Глава 22
Мы сидели обнявшись, как в старые добрые времена, тихонько плакали и поверяли друг другу свои сокровенные тайны. Моя мама рассказала мне о том, как в молодости полюбила состоятельного ловеласа – красавца по имени Вадим, от которого забеременела, и надеялась на счастливое замужество. Но Вадим, как и большинство мужчин, оказался не готов к такому шагу и женился на девушке из своего круга. Потом мама с Вадимом встретились совершенно случайно, когда мне было пять лет. Мама вела меня за руку, я несла плюшевого зайца, а навстречу нам шел Вадим… Его брак оказался не совсем удачным, и он женился еще раз. Мама представила его мне как своего знакомого, он посидел с нами на лавочке, прочитал пару детских стишков, угостил конфетами и ушел из нашей жизни на долгие, долгие годы… В тот день мама и придумала легенду о том, что мой отец погиб еще до того, как я родилась. Она растила меня совсем одна, и я никогда особо не страдала оттого, что у меня его нет… Мама всегда была нежной и доброй, мы прекрасно ладили, и нам всегда было достаточно общества друг друга.
Жизнь так все расставила на свои места, что я совершенно случайно познакомилась с Вадимом, и даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что этот человек мой родной отец. А однажды, уже почти перед самой свадьбой, Вадим приехал в этот дом познакомиться с матерью своей невесты. Они с мамой созвонились, и он появился на пороге с букетом роскошных орхидей. Я где-то задерживалась и должна была приехать немного позже. Вадим зашел в этот дом и увидел… уже постаревшую Светлану, мою маму. Они долго стояли друг против друга и не могли сказать ни единого слова. Затем мама стала просить Вадима навсегда уйти из моей жизни, но тот сказал, что он меня любит, что это не в его силах, встал перед ней на колени и попросил прощения за то, что все так случилось. Он пообещал все компенсировать и переписать все свое имущество на меня. Он пообещал матери то, что даст мне все то, чего я была лишена в детстве. Он сделает меня богатой и затем, под видом того, что мы не сошлись характерами, отойдет в сторону, а я смогу найти себе подходящую партию. В тот день я не застала Вадима у себя дома. Я застала только плачущую мать и роскошный букет орхидей… Я чувствовала, что мать хочет мне что-то сказать, но не может, потому что боится… Она боялась за мою психику, за то, что я вряд ли смогу это выдержать и наделаю кучу глупостей, непростительных и роковых. Мать решила молчать и пришла на свадьбу в черном. На свадьбе она подошла к Вадиму, и тот заверил ее в том, что он сдержал свое обещание и переписал на меня свое имущество. Он оставил без наследства своих детей от законной жены и отдал все незаконнорожденной дочери. Мать пригрозила Вадиму, что если после свадебного путешествия мы не разведемся, то она расскажет обо всем мне.
Что было дальше, я поняла сразу. Дальше Вадим стал испытывать ко мне ненависть и отвращение. Он уже не видел во мне приятную молодую, любимую женщину, он видел во мне незаконнорожденную дочь… Любовь сменилась ненавистью. И он решил меня убить…
Когда мать закончила свой рассказ, я попыталась ее успокоить и хоть немного понять Вадима. Ведь когда он узнал о том, что я его дочь, он мог сразу отказаться от свадьбы и прервать всяческие отношения. Чего он боялся? Общественного мнения? Моей ненависти? Или он все же меня любил?… Когда он увидел на свадьбе мою мать, одетую во все черное, он посмотрел на меня совершенно другими глазами. Он увидел во мне ту женщину, из далекой молодости, которая призналась ему, что ждет ребенка, и от которой он тогда бежал. Он даже подумал о том, что мы похожи как две капли воды, что я вернулась из прошлого и что это прошлое, как и раньше, наступает ему на пятки. Наверное, именно в день свадьбы он окончательно меня возненавидел… Ему даже показалось, что эта девушка, вернувшаяся из прошлого, все же смогла его на себе женить и ему уже просто некуда бежать. Он убежал от прошлого и порвал с ним навсегда, а оно вернулось к нему опять, вернулось для того, чтобы он понял, что теперь у него нет будущего. Теперь ему суждено жить прошлым, и только прошлым.
