Глава 1
Черт побери, но сегодня мне ровно сорок пять лет! Не знаю, как для кого, но для меня это знаменательная дата. Хоть и говорят, что, когда тебе перевалит за сорок, день рождения все больше и больше не хочется праздновать, но я не смогла не отметить с особым размахом и шиком эту знаменательную дату. А точнее, не удержалась. Я просто не смогла отказать себе в этом удовольствии.
Сорок пять лет – это рубеж, который нельзя не отпраздновать. Хочется веселья, помпезности и ощущения собственной значимости. Хочется встать перед собравшимися гостями и с особой гордостью сказать им о том, что Я ВСЕ СМОГЛА и У МЕНЯ ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ.
Этот рубеж – неизбежность и закономерность. И пусть по вечерам я уже вижу следы времени на моем пока еще молодом лице, но уверяю вас, это нисколько меня не пугает, потому что даже в сорок пять лет со все той же беспечностью молодости я смогу смело заявить вам о том, что ЖИЗНЬ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ. Я еще способна радовать других своей красотой и моложавостью.
А ведь рецепт моей молодости совсем прост. Я просто люблю себя, люблю людей, живу без лишних тараканов в голове и всегда улыбаюсь. Я слишком много тружусь, выработала жесткую самодисциплину и имею потрясающую силу воли. Я никогда не перекладываю на плечи другого то, что могу сделать сама. Я живу так, как считаю нужным, а не придерживаюсь различных стереотипов, и уж тем более меня не волнует общественное мнение, на которое мне всегда было глубоко наплевать.
И вот сегодня, в этот торжественный день, мои глаза сияют особым светом, а жизненная энергия просто бьет из меня фонтаном. Ощущение внутреннего счастья придает мне чувство окрыленности и делает еще притягательнее мою красоту, что трудно не заметить.
Мне еще слишком рано готовиться к старости, и я совершенно не хочу об этом думать. Уж я-то хорошо знаю, что лишние морщины нам прибавляет наша невостребованность, жизненные неурядицы и несложившаяся личная жизнь. Иногда я люблю побыть наедине с собой, привести свои мысли в порядок и подумать о том, что я отличаюсь от большинства своих сверстниц. Они любят вспоминать прошлое и говорить: «Я была счастлива». Нет, я говорю совсем не так: «Я сейчас так счастлива! И чем дальше я буду жить, тем буду все счастливее и счастливее».
И вот сейчас я смотрю на своих гостей и чувствую свой самый любимый запах: запах кофе. Я попросила организаторов этого банкета, чтобы в зале обязательно пахло кофе. Боже, как же этот аромат дурманит и кружит голову! Чашка потрясающего кофе и плитка горького шоколада... Сколько бы лет мне ни было, я никогда не смогу себе отказать в этом удовольствии.
На мой день рождения пришло огромное количество гостей. Сотрудники корпорации, которой я управляю, мои родные и близкие и те, кто считает себя моими друзьями. Я смотрю на своего мужа, который широко мне улыбается, поднимаю свой бокал и произношу тост:
– Дорогие мои! Спасибо за то, что вы здесь все собрались! Сегодня особый, знаменательный день. Мне сорок пять. И я ничуть не стыжусь своего возраста. Скорее наоборот: я им горжусь. Каждый свой прожитый год мне безумно дорог, и я никогда не была в каких-либо претензиях к своей судьбе. Я молодая, красивая женщина, полная сил, которая совсем не боится стареть. Уверяю вас, стареть не страшно! Посмотрите на меня, и вы это поймете!
В зале послышался гул: все в один голос заговорили о том, что до старости мне еще далеко. Я от души рассмеялась и жестом призвала зал к тишине.
– Я знаю, что и в пятьдесят, и в шестьдесят, и в семьдесят я всегда буду казаться младшей сестрой своих сверстниц! – заговорила я все тем же властным и громким голосом. – Я дала себе установку всегда выглядеть на двадцать лет моложе, чем я есть на самом деле!
Гости захлопали и заулыбались.
