Глава 24

Макс звонил каждую секунду, но я знала, что если буду отвечать на его настойчивые звонки, то незаметно для себя окажусь на грани буйного помешательства. Я понимала, что должна прекратить наши отношения окончательно и бесповоротно. Я больше не могла видеть и слышать, как мучается его дочь и посылает далеко не детские проклятия в мой адрес. Я не могла читать вопросы в глазах Макса, на которые он требует ответа, ощущать «милую» заботливость его жены, представлять ее безутешные страдания, видеть, как Макс переживает за дочь, и знать, что он не сможет распутать этот узел сам. Ему была нужна моя помощь.

Я знала, что режу по-живому, что словно отрубаю собственную руку или ногу, но просто не видела иного выхода. Я устала жить в страхе и ждать, останется мой новоявленный муж у меня или вернется домой? Я устала жить с чувством безысходности и каждый день утопать в слезах. Я всегда была стойкой, честно боролась за Макса, но после того, как заглянула в детские глаза его дочери, почувствовала, как последняя соломинка не выдержала меня.

А он все звонил и звонил, но я не брала трубку, а затем просто отключила телефон. Как только телефон замолчал, я облегченно вздохнула и вдруг осознала, что замолчал не только телефон. Замолчал сам Макс.

Первым делом я взяла газету и пригласила по объявлению мастера сменить замки. Затем упаковала оставленные Максом вещи, поставила чемоданы в коридоре и решила, что как только я разузнаю его адрес, то обязательно позвоню в службу доставки, закажу машину и отправлю их ему в целости и сохранности.

В дверь позвонили, я была просто уверена, что это Макс, и, несмотря на то что сейчас бы он наткнулся на ненавистный взгляд, которого раньше никогда у меня не видел, не решилась открыть ему. Но в дверь настойчиво звонили, и это сводило мое терпение на нет.

Я открыла замок и застыла как вкопанная. К моему великому удивлению, это был не Макс, а неизвестный парень с небольшим чемоданчиком.

— Девушка, вы заказывали замену замков? — весело спросил он.

— Заказывали, — немного растерялась я и пригласила парня пройти.

— А где, на входной двери?

— На входной. Проходите, пожалуйста.

Парень открыл чемоданчик, набитый различными инструментами, и осторожно спросил:

— А вы расценочки знаете?

— Знаю.

— А нескромный вопрос можно?

— Какой? — немного насторожилась я.

— А вы часом не актриса?

— Угадали, актриса.

— Ой, я вас сразу узнал, — обрадовался парень. — А вы мне автограф дадите?

— Дам. Молодой человек, вы ставьте замки, пожалуйста, быстрее, а то скоро может прийти муж. Я бы очень хотела, чтобы к его приходу все было сделано.

— Как скажете. — Парень перестал обращать на меня внимание и начал колдовать над приоткрытой дверью.

Я зашла в ванную, переоделась в атласный халат и посмотрела, как идут у парня дела.

— Ну что, получается?

— Да куда оно денется. Только вещи немного мешаются.

— Простите.

Я посмотрела на собранные чемоданы и откатила их в самый дальний угол.

— Вы что, отдыхать собрались? — по-прежнему не унимался любопытный слесарь.

— Нет. А с чего вы взяли?

— А вещи собраны.

— Нет. Так много вещей на отдых не берут. Все вещи берут только когда уходят из дома. Это я собрала мужа. Он уходит к другой женщине.

Мне было противно, что я раскрываю душу перед совершенно незнакомым человеком, но я ничего не могла с собой поделать.

— Он что, бросает вас и уходит к любовнице?

— Наоборот. Он бросает любовницу и уходит в семью.

Парень взял в руки новый замок и приложил к двери.

— А я и не думал, что у вас точно такие же проблемы, как у обычных людей. Мне казалось, что у такой женщины, как вы, вообще нет никаких проблем.

— У меня точно такие же проблемы, как у любого смертного, а быть может, их даже намного больше.

— Теперь я понимаю, почему вы решили так срочно поменять замки.

В тот момент, когда парень примерял замок к двери, я слегка вздрогнула и обратила внимание на его неумелые движения. Даже показалось, что он просто прослушал мой телефон и ждал сигнала, чтобы войти в мою квартиру под любым предлогом. Он только вертел замок трясущимися руками, но что делать не знал. По-моему, он даже не понимал, какой стороной и куда именно его надо ставить.

Уловив мой взгляд, парень пришел в замешательство.

— Что-то не так? — спросил он, и я увидела, как у него на лбу выступила испарина.

— Все в порядке.

— Вы так странно смотрите.

— Просто я никогда в жизни не видела, как их ставят.

— Это новая модель, очень тяжело ставить. Признаться честно, я тоже никогда не видел, как ставят замки.

