Не прошло и часа, как на столе уже стояли две свечи, бутылка шампанского, два бокала, два прибора, салат и жареная картошка с котлетами. Руслан сидел напротив меня совершенно голый и улыбался. Он заметил, что жареная картошка с шампанским, — это что-то новенькое.

— Здорово! — не могла я не выразить своего восхищения. — Такой ночной ужин двух совершенно обнаженных людей.

Я смотрела сквозь пламя стоящей передо мной свечи на бесконечно любимое лицо и думала о том, как же я счастлива в эту минуту. Так счастлива, что мне хочется обнять весь мир и поделиться своим счастьем с другими. Ведь любовь — это светлое и радостное чувство. Так не хочется страдать! Хочется дарить радость и получать эту радость взамен. Ведь когда любишь, то любые трудности по плечу. Хочется быть удачливее, сильнее, красивее, успешнее.

В тот момент, когда мы подняли свои бокалы, я не удержалась и произнесла:

— За любовь.

— За нее, родимую, — согласился со мной Руслан.

Скорее всего, он так и не понял, что этот тост имеет к нему самое что ни на есть прямое отношение.

— Я люблю тебя, — не ожидая от себя самой такой смелости, произнесла я и подняла глаза на Руслана.

— Что ты сказала?

— Но я же сказала очень отчетливо. Не делай вид, что ты меня не расслышал. Я очень тебя люблю.

— Малыш, ты это серьезно?

— Серьезно.

— Выкинь эту дурь из головы.

— Почему? Я не знаю, что со мной происходит, но когда тебя нет рядом, я чувствую себя несчастной.

— Ерунда. Никто не может нас сделать счастливыми или несчастными. Почему ты решила, что я могу тебя осчастливить? Ты же, если разобраться, ничего не можешь обо мне знать.

— А я и не хочу о тебе что-то знать. Для меня важно, чтобы ты был просто рядом. Знаешь, со мной первый раз в жизни такое. Это какой-то наркотик. Я чувствую, что я попала в какую-то зависимость от тебя, но мне совсем не хочется с ней бороться. Понимаешь, теперь мое настроение зависит от того, как складываются наши с тобой отношения. Это же сумасшествие какое-то! Я действительно слишком мало тебя знаю, но мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.

— Маринка, да ты сама все придумала, — усмехнулся Руслан. — У вас, баб, так всегда. Влюбляетесь в какой-то мифический идеал и начинаете гонять непонятные мысли в своей голове. Маринка, ну ты же вроде неглупая девчонка! Ты должна понимать, что это самая настоящая эйфория. У тебя просто снесло голову, а точнее крышу. Нужно поставить ее на место.

Руслан громко смеялся, а я сидела ни жива ни мертва и смотрела на него грустным взглядом. Я раскраснелась и, ударив кулаком по столу, посмотрела на Руслана глазами, полными слез:

— Маринка, ты чего?

— Ничего! Ты над чем ржешь? Над моими чувствами???

— Да ладно! Что ты завелась в самом деле?

— А то, что я поделилась с тобой своим сокровенным. Тем, что рядом с тобой мне хочется жить и дышать. Мне кажется, что у меня вырастают крылья, а без тебя мне начинает казаться, что я умираю. Я знаю, что ты не идеал и что мы вряд ли будем когда-нибудь вместе, и от этого мне еще больнее. Но ведь чем чаще я тебя вижу, тем сильнее я хочу быть с тобой, и тем больше я понимаю, как мне тебя не хватает. Как у наркомана существует потребность все время увеличивать свою дозу, так и мне все больше требуется любви. Мне даже кажется, что в этот омут меня втягивает какая-то неведомая сила. Знаешь, я, конечно, понимаю, что мои слова для тебя ничего не значат, но мне очень хочется, чтобы ты не отнимал у меня эту жизнь.

— Какую жизнь? Малыш, ты о чем?

— Жизнь, полную надежд и иллюзий. Ведь это ты «подсадил» меня на эту иглу. Ты сделал меня зависимой от тебя, а это значит, что в том, что сейчас со мной происходит, твоя вина тоже есть. Я сейчас в твой власти. Ты можешь пользоваться моей любовью, можешь манипулировать мною, как хочешь, только будь человеком, не доставляй мне слишком много страданий.