В первый раз в жизни я подумала о Вадиме с отвращением. Я уже не могла думать о нем, как о своем муже. Я думала о нем, как о своем отце. В моей голове появились целые миллионы моделей мышления и переживаний, но я чувствовала, что после того, как узнала всю правду, я вряд ли смогу помочь сама себе. Ворон был прав. Было бы лучше, если бы я не знала правды. Было бы намного лучше. Такая правда никому не нужна. Я даже не знала, как буду жить с этим, да и смогу ли я вообще с этим жить… Я хотела еще раз подумать обо всем логически, но вдруг поняла, что логика это, конечно же, хорошая вещь, но она совершенно бесполезна, когда речь идет о душевной боли.
– Танечка, прости меня. За то, что я знала правду и молчала, – тихонько всхлипнула поседевшая мать. – Если он не полюбил тебя в детстве, значит, он не мог полюбить тебя и когда ты выросла.
– Это ты прости меня, мама…
– Я-то за что?
– За то, что я познакомилась со своим отцом именно так.
– Доченька… О чем ты говоришь?! Я должна была не допустить этой свадьбы, но у меня бы язык не повернулся сказать тебе всю правду. Я боялась твоей реакции… Я боялась, что ты можешь после этого что-нибудь с собой сотворить… А еще… Еще я боялась, что ты будешь меня ненавидеть…
– Ненавидеть?! Но ты-то здесь при чем?
– При том, что я не смогла тебе дать отца и все эти годы врала, что твой отец умер. Знаешь, при мысли о том, что у меня могут быть внуки, я просто сходила с ума…
Я не могла больше вернуться в тот дом, где произошел взрыв и разнесло пол каминного зала. Я осталась в своем маленьком домике, со своей мамой и сказала ей, что все хорошо. Повесив грязное свадебное платье на стул, я выключила лампу и с громким стоном уткнулась лицом в подушку. Я надеялась, что мне обязательно удастся собраться с мыслями и вернуться к прежней жизни, но понимала, что у меня просто не хватит на это сил… Это нечестно, думала я, вспоминая все свои многочисленные страдания. Это даже очень нечестно… Сон не шел, и я понимала, что не могу взять и выключить свой мозг точно так же, как эту лампу, не могу дать отдохнуть голове и хоть какое-то время забыться во сне.
Я прекрасно понимала, что мне никогда не забыть того жуткого страха, который сковал мое тело, после того как прозвучал мощный взрыв… Я также понимала и то, что мое сердце не каменное и может разорваться от одной только мысли о том, что я вышла замуж за собственного отца. Я осознала, что не могу справиться со своим страхом, и поняла, что с ним мне поможет справиться только один человек – Артур.
Дотянувшись до телефона, я набрала его домашний номер. На том конце провода послышался детский голос, который поведал мне о том, что у папы с мамой сегодня праздник, двенадцатая годовщина их совместной жизни, и что они пошли в ресторан и вернутся поздно. Я спросила, в какой именно ресторан они пошли, и, пожелав девочке спокойной ночи, встала со своей кровати. Одев черную юбку и точно такую же черную кофту, я повязала на голову черную косынку и, посмотрев на свое бледно-зеленое лицо, направилась к выходу.
– Татьяна, ты куда? – следом за мной выскочила перепуганная мать.
– Мне нужно отъехать.
– А куда?
– Не переживай. Все будет нормально.
– А ты ничего с собой не сделаешь? – навзрыд заплакала мама.
– Нет. Я все забыла… Понимаешь, я все забыла. Я ничего не помню. Вообще ничего. Ты можешь сказать, что такие вещи не забываются, но у меня напрочь отрезало память. Иди спать. Я уже не маленькая девочка, и у меня могут быть свои дела.
– Таня, ты к Артуру? – вновь всхлипнула мать.
– Откуда ты знаешь?
– Прости, но я так за тебя переживала… Я слышала, как ты говорила по телефону… Танечка, зачем тебе нужен женатый?
– Затем, что холостых уже не осталось.
– Придет время, все забудется, и тебе попадется какой-нибудь свободный.