Услышав последнюю фразу, я вздрогнула. Я поняла, что именно сейчас надо мной нависла угроза, которая вот-вот станет ужасной реальностью. Я стала жертвой обстоятельств, и этот негодяй не остановится ни перед чем.

Я слегка попятилась, но мнимый слесарь оказался намного проворнее, чем я думала. Он быстро захлопнул входную дверь и мгновенно очутился рядом со мной. Нагнувшись, он достал из сапога кинжал.

— Что вы хотите? — пролепетала я и отступила к окну.

— Убить тебя, красотка! Я очень долго выбирал оружие, которого ты достойна? Подумал, что убить тебя из пистолета было бы слишком банально. Знаменитая прима умирает от пули — пошло! Это неинтересно, и этим никого не удивишь. От пули должны погибать политики и бизнесмены, а актеры… это люди искусства, и они должны умирать красиво. Кинжал — это вечное оружие, убивающее любовь, а красивая женщина всегда воплощает это чувство.

— Но за что?

— Ты не догадываешься?

— Нет.

— Очень жаль. А я думал, что ты меня узнаешь сразу.

— Я вас?

— Ты меня.

— Вы меня с кем-то путаете. Я вижу вас в первый раз.

— Ну хорошо. Меня-то ты можешь и не узнать. Меня ты и в самом деле никогда не видела, но мой голос…

— Твой голос? — перешла я на «ты».

— Да, мой голос.

Я напрягла память и вскрикнула от ужаса:

— Бог мой, я тебя узнала! Я тебя узнала… — пробормотала я.

— Я так и думал, что ты меня узнаешь. Только мне казалось, что ты узнаешь меня сразу. Красивые женщины отличаются особой проницательностью.

— Ты сидел в кустах роз и предупреждал меня о взрыве.

— Молодчина, какая же ты молодчина.

Я посмотрела на незнакомца в недоумении и осторожно спросила:

— Зачем тебе убивать меня сейчас, если ты не убил меня тогда?

— Тогда я не собирался тебя убивать. Наоборот, хотел спасти тебя от взрыва. У меня в кустах лежал пульт управления взрывным устройством, которое было спрятано в торте. Я надеюсь, ты догадалась, что именно я организовал этот взрыв.

— Теперь да.

— Так вот, тогда я не собирался тебя убивать, потому что ты была невиновата.

— А теперь есть за что убить?

— Теперь да. Я хочу принести тебя в жертву. Улавливаешь разницу?

— Но почему? Почему ты должен принести меня в жертву? — громко закричала я, почти не слыша собственного голоса.

Молодой человек поднес кинжал к моей шее. Он чуть надавил и я почувствовала: еще мгновение — и клинок проткнет горло. Безумные глаза незнакомца заблестели, у меня подкосились ноги и я стала медленно сползать по стене вниз.

— Я воткну лезвие на пару дюймов и рассеку твою плоть, — прошипел незнакомец. — Это очень красивая картинка. Острый кинжал, роскошная женщина… Я желаю видеть, как будет скатываться кровь по серебристому лезвию. У тебя алая кровь? Или голубая?

— Ты сумасшедший. Кто ты? Зачем ты здесь?

— Я — наемный убийца. Обыкновенный киллер, который занимается этим делом в одиночку и имеет весомый авторитет в криминальном мире. Все началось с армии. Я всегда метко стрелял, а после армии остался не у дел и решил открыть собственный бизнес. А затем пошло-поехало. Появились первые заказчики, первые заказы.

— А меня тоже заказали?

— Нет. Тебя я убью не за деньги, я приношу тебя в жертву.

— А кто заказал тебе взрыв?

— Вообще-то это тайна. Но ты ведь все равно уже никому ничего не расскажешь. Ко мне приехала жена одного бизнесмена, Жанна, и заказала своего мужа. Она рассказала, что устраивает домашнее торжество, где можно без проблем убрать ее супруга. Люди заказывают друг друга, но я никогда не спрашиваю о мотивах. Эта же рассказала, что у нее есть любовник и она больше не может видеть мужа. Я взял предоплату и фото мужа. Я хорошенько обдумал, как все лучше сделать. А затем ближе к вечеру ко мне заехал человек с фотографии и заказал, в свою очередь, свою жену.

— Муж заказал свою жену? — не поверила я своим ушам.

— Ну да, в моей практике это в первый раз. Жена заказала мужа, а муж заказал жену. И все в один день. Я решил грохнуть их обоих, потому что знал, что у праздничного торта они оба будут задувать свечи в столь ответственный и торжественный момент.

— Хорошо, ну а при чем здесь я?

— При том, что ты должна вернуть мои семьсот шестьдесят тысяч долларов, которые ждали меня в хозяйском «Мерседесе».

Незнакомец воткнул кончик клинка в мою шею, и по коже тоненькой струйкой потекла кровь. Я вскрикнула, у меня от ужаса закружилась голова.

— А какое отношение эти деньги имеют к тебе?

