Глава 18
Миновав КПП, мы подъехали к Зоиному дому. У бассейна была идеальная чистота – бабулька постаралась на славу.
– Подожди немного, – попросил мордоворот и, поколдовав над замком, открыл дверь в коттедж.
– Ну ты даешь! – изумленно выдохнула я.
– По-моему, ни Зоя, ни твой знакомый здесь не появлялись, – оставив без внимания мою реплику, сказал мордоворот.
«Да, похоже, что так, – подумала я, перешагивая через порог. – Темно, тихо, все вещи лежат на своих местах… Наверное, мне так и не придется узнать о судьбе Зои. Впрочем, она меня мало интересует, но Влад… Влад… – Сердце болезненно сжалось. – Он-то куда мог пропасть? А может, его убили? Но кто? Тот незнакомец с пистолетом, которого я видела в Зоиной спальне? А труп он куда дел? И еще: что же хотел сказать перед смертью тот рыжий чудак?»
– Я бы никогда не смогла жить в коттедже, – прошептала я, прижимаясь к мордовороту.
– Почему? – удивился тот.
– Страшно. В квартире спокойнее. Там хоть соседи через стенку, а здесь просто мурашки бегают по коже…
– Какие, к черту, соседи?! Вот ты, например, живешь в городской квартире, в Москве, где ментов не в пример больше, чем у нас в Крыму, но это не помешало какому-то чуваку беспрепятственно войти в твою хату.
– Это, скорее, исключение из правил. Я бы никогда не смогла ночевать в коттедже одна. Я бы здесь с ума сошла от страха.
– Глядя на тебя, ни за что не скажешь, что ты такая трусиха! Ты так рьяно рыла могилу в чужом дворе, что у меня глаза из орбит вылезли от удивления. Ладно, пошли, а то мясо в пакете протухнет.
Мордоворот вышел из дома, прошел через двор и сел в машину. Постояв еще немного, я последовала за ним. Дверь закрывать не имело смысла – все равно хозяйки нет. Неожиданно до моих ушей донеслись слабые стоны. Я насторожилась. Стоны прекратились. «Наверное, показалось», – подумала я, на негнущихся от страха ногах спускаясь с крыльца. «А… а… а…» – раздались за спиной чьи-то громкие всхлипы. Боясь оглянуться, я выскочила за ворота и охрипшим голосом произнесла:
– Олег, в доме кто-то есть, я слышала плач…
– Совсем сбрендила? Опять привидения преследуют? Мы же только что проверили дом. – Мордоворот недовольно покрутил пальцем у виска.
– Олег, пожалуйста, достань пистолет, – взмолилась я. – В доме женщина. Она плачет. Возможно, нуждается в помощи…
– Но мы же только что там были!
– Пошли, а то потом будет поздно!
– Куда это ты опоздаешь?
– К плачущей женщине. Достань пистолет – так будет спокойнее.
Мордоворот послушно достал пистолет и пошел за мной. Происходящее казалось мне дурным сном…
Поднявшись на крыльцо, мордоворот прислушался. В доме стояла мертвая тишина.
– Я была вот здесь, – неуверенно произнесла я. – Стоны раздавались из дома. Я не могла ошибиться! Я их отчетливо слышала!
– Это нервы, Света. В прошлый раз тебе померещилось привидение с пистолетом в руках.
– Но ведь это же было на самом деле! Ну почему ты не хочешь мне верить? С этим домом что-то нечисто. Здесь словно черт поселился…
– Но ведь сейчас тихо и нет никого. Уж не меня ли твой черт испугался?
– Давай в последний раз обойдем дом!
– Ну пошли, – нехотя согласился мордоворот.
Мы ходили из комнаты в комнату, напряженно прислушиваясь. Тишина была такая, что ее, казалось, можно было разрезать ножом. Жуткая, зловещая тишина… Убедившись, что дом пуст, я растерянно пожала плечами и в сердцах произнесла:
– Прямо мистика какая-то! Ладно, уходим отсюда. Даже если здесь кто-то стонал, а теперь умолк, значит, мы уже по-любому не сможем ему помочь.