– Какой свободный?! Те, которые сейчас свободны, по жизни будут свободны. Они даром никому не нужны.
– Но ведь этот женат.
– Разведется!!!
– Но ведь на чужом несчастье счастья не построишь…
– Смотря кто строит… Я такое счастье построю, что никому и не снилось. – Я помолчала и уже как можно душевнее добавила: – Мама, сама я не смогу выбраться из той ямы, в которую сейчас попала. Мне нужна помощь. Я знаю, что мне поможет только Артур…
– Но ведь он в ресторане. У него праздник. Он празднует его вместе с женой…
– А почему я должна о ней думать?!
– Ну как ты…
– Почему я должна за нее переживать?! Она же не переживает за меня, хотя столько лет знает о моем существовании… Ей плевать на мои чувства, а мне на нее. И если я оставила его временно в покое, то ей рано радоваться, просто раньше я была занята, а сейчас я более-менее освободилась.
– Доченька, да что ты такое говоришь! – еще больше перепугалась мать.
– То, что если мне сейчас нужен Артур, то я обязательно его получу, причем прямо сейчас, чего бы мне это ни стоило! Ты меня прекрасно знаешь. Если я чего-то захочу, то обязательно этого добьюсь.
– Но почему именно сейчас? В таком состоянии…
– Потому что именно в таком состоянии я поняла, как сильно я в нем нуждаюсь.
Выскочив из дома, я увидела все ту же иномарку и приятно удивилась.
– Ребята, а вам чего не спится?
– Мы вас охраняем.
– Зачем?
– Затем, что вы теперь член нашей семьи, и после всего, что случилось, мы несем за вас ответственность. Покойный Ворон просил вас оберегать даже после его смерти. Пока все не уладится и не будут ясны обстоятельства его гибели, вы должны быть в безопасности, и мы приложим для этого все свои усилия.
– Но ведь Ворона больше нет. Зачем я вам нужна?!
– Затем, что совсем неважно, есть он или нет. Важно то, что вы теперь одна из нас, и мы просто обязаны оказывать вам помощь, как материальную, так и любую другую, какая вам только понадобится. Ворон жил в нашей семье, и жил по ее законам. Вы его жена. Значит, вы точно такой же полноправный член нашей семьи.
– Выходит, что у меня льготы есть?
– Ну да, что-то вроде того, – слегка растерялись мужчины. – Вы не думайте, что вы одиноки. У вас есть семья… Скажите, куда вас отвезти.
– В ресторан.
– Назовите, пожалуйста, адрес.
Я назвала адрес и села в машину.
Подъехав к ресторану, я вышла из машины и посмотрела на ребят удивленным взглядом:
– А вы что, меня ждать будете?
– Будем.
– Надо же, а я и не ожидала.
Я зашла в шумный ресторан, села за столик и сразу встретилась взглядом с моментально растерявшимся и взволнованным Артуром. Он танцевал со своей женой, которая висла у него на шее и что-то оживленно ему рассказывала.
– Здравствуй, Артур, – произнесла я одними губами и заказала полбокала виски.
Я смотрела, как он танцует со своей женой, пила виски и вспоминала те счастливые дни, когда вместо его жены в его крепких объятиях была я, когда он мне клялся в вечной любви, верности и называл своей единственной…
Когда танец закончился, я вышла в холл и кивком головы показала Артуру, чтобы он вышел следом за мной. Как только Артур появился рядом со мной, он слегка задрожал и, косясь на входную дверь в зал, испуганно произнес:
– Таня, ты чего тут делаешь?
– Я пришла за тобой.
– Что?
– Артур, мне очень плохо… Ты мне сейчас очень нужен…
– Но я сейчас не могу… Я не один.
– Скажи, ты меня еще любишь?
– Таня, ты же прекрасно знаешь, что я очень сильно тебя люблю.
– Только меня одну?
– Только тебя одну…
– Тогда давай уедем из этого ресторана вместе.
– Куда?
– В новую жизнь…
Артур заметно побледнел и посмотрел на меня все тем же растерянным взглядом:
– Таня, но почему именно сейчас? Дай мне хотя бы два дня…
– Я давала тебе годы.
– А теперь дай мне еще два дня.
– Зачем?
