно приличный кусок шашлыка из осетрины.

— Тогда ешь, коли хочется. — Петр Петрович подлил мне вина и бросил на меня насмешливый взгляд. — О, да у тебя уже глаза осоловелые. Запьянела буквально с бокала.

— Я и сама не ожидала, — согласилась я, ощущая, как по телу разливается приятная истома.

Но тут вдруг возникла острая боль в желудке, и я сразу перестала есть. Перед глазами все поплыло. И еще нешуточно зачесалось тело. Откинувшись на спинку стула, я принялась чесать шею и остановилась только, исцарапав ее в кровь.

— У тебя чесотка, что ли? — сморщился Петр Петрович и, несмотря на то что мы сидели по разные стороны стола, слегка отодвинул свой стул.

— Можете не отодвигаться, — усмехнулась я. — Это нервное.

— Нервное?

— Да, нормальная тюремная болезнь — дерматит. Многие начинают чесаться от нервов и от того, что взвинчивают свой организм чифиром.

— А ты чифирила?

— Немного. Нервы успокаивает.

— Ну, как тебе местная кухня? — перевел мужчина разговор на другую тему.

— Вкусно, только желудок разболелся.

— Я тебя предупреждал. Во всем нужна мера.

Мужчина замолчал, слегка прищурил глаза и спросил:

— Алиса, а почему ты не спрашиваешь, кто я такой и откуда взялся в твоей жизни?

— Вы — Петр Петрович, — произнесла я слегка запьяневшим голосом.

— Ты, наверное, думаешь, что я волшебник?

— Совсем нет. Я уже слишком взрослая и знаю, что волшебства не бывает. Вы тот человек, который вытащил меня из тюрьмы.

— А почему я из нее тебя вытащил? — тихо и серьезно спросил он. — Наверное, ты думаешь, что я какой-то добрый адвокат или следователь?

— Нет, — отрицательно покачала я головой. — В нашей стране следователи не ездят на таких дорогих машинах, и уж тем более с собственным водителем и охранником в одном лице.

— А ты — наблюдательная девушка…

— А что касается адвокатов… — Я выдохнула и вкрадчиво произнесла: — Адвокат может позволить себе такую машину, но только он должен быть очень востребованным и дорогостоящим адвокатом. Такого адвоката я вряд ли смогла бы себе позволить. На него вы тоже мало похожи.

— Тогда кто я такой?

Вы — человек, который точно знает, что я невиновна. Скорее всего, вы отец убитого Виталия.

Мужчина немного нервно закашлялся. Он не сводил с меня глаз, словно ждал продолжения, но я больше не произнесла ни единого слова. Правда, я не могла не заметить: когда я назвала мужчину отцом Виталия, его слегка передернуло.

— Значит, я отец Виталия? — первым нарушил молчание мужчина.

— А что, разве не так?

— Нет. Не так.

— Тогда не знаю. Когда вы сказали, что именно вы вытащили меня из тюрьмы, я подумала, что правосудие наконец-то восторжествовало. Первой мыслью, пришедшей в мою голову, была именно эта — что вы имеете какое-то родственное отношение к Виталию и вам захотелось защитить ни в чем не повинную девушку, помочь ей выбраться из тех достаточно скверных обстоятельств, в которые она попала. Я слышала, что Виталий имел отношение к криминальным кругам, и думаю, что его смерть обусловлена именно этим. Если вы вытащили из тюрьмы меня, тогда вам известно, кто же настоящий убийца. По-другому просто не может быть.

В тот момент, когда я вновь начала чесаться, мужчина опять слегка закашлял и отвернул голову в сторону от этого малоприятного зрелища.

— Извините, — робко сказала я и пояснила: — Ничего не могу с собой поделать. Все тело зудит.

— Да уж… Думаю, что мази и таблетки приведут тебя в порядок. Детка, ты хорошо поела?

— Спасибо. Все было очень вкусно.

— Я рад, что тебе понравилось. А теперь давай поговорим начистоту.

— О чем?

— О том, как ты докатилась до такой жизни и как тебе теперь жить дальше.

Как только я перестала чесаться, мужчина сделал серьезное выражение лица и заговорил таким ледяным голосом, что от предчувствия чего-то недоброго мне стало трудно дышать.

