Глава 7
Поднявшись на свой этаж, я достала ключи и замерла перед дверью. По всей вероятности, ключи не понадобятся. Дверь была слегка приоткрыта. Странно, ведь Каролина должна еще спать… Она всегда дрыхнет в это время. Я осторожно толкнула дверь и вошла в квартиру. В коридоре никого не было.
— Каролина! — позвала я, но ответа не последовало. — Каролина! — позвала я громче.
Тишина… Я вошла в комнату.
Каролина в распахнувшемся тоненьком шелковом халате лежала на полу. Глаза ее были закрыты, волосы растрепаны, в горле торчала заточка. Пронзительно вскрикнув, я грохнулась рядом с ней на колени и взяла за руку. Рука была холодной, под ногтями проступила синева.
— Каролина, — прошептала я, — за что тебя так?
Из моей груди вырвался стон. Я вскочила, осмотрелась по сторонам и бросилась к выходу.
Мне казалось, что земля уходит из-под ног. Рыдая в голос, я стала стучать в соседние двери.
— Откройте ради бога! Вызовите милицию, «скорую»! Девушку убили! — кричала я, захлебываясь слезами и даже не понимая, что могла бы сделать это и сама.
Через несколько минут в квартире собрался народ. Я молча смотрела на мертвую подругу. Черты ее лица застыли, нос заострился. Мы неплохо относились друг к другу и могли в любой момент прийти на помощь. Она была нормальной девчонкой, такой же, как и тысячи ее сверстниц, приехавших покорять Москву. Просто ей не повезло. Каролинке никогда не везло, впрочем, как и мне. Да и Тамарке тоже…
Приехала труповозка. Угасла последняя надежда на то, что Каролину можно спасти. Тело ее упаковали в черный мешок и положили на носилки. Я с грустью посмотрела на скромный букет роз, стоявший в вазе на подоконнике. Эти цветы Каролина принесла с работы и радовалась им, как малый ребенок. Вообще это редкость, чтобы стриптизерше подарили цветы…
— Подождите! — громко крикнула я.
Санитары остановились и с удивлением посмотрели на меня. Я подошла к окну, достала цветы из вазы и положила поверх носилок. Затем, на секунду задумавшись, открыла мешок и вложила розы внутрь.
— Зачем вы это делаете? — пожал плечами санитар. — Все равно в морге их в ведро выкинут…
— Пусть хоть до морга с цветами доедет. Вчера ночью она отлично танцевала и заработала этот букет. Знаете, актерам принято дарить цветы, но только не девушкам, исполняющим стриптиз. А ей вот подарили. Первый раз за три года… Это дороже, чем засунутые в лифчик смятые купюры. Это награда за искусство.
— Она что, стриптизерша? — сморщился пожилой санитар.
— Она была восхитительной стриптизершей, — с вызовом ответила я. — Мне далеко до нее.
Мужчины опустили глаза и понесли носилки к выходу. Я посмотрела им вслед и отвернулась к окну. На улице моросил дождь. Мужчины поставили носилки в машину, и труповозка отъехала. Дождь стучал по стеклу и был похож на маленькие слезинки, беспрерывно льющиеся из моих глаз.
— Вы в состоянии ответить на несколько вопросов?
Вздрогнув, я увидела человека в форме.
— Да, конечно.
Мы прошли на кухню. Я налила себе полную рюмку текилы и закурила.
Следователь представился.
— Необходимо сообщить родственникам…
— Каролина иногородняя. Я напишу вам ее адрес, а вы уж, пожалуйста, сообщите сами. У меня язык не повернется рассказать ее матери о том, что здесь произошло.
— Сегодня будут опрошены все сотрудники вашего бара. Скажите, вы кого-нибудь подозреваете?
Я затянулась горьковатым дымом и закашлялась.
— Нет.
— У нее был постоянный мужчина?
— У девушек из стриптиз-баров редко бывают постоянные мужчины. Такая у нас профессия, что мужчины нас любят использовать без какого-либо намека на постоянство.
— Вас это устраивает?
— Мы к этому приспосабливаемся, ведь у нас нет другого выбора.
— Но совсем не обязательно танцевать в баре. Можно поступить в институт, учиться, — поправил очки следователь.
— Зачем?
— Как это зачем?