– Однажды я дала себе установку на то, что никакие душевные бури и переживания не будут отражаться на моем лице. Поэтому я выгляжу так, как будто за моей спиной никогда не было профессиональных неудач и других серьезных проблем. Так что, дорогие мои, каждый из нас должен грамотно делать себе промоушн. Женщина – это источник молодости, уверенности и успешности. Я не умею завидовать и желаю всем только добра. Зависть и недоброжелательность откладывают особый отпечаток на внешность. Я достигла всего того, что сегодня имею, благодаря тому, что не знаю, что значит жалеть себя. Я никогда себя не жалела, потому что человек, который себя жалеет, никогда не сможет стать счастливым. Нельзя менять внешние обстоятельства, не меняя внутренние.
Я произносила свой тост с особым вызовом, свято веря в то, что обладаю настолько сильной силой воли, которая даже в состоянии задержать процессы моего старения. В отличие от своих сверстниц, я действительно не переживаю из-за возрастных изменений. Ну может, совсем чуть-чуть...
Ну уж в депрессию я точно никогда не впадала. И вообще, я считаю депрессию крайне заразной штукой. С депрессивными людьми нужно общаться как можно меньше. Мало того, что они сами страдают от этой заразы, так и другим ее передают.
Конечно, я не скрываю того, что иногда я закрываю глаза и скучаю по молодости. Очень сильно скучаю... Хочется какой-то беспечности, авантюризма, дерзости и, если так можно выразиться, безбашенности. Увы, но их нет. Холодный рассудок и рационализм. Но как бы я ни скучала по тому, чего уже никогда не будет, я считаю, что моя сегодняшняя жизнь не менее интересна, чем прежняя. Уж я-то точно знаю, что вечной молодости, увы, не бывает.
Сегодня я нахожусь в удивительном по-своему возрасте, и в этом возрасте я уже заслужила право жить так, как хочу. И мне не нужно никому ничего доказывать. Воспринимайте меня такой, какая я есть. Если я вам не нравлюсь, то пойдите прочь, подальше от моей судьбы. Если я сейчас нахожусь рядом с вами, то это мой сознательный выбор. Я с вами не потому, что вы так хотите, а потому, что я этого захотела. Получать радости от жизни можно в любом возрасте. Главное – этого захотеть.
Совсем не чувствую себя сорокапятилетней... Как быстро все-таки летит время! Ведь вроде совсем недавно все только начиналось... Многие из собравшихся сегодня здесь людей стали частью моей жизни.
Я до последнего буду стараться сохранить свою фигуру и лицо, потому что моя внешность – это моя визитная карточка. Если я всегда буду в форме, то мне будет легче замедлить процессы старения. Моя внешность всегда помогала мне в моей работе, а это значит, что мне проще, чем кому-либо, бороться со своими морщинами. Поэтому мое настроение никогда не зависело от возрастных изменений.
Я люблю рассматривать свои фотографии, где мне не больше 20 лет. Я смотрю на них и шепчу: «Я всегда буду такой». Несмотря на то, что жизнь женщины – это вечная борьба с возрастом, я выдержу эту схватку. Я докажу всем, что возраст не имеет надо мной никакой власти. Молодость в моем поведении, моем взгляде, в моих ощущениях, в мыслях о том, что все самое лучшее у меня еще впереди, и даже в том, что мужчины до сих пор оборачиваются мне вслед.
Чем больше расцветает моя душа, тем сильнее меняется моя внешность. Когда я вижу в зеркале свое улыбающееся и счастливое лицо, я понимаю, что я выигрываю нелегкую схватку с возрастом. Поэтому я дала себе установку никогда не завидовать молодости и не сожалеть по поводу ушедших лет.
Когда стал произносить тост мой обожаемый супруг, я подняла свой бокал и стала внимательно его слушать. Я любила, когда он говорил обо мне приятные вещи. Я знала, что уж если он их и говорил, то обязательно делал это от души.