– Затем, чтобы я все уладил в семье. Ты ждала годы и не можешь подождать каких-то два дня… Кстати, ты очень плохо выглядишь. У тебя что-то случилось?
– У меня очень много случилось, и я должна обо всем тебе рассказать. Если ты сейчас меня не выслушаешь, я больше никогда тебе не позвоню.
– Да что с тобой случилось?!
– То, что я поняла, что мне, кроме тебя, никто не нужен.
Мужчина нервно затеребил ворот рубашки и сбивчиво произнес:
– Я скажу жене, что мне позвонил компаньон, что придется задержаться и с ним потолковать. Буквально через двадцать минут я посажу ее в такси и мы с тобой обо всем поговорим.
– Тебе надо будет не задержаться, а уйти на всю жизнь, – поправила я Артура.
– Таня, как только я отправлю жену, мы с тобой обо всем поговорим.
– Хорошо же у вас, у женатых мужиков, получается, всегда найдете, как выкрутиться… Компаньона придумал…
Артур еще раз испуганно посмотрел в сторону зала.
– Через двадцать минут я буду свободен, – бросил он мне и побежал к своему столику.
Я задумчиво посмотрела ему вслед и вдруг подумала о том, что все, что он может для меня сделать, это внимательно выслушать, успокоить, пожалеть, сказать, что любит, что скоро он соберется с духом и обязательно уйдет от своей опостылевшей жены навсегда, и… уйти ночевать к ней. Так было всегда и так будет всегда… Такие, как он, не уходят, а если и уходят, то сразу, а наши отношения подзатянулись на долгие годы… Я вдруг подумала о том, что Артур уйдет только в одном-единственном случае: если этой женщины не будет на свете.
Я еще никогда не нуждалась в Артуре так, как сейчас, и понимала, что одного разговора мне будет недостаточно. Он был нужен мне весь, и я хотела им обладать в полную силу. Подойдя к двери, ведущей в зал, я увидела, как Артур что-то объясняет жене, показывает на часы и целует ее в щеку. Наверное, заливает насчет компаньона, будь он неладен, позвонившего так не вовремя.
Глядя, как Артур нагло врет своей жене, я почувствовала, как на моих глазах появились слезы, на меня вдруг нахлынули все прошлые ужасы. Меня вновь бросило в дрожь и охватила невыразимая, страшная паника. Медленно, дрожа от страха, я вышла из ресторана и подошла к иномарке, где сидели ребята Ворона. Не долго думая я уняла нервную дрожь и наклонилась к машине:
– Ребята, вы сказали, что я могу обратиться к вам за помощью.
– Конечно, можете.
– Так вот. Мне срочно нужна помощь.
– Какая?
– Мне нужно убить женщину…
– Что?
– Женщину нужно срочно убить. Я заплачу…
Братки тут же замотали головами и заверили меня в том, что они этим не занимаются.
– Ребята, а я не за бесплатно прошу. Десять тысяч долларов на каждого.
– Сколько?! – не поверили своим ушам братки.
– Двадцатка за работу. Только время не позволяет расслабляться. Деньги сразу, после того как все произойдет. Сейчас из ресторана выйдет дамочка. Надо сделать так, чтобы ее больше не было. Она сядет в такси…
– За такие бабки стоит подумать, – сказал один из братков.
– На подумать уже нет времени.
– А в следующий раз нельзя это сделать, чтобы нормально подготовиться?
– В следующий раз нельзя.
– Вы подождите в холле. Мы вам сейчас точно скажем.
Те десять минут, которые я стояла в холле, показались для меня целой вечностью. Когда один из братков забежал в холл и отчитался о проделанной работе, у меня камень с души свалился.
– Ровно через десять минут к входу в ресторан подъедет старенькое такси. За рулем профессионал. Уберет, как только клиент сядет на пассажирское место.
– Но у нас нет десяти минут…
– Надо, чтобы были.
– Каким образом?
– Не знаю. Шофер еще в пути… Будет в течение десяти минут.
– А кто он? Киллер, что ли?
– Что-то в этом роде.
– А вы что, сами не можете?
– Мы этим не занимаемся.
– Жаль.