— Учиться? Чтобы жить на нищенскую стипендию, которую и то не всем платят?! А затем получить диплом и повесить его в туалет, простите, потому что у нас дипломированным специалистам платят копейки? Кому сейчас нужны молодые специалисты? Никому. Если где-то открывается вакансия, в первую очередь смотрят на стаж. Легче диплом в метро купить, только он мне и даром не нужен. Я хочу зарабатывать деньги не через пять лет, а сегодня, сейчас. Я не вижу ничего постыдного в своей профессии. Это единственное, что я умею. Я не проститутка, зарабатывающая на жизнь своим телом. Впрочем, я тоже зарабатываю телом, только разница состоит в том, что мужчины не могут меня купить. Я не сплю с ними. Я разденусь на сцене так, что у вас будет ломиться ширинка, но вы и пальцем не дотронетесь до меня. Хотя коктейль за сорок долларов можете мне заказать, если, конечно, на него хватит вашей зарплаты.
— Прекратите! — ударил кулаком по столу следователь.
— Прекращаю, — прошептала я, проглотив слезы.
— Вы не хотите помочь следствию? Ведь убили вашу подругу…
— Мы никогда не были подругами, — сказала я. — Просто вместе работали и вместе снимали квартиру, чтобы меньше было платить.
— Может, что-нибудь вспомните? Может, у вас есть какие-то подозрения? Не молчите. Одну вашу приятельницу закололи заточкой, в другую плеснули серной кислотой, не исключено, что следующей жертвой будете вы.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Почему? Обоснуйте свой ответ. Я же вижу, вас что-то гнетет. Вы думаете, ее убил кто-то из поклонников?
— Не думаю. Не знаю.
— Это не убийство с целью ограбления. Ничего не взяли. По всей вероятности, преступник был хорошо знаком с вашей подругой, так как на замке нет следов взлома. Девушка сама открыла дверь и впустила убийцу. Кстати, а где были вы в этот момент?
— Ездила в больницу к Тамаре, на которую плеснули кислотой. Вместе со мной были двое парней, они тоже работают стриптизерами в нашем баре. Затем звонила по междугороднему своим родственникам. Потом звонила мужчине, который бросил меня вчера вечером, посидела в кафе и поехала домой. Когда я уезжала рано утром, Каролина ложилась спать.
— Почему вы тоже не легли спать? Вы вместе вернулись с работы?
— Нет, я приехала намного раньше. Я очень плохо себя чувствовала. У меня критические дни.
— Давайте поговорим о мужчинах, с которыми встречалась ваша подруга. Кто был последним из ее партнеров?
— Их было много. Я не помню. Ничего не могу сказать.
— Я хочу услышать ваше мнение. Как вы сами думаете, кто мог ее убить?
— Мое мнение ничего вам не даст. Послушайте, я сейчас очень плохо себя чувствую и не могу отвечать на ваши вопросы. Пришлите повестку, я приду в отделение.
Не выдержав, я громко зарыдала. Мне стало жалко себя, Каролину, Тамарку и даже Макса. Захотелось рассказать про вчерашнюю встречу с «боксером», про то, что Каролина так неосмотрительно дала ему мой адрес и телефон, но я прекрасно понимала, что тем самым подпишу себе смертный приговор. Мною овладел страх, липкий, всепоглощающий страх. Надо молчать, иначе придется выложить про поезд, эту злосчастную сумку и рану под правой грудью, про моего отца, заколотого пикой… Следователь заинтересуется мной, узнает, откуда я родом. Мать Макса, наверное, уже объявила в розыск о пропаже сына. Все ниточки сплетутся воедино. Потом найдут труп Макса и меня объявят преступницей. Нет уж, лучше оставаться в тени. Не стоит привлекать к себе внимание. Менты любят совать нос не в свои дела и искать слабые места. Начнут копать одно, а выкопают совсем другое.
Я вытирала слезы тыльной стороной ладони, смотрела на тлеющую сигарету и тихо говорила: «Это бывает… Это сейчас пройдет… Это нервы…»
Следователь воспринял мои слезы как решение все рассказать. Он дождался, пока я немного успокоюсь, и настойчиво произнес:
— Говорите.
— Что? — потушила я сигарету.
— Рассказывайте о том, что вас гнетет.
— Все нормально. Меня ничего не гнетет. Просто стало жалко Каролину.
Лицо следователя вытянулось. Такого ответа он явно не ожидал.
— Вы не хотите нам помочь?
— Хочу, но не знаю чем.
— Нет, вы не хотите. Знайте одно, что следующей жертвой, возможно, будете вы. Ваше глупое молчание выйдет вам боком. Рано или поздно наступит момент, когда вы захотите мне все рассказать, но будет уже поздно. Всего доброго. Я пришлю вам повестку.