– Я предлагаю выпить за мою любимую супругу Ольгу, – торжественно произнес Стас. – Ольга не только моя любимая супруга. Она очень успешная женщина, которая не только сделала блестящую карьеру, но и изобрела свой собственный рецепт семейного счастья. Признаюсь честно, я горжусь тем, что все эти годы живу с такой великолепной женщиной. Ольга очень целеустремленный человек, который всегда умеет отвечать за свои поступки. Несмотря на то что она очень занятая деловая женщина, она никогда не теряла интереса к жизни и здорового любопытства ко всему новому. Никто не знает, что скрывается за Ольгиной беззаботной улыбкой. Я готов встать на колени перед своей женой и целовать ее ноги.
Зал дружно зааплодировал. Тронутая до слез, я поцеловала обожаемого супруга и принялась слушать тосты моих коллег, которые сыпались один за другим.
Я очень долго готовилась к этому празднику. Сама составляла меню, продумывала все до мелочей. Мне хотелось, чтобы сегодняшний зал был оформлен во французском стиле, ведь без Франции я просто не могла жить.
Я велела, чтобы на столе обязательно был лосось в мешочке из теста с оливками из самой Ниццы, фаршированный молодой кальмар с прованскими овощами, маслинами и соусом из моллюсков, оленина по-шарантски и другие блюда французской кухни для гурманов. Я хотела, чтобы ни один приглашенный на этот праздник не обвинил меня в отсутствии вкуса. Я вообще обожаю прованскую кухню. Я пожелала, чтобы банкет обслуживали внимательные официанты, сомелье и самые лучшие повара. На столах стоял самый элитный коньяк. Мне хотелось, чтобы десерты были точно такими же изысканными, как и подаваемые в кафе на Французской Ривьере. Не обошлось и без стандартного набора сладостей: круассаны, марципаны, терноверы, дортуа и многое другое. А еще мне хотелось, чтобы в зале витал запах свежесваренного кофе...
И все получилось!!!
Все удалось. Потрясающий вечер, множество танцующих пар вокруг. Все поздравляют виновницу торжества, восхваляя мои многочисленные достоинства и произнося красивые речи. Я хожу среди кружащихся пар с бокалом моего любимого шампанского и стараюсь уделить внимание всем гостям, перекинувшись с каждым из них хоть парой слов.
Пройдя мимо оркестра, я остановилась поговорить со своей приятельницей, которая тут же поспешила выразить мне свое восхищение, но тут услышала, как за моей спиной шептались две молоденькие девушки, которые, по всей вероятности, работали в моей компании. Моя компания достаточно крупная, и я не могу знать всех своих сотрудников в лицо.
– А она неплохо выглядит для своего возраста...
Я напрягла слух и решила узнать, что думают обо мне мои сотрудники, при этом старательно изображая, что я внимательно слушаю свою не в меру болтливую приятельницу.
– С такими деньжищами любая будет так выглядеть. Морду, наверно, наколола, а скорее всего – натянула, сделав пластику. Если честно, я ничего красивого в ней не нахожу. Какая-то она вся искусственная, а по характеру – так вообще мегера.
– А в бизнесе с другим характером разве можно чего-то достичь? – пыталась возразить ей другая девушка. – Зря ты так. По-моему, она просто роскошная. Если бы у нее не было природной красоты, то хоть что делай и сколько денег ни вкладывай, она с годами не появится. Не зря же говорят, что в двадцать мы имеем то лицо, которое нам дано Богом, а в сорок – то, которое мы заслужили. Она действительно очень красивая и выглядит «на все сто»! Красивым и успешным всегда завидуют.
– Чему завидовать-то? Ее натянутой морде или ее деньгам? Если только ее бабкам... С такими деньжищами живи и радуйся жизни.
– Она работает как вол. Ты бы и недели не выдержала в таком режиме. Да и деньги на нее не с неба свалились.
– Кто знает...
– Ты это к чему?
– К тому, что есть куча женщин, которые строили свою карьеру не без помощи мужчин. Тому подмахнула – глядишь, продвинулась. Следующему подмахнула – тоже продвинулась.
– Но это не Ольгин вариант. Она из тех, кто сделала себя сама.