– Клиент только сядет. Машина чуть отъедет, и наш человек выстрелит ему прямо в висок. У нас с другими таксистами договоренность, чтобы они пока к входу не подъезжали, будто свободных машин нет.
– А что потом будет?
– В смысле?
– В смысле того, что будет потом. Куда труп денут? – при слове «труп» меня повело из стороны в сторону.
– Это уже наша забота. Вы нам только деньги платите, а мы уж все сделаем в лучшем виде.
– Заплачу. Как только все будет готово, заедем ко мне домой, там и получите свой гонорар.
Как только браток ушел на улицу, я прислонилась к холодной стене и спросила себя, правильно ли я поступаю. Я знала, что по-другому не смогу заполучить Артура. Не смогу, и все… Когда все плохое забудется и он немного отойдет после гибели жены, я смогу убедить его в том, что никогда в жизни больше не посмотрю на других мужчин, буду о нем заботиться, как могу, и постараюсь сделать его жизнь красочной и счастливой. Я закрыла глаза, вспомнила руки Артура и подумала о том, что мне с ним будет даже очень спокойно. Он любит меня, я люблю его… Почему мы должны страдать и преодолевать какие-то препятствия, которые Артур создал в молодости?! Мое сердце наполнилось глубокой печалью, а главное, я совершенно не испытывала ненависти к той женщине, которую хотела убрать… Я искала себе оправдание, но знала, что если я потеряю Артура, то потеряю себя, а значит, потеряю самое дорогое, что у меня только есть… Я пыталась сосредоточиться и, увидев, как из зала вышел Артур вместе со своей женой, почувствовала на лбу струйки холодного пота.
Как только Артур вывел жену на улицу, я бросилась следом за ними и встала чуть сзади, облокотившись о входную дверь.
– Как назло ни одного такси. – Артур достал из кармана брюк сигарету и закурил.
– А когда подъедет твой компаньон?
– Думаю, что очень скоро. Буквально с минуты на минуту.
– Ну а ночевать-то ты будешь дома?
– Дорогая, о чем ты говоришь… Этот разговор на час, не больше.
– А мне нельзя при нем присутствовать?
– Это чисто мужской разговор.
– Я буду тебя ждать. Не забывай, что сегодня у нас праздник. Годовщина нашей совместной жизни как-никак… Я без тебя не засну… – кокетливо протянула жена Артура.
– Милая, я недолго. Я тебе сегодня ночью устрою такое…
– Я уже вся в предвкушении.
Я сморщилась и подумала о том, что Артур клялся своими детьми, что уже несколько лет не живет со своей женой интимной жизнью. Наверное, женатые мужчины всегда говорят подобное своим любовницам. Что ж, с них станется.
– Эй, шеф, а ты что стоишь?! – крикнул Артур водителю одной из стоящих у ресторана машин. – Ты же свободен! Поехали!
– У меня машина сломалась, – нагло соврал тот.
– Вот ведь невезуха… Ну ничего, сейчас кто-нибудь приедет…
– Дорогой, сегодня наша годовщина. Ты позабыл мне сказать, что меня любишь.
– Милая, я так тебя люблю. Ты же сама прекрасно знаешь, как сильно я тебя люблю…
– Тогда почему ты мне об этом так редко говоришь?
– Я буду говорить тебе об этом всю ночь.
– Надеюсь, компаньон, который должен сейчас приехать, это не женщина.
– Это мужчина.
– Дорогой, а ты, случайно, мне не изменяешь?
– Да как ты могла так подумать?! Ты же знаешь, в этом мире для меня существует только одна женщина – ты…
Сказав эти слова, Артур совершенно случайно оглянулся на входную дверь и вздрогнул. Он совсем не рассчитывал встретиться со мной взглядом…
В этот момент ко входу в ресторан подъехало старенькое такси, и изнутри открылась передняя дверь. Это был знак того, что машина свободна и она с удовольствием доставит вас, куда вам нужно. Артур подвел к машине жену и хотел было уже посадить внутрь, но я не позволила ему этого сделать. Я буквально оттолкнула собравшуюся садиться жену Артура от машины и произнесла ледяным тоном:
– Эта машина не для вас. Ваша отвезет вас к вашим детям…