— Марина, да ты молодая, красивая. Да ты что с собой творишь? Ты еще нормального мужика себе найдешь.

— А ты что, ненормальный? — я чувствовала, как у меня горели щеки.

— А я еще не нагулялся, — честно признался мне Руслан.

— А когда нагуляешься? Годам к пятидесяти?

— Может быть. Мне пока сложно об этом думать. Я еще молодой, и, если так разобраться, я еще не встретил девушку, которая бы меня зацепила.

Эти слова прозвучали как пощечина, но я их терпеливо снесла, потому что совсем недавно сама говорила о том, что готова вытерпеть от Руслана все, что угодно.

— Марина, ты должна просто осознать, что твое чувство — это болезнь. Учись приходить в себя. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, и выстроить с тобой продолжительные отношения. Если ты хочешь, чтобы я был с тобой откровенен, то хорошо, буду. Я не могу не гулять, пойми.

— Почему?

— Я по своей природе кобель. Мне хочется новых тел, новых ощущений. Если меня кто-нибудь зацепит, то, возможно, я когда-нибудь остановлюсь. Но пока этого не произошло. Да мне и не хочется останавливаться. Я же не дед и не импотент. Мне хочется веселой, шальной и вольной жизни. Мир полон красивых и легкодоступных девиц, так в чем, собственно, я должен себе отказывать? Ради чего я должен пренебрегать своей молодостью? Я хочу, чтобы ты поняла меня правильно. Мне не нужны серьезные отношения. И вообще, я вас, баб, не понимаю. Два раза трахнулись — и уже любовь. Да откуда ей взяться-то, этой любви? Просто вы любите все преувеличивать. Проще нужно к вещам относиться. Тогда и с мозгами все будет в порядке.

Руслан налил нам еще шампанского и закурил.

— Руслан, я ни в коем случае не хочу претендовать на твою свободу, — заговорила я. — Я просто хочу хотя бы иногда быть рядом. Я готова закрывать глаза на твои измены, страсти, образ жизни. Если потребуется, я буду убирать бутылки и выметать окурки за твоими шумными компаниями, выкидывать использованные презервативы и стирать постельное белье за твоими бабами, — когда я говорила эти слова, Руслан широко раскрыл глаза и смотрел на меня так, словно видел меня первый раз в жизни. — И я искренне надеюсь на то, что когда-нибудь ты оценишь мою любовь, терпение и самопожертвование. Возможно, пройдет время, и ты поймешь, что именно я тебе нужна.

— Марина, но ведь это так глупо — приносить свою жизнь в жертву. Пойми, мне не нужна твоя любовь, а тебе не нужен мужчина, который будет постоянно мучить тебя и пользоваться как тобой, так и твоим чувством.

— А мне не нужна жизнь без тебя.

— Малыш, тебе нужно заниматься собой, лечить свою душу, устраивать свою жизнь.

— Ты считаешь меня сумасшедшей?

— Ну как тебе сказать. Ты мне здесь столько всего наговорила.

Я встала из-за стола, бросилась в ванную комнату и заперлась изнутри. Открыв кран с холодной водой, я засунула под ледяную струю голову и заревела.

Перепугавшийся Руслан бросился следом за мной и стал дергать за дверную ручку.

— Эй, Маринка, ты что там надумала? А ну-ка быстро открывай дверь!

Поняв, что я вряд ли отопру дверь, Руслан пнул ее ногой так, что шпингалет отлетел. Войдя в ванную, Руслан выключил кран и накинул на мою мокрую голову полотенце, взял меня на руки и потащил в спальню. Не обращая внимания на мои рыдания, он сел рядом на кровать, взял начатую бутылку шампанского и принялся пить прямо из горла.

— Дуры вы, бабы. Просто дуры, — бормотал он себе под нос.

Я забралась под одеяло и свернулась калачиком.

— Мало у меня в жизни проблем, так еще ты свалилась на мою голову. Маринка, хорошая ты баба, но пойми, ТЫ НЕ РОКОВАЯ.

Я на какое-то время перестала рыдать и попыталась вникнуть в смысл фразы, сказанной Русланом: «Хорошая ты баба, но не роковая…»

— А роковая — это как? — всхлипывая, спросила я.