– Нет таких баб, которые делают себя сами.
– А я говорю тебе, что они есть. Не все в этой жизни при помощи мужиков и их животных инстинктов строится. И почему у нас все считают, что если женщина достигла определенных высот, то она с кем-то переспала? Не у всех карьера через постель строится. Каждому в этой жизни свое.
– И все равно она страшная, – никак не могла успокоиться первая.
В ее голосе было столько ненависти, что мне стало не по себе. Я не понимала, за что меня можно так ненавидеть и что я сделала этой девице плохого. Слушая ее, можно подумать, что я хлеб у нее отбираю или увела ее мужика. Если я не ошибаюсь, то ей плохо от одного того факта, что Я ЕСТЬ. Что я живу, дышу и хожу по этой земле...
– Дай-то бог, чтобы в ее возрасте мы с тобой выглядели точно так же.
– Если у нас будут такие же деньги, то мы будем выглядеть еще лучше. Да мы и без денег будем выглядеть еще лучше, чем она со своими деньгами, – не на шутку разошлась первая. – Что ни говори, а она уже почти ваганьковская. Без году неделя бабка, как бы она ни старалась держать себя в форме и ни вкладывала бабки в свою рожу и стареющую целлюлитную фигуру, возраст все равно изо всех щелей прет.
– Ну что ты так на нее взъелась! Сейчас нам чуть больше двадцати. Я же тебе говорю: посмотрим, как мы будем выглядеть в сорок пять. И все-таки дело тут не только в деньгах, но и в ее отношении к жизни. У нее есть чему поучиться.
– Послушай, а ты не знаешь, почему у нее до сих пор детей нет и, понятное дело, что уже не будет?
– Понятия не имею. Наверно, с ней что-то не так. Всякое в этой жизни бывает.
– Бесплодная, наверно. Хотя с такими деньжищами могла бы ребенка из детского дома взять и подарить ему счастливое детство.
– Согласна. И кому после ее смерти все это бабло достанется?
– Родственники, скорее всего, есть. Наверно, именно поэтому ее муж трахает все, что шевелится, и гуляет направо и налево. Ведь она настолько зациклена на своей карьере, что не нашла времени для того, чтобы родить ему ребятенка. Он и живет-то с ней, скорее всего, из-за ее бабок. Вон, Верка из финансового отдела говорила, что он к ней приставал. Взял у нее номер телефона и потом достал звонками.
– И часто звонил?
– И днем, и ночью.
– А Верка что?
– Ты что, Верку не знаешь? Она же собственной тени боится. Взяла и номер своего телефона поменяла. Объяснила это тем, что боится лишиться работы. Должность хорошая, хлебная, а будешь спать с мужем начальницы – рано или поздно с работы вылетишь. Сама знаешь, что мир не без «добрых» людей.
– Вот и правильно Верка сделала. На фиг ей этот старый козел.
– Да не такой уж он и старый. Ему под пятьдесят, а гляди, как у него глаз горит. Сразу чувствуется, что есть еще порох в его пороховницах. Хотя этот Стасик так себя ведет, словно ему женка и не дает вовсе. Даже если и дает, то сама понимаешь, когда столько лет прожито, это воспринимается как супружеский долг и не больше. У него у самого-то уже, наверно, только на молодых встает. Кстати, а я бы с этим Стасиком переспала, и не раз.
– Зачем тебе это надо? Что с него взять? Старый похотливый козел.
– Хочешь сказать, все деньги в руках жены? Он сам на халяву прижился? Вот бы мы со Стасом и трахались за Ольгин счет. Мы со Стасом в постель музыку заказываем, а Ольга Петровна платит!
Девушки дружно рассмеялись, я тут же вежливо извинилась, отошла от своей приятельницы и, взяв у проходящего мимо официанта с подноса новый бокал шампанского, подошла к ним.
– Ольга Петровна, поздравляем с днем рождения! – восторженно заговорили полупьяные девушки. – Вы сегодня просто великолепны. Ваша красота затмила всех гостей в этом зале.