Как только за следователем закрылась дверь, я принялась лихорадочно набивать сумку своими вещами. Выскочила на лестничную площадку и закрыла дверь на ключ. Квартира оплачена на полгода вперед. Меня никто не выгонит отсюда, но я боюсь провести здесь даже ночь. Одну-единственную ночь…
Поймав такси, я поехала на работу. Прямо с порога меня попросили зайти к администратору, который потребовал объяснить вчерашнее поведение. Я наплела какую-то чушь, пообещав, что такого больше не повторится. Меня не уволили, только вычли из зарплаты значительную сумму. Про убийство Каролины знал весь бар. До открытия тут побывали менты и побеседовали со всеми сотрудниками. Особой шумихи не было, будто бы ничего не произошло.
До начала работы оставалось много времени. Я сидела в гримерке, поджав под себя ноги, и тупо смотрелась в зеркало. Дверь открылась, и на пороге появился хозяин бара. Не выпуская изо рта сигарету, он спросил:
— Что произошло, Даша? Все утро в баре толкалась милиция.
— Вы же знаете, что убили Каролину, — растерянно произнесла я.
— Знакомиться с кем попало не нужно, — усмехнулся хозяин. — Ты знаешь, кто ее порешил?
— Нет.
— Ладно, прими мои соболезнования. И учти, моему бару такая реклама не нужна. В одну плесканули кислотой, другую закололи… Ты только представь, как это может отразиться на моем бизнесе! Тут рыскают менты, в общем, лезут не в свое дело. Поговаривают о каком-то маньяке, который якобы выполняет миссию по уничтожению стриптизерш. Я бы не хотел, чтобы мой бар попал в криминальную хронику. Я вложил в это дело много денег, и мне не нужны громкие скандалы. Я не могу сейчас тебя уволить, так как милиция сразу заинтересуется, зачем я это сделал. Но знай, что мое терпение лопнуло. Я даю тебе последний шанс. Малейшее непослушание, и ты будешь уволена без всяких объяснений. Тебе все понятно?
— Да.
— Будь хорошей девочкой и не заводи сомнительных знакомств.
Хозяин вышел, громко хлопнув дверью, а я так и осталась сидеть, тупо смотря на свое отражение в зеркале. Меня все же оставили, это главное. В заведениях, подобных нашему, не любят, когда девушки меняются слишком часто. Публика привыкает к постоянным исполнительницам, появляются поклонники. Люди приезжают сюда, чтобы посмотреть на понравившуюся девушку и угостить ее коктейлем.
Дверь снова открылась, и на пороге появилась новенькая — Катя.
— Сегодня мы с тобой будем танцевать вдвоем, — грустно произнесла она. — Администратор сказал, что замену еще не успели найти. Завтра будет конкурс на место Каролины, а пока нам придется работать почти без перерывов. Знаешь, я заказала себе новый костюм.
— Что?
— Я поговорила с администратором, и мне купили новый костюм. Я не люблю носить чужие вещи… Запах чужого пота… да и вообще неприятно.
Катя показала мне небольшую, коротенькую, прозрачную розовую пелеринку, обшитую пушистым мехом, и купальник, напоминающий рыболовецкую сеть, из блестящих переливающихся ниточек.
— Нравится?
— Ничего…
— Даша, послушай, я вот о чем хотела с тобой поговорить. Ты же снимала квартиру вместе с Каролиной. Ее больше нет. Можно, я буду жить с тобой? Платить за квартиру будем поровну.
— Ты разве не москвичка?
— Нет. Я из Вологды. Немного у родственников пожила. В общем, они уже от меня устали и попросили в срочном порядке подыскать себе жилье. Одной снимать квартиру накладно, а вдвоем в самый раз будет.
— Живи, — равнодушно пожала я плечами. — Только запомни — у нас с девчонками было золотое правило. Ночуй где хочешь, но мужиков в квартиру не води. Эта квартира предназначена для жилья, а не для того, чтобы трахаться с кем попало. И еще. Никому не оставляй адрес и телефон, я имею в виду случайных знакомых. Дверь чужим не открывай. Каролина открыла и, как видишь, поступила неосторожно. Я сумку с вещами собрала, думала, что больше не смогу там ночевать, а сюда приехала и поняла, что больше-то мне жить негде. Хотела у Пашки со Славиком временно устроиться, но у них долго не выдержишь. Мальчики голубой ориентации, у них сплошные педики толкутся. Там чокнуться можно. Давай… Вдвоем и в самом деле будет легче.
