Глава 2

Припарковав машину на стоянке, я посидела какое-то время, собираясь с мыслями, — все-таки миссия мне предстояла не из приятных, затем невесело подмигнула своему отражению в зеркальце заднего вида, встала, захлопнула дверцу и, громко цокая тоненькими каблучками по скользким плиткам, заменявшим асфальт, направилась к украшенному декоративными фонариками входу.

В «Мулане» я прежде никогда не была. Судя по пряным запахам, ресторан был китайский. Китайскую кухню я не люблю, но в таких местах всегда можно заказать и европейские блюда. Впрочем, я сюда не есть пришла. Надо бы поскорее сказать подобающие случаю слова и смотаться в более приятное местечко. Интерьер здесь какой-то убогий… Слизан с диснеевского мультфильма. Я его не смотрела, но песенку слышала. Та-ти-та-та… Приятная мелодия.

Но где же Машин жених? На показах бывает так много мужчин — пойди их всех упомни… Этот? Нет,

этот налысо обрит, весь затянут в кожу. На бизнесмена явно не тянет, не он.

Может, тот, в углу? Староват, да и мне строит глазки. Фу ты, козел!

А вот еще один. Молодой, симпатичный, хорошо, со вкусом одет и — совершенно пьяный. Кажется, я его видела раньше… Да, определенно видела, и не раз.

Я подошла к нему:

— Простите, вы Алексей?

— Алексей, — понуро кивнул он, расточая едва уловимый аромат фирменной туалетной воды «Хьюго Босс».

Мужчина поднял голову и окинул меня сальным взглядом. Ничего себе — и это называется убитый горем жених? Бедная Маша… Хотя…

Пол-литровая бутылка «Реми Мартин» почти пуста. Коньяк, конечно, хороший, но и он забирает будь здоров, особенно если пить не закусывая — щедро украшенная пряной травой снедь на тарелке перед Алексеем успела слегка заветриться.

— Я не люблю, когда на меня так смотрят, — произнесла я строго, усаживаясь за стол.

— Извините, Маргарита, наверное, я перебрал.

— Ладно уж, прощаю, — улыбнулась я.

Раздражение тут же улетучилось, уступив место жалости. И что я такого себе напридумывала? Алексей не в себе. Он искренне переживает смерть Маши. Вон как дергается кадык и руки дрожат. Поерзав на стуле, я заглянула Алексею в глаза.

— Мне очень жаль, честное слово. Маша была потрясающей девушкой… Остается надеяться, что милиция найдет убийцу и накажет по заслугам.

— Дело дохлое, — прохрипел Алексей пьяно. — А по заслугам милиция наказывает только невиновных.

— Тоже верно, — грустно улыбнулась я и, не зная, что говорить дальше, спросила: — Ну и где же ваша чашечка кофе?

— Вот, — Алексей махнул рукой в сторону коньячной бутылки и, чуть не сбив ее, испуганно ухватился за горлышко.

— Извините, но я не пью. Я за рулем.

— Мы все за рулем. — С мученическим выражением Алексей плеснул мне коньяк в фужер для воды.

— Послушайте, я не буду пить! Я говорю вполне серьезно…

— Мне сейчас тоже не до шуток.

— Я не могу… — упиралась я.

— Вы обязаны помянуть свою сотрудницу. Я думаю, у вас не каждый день убивают красивых девушек.

— Это точно, девушек у нас убивают не каждый день.

Я повертела фужер и, не раздумывая, осушила его до дна.

— Вот шоколад. — Алексей пододвинул ко мне разломанную плитку.

— Я, наверное, повторяюсь, но мне правда жаль, что все так нелепо произошло…

— Нелепее не бывает, — кивнул Алексей. — Оказывается, Машка была беременна.

— Беременна?!

— Да, на третьем месяце.

— Но ведь она ничего не говорила… А как же контракт… Карьера? Да о чем она думала?

