Глава 15

За большим дубовым столом чинно восседал Игорь Николаевич и просматривал какие-то газеты. Увидев меня: он снял очки и пригласил войти внутрь. Поставив поднос на стол, я растерянно улыбнулась:

– Марья Петровна сказала, что вам нужен только кофе. Десерт вы не заказывали.

– Марья Петровна сказала совершенно правильно, а почему ты не подала кофе сразу после моего звонка? Полчаса прошло. Я не люблю, когда опаздывают.

– Это из-за моей неуклюжести. Я уронила поднос и разбила чашку.

– А почему?

– Наверное, потому, что я очень сильно волновалась.

– А с чем связано твое волнение?

– Сама не знаю. Я стала волноваться с той самой минуты, как увидела вас в первый раз, – выпалила я и поразилась самой себе – как все-таки складно я умею врать.

Хозяин удивленно посмотрел на меня и указал на стул. Я села. Отхлебнув кофе, хозяин начал меня расспрашивать:

– Если не секрет, скажи, почему я вызываю у тебя такое волнение?

– А чего тут скрывать, – развела я руками. – Никаких секретов нет. Просто я не ожидала, что хозяин этого дома красивый и интересный. Вы похожи на одного известного актера из гангстерского боевика. Такой же властный и мужественный. Как только о вас подумаю, так у меня колени начинают трястись, а о руках и вообще говорить нечего. Поэтому я и поднос не удержала.

Дураку было понятно, что хозяин принял мои слова за чистую монету. Он громко рассмеялся и залпом допил кофе.

– Господи, какое же ты все-таки наивное дитя! Сразу видно, что из провинции. Не прошло и нескольких минут, как ты уже признаешься мне в любви. Вы с Виктором совсем не похожи.

– Почему?

– Потому что Виктор – тертый калач и на женский пол смотрит потребительски. Он вообще не знает, что такое любовь. Я в жизни не видел более развратного мужчины, чем твой родственник.

Услышав последнюю фразу, я почувствовала, как защемило сердце, а к горлу подкатила огромная обида. Сделав расстроенное выражение лица, я украдкой посмотрела на стоящий за хозяином сейф, чтобы разглядеть замки. Хозяин уловил мой взгляд и, повернувшись, постучал по сейфу.

– Тебя заинтересовал мой стальной красавец?

– Я никогда не видела таких больших железных шкафов. Вы храните в нем одежду?

Хозяин громко рассмеялся и дружелюбно посмотрел на меня.

– Господи, девочка, сколько тебе лет?

– Семнадцать. Я в этом году школу окончила, – голосом прилежной ученицы сказала я и поправила свои косички.

– Выглядишь ты гораздо старше. А ежели косички расплести, так будешь совсем как зрелая девушка. Хотя сейчас особо удивляться не приходится время акселератов. Девушки развиваются не по годам. Это парни совсем дохлые, а девчонки о-го-го! Ты в школе с мальчиками встречалась?

– Меня никогда не интересовали мальчики, – невинным голосом сказала я.

– Как это? – опешил хозяин. – Ты вообще никогда не встречалась с мальчиками?

– Меня всегда интересовали зрелые мужчины. Ну, например, такие, как вы. Я не люблю общаться со сверстниками. Они глупые, недалекие, мне совершенно не о чем с ними разговаривать. То ли дело мужчины постарше. У них есть ум, интеллект. Они хорошо знают жизнь и умеют любить бережно, по-отечески.

Игорь Николаевич слегка поперхнулся остатками кофе и закашлялся. Я встала со стула, подошла к нему совсем близко и постучала его по спине. Как только он перестал кашлять, я вернулась на свое место и вновь уставилась на сейф.

– Это сейф, – сказал хозяин и не смог сдержать улыбки. – Я храню тут свои документы и важные бумаги.

– Я думала, это вещевой шкаф, – с наигранным разочарованием сказала я и вальяжно закинула ногу за ногу. – Это же сколько бумаг нужно иметь, чтобы заполнить ими такого стального зверя!

– Для меня он уже мал. Я думаю приобрести себе новый, побольше.

– А что, бывают еще больше? – Я громко присвистнула.

– Бывают и больше.