— Спасибо, — улыбнулась Катя. — Я до этого в Питере жила. Работала в гадюшнике под названием «Хали-Гали». Исполняла стриптиз. Такой клуб, что и вспоминать не хочется. Он расположен в районе Черной речки. Когда-то монахи утопили там икону, которая была заряжена темной силой, с тех пор вода в реке мутная. Дьявольское местечко, хочу тебе сказать, и клуб тоже дьявольский.
— Ты что, суеверная, что ли? — удивилась я.
— Очень. На Черной речке на дуэли был убит Пушкин.
— А что ж ты не осталась там работать? Что тебя в Москву понесло? Мало получала?
— Поменьше, чем у вас. Но дело даже не в этом. Просто там был такой бардак! Тут чистота, пепельницы стоят, официантки одетыми ходят, на стриптизершу любуйся, а насчет секса — извини, дорогой. Все цивильно. А там все по-скотски. Официантки — как девки в дешевых борделях, из одежды только белье. Любой посетитель может залезть ей в трусы, и при этом никто его не одернет. Таковы правила клуба. Можно ругаться матом, пить до посинения, блевать на пол, танцевать на столах. Они там железные, не сломаются. В основном этот клуб посещают новые русские, чтобы оторваться по полной программе и скинуть отрицательную энергию. Приходили они при галстуках и в дорогих пиджаках, а через полчаса оставались, в чем мать родила. Тьфу, даже вспоминать противно, скоты, да и только! До меня там девочка работала, так ее стащили со сцены во время номера и изнасиловали скопом. И что, думаешь, кто-то в ментовку попал? Ага, жди! Хозяин на лапу дал кому надо, и дело замяли. Ты даже не представляешь, что значит для меня это место! Я здесь, словно в раю, после того гадюшника.
Я посмотрела на пустующее место Каролины и тяжело вздохнула. Катя поймала мой взгляд и тихо спросила:
— Ты не знаешь, кто ее убил?
— Нет.
Дверь распахнулась. Зашли Пашка со Славиком.
Мы выпили по рюмке водки.
— Помянем девочек, пока никто не видит. Сначала Томка, теперь Каролина… — задумчиво произнес Пашка.
— Следующей буду я…
— Что ты несешь? — подскочил Славик. — Ты что-нибудь знаешь?
— Нет. Просто мне так кажется.
Ребята ушли. Я посмотрела на часы и стала готовиться к выступлению. Одевшись, навела макияж и в который раз с грустью посмотрела на пустующее место Каролины. Надо бы заглянуть в зал. Может, удастся разглядеть моего знакомого из поезда? В том, что Каролину убил именно он, я нисколько не сомневалась. Заточка.
Отодвинув шторку, я принялась изучать публику. Через несколько минут рядом со мной остановился администратор, который сегодня был на редкость любезен.
— Смотришь на посетителей? — улыбнулся он.
— Смотрю, что за публика собралась.
— Такая же, как всегда. Богатенькие господа, любители острых ощущений. Жрут, пьют, смотрят на красивых баб.
— Разве в нашем баре можно испытать острые ощущения? По-моему, у нас все прилично, в рамках дозволенного. Новенькая, Катя, работала раньше в «Хали-Гали» в Питере. По ее рассказам, острые ощущения испытывают там.
— Известный гадюшник! Был я там несколько раз. Как-то прихватил с собой приятельницу. У нас с ней только-только роман начинался. Деловая, интересная дама, директор крупного туристического агентства, имела личного водителя. Так вот, пришли мы в «Хали-Гали», а она, оказывается, и раньше там бывала. Через пять минут скинула с себя одежду и выскочила на сцену. Говоря по правде, я не привык, чтобы моя женщина перед кем-нибудь голой жопой трясла. Потому что она моя. Раздевается только доступная женщина, так как в одежде она просто не может привлечь к себе внимание мужчины.
Я опустила глаза и тяжело вздохнула. Администратор почувствовал, что дал лишку.
— Ради бога, извини, Даша. Просто заговорился. К тебе это не относится. Ты настолько красива, что можешь и в одежде завоевать любого мужчину. Просто для тебя это единственный способ заработать деньги.
— Ничего, я привыкла. Мне нравится мое занятие, и я никогда не обращала внимания на чужое мнение.