— Роковая — это судьбоносная.

— А судьбоносная — это как?

— Это та, на которой можно остановиться.

— А ты таких знал?

— Я был женат на такой.

— Но ведь вы разошлись, — в недоумении произнесла я.

— Несмотря на то, что у нас общий ребенок, она нашла себе более подходящий и, как она выразилась, достойный вариант.

— Значит, она встретила другого?

— Встретила и, видимо, полюбила. Теперь заводить серьезные отношения мне как-то больше не хочется.

— И ты считаешь, что именно такая женщина нужна для жизни? Но ведь жизнь-то у тебя с ней не сложилась.

— Тем не менее она меня зацепила. Знаешь, с некоторых пор меня привлекают только легкие, мимолетные и ни к чему не обязывающие отношения.

— За неудачную семейную жизнь ты решил отомстить всему женскому миру?

— Ты не права. Я и не собираюсь кому-то мстить. Я просто хочу жить так, как хочу, и делать то, что считаю нужным.

Через какое-то время мы уже лежали, обнявшись, и тихонько разговаривали.

— Ты прости меня за эту истерику, — шепотом говорила я Руслану.

— Да ладно…

— Ты же дверь в ванную комнату почти выломал. Да и шпингалет отлетел.

— Починим.

— А ты ведь у меня и в самом деле только второй. То, что я тебе сегодня сказала, я еще никому в жизни не говорила.

— Ты можешь в любой момент забрать свои слова обратно.

— Не хочу.

Я вздохнула. Посмотрев в потолок, я стала напряженно думать о том, что Руслан, скорее всего, больше никогда не захочет меня видеть.

— Маринка, ты что, спать не хочешь?

— Знаешь, лежу и думаю, а вдруг это наша с тобой последняя ночь. Вдруг ты больше не захочешь меня видеть.

— Марина, давай без «вдруг». Ты сегодня со своей больной любовью столько уже начудила, что голова кругом идет.

Я вцепилась в руку Руслана и уткнулась ему в плечо.

— Ну что, ты уже убираешь в том богатом особняке, про который ты совсем недавно мне говорила?

— Убирала сегодня.

— И как?

— Что именно тебя интересует?

— Как там внутри-то?

— Там очень красиво. Я никогда в жизни не видела подобной роскоши. Просто настоящий музей антиквариата и дорогих вещей.

— Я смотрю, твоя хозяйка на своем ресторане нормально денег поднимает.

— У нее их четыре. Бывший муж живет в Лондоне, а еще, по слухам, ей покровительствует один очень известный депутат. Между прочим, меня сегодня вечером уволили и буквально уже через полчаса приняли обратно на работу, — вспоминая об этом, я почувствовала себя нехорошо и мне пришлось рассказать Руслану обо всем, что сегодня со мной произошло.

— Так значит, на тебя хозяйский сын глаз положил?

— Ну почему ты сразу так решил? Может, он просто дружелюбно ко мне отнесся, — попыталась я переубедить Руслана.

— Да ладно тебе. Ужин, вино из погреба, «мерс» с водилой. Маринка, да тебе такого мужика и надо. Ты же еще глупенькая и жизни не понимаешь. Вот таких хватать нужно, крутить их хорошенько и жить припеваючи.

— А как же любовь?

— Да кому нужна твоя любовь? Пойми ты, наконец, что любая, даже сильная любовь со временем проходит. Когда она пройдет, с чем останешься-то?

— Страсть проходит, а любовь нет.

— Я тебе говорю, все проходит и от этого никуда не денешься.

— Жестоко как-то это все…

— Надо было тебе этого Дениса пробить, — видимо тема, связанная с Маргаритой, интересовала Руслана намного больше, чем тема любви. — Может, он только с виду весь такой умный и крутой, в Лондоне учится, а на самом деле — лох. Увлекся бы тобой по полной программе. А тебе нужно-то было всего лишь ноги раздвинуть, подлечь под него, а потом заявить ему о том, что беременна. И пусть бы его матушка в шок пришла, но здесь можно было либо этого лошару дальше развести и на себе женить или, уж на худой конец, слупить с него побольше денег.

Я приподняла голову и, не говоря больше ни единого слова, отвесила Руслану звонкую пощечину.