Через несколько минут мы уже были у коттеджа мордоворота. Усадив меня в шезлонг, мордоворот заботливо укрыл меня пледом и, накидав в мангал дефицитных в Крыму дров, принялся разводить огонь. Обхватив колени руками, я глубоко задумалась. Похоже, кто-то играет со мной злые шутки. Сначала исчезла Зоя, потом Влад… Какой-то придурок бросился под колеса моей машины… Еще один грозил пистолетом, закрыв лицо… Если бы только Влад объявился… Если бы… Но теперь я не уверена, жив ли он… Кто-то спрятался в доме и жалобно стонал… Господи, кто же это мог быть? Может, Зоя? Нет, вряд ли, Зоя пропала уже давно. Может, домработница? Да, скорее всего она. Только почему она не вышла и не попросила у нас помощи? Ведь она не могла не услышать, как мы ходим по дому. Может, она не вышла потому, что боялась?
По всей вероятности, она кем-то запугана. Эх, знать бы ее телефон, можно было бы позвонить и спросить, вернулась ли она с работы домой. В том, что стонал не Влад, я не сомневалась. Голос принадлежал именно женщине…
– Светка, расслабься, сидишь хмурая такая, – перебил мои мысли мордоворот. – Зойка – баба ушлая, задолжала нашим пацанам и укатила на время из города вместе с молоденьким любовником. Дура она, вот что я тебе скажу! Теперь уж проценты пошли, и немалые. Никуда она не денется, объявится как миленькая! Не будет же она по гроб жизни в бегах. Ух, и выдадим мы ей по первое число, чтобы в следующий раз неповадно было! Давай помогай мясо нанизывать! Ты шашлык с чем предпочитаешь?
– В смысле?
– Ну, запивать чем будешь? – улыбнулся мордоворот.
– Красным вином. Только сухим, ненавижу полусладкое!
– А может, что-нибудь покрепче?
– Покрепче не хочется.
Мордоворот зашел в дом и вынес бутылку красного вина «Медок». «Вот так угадал!» – обрадовалась я, от избытка чувств захлопав в ладоши.
– Любишь такое?
– Обожаю!
– Тогда сейчас мы его откупорим! – Мордоворот, вытащив пробку, разлил вино по бокалам. Я с наслаждением сделала большой глоток, затем другой, третий, четвертый, потом попросила мордоворота налить еще. Голова приятно закружилась. Тревоги и волнения, мучавшие меня, отступили на второй план. Портфельчик, Галька, Зоя, Влад, незнакомец, сбитый на пустынном шоссе… – думать об этом не хотелось. В конце концов, что будет, то и будет, возможно, я так и не доеду до Москвы, исчезнув вслед за Зоей и Владом. Возможно, Роман запорет дело, и меня посадят за убийство Карины… А может, все обойдется, Сергей женится на мне, и мы будем счастливы… А пока все обстоит не так уж и плохо. Я сижу в двух шагах от уютного особняка, увитого виноградом, смотрю на звезды и пью легчайшее французское вино, от которого не бывает похмелья. Рядом со мной отличный парень, который лезет из шкуры вон, желая понравиться мне… Может быть, все это в последний раз… Может быть, я не знаю… Но теперь я по крайней мере не хочу уходить из жизни. Не хочу, и все!
– Ну, готово, – сказал мордоворот и торжественно преподнес мне шампур.
Чуть позже мы уже уплетали безумно вкусное мясо с печеной картошкой, запивая его красным вином. Мордоворот включил магнитофон и пригласил меня танцевать. Я встала, обвила его шею руками и по-детски уткнулась ему в плечо. Мордоворот положил руки мне на талию и дрогнувшим голосом спросил:
– Светка, тебе хорошо?
– Еще бы! – радостно засмеялась я.