Взглянув на часы, я тоскливо посмотрела на хозяина:

– Ладно, мне пора идти, а то повариха будет ругаться. Скажет, что я долго ходила. Вам пожалуется, а вы же меня на испытательный срок взяли. Я уже первое замечание схлопотала – поднос уронила. Вы разозлитесь и меня уволите, а мне домой ехать совсем не хочется.

Хозяин вновь рассмеялся, а затем серьезным голосом сказал:

– В этом доме я хозяин. Ты сидела не с каким-нибудь охранником, а со мной. Улавливаешь разницу?

– Улавливаю.

– Тогда поди принеси мне еще чашечку кофе. Я быстро соскочила со своего места, взяла поднос и отправилась на кухню.

– Хозяин еще кофе хочет. Не напился. Больно много он кофе пьет. Это очень противопоказано, особенно в его возрасте. Не бережет свое сердце. Я вообще первый раз вижу, чтобы человек кофе ведрами пил.

– Ну, уж так и ведрами. А чего ты так долго? Наверно, он тебе дал хорошую взбучку. Сильно тебе влетело?

– Ничего мне и не влетело. Мы с ними даже очень мило побеседовали. Он сказал, что я очень красивая девушка, и он просто счастлив, что я теперь работаю в его доме. Вот так-то!

Повариха укоризненно покачала головой:

– Что-то ты уж больно свободно ведешь себя с нашим хозяином. Смотри, угомони свою прыть. Он человек очень серьезный и суровый. Не забывай, ты ему в дочери годишься, а то и во внучки.

– Не надо обо мне так плохо думать. Я ни на что не претендую, – тихо сказала я и достала пакет со сливками.

– А кто тебе даст на что-то претендовать! – раздраженно заметила повариха и уткнулась в кастрюлю.

Не обращая внимания на ее слова, я взяла поднос и выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, я произвела очередной забег до библиотеки и, с ужасом заметив, что сзади открылась та самая дверь, в которую недавно вошел Олег, влетела в библиотеку, как загнанная лошадь. Каким-то чудом мне удалось поставить поднос на стол, но я все же потеряла равновесие и приземлилась прямо на хозяина. Игорь Николаевич поразился так, что, казалось, еще немного, и глаза его просто вылезут из орбит.

– Простите, ради Бога, – быстро проговорила я и бросилась к двери, чтобы ее закрыть. Только после этого я села на свое прежнее место, перевела дыхание и достала платок, чтобы стереть пот со лба.

– За тобой кто-то гнался? – спросил обескураженный хозяин.

– Нет. Просто я в окно увидела огромного ротвейлера и испугалась.

– Это Атос. Они никогда не заходит в дом. Он живет на улице. Он не привязан?

– Бог его знает. Я с перепугу не разглядела.

– Странная ты все-таки девушка. С тобой не соскучишься. Ты сейчас чуть было не пролила вторую чашку кофе.

– Просто я очень испугалась. А кофе.., все-таки я его не пролила, – таинственно сказала я, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.

Игорь Николаевич сделал то же самое. Он резко замолчал и напряг слух. Неожиданно он рассмеялся и, приняв правила игры, спросил:

– Ну и что там слышно?

– Вроде все спокойно, но мне кажется, что там кто-то ходит, – заговорщически ответила я.

– Там много народу ходит. Дом-то большой. Да на тебе лица нет! Неужели ротвейлера так испугалась?

– Ротвейлера, – кивнула я и стала врать напрополую. – Меня в детстве собака укусила. У меня после это болезнь началась.

– Какая?

– Собакобоязнь. Вы о такой никогда не слышали?

– Нет.

– Я когда собак вижу, сразу рассудок теряю. Вообще прекращаю что-либо понимать. Из головы моментально все вылетает.

– Хорошо. Я охранникам скажу, чтобы они Атоса не отвязывали, а то у тебя такой вид, что вот-вот будет разрыв сердца.

До разрыва сердца и в самом деле недалеко, отметила я про себя и подумала, что как было бы замечательно, если бы охранники и в самом деле посадили Олега на цепь. Откуда он вообще взялся в этом доме? Какого черта ему тут надо. Прямо злой рок какой-то. Я чувствую, мне уже начинают надоедать наши “случайные” встречи. И такие ли уж они случайные, какими кажутся…

– Ладно, иди работай. Еще увидимся, – сказал хозяин и надел очки, но мне было даже страшно подумать, что придется выйти из этой библиотеки. Не придумав ничего лучшего, я махнула рукой и самым наглым образом заявила:

– Работа не волк, в лес не убежит. Мне особо торопиться некуда. Мне так приятно ваше общество.