— О себе, разумеется. — Алексей смерил меня таким ледяным взглядом, что я почувствовала смятение. — Машка хотела быть матерью… Жаль, что я ничего не знал.

— Мне казалось, что у Маши на первом месте была карьера.

— На первом месте у Маши был я, — отрезал Алексей.

Приклеив к губам вежливую улыбку, я постаралась скрыть свое возмущение. Терпеть не могу самоуверенных мужиков! Сегодня он пьет дорогой коньяк, а завтра его фирма прогорит ко всем чертям. И кто будет содержать ребенка? Нет, я не против детей, но в двадцать лет думать о детях глупо. Неужели Маша пренебрегла моими советами? Выходит, пренебрегла… Забеременеть в начале блестящей карьеры. Нет, вы подумайте! Поставить на карту все ради такого… такого…

Я бросила на Алексея оценивающий взгляд и поняла, что он тянет всего на одну ночь, не более.

— Маша любила меня, — виновато сказал Алексей. — Ты даже не представляешь, как она нуждалась во мне последнее время. — Он и сам не заметил, как перешел на «ты». — Она не похожа на тебя, Маргарита, она — другая.

— Да что ты вообще обо мне знаешь?! — неожиданно для себя самой вспылила я.

— А о тебе и не надо ничего знать, — усмехнулся Алексей. — У тебя все на лице написано. Не трудно догадаться, что ты ждешь от жизни слишком многого: славы, денег и бессмертия. Простые человеческие чувства тебе незнакомы.

— С меня хватит. Не желаю больше выслушивать этот бред! — Я сделала попытку подняться, но, увидев бледное лицо Алексея, застыла на месте.

По щекам его текли слезы, губы беззвучно шевелились. «Маша, Маша…» — рвался из груди стон. Оставишь такого — сделает что-нибудь с собой. А я, хоть и стерва, буду потом переживать.

— Может, ты хочешь еще выпить? — участливо спросила я.

— Выпить? Нет, не хочу. Знаешь, больше всего на свете мне хочется ей позвонить… Я не могу поверить в то, что теперь звонить некому. Еще недавно мы пили мартини и искали на небе Большую Медведицу…

Алексей сжал мою руку с такой силой, что я не выдержала и вскрикнула от боли. А ведь они были по-настоящему близки… Счастливая Машка, хоть перед смертью испытала настоящее чувство. А я? Я никого не любила еще и, наверное, не полюблю. Я слишком рациональна. Я все взвешиваю на незримых весах: нужно, не нужно, продавать или не продавать — себя. Освободив руку, я перевела дыхание и произнесла словно во сне:

— Понимаю, Алеша, как тебе тяжело. Чтобы пережить смерть Маши, тебе необходимо поскорее включиться в работу. Ты должен уйти в нее с головой. Станет намного легче. Я не знаю другого лекарства, кроме этого…

Алексей молчал.

— К сожалению, мне пора. Если понадобится помощь, звони, не стесняйся. Маша не была мне чужой.

— Послушай, Маргарита, я слишком пьян. Прошу тебя, отвези меня домой. — Алексей вновь схватил меня за руку — на сей раз, чтобы не свалиться со стула.

— А где твоя машина? — поинтересовалась я.

— В гараже. Я приехал сюда на такси. Я стараюсь не садиться за руль в пьяном виде.

Чтобы дотащить Алексея до своей тачки и посадить его на заднее сиденье, мне понадобилось минут двадцать. Тяжеленный дядя оказался. Вспыхнувшие было добрые чувства окончательно улетучились после того, как он едва не сблевал мне на платье.

— Это ж надо так нажраться, — пробурчала я, заводя мотор. — Как на тебя соседи посмотрят, милый ты мой.

— А мне плевать на соседей, — послышалось сзади. — Я вообще в этой квартире жить не собираюсь. Вот оклемаюсь и продам ее к чертовой матери… Она, падла, кровью воняет.

— Кто?!

— Кто, кто… Не кто, а что — квартира.

Громко рыгнув, Машин жених захрапел.