— Так вот, моя деловая подружка выскочила на сцену в чем мать родила и стала выделывать такие па, что я готов был под землю провалиться. Понимаешь, я-то думал, что она порядочная женщина, а эта, с позволения сказать, бизнес-леди на поверку оказалась обыкновенной дешевой прошмандовкой. Она выставила напоказ свои сиськи и отвисшую задницу и с детским бесстыдством отплясывала с какими-то гомиками! Там полнейший беспредел. Запах пота и дыма. Сумасшедший угар. Фирменный напиток клуба — «грудной коньяк». Официантка с голой грудью, намазанной взбитыми сливками, подносит тебе рюмочку. Выпив, по законам клуба, ты должен слизать сливки с груди официантки. Я побрезговал и вообще отказался от коньяка. Говорят, что большинство гостей клуба — серьезные семейные люди, вроде бы среди них даже депутаты встречаются, но я до сих пор с гадким чувством вспоминаю это заведение. Кстати, приношу тебе соболезнования по поводу трагической гибели подруги. Я знал ее три года. Она была очень яркой и красивой девушкой. Мне очень жаль, поверь.
— Мне тоже, — вздохнула я.
— Сегодня вам с Катей придется работать почти без перерывов. Замена найдется только завтра.
— Я знаю.
Неожиданно я вздрогнула и внимательно посмотрела на администратора.
— Иван, скажи, а в наш бар можно пронести оружие?
— Какое?
— Ну, например, автомат Калашникова.
— Ты что? — округлил он глаза. — Какой, к черту, автомат Калашникова! У нас же охрана стоит в дверях. Мы ребятам такие бабки платим! Обычный пистолет не пронесешь, а ты говоришь — автомат.
— Это точно?
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
— В Томку плеснули кислотой, Каролину закололи. Значит, меня должны застрелить.
— Ты это серьезно?
— Вполне.
— Даша, не волнуйся, оружие к нам не пронести, — сказал Иван. — Я отвечаю за свои слова. А насчет Томки… Никто не знал, что в кармане этого сумасшедшего был пузырек с кислотой. Это же не оружие, металлоискатель ее не обнаружит. Тем более что никто такого не ожидал. Теперь администрация бара ввела дополнительные меры предосторожности. У каждого посетителя при входе будут проверять пиджаки и сумки. Так делают во многих клубах. Посетители относятся к этому с пониманием и не высказывают недовольства. Ладно, мне пора. Да и тебе уже надо готовиться к выходу. Ты уж, Дашуня, постарайся. На новенькую надежда небольшая. Она, конечно, танцует неплохо, но еще немного скованно. Несколько дней, и это пройдет. Ну а ты у нас профессионалка. Публика приходит смотреть именно на тебя.
Администратор удалился. Я хотела было уйти в гримерку, но тут в зал вошел Глеб со своей пассией и сел за столик у самой сцены. У меня перехватило дыхание, сердце учащенно забилось. Да что он себе позволяет, черт бы его побрал! Хочет добить мою и без того больную психику?! Решил поиздеваться и доказать своей девушке, что я всего лишь штатная стриптизерша из бара и не могу составить ей конкуренцию?! Но это же подло! В Москве множество увеселительных заведений, так нет, он приперся именно к нам! Ладно, сам, голубчик, напросился! Если ему так хочется, я станцую. Я станцую так, что ширинка у этого Ромео лопнет, не выдержав зова плоти. Я умею. У меня получится. Ему плевать на меня? Ха! Как бы не так! Посмотрим, что скажет его «дружок», он-то не обманет!
Я дождалась своей очереди и вышла на сцену. Зал взорвался аплодисментами. Бросив воздушный поцелуй публике, я направилась к столику Глеба. Остановившись перед ним, скинула лифчик. Затем вернулась на сцену и стала танцевать с шестом. Затем сняла подвязки от чулок и запустила ими в своего бывшего возлюбленного. Подвязки мазнули его по лицу и спланировали в тарелку с салатом. Глеб побагровел, а я, улыбнувшись, зазывно покрутила задницей и ушла за кулисы.
Минут через пять я с любопытством заглянула в зал. Ни Глеба, ни Вероники не было. Официантка освобождала столик. На подносе вместе с посудой лежали мои подвязки. Вот так-то лучше! Не надо сюда ходить и делать мне больно. Для этих голубков найдется много других тусовочных мест, где всегда рады их деньгам.
В эту ночь я устала как никогда. Мы с Катериной танцевали по очереди, а между нашими выступлениями плоско острил ведущий и танцевали Пашка и Славик. Ровно в десять минут шестого мы с Катькой вышли из бара, поймали такси и отправились домой.