– Мне тоже! Я танцую с красивой девушкой, пью обалденное вино, ем вкуснейший шашлык и все время думаю о том, что вскоре моя очаровательная гостья начнет рассыпаться в благодарностях…
– Ну ты и хам! – громко рассмеялась я.
Др-р-ринь. В кармане у мордоворота зазвонил сотовый телефон. Сделав недовольное лицо, он поднес трубку к уху. Я подошла к магнитофону и на полтона приглушила музыку. По всей вероятности, мордоворота просили куда-то приехать, но он отпирался как мог.
– Ладно, уговорили, – наконец сказал он, с раздосадованным видом сунув трубку в карман.
– У тебя возникли проблемы? – поинтересовалась я.
– Мне нужно срочно съездить на стрелку. У одного из наших пацанов неприятности. На него кто-то хочет наехать. Короче, велели срочно собраться, чтобы устранить конфликт. Светка, я, честно, ненадолго! Только туда и обратно. Надо ребятам помочь. Ты извини, я тебя с собой взять не могу. Это же стрелка. Там девчонок вообще не будет. Тем более у нас с тобой такие отношения…
– Какие?
– Ну не такие, как с другими девчонками…
– А какие отношения у тебя с другими девчонками?
– Ночью трахаю и больше видеть не хочу. С трудом утра дожидаюсь, чтобы ручкой помахать. Иногда до того тошно становится, хоть волком вой! Бывает, у какой-нибудь подруги зависну, так неделю потом в себя прихожу – никакого секса мне не надо! С тобой по-другому. С тобой чем больше времени проводишь – тем больше хочется…
– Спасибо на добром слове, – улыбнулась я. – Ладно, поезжай на свою стрелку, а я тебя тут ждать буду.
– Не забоишься?
– А чего я должна бояться, я же не в Зоином доме! У тебя освещение хорошее, все фонари включены. Из соседнего дома дымком тянет. Там тоже шашлыки делают. Не пропаду!
– Может, ты в доме меня подождешь? Я тебе видик включу, кассету какую-нибудь поставлю.
– Нет уж. Я лучше здесь посижу. Мне здесь нравится!
– Я мигом! Тут недалеко, в соседнем поселке. Мне отметиться надо, что был, а там под шумок я мигом слиняю. Будь у меня вторая сотовая трубка, я бы тебе ее оставил, мы бы с тобой переговаривались. Ты, Светка, не дергайся только. У меня дом спокойный, призраки не шарят!
Мордоворот сел в машину и, приспустив стекло, подмигнул мне.
– Ты точно вернешься? – забеспокоилась я.
– Конечно, вернусь, как же иначе? – удивился мордоворот.
– Не знаю. Просто жизнь у тебя какая-то странная. Стрелки, конфликты… Рискованная жизнь…
– Да не бери в голову, – махнул рукой мордоворот. – Я к этому уже привык. У меня работа такая. Кто не рискует, тот не пьет шампанского за триста долларов, между прочим.
– Тоже верно, – улыбнулась я.
Проводив мордоворота, я подумала о том, что женой такого бугая быть, пожалуй, неплохо. Молод, хорош собой, не злой, денег полно… Надоест – тоже не беда. Пулю ему получить проще простого, поди потом поищи, кто его убил. А жена останется богатой вдовой… Ха, вдовой! Во-первых, замуж я выйду только за Сергея, а во-вторых… А во-вторых, еще неизвестно, чем закончится сегодняшняя ночь. До Зоиного особняка рукой подать. Может, сходить посмотреть, как там обстоят дела? Может, мне удастся напасть на след Влада?
Вспомнив о револьвере, оставленном в тумбочке, я прошла в дом и попыталась его отыскать. Тщетно. Револьвер исчез, как будто его и не было. «Вот гад! – в сердцах помянула я мордоворота. – Ну кто тебя просил трогать оружие? Мог бы подумать о моей безопасности, лопух!»