— Алиса, я не отец убитого Виталия и не его родственник. Я — человек, которому он остался должен крупную сумму. Такую крупную, что ты даже не можешь себе представить. Речь идет не просто о больших деньгах, а об очень больших деньгах.

— Надо же… — Несмотря на ощутимую боль в желудке, я не смогла удержаться и взяла с блюдца еще один блинчик с красной икрой. — А я здесь при чем? По этому вопросу вам нужно было обращаться к Виталию раньше, пока он еще был жив. А с покойника вряд ли можно что-то спросить. С покойника спрашивать нечего.

— Ты не дослушала меня до конца. Учись слушать и не перебивать. Я знаю, что на протяжении долгого времени ты состояла с Виталием в достаточно близких отношениях.

— Я?! — возмущенно удивилась — или удивленно возмутилась? — я. Но, поняв, что опять перебила таинственного Петра Петровича, тут же замолчала, прикусив язык.

Это ни для кого не секрет. О тебе все наслышаны, но никто никогда тебя не видел. Ветер очень сильно тебя любил, и, думаю, тебя есть за что любить. Увидев, как ты стоишь на коленях и ешь грязный снег, я понял, почему такой серьезный мужчина, как Ветер, так потерял от тебя голову. Ты очень забавная. Я навел о тебе справки. Ты приехала в Москву из провинции. Наверное, именно в этом твоя изюминка. Провинциалки все с чудинкой. Зачастую они забывают, что уже давно живут в большом цивилизованном городе, и строят свою жизнь по законам провинции. Но я сейчас не об этом. То, что ты не хотела разводиться со своим мужем и обнародовать отношения с Ветром, это твое личное дело. Хотя, знаешь, если быть предельно честным, то Ветер — намного лучшая партия, чем твой супруг. И все же тебе виднее. Ты уже сделала свой выбор.

До сих пор я все не могла оторваться от еды, но в этот момент поняла: я настолько переела, что наконец-то в состоянии посмотреть на нее спокойно. И слегка отодвинулась от стола. Тем более что разговор становился все более интересным.

— Я не понимаю, к чему вы клоните, — недоуменно пожала я плечами.

— К тому, дорогуша, что ничего не бывает за просто так. Я вытащил тебя из тюрьмы, а ты подскажешь мне, где Ветер спрятал свои денежки.

— Вы это серьезно? — робко поинтересовалась я.

— Серьезнее не бывает. В шутку, милочка, из тюрьмы не вытаскивают.

И тут я испугалась. По-настоящему испугалась. До меня наконец начало доходить то, что же произошло на самом деле и почему совершенно незнакомый человек вызволил меня из тюрьмы.

— Петр Петрович, мне не хочется вас разочаровывать, но я должна сказать вам…

— Не стоит! — на полуслове перебил меня мужчина. — Все твои показания по поводу того, что ты не была знакома с Ветром и уж тем более его не убивала, я знаю. Я знакомился с материалами дела, и мне неинтересно слышать то же самое вновь. Я хочу, чтобы ты помогла найти мои деньги.

— Значит, вы верите в то, что Ветра убила именно я?!

— Я в этом даже не сомневаюсь.

— Но…

— Никаких «но». Я оказал тебе услугу — вытащил тебя из тюрьмы. Если ты думаешь, что я занимаюсь благотворительностью, то ты очень глубоко ошибаешься. Тебе нужна свобода, а мне нужны мои деньги. Мы с тобой получаем друг от друга желаемое, жмем друг другу руки и разбегаемся.

— Если вы не знаете, где Ветер держал деньги, то откуда это могу знать я? — Я задала этот вопрос с особой осторожностью и нервно сжав свои пальцы.

— Ты хочешь знать разницу между мной и тобой?

— Я даже не знаю…

Отвечаю. Ты — близкий Ветру человек, а я всего лишь его партнер. Алиса, если ты не вернешь мне те деньги, которые не успел вернуть Ветер, то я отправлю тебя туда, откуда только что вытащил. Я уже говорил тебе о том — и я не боюсь повториться, — что на суде у тебя не будет никаких шансов. Так что выбор у тебя не слишком большой: либо ты идешь мне навстречу, либо возвращаешься в то учреждение, рядом с которым ты сегодня ела грязный снег.