Девушки преданно смотрели мне в глаза и заметно нервничали, переминаясь с ноги на ногу.
– Девочки, вы у меня из какого отдела? – ледяным голосом спросила я.
– Ольга Петровна, да мы в отделе маркетинга работаем.
– Ах да, я смотрю – лица знакомые. Тогда давайте выпьем. – Я подняла свой бокал и посмотрела на девушек пронзительным взглядом.
Девушки заулыбались и вслед за мной тоже подняли свои бокалы.
– Девочки, я хочу выпить за ваше увольнение, – произнесла я.
– За что??? – дружно спросили меня мои сотрудницы.
– За увольнение, дорогие мои. В общем, так: вы уволены сегодняшним числом. Завтра можете с утра приехать в компанию, собрать свои манатки и убирайтесь прочь. Чтоб духу вашего в моей компании больше не было. Моя служба охраны обязательно проконтролирует этот процесс. А сейчас можете выпить и повеселиться за мой счет. На халяву, потому что с вашим отношением к жизни вполне возможно, что у вас такой халявы больше не будет. Так что жрите и пейте побольше, мои дорогие. Сегодня я добрая, пользуйтесь моей благосклонностью.
В тот момент, когда я стала пить шампанское, девушки захлопали глазами и растерянно спросили:
– Ольга Петровна, за что???
– За то, что вам чуть больше двадцати, а мне сорок пять, – с вызовом ответила я и, плавно покачивая бедрами, направилась к другим гостям.
Я разговаривала с гостями и пыталась убедить себя, что все хорошо. Еще раз взглянув на своих бывших сотрудниц, я улыбнулась и отметила про себя, что они принялись усиленно пить. Пусть пьют за мой счет. Мне не жалко... Сегодня мне ничего не жалко.
Чем больше я ходила по залу, тем все чаще и чаще слышала за своей спиной шепот:
– Она потрясающе держится. И это в ее-то годы...
– Ее возраст выдает шея. На ней уже видны глубокие морщины...
– Послушай, а Ольга Петровна неплохо выглядит. Смотри, с каким глубоким декольте платье надела. Грудь слегка обвисла, но она все равно молодится.
– Как ты думаешь, она сделала пластику или это просто «Ботокс»?
– Эх, мне бы ее деньги! Мне только восемнадцать, и у меня все впереди. Но финансы поют романсы. Даже повышение заработной платы и то не светит. Говорят, что с Ольгой можно говорить о чем угодно, но только не о повышении зарплаты. Она этого жуть как не любит. Ей уже сорок пять, и у нее все позади. Зато бабла море. Зачем ей оно? В гроб же все равно с собой все не унесешь. Детей нет. Кстати, интересно, почему у нее нет детей? Вот бы она меня удочерила... Наверное, она мечтает о моих годах, а я мечтаю о ее деньгах. Но если быть откровенной, я бы никогда не хотела обменять свои годы на ее деньги. А она бы вот явно хотела.
– Наша Олюшка Петровна в свои сорок пять – баба ягодка опять. Но, как ни крути, годы все же берут свое. Ей уже никогда не выглядеть на двадцать. Пусть лицо еще можно подтянуть, но дряблое тело ничем не исправишь.
Я шла с бокалом в руке и мысленно внушала себе, что все хорошо. Боже, это просто ЖЕНСКАЯ ЗАВИСТЬ. Пусть говорят... Пусть завидуют... Пусть шепчутся за спиной... В конце концов, я не могу уволить весь свой коллектив...
Возраст здесь ни при чем. Красивая женщина как дорогое вино. Она с каждым годом все желаннее и привлекательнее. Просто у нас очень не любят красивых и успешных, поэтому и начинают искать в них изъяны. Всем глубоко наплевать, какой ценой достался мне этот успех. Пусть завидуют, пусть насмехаются, пусть ненавидят. Они же, сами о том не подозревая, делают меня сильнее. Я сильная, и если надо будет, то я уволю всех сотрудников компании и наберу себе новых. Какие проблемы... Было бы желание...