Игорь Николаевич растерянно положил очки и долго не мог прийти в себя от моей наглости.

– Но ведь я взял тебя с испытательным сроком.

– Меня повариха успокоила. Она сказала, что вы всем так говорите, а на самом деле вы меня уже по-настоящему взяли. Если, конечно, я вам не подхожу, вы можете меня уволить. Вы хозяин этого дорогого дома, вам и решать. Мне идти собирать вещи?

– Какие вещи?

– Ну те, которые я сюда принесла. Я поняла, что вы меня увольняете?

– Я этого не сказал…

– Значит, мне просто показалось.

– А если я тебя уволю, что делать будешь?

– Не знаю. Домой, наверное, поеду. Буду зубрить. Куда-нибудь на работу устроюсь.

– Да, я зря сказал, что вы с Виктором непохожи. Вы очень даже похожи. Как две капли воды. На редкость предприимчивая девушка. Хитра и умна.

– Спасибо за комплимент, – уже более спокойно сказала я и вновь уставилась на сейф.

Я просто не сомневалась, что мои пятьдесят тысяч долларов лежат именно в этом сейфе. Вспомнив взорванный лимузин, я почувствовала сумасшедшую ненависть, с которой я справлялась с огромным трудом, и была готова взорвать сидящего передо мной гада в любой момент. Нелегко разыгрывать влюбленную дурочку и осознавать, что из-за этого противного мужичонки вся моя жизнь пошла наперекосяк.

– Я смотрю, тебе очень приглянулся мой сейф, неожиданно прервал мои мысли Игорь Николаевич.

Я вздрогнула и мысленно обругала себя за то, что потеряла бдительность. Уставилась на сейф как ненормальная, напрочь забыв, где я нахожусь.

– Боюсь, что меня заинтересовал не сейф, а его хозяин, – взволнованно сказала я и постаралась перевести тему разговора:

– Кстати, а вы не подскажете, куда пропал Виктор? Раньше мы виделись часто, а в последнее время, когда я жила у тетки, мы общались только по телефону.

– Он занят. Я поручил ему очень важное дело.

– Оно и в самом деле такое важное?

– Если я поручаю какое-нибудь дело, оно всегда важное.

– Ладно, не буду вас больше задерживать, – грустно сказала я и взяла со стола поднос.

Хозяин оглядел меня с ног до головы и задумчиво произнес:

– Мне бы не хотелось совращать несовершеннолетнюю девушку. Думаю, Виктор бы этого не одобрил.

– А как он об этом узнает? – неожиданно спросила я и покраснела до кончиков ушей.

Игорь Николаевич выпучил и без “того большие глаза и снова закашлялся. Постучав его по спине, я положила руки на его огромные плечи и сказала как-то по-матерински:

– Поосторожнее. Вы опять поперхнулись. Кофе надо пить спокойно. Не буду вам мешать. Просто я подумала, что есть вещи, о которых Виктору необязательно знать.

Я пошла к выходу походкой заправской манекенщицы.

– Женя, – неожиданно окликнул меня хозяин. Я резко остановилась и посмотрела на него взглядом преданной собачонки.

– Скажи, сколько тебе лет?

– Семнадцать, – не задумываясь, сказала я.

– Господи, я, наверное, просто отстал от времени. Неужели сейчас все молоденькие девушки так развиты?

– Акселерация, – пожала я плечами и вышла. По коридору шел Олег. Он шел в противоположном направлении, к выходу на улицу, и, конечно же, никак не мог меня видеть. Боясь, что он может обернуться, я не стала испытывать судьбу в очередной раз и вновь вошла в библиотеку. Закрыв дверь, я навалилась на нее всем телом и, не обращая на Игоря Николаевича внимания, достала платок, вытерла выступивший на лбу пот. Хозяин посмотрел на меня, словно на привидение. Наверное, в его доме никогда не было такой наглой прислуги, как я. Посмотрев на хозяина растерянным взглядом, я прошептала:

– Гребаный ротвейлер. Он мне даже по ночам теперь будет сниться.

– Где ротвейлер?

– Да там, на улице…

– Если он на улице, чего ты его боишься?

– Не знаю, прямо наваждение какое-то. Меня вообще собаки не любят, а этот, если увидит, бросится сразу.

