Глава 21
Не успела я опомниться, как официант уже исчез, а записка лежала у меня на столе. Осторожно её развернув, я выпрямилась от волнения, словно струна, и прочитала: «Анжела Попова только что вышла из игры. Опять один – ноль в мою пользу. Что ж, будем играть дальше. Только, чур, не поддаваться!»
Кинув записку на стол, я залилась краской, ощутив, как кровь прихлынула к голове.
– Алиска, ты что? – Светка встала со своего места и села рядом со мной. – Что произошло?
– Записка…
– Какая записка?
– На столе лежит. Почитай.
Светлана прочитала записку и положила её на прежнее место.
– Чертовщина какая-то. Кто её тебе принёс?
– Официант.
– Надо выяснить, кто её передал.
Светка схватила меня за руку, и мы отправились на поиски официанта. Искать его долго не пришлось. Он стоял на первом этаже и принимал заказ у молодой парочки. Он посмотрел на меня крайне удивлённо и вежливо спросил:
– Вы меня ищете?
– Вас, – ответили мы со Светкой в один голос.
– Чем могу быть полезен?
– Мы по поводу той записки, которую вы принесли моей подруге. – Светкиному самообладанию оставалось только позавидовать.
– Что-то случилось? Простите, но я не читал её. Я вообще не имею привычки читать чужие записки.
– Мы просто хотели узнать, кто вам её принёс?
– Мальчик.
– Какой мальчик?
– Маленький беспризорный мальчик. Я никогда его раньше не видел. Он заглянул в кафе, и первым, на кого он наткнулся, был я.
– И что?
– Да ничего особенного. Мальчик дал мне записку и попросил отнести её девушке, сидящей на втором этаже за самым последним столиком и ожидающей Анжелу Попову.
– И всё?
– Да. А что должно быть ещё? – На лице официанта отразилось недоумение.
– Что это был за мальчик?
– Я же сказал, что никогда раньше его не видел.
– Тогда с чего вы взяли, что он беспризорник? – никак не унималась Светлана.
– Он был очень плохо одет. Какой-то оборванный и чумазый. Простите, но я больше ничем не могу вам помочь.
– И на этом спасибо.
В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнёс:
– Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего?
– Случилось. А ты почему наверху не остался?
– Вы так неожиданно ушли… Да и время уже. Тут и думать нечего, на встречу никто не придёт. Оно и так понятно.
Светлана нахмурила брови и направилась к выходу. Постояв немного на улице, мы всматривались в каждый закуток сада «Эрмитаж» в надежде заметить какого-нибудь беспризорного мальчишку, но всё было тщетно.
– Светлана, может, помощь какая нужна? – на всякий случай поинтересовался Александр.
– Нужна. Ты знаешь, кто такая Анжела Попова?
– Нет, но если хочешь, могу узнать.
– Это бывшая девушка Ветра. У нас с ней тут была назначена встреча, а она не пришла.
– Почему?
– Потому что она вышла из игры.
– Из какой ещё игры?
Недолго думая, Светка протянула Александру записку и с сочувствием в голосе спросила:
– Мы вот не поймём, как это она вышла из игры? Отказалась встречаться или с ней что-то случилось? Записка какими-то загадками написана.
Пока Саша читал записку, я дёрнула Светку за рукав и глазами показала, что не стоило это делать. Не было никакой необходимости посвящать в мои проблемы совершенно незнакомого и чужого человека, находящегося, по сути, в противоборствующем с нами лагере. Но Светка не обратила внимания на мои опасения. Как только Александр протянул записку обратно, она отдала её мне.
– Ну и что ты про это скажешь? – принялась пытать мужчину Светлана.
– Что я могу сказать? Я могу по своим связям узнать, где сейчас Анжела Попова, если вам, конечно, это интересно.
– Ещё как интересно!
Пока Александр делал несколько звонков, я боролась с охватившим меня полнейшим разочарованием от несостоявшейся встречи. Ведь я не узнала ту информацию, на которую так рассчитывала. Я так ждала, что всё наконец прояснится!