— На следующий день, как я взял предоплату за два заказа, ко мне пришел один адвокат и тоже сделал заказ. Вот так я стал семейным киллером.

Я скорчилась от боли, которую доставлял мне острый клинок, и прохрипела:

— А кого заказал адвокат?

— Адвокат долгое время был любовником жены бизнесмена. А затем та нашла более влиятельного любовника, который занимался подпольной продажей оружия. Так вот, видимо, жена бизнесмена решила порвать отношения с изрядно поднадоевшим ей адвокатом. Она узнала, что ее влиятельный любовник, торговец оружием, заключил сделку почти на миллион долларов, и решила стать независимой от мужчин по части бабок. Видимо, ей надоели оба любовника, и она захотела найти себе третьего. Дама вошла в сговор с адвокатом и пообещала ему ровно сто тысяч долларов за то, что он уберет ее влиятельного любовника в тот момент, когда он повезет деньги. Разработали схему. Любовник едет к себе домой и везет ровно семьсот шестьдесят тысяч долларов. Адвокат поджидает его в кустах и стреляет по машине. Он попадает в любовника сразу, но все же неумело производит несколько выстрелов. На всякий случай он сидит в кустах и не показывается. Он ждет, что машина остановится и он сможет забрать деньги и скрыться в лесу. Но в машине не только любовник, но водитель. Перепуганный водитель достает пистолет и отстреливается. А затем он выкидывает любовника из машины в надежде на то, что он мертв, давит на газ и уезжает вместе с деньгами.

— Но откуда ты все это знаешь?

— Потому что я там был.

— Как это?

— Жена бизнесмена подстраховалась на тот случай, если у адвоката ничего не получится, только она предложила мне не сто, а пятьдесят тысяч долларов. Уж больно предприимчивая оказалась дамочка. Я не лез на рожон, не выходил из тени и с ужасом наблюдал, как адвокат посылал проклятия убитому любовнику и стервозной жене. Он не был профессиональным киллером, и у него тряслись руки. А когда по лесной дороге проехал еще один «Мерседес», у него окончательно сдали нервы и он выстрелил в водителя мужа. А затем рванул прочь. Я же оказался намного умнее. Я сел в спрятанную в кустах машину и направился в дом любовника. Забрав кучу баксов, я все же не имел возможности спрятать деньги в надежном месте, потому что мне было необходимо организовать взрыв. Я спрятался в кустах у нужного дома, а деньги сунул в бардачок хозяйского «Мерседеса», зная, что хозяина разнесет на куски. Но как только прозвучал взрыв, машина поехала, и я увидел за рулем прелестное создание, то есть тебя. Да и не я один видел. Рядом с домом прятался адвокат.

— Теперь я понимаю, почему он так долго за мной следил. Но ты не сказал самого главного.

— Что именно?

— Кого заказал адвокат?

— Жену бизнесмена.

— Но почему, ведь они же были любовниками?

— Он был зол, что она предпочла ему другого мужчину, что не получил денег, фактически остался с носом и в страшной ярости убил своего друга, ни в чем не повинного водителя мужа. Во всех своих грехах он винил женщину.

— И что, ты исполнил его заказ?

— Нет. Жена бизнесмена пропала, и у меня нет даже малейшей возможности ее найти. Да, в принципе, пропал и сам адвокат. Мне даже показалось, что он больше не нуждается в моих услугах. Дом любовника пуст. Все пропали. Но мне никто не нужен. Мне нужны только мои честно заработанные деньги. Я могу сохранить тебе жизнь только в том случае, если ты скажешь, где лежат деньги.

Неожиданно для себя я положила руку на подоконник и, к своему большому удивлению, нащупала там пистолет. Я не знала, что это был за пистолет и кто его туда положил, я просто знала, что у меня есть один-единственный шанс на спасение, потому что прекрасно понимала, что была бы убита, даже если выдала деньги. Если человеку и в самом деле хотят сохранить жизнь, то его никогда не посвящают в подробности. У меня была классная реакция, я схватила пистолет и выстрелила киллеру в лоб. А затем еще раз… И еще… Незнакомец упал и выронил кинжал. На его лбу зияла черная дыра величиной с рублевую монету. Глаза были открыты, и в них читалось удивление, что он словно не верил в происходящее. Из его рта торчал кончик языка.

Я тихонько вскрикнула, посмотрела на подоконник и увидела листок бумаги. «Дорогая, — прочитала я, узнав почерк Макса, — я чувствую, что в последнее время с тобой происходит что-то страшное, но ты не желаешь быть со мной откровенной. Надеюсь, что все проблемы и неприятности мы будем решать только вдвоем. А пока меня нет рядом, до моего возвращения я оставляю тебе свой пистолет. Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы он никогда тебе не пригодился. Но в жизни бывает всякое. Не балуйся. Я скоро приеду. Твой Макс».