– Да я же говорил, он в дом вообще не заходит.

– Вы меня не обманываете? Просто мне показалось, что он только что гулял по коридору.

– Тебе показалось. Этого не может быть. Ты же сама говорила, что у тебя собакобоязнь. Вот ты и потеряла рассудок.

– Скорее всего, так. – Я приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Увидев, что коридор пуст, я улыбнулась и подмигнула Игорю Николаевичу:

– Проскочу от греха подальше!

Вернувшись на кухню, я поставила поднос в раковину с грязной посудой и, засучив рукава, принялась мыть тарелки. Повариха многозначительно поглядывала на меня, но я делала вид, что не замечаю этого, и напевала себе под нос какую-то незатейливую песенку о любви и думала о Викторе, пытаясь представить его на сцене. Интересно, что он читал при поступлении в институт? Наверное, монолог Раскольникова из "Преступления и наказания”. Очень ему подходит. И еще. Почему человек, окончивший театральный институт, подался в криминальные круги? Потому, что там больше платят? Я представила его бледное лицо, застывшие в глазах слезы – весь его жалкий облик и себя, сидящую на корточках рядом с ним. Мне стало жалко своих чувств, пережитых в ту незабываемую ночь. Думала я о Роберте. Мне всегда хотелось отнестись к нему как к брату, но я не могла. Не могла оттого, что в нем текла кровь его отца.

Неожиданно на кухне появился хозяин. Повариха встала как вкопанная, боясь пошевелиться.

– Женя", в коридоре никого нет, – со странной интонацией сказал он.

– Слава Богу, – с трудом выдохнула я.

– Я наказал охраннику не спускать Атоса с цепи.

– Спасибо огромное.

Немного помолчав, хозяин сказал уже более официально:

– Зайди в библиотеку и забери чашку из-под кофе. Она мне мешает.

– Да, конечно, – кивнула я и проводила удаляющегося хозяина испуганным взглядом. Как только за ним закрылась дверь, я вытерла мокрые руки и глубоко вздохнула.

Повариха не могла прийти в себя:

– Господи, и откуда он взялся? Он сюда отродясь не заходил.

– Как, вообще не заходил?

– Ну, очень редко. В основном вечером, когда уже никого нет. То рюмку возьмет, то стакан. И странный он какой-то. Что ты успела с ним сделать?

– Ничего я не делала. Просто отнесла ему кофе.

– Видать, кофе как-то по-особенному отнесла.

– Мне не хочется обсуждать эту тему. И вообще, я сюда не с улицы пришла. Мой родственник, между прочим, не последний человек, Игорь Николаевич его очень уважает. Хочет сделать его своим преемником. Вот так, – выпалила я.

В коридоре я столкнулась с домработницей, но не обратила на нее никакого внимания. Забрав в библиотеке чашку, хотела сразу уйти, но меня остановил резкий голос Игоря Николаевича:

– Куда ты торопишься? Сядь. Игорь Николаевич закурил свою трубку и совсем неожиданно сказал:

– Расплети свои глупые косички.

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Я же, по-моему, ясно сказал – расплети свои косы.

– Зачем?

– Ты задаешь слишком много вопросов. Поняв, что меня приперли к стене, я распустила волосы и испуганно посмотрела на хозяина.

– Так намного лучше, – спокойно сказал он. – Выглядишь ты старше и уж на семнадцатилетнюю девушку никак не тянешь.

Он разглядывал меня придирчивым взглядом, словно я на аукционе породистых скакунов. Земля ушла из-под моих ног, в глазах потемнело.

– Сейчас тебе года двадцать три можно дать, не меньше. Странная нынче молодежь пошла…

– Мне семнадцать лет, – глухо сказала я и заерзала на стуле.

– Никто и не спорит. Я просто сказал, что ты выглядишь намного старше своего возраста.

– К чему вы клоните? – настороженно спросила я, моля Бога, чтобы этот человек не узнал во мне ту маленькую, серенькую девчушку, которую он видел в доме у адвоката.

– Я говорю это к тому, что сегодня вечером я еду в казино и хочу взять тебя с собой.

– Вы хотите взять с собой в казино прислугу? – опешила я.

– Я хочу взять с собой в казино родственницу своего преемника. Составишь мне компанию?

– Я там никогда не была. А что это за казино?