Выпив для храбрости пару бокалов вина, я крадучись вышла на улицу. Там оказалось совсем не страшно. В соседних коттеджах играла музыка, раздавался чей-то смех, слышалось нестройное пение – в общем, народ гулял. Только в Зоином особняке было по-прежнему тихо и темно. Садовые фонари не горели, темное зеркало бассейна равнодушно отражало далекие звезды. «А… а… а…» – раздался приглушенный стон. «А… а… а…» – захлебываясь, плакала женщина. Вскоре плач умолк.
– Эй… эй… Здесь кто-нибудь есть? – громко позвала я, беспомощно оглядываясь по сторонам. – Зачем вы играете со мной в прятки? Отзовитесь!
– А… а… а… – снова застонала женщина.
На подгибающихся от страха ногах я пошла на ее голос. В гостиной, спальне, кабинете, многочисленных комнатах для гостей никого не было. Осталось проверить кухню и две гардеробные, расположенные на первом этаже.
– А… а… а… – донесся до меня измученный всхлип.
Вздрогнув всем телом, я опустила глаза и увидела дверь, ведущую в подпол. Осталось открыть ее, а там…
Под ногами разверзлась темнота, пахнуло сыростью. Сбегав за спичками, я посветила вниз и стала осторожно спускаться по скользкой каменной лестнице. Лестница казалась бесконечной.
– Раз, два, три… пять… – вслух считала я ступени. – Где же тут выключатель, черт побери!
Выключатель оказался внизу. Повернув его, я с трудом удержалась от крика. В дальнем углу заставленного банками подпола, неестественно подвернув под себя ноги, сидела какая-то женщина. Руки ее были прикованы наручниками к металлическому штырю, торчащему из земли. Лицо женщины было изрезано ножом, правое ухо болталось на ниточке, зубы отсутствовали… И все же в ее облике было что-то знакомое…
– Зоя, это вы? – запинаясь выдохнула я.
Слабо мотнув головой, она потеряла сознание.
– Зоя, миленькая, пожалуйста, не умирайте, – взмолилась я. – Скажите мне, где Влад?
Схватив Зою за руку, чтобы нащупать пульс, я в ужасе отшатнулась назад: пальцы кто-то отрубил. «Бежать, скорее бежать! – мелькнула спасительная мысль. – Ну да, а Влад? Ведь я еще не узнала, что с ним. Скорее всего он нуждается в помощи. В конце концов, он мой земляк. Я не могу бросить его здесь!»
Присмотревшись к наручникам, я поняла, что сама с ними не справлюсь. Надо дождаться Олега и вернуться сюда. Он, наверное, уже приехал и теперь ищет меня.
В эту минуту наверху хлопнула дверь. Олег? Или… или… Сердце отчаянно заколотилось… По лестнице кто-то спускался… Оглянувшись по сторонам, я схватила какой-то горшок и приготовилась к встрече.
Шаги приближались. Двадцать шесть… двадцать семь… двадцать девять… Еще немного – и все… последние ступеньки…
Закусив губу, я всем телом прижалась к стене, ожидая самого худшего, и вдруг… увидела Влада.
– Зоя здесь! – вскричала я, бросаясь к нему на шею. – Влад! Я нашла Зою! Она без сознания! Ей нужна помощь.
– Зоя? – взволнованно переспросил Влад. – Что с ней?
– Ее изуродовали до неузнаваемости, но она жива. Вернее, пока жива. Надо торопиться!
Влад молча посмотрел в угол, где сидела Зоя.
– Влад, а ты-то как здесь очутился? Где ты был все это время? Куда ты пропал? Я везде тебя искала, везде… Думала, что уже не найду!
– Когда ты уехала, какие-то люди ворвались в дом и увезли меня. Зачем – не знаю. Обращались со мной довольно сносно. Не били, даже покормили один раз. Час назад они посадили меня в джип и привезли сюда. Высадили у ворот и уехали. Я обошел дом и нашел этот подвал, – невнятно пробормотал Влад.
– Ты и представить не можешь, как я рада, что ты жив и здоров! Слушай, а зачем ты им понадобился?
– Я же говорю: не знаю. Может, я мешал им расправиться с Зоей? Скажи, она жива?