— Вы ставите меня перед таким страшным выбором?

— Я предлагаю тебе абсолютно правильный выбор.

Петр Петрович дернул подбородком и, наклонившись ко мне поближе, злобно прошипел:

— Или все деньги Ветра уже у тебя?! Может быть, ты его хлопнула не потому, что он надоел тебе со своей любовью и пообещал все рассказать твоему мужу, а потому, что ты захотела завладеть всеми его деньгами? Если Ветер тебя любил, значит, он делился с тобой самым сокровенным. А ты не такая провинциальная дурочка, какой стараешься казаться и какой прикидываешься. Ты настоящая провинциальная акула, у которой большие и острые зубы. Говори, деньги уже у тебя?

— Нет, — нервно замотала я головой.

— А я и не ждал, что ты скажешь «да». Так что давай, подумай обо всем хорошенько. У тебя ровно два выхода: тюрьма или возврат денег.

— Но у меня их нет! — взмолилась я голосом, полным отчаяния.

— Если у тебя их нет, то ты должна помочь мне их найти. И запомни: у тебя не так много времени. Дорога каждая минута. Не забывай, что по тебе тюрьма плачет.

— Можно еще вина?

Не отвечая на мой вопрос, мужчина налил полный бокал вина и придвинул его ко мне. Я делала медленные глотки и тщательно обдумывала ситуацию, в которую я попала. Отрицать свою связь с совершенно незнакомым мне Виталием было уже, по меньшей мере, глупо. В нее верили буквально все, и эту веру мне не удавалось разрушить. Мне даже показалось, что пройдет совсем немного времени — я сама поверю в эту навязанную мне связь. Но если я буду продолжать все отрицать — пусть того, в чем меня обвиняют, и не было на самом деле, — то без особых проблем попаду туда, откуда только что вышла. Стоит мне сейчас снова заявить сверлящему меня взглядом Петру Петровичу, что я не имею никакого отношения к нужным ему деньгам Виталия, как он тут же отвезет меня обратно в тюрьму и моя жизнь будет зачеркнута одной сплошной черной чертой. Я была готова на все, что угодно, только бы никогда не возвращаться в тот ад, из которого едва вырвалась. Господи, лучше не жить! Лучше сразу умереть, чем испытать это еще раз! Тем более попасть в тюрьму на долгие годы… Нет! Я не хочу туда!

При мысли об узкой длинной камере с двухэтажными нарами, стоящими вдоль стен, и с небольшим окном, почти не пропускающим дневного света, меня бросило в дикую дрожь, а в моей груди заныло сердце. Перед глазами возникли напряженные, обезображенные злобой лица. Мне вспомнился тот страшный момент, когда я поскандалила с одной чересчур наглой бабой, которая стала качать свои права и настраивать против меня других женщин. Это было жутко! Сокамерницы, поджученные ею, сползались на ближайшие шконки, смыкая вокруг меня плотное кольцо. И вот одна из них кидается ко мне и с остервенением начинает меня душить. Я никогда не дралась раньше — не умела, да никогда и не было в том необходимости. Но там тогда я впервые в жизни отчаянно боролась за свою жизнь. И выиграла страшную схватку! Сейчас мне казалось, что это было уже давно, а ведь времени прошло совсем немного. Эта жуткая картинка часто стояла по ночам у меня перед глазами — после несостоявшегося удушения я очень долго не могла прийти в себя и адской ненавистью ненавидела тех, с кем сидела. Эти так называемые женщины, думала я, потеряли и женский, и человеческий облик, и у них у всех рожи убийц. После той истории меня уже никто не трогал, потому что я смогла постоять за себя и дала понять, что меня лучше не обижать. Логово диких зверей оказалось логовом только для тех, кто слаб волей и душой. Я поняла, что все эти драки и непонятные разборки с поиском врагов в своих же рядах происходят от сумасшедшего нервного перенапряжения, в котором находятся все сидящие в камере. В тюрьме ценится только тот человек, который полностью уверен сам в себе. Если ты уверен в себе, значит, в тебе уверены и все остальные…

При воспоминаниях о тюрьме моя спина облилась холодным потом, а из груди вырвался приглушенный стон. Схватив собственную кисть зубами, я изо всех сил стиснула ее челюстями и прокусила до крови. Только увидев кровь, я попыталась взять себя в руки и унять нервную дрожь.