– Обычное казино. Казино “Кристалл” на улице Марксистской. Слышала о таком?

– Его везде рекламируют.

– Ну, вот и замечательно. Там есть и “Лазерное ревю”, и дискотека, как раз для твоего возраста, а для меня рулетка, покер и многое другое.

– Но мне нечего надеть…

– Не беда, сейчас я позвоню, и тебе привезут вечернее платье и туфли на высоких каблуках.

– Может, вам лучше взять какую-нибудь более взрослую девушку?

– Я хочу взять тебя, – резко перебил меня Игорь Николаевич. – Ты не хочешь идти?

– Я буду очень рада пойти с вами в это казино, отчеканила я, даже не моргнув глазом.

– Ну вот и замечательно. Домывай свою посуду. Через пару часов можешь собираться. Только у меня к тебе одна просьба, не заплетай, пожалуйста, свои бестолковые косички, а уложи волосы подобающим образом.

– Да, конечно, – пробормотала я, подошла к Игорю Николаевичу поближе, чмокнула его в щеку и выскочила из библиотеки, не забыв прихватить пустую чашку.

Я принялась мыть посуду, что-то напевая и пританцовывая у раковины.

– Что-то ты прямо светишься вся! – недовольно проворчала Марья Петровна.

– Значит, на то есть определенные причины, мечтательно сказала я и закружилась по кухне.

– И какие же у тебя причины?

– Сегодня вечером я иду с нашим хозяином в казино.

– Чего?

– Чего слышала! Я иду в казино “Кристалл”.

– Зачем?

– Затем, что меня пригласил хозяин.

– В качестве кого?

– В качестве его спутницы.

– А ты, девочка, я смотрю, с дальним прицелом. На хозяина, значит, метишь.

– А что мне на него метить, он сам на меня метит. А насчет дальнего прицела не спорю, я всегда отличалась дальновидностью.

Часа через два раздался телефонный звонок. Повариха сняла трубку. Лицо ее вытянулось, и крайне недовольно она прошипела:

– Игорь Николаевич сказал, чтобы ты шла в свою комнату и собиралась в казино.

– Замечательно! – радостно крикнула я и швырнула мокрое полотенце в раковину.

Повариха покачала головой, всем своим видом показывая, что она очень меня осуждает.

– Зря ты кашу заварила. Добром это не кончится. Он тебя поматросит и бросит, даст пинком под зад, и останешься без работы.

– Я сегодня кашу вообще не варила, – смиренно развела я руками. – Я сегодня только картошку чистила. Я столько этой чертовой картошки начистила! Можно подумать, это не частное владение, а казарма. У меня даже мозоли появились.

– Эх ты, белоручка! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Не паясничай. Пришла в дом паинькой с косичками, а не прошло и дня, как волосы распустила и стала похожа на развратную девку. Смотреть противно.

– Не нравится, не смотрите. Мне, между прочим, эти косички вообще не шли. С ними я себя идиоткой чувствовала, а когда их расплела, будто заново родилась. Хочу еще это дурацкое платье по талии подогнать и укоротить до самых трусиков. А то балахон какой-то, плюнуть хочется. И вообще, я вам, Марья Петровна, со мной ссориться не советую. Ежели я хозяина к себе расположу, могу на вас пожаловаться. Скажу – не могу, мол, дорогой, на кухне работать, повариха заела, сил нет. Не хотел бы ты ее на пенсию отправить?..

Не став дожидаться ответа, я отправилась к себе, но, остановившись в дверях, весело помахала рукой:

– Чао, какао.

В комнате я увидела восхитительное вечернее платье с огромным вырезом на спине и довольно откровенным декольте. Платье было расшито разноцветным бисером и, по всей вероятности, обошлось моему хозяину в довольно кругленькую сумму. В коробке лежали такие же расшитые туфли. Одевшись, я достала косметичку и принялась накладывать довольно смелый вечерний макияж. Нанеся последний штрих, надушилась своими любимыми духами, и в тот момент раздался пронзительный телефонный звонок. Вне всякого сомнения, это был Игорь Николаевич.

– Я жду тебя внизу. Охранник проводит тебя к моему “мерседесу”, – коротко сказал он, и в трубке послышались короткие гудки. Я попыталась набрать свой домашний номер телефона, но оказалось, что это всего лишь внутренний телефон, но я не огорчилась. Наверняка сумею позвонить из казино.