– Да жива, жива! Но ее обязательно нужно отвезти в больницу. Она потеряла много крови. Влад, представляешь, я умудрилась сбить того альпиниста! Вернее, он сам бросился мне под колеса.
– Какого альпиниста?
– Которого я видела в сторожке. Из-за этого придурка у «форда» разбито лобовое стекло и помят бампер.
– Ерунда, починим! Главное, Зоя жива!
– Ее не так-то просто освободить. Цепь у наручников вон какая толстая!
Влад заметно нервничал, на лице его проступили красные пятна. Случайно перехватив мой взгляд, он опустил глаза.
– Ну что ты на меня так смотришь, словно я в чем-то виноват… Бедная Зоя! Тут явно орудовал маньяк…
– Влад, что-то я не помню, чтобы по дороге, когда я торчала в «форде», проезжали какие-то машины. Был один джип, но явно не тот..
– Света, я же не знаю, в какую сторону меня повезли. Мне надели черную повязку на глаза. Ты меня в чем-то подозреваешь, да?
– Может, потом поговорим? – нахмурилась я, отгоняя ненужные мысли. – Лучше подумай, что нам делать с Зоей. Слушай, у тебя есть пистолет?
– Конечно. Правда, газовый.
– Газовый тоже подойдет. Таким хотя бы попугать можно.
– Кого это ты собралась пугать?
– Маньяка, кого же еще?
Влад, вздохнув, склонился над Зоей.
– Да, здесь придется повозиться, – озадаченно протянул он, разглядывая наручники.
– Нужна пилка по металлу или кусачки, – подсказала я, глядя на Зою.
– А… – слабо застонала она и открыла глаза. Увидев склонившегося над ней Влада, Зоя громко вскрикнула и опять потеряла сознание.
– Она, похоже, боится тебя! – воскликнула я.
– Боится? Нет… Во-первых, она никого не узнает, а во-вторых, кричит от боли.
Влад достал из кармана какую-то железку и попытался перепилить ею цепь. Зоя очнулась и, с трудом разлепив окровавленные губы, прошептала:
– Беги, девочка… Это маньяк… Убегай, пока не поздно…
Влад заметно побледнел и запинаясь произнес:
– Она больна… У нее шок… Она всех подозревает…
– Я не хочу верить в то, что это ты, – дрожащим голосом сказала я.
– Это не я.
– Не ты? Вот и хорошо… Вот и ладненько. – Опасаясь поскользнуться, я медленно попятилась в сторону лестницы.
– Это не я, Света… Мы же с тобой друзья, а друзей подозревать нельзя… – Нехорошо улыбаясь, Влад двинулся за мной.
– Зачем ты ко мне подходишь? – словно во сне, спросила я, нащупывая ногой нижнюю ступеньку.
– А зачем ты хочешь убежать? – нервно рассмеялся Влад. Глаза его побелели. – Неужели ты бросишь меня одного с этой сумасшедшей старухой?!
– Влад, я могу отвезти тебя в больницу! Тебя подлечат, и все будет хорошо… – Я поднялась на вторую ступеньку.
Влад не отставал.
– С чего ты взяла, что я болен?
– Ты болен, Влад. Серьезно болен…
– Я не болен. Я работаю. Я нахожусь на работе. Это моя работа. Я работаю с клиенткой. Ты ведь помнишь, что я приехал в Крым работать. Мы друзья?
Не отвечая, я сделала еще один шаг назад. Влад качнулся и, пытаясь сохранить равновесие, схватился за стенку. Из его кармана что-то выпало. Я напрягла зрение и почувствовала, что сейчас упаду. На полу лежал Зоин палец. Каким-то чудом на нем держалось золотое кольцо с бриллиантом. Дико вскрикнув, я стремглав помчалась по лестнице вверх. Влад, рыча по-звериному, бросился за мной.
– Никто не сможет помешать мне работать с клиентками! Никто! Я должен выполнять свою работу качественно и профессионально!
Последовал удар, и я провалилась в темноту.