— Алиса, что с тобой? — Петр Петрович посмотрел на меня испуганным взглядом.

— Я в тюрьму не хочу.

— Так не ходи, — рассмеялся мужчина.

— А вы меня туда не отправляйте!

— Верни мне деньги своего любовника и гуляй на свободе.

— Я верну, — произнесла я неуверенно, подумав, что у меня нет другого выхода. И посмотрела на мужчину взглядом, полным надежды: — Правда, я совсем не знаю, где они.

— А ты подумай хорошенько.

— Мне нужно немного времени.

— Ну, если только немного…

Допив свой бокал, я отодвинула его в сторону и нерешительно произнесла:

— Вы меня, пожалуйста, не сажайте. Я буду искать ваши деньги.

— Ищи. Ну, так что, по рукам? Свобода в обмен на мои деньги.

— По рукам. Скажите, а сколько Виталий был вам должен? — поинтересовалась я на всякий случай.

— Около двух «лимонов».

— Рублей?

— Каких рублей?! Долларов!

— Долларов… — ужаснулась я.

— Мы с ним партнеры по кое-каким делам. Я ему денежки дал, а он мне их не вернул и стал от меня скрываться.

— Так, может, нужно искать деньги в его бизнесе? Чем он там занимался? Нужно проверить его счета.

В том-то и дело, что перед поездкой в Египет Ветер опустошил все счета и закрыл свое дело. Наверное, хотел сбежать с тобой за кордон и жить там припеваючи. А здесь у него практически ничего и не осталось — так, двухкомнатная квартирка на проспекте Вернадского. Сама посуди, на сколько она тянет — даже десятой части того, что он мне должен, не стоит.

— Если он не такой уж честный и состоятельный партнер, то зачем вы дали ему такие безумные деньги?

— Потому что он меня хорошо убедил. Сказал, что дело, на которое он их берет, практически беспроигрышное. Я вовсе не такой дурак, чтобы раздавать крупные суммы направо и налево, но я хорошо знал Ветра и, можно сказать, доверял ему. Поверь, это очень неприятно — понять, что человек, которого ты знаешь много лет, которому ты доверял и который во многих вопросах от тебя зависит, взял у тебя деньги на совершенно безупречных основаниях под хороший процент, а затем… неожиданно тебя кинул.

— А с чего вы решили, что он вас кинул?

— Как это с чего? Я не получил своих денег обратно.

— Виталий вас не кинул — он умер. Погиб. Был убит. Это разные вещи. Когда человек мертв, он уже никому и ничего не должен.

— Послушай, дорогая, я вытащил тебя из тюрьмы не для того, чтобы ты читала мне нотации. Я и сам все знаю. Да, Виталий умер неожиданной смертью. Но незадолго до этого он обналичил все имеющиеся у него деньги и закрыл все счета. Тут и дураку понятно, что человек к чему-то готовился! И отнюдь не к смерти!

— А может быть, вы плохо о нем думаете? Может, он снял все деньги для того, чтобы вернуть их вам?

Не знаю, почему мой вопрос так сильно подействовал на мужчину, но он наклонился ко мне очень близко, схватил меня за шиворот и прошипел:

— Послушай, детка, хватит уже выгораживать своего любовничка! Тут с тобой шутки шутить никто не будет. Если ты не смекнешь, где твой возлюбленный спрятал денежки, то я, не раздумывая ни минуты, верну тебя туда, откуда только что взял. Ты все поняла?

— Да, — затравленно кивнула я. Мне и самой было непонятно, как мне удалось сдержать подступившие к глазам слезы, но я собрала всю свою волю в кулак — только для того, чтобы не впасть в истерику и не разрыдаться.

— Так как насчет денег?

— Мне нужно хорошенько подумать и проверить все тайники Виталия. Я сделаю все возможное.

— Этого мало.

— А что еще?

— Ты должна сделать не только возможное, но и невозможное.

— Я сделаю и невозможное, — проговорила я голосом, полным отчаяния, и все же тихонько всхлипнула.