– Светка, зачем ты его во всё посвящаешь? – попыталась поговорить я с подругой, пока Саша общался с кем-то по телефону. – У нас теперь, получается, вообще нет никаких секретов? Всё, что у нас на уме, у тебя на языке?
– Алиса, он свой, – по-прежнему стояла на своём Светка.
– Да какой, к чёрту, он свой? Это я тебе своя, а он приставлен ко мне для сбора информации. Человек не может быть своим, если он получает деньги за слежку за мной. Он нам не друг и не товарищ.
Я взяла подругу за руку и, покосившись на говорящего по телефону Сашу, произнесла:
– Света, выбирай: либо ты с ним, либо ты со мной.
– Ты что? – не на шутку перепугалась Светлана.
– Ничего. Я больше так не могу.
– Как?
– Ты сама знаешь как! Я устала решать наши проблемы втроём. Если я доверяю тебе, то это не значит, что я доверяю и ему. Мне не нужны лишние глаза и уши.
– Ты что, не хочешь, чтобы я тебе помогала?
– Я не хочу, чтобы твой ночной друг мне помогал.
Александр словно услышал наши пререкания и, сунув мобильный в карман, подошёл к нам:
– Девчонки, вы что, ругаетесь?
– Да вот спорим, почему не пришла Анжела Попова, – вышла из положения Светка.
– Анжела Попова не могла прийти в это кафе по совершенно банальной причине.
– Почему? – задала я вопрос сдавленным голосом и от волнения взяла Светку за руку и что было силы сжала её тонкие пальцы.
– Алиска, ты чего? Больно же! – вскрикнула она.
– Извини.
– Анжела Попова убита сегодня утром у себя в квартире прямо в кровати. Она не успела даже проснуться.
Я замерла и вновь сжала Светкину руку, но на сей раз она, видимо, не почувствовала боли и совершенно не отреагировала на мой жест.
– Во сколько её убили? – спросила я дрогнувшим голосом.
– Около шести утра.
– А откуда тебе это известно?
– Я позвонил людям, которые были приближены к Ветру, а Анжела Попова считалась далеко не последним человеком в его жизни. До того, как он встретил тебя, он долгое время был с ней близок.
– Я не знаю Ветра! – истерично выкрикнула я. – Ни Ветра, ни Анжелу Попову! И вообще, я здесь случайно!
– Саша, я же тебе объясняла, что Алиска в этой ситуации никаким боком, – вмешалась в разговор Светка. – Я же всю ситуацию тебе по полочкам разложила, а ты опять берёшься за старое.
– Потому что он мне не верит, – отчеканила я. – Я тоже тебе разложила эту ситуацию по полочкам. Он верит тому, на кого работает. Кто я для него? Объект, за которым нужно следить и с которого нужно скачивать информацию, а вдруг да и поступит что-то путное. Да и ты для него никто. Ему удобно совмещать приятное с полезным. Я вот сколько лет с мужчиной прожила, и пришёл день, когда поняла, что веры ему нет. А ты ночь провела и доверилась. Извини, Светик, я в эти игры больше не играю. Всё, что бы я сейчас ни сделала, ты будешь докладывать ему. Выходит, мы теперь с тобой тоже по разные стороны баррикады. Ты перешла на сторону Петра Петровича.
– Да ты что несёшь?! На тебя смерть Анжелы Поповой так подействовала? Я понимаю, это была единственная зацепка, а теперь и той не стало. Но ничего, прорвёмся. Будем думать, что предпринять дальше.
– На меня так твои отношения с ним подействовали. – Кивком я показала в сторону явно недоумевавшего Саши. Судя по всему, он неоднократно хотел влезть в наш разговор с какими-то замечаниями, но так и не решился.
– А насчёт того, чтобы подумать, что предпринять, ты права. Я действительно буду думать. Но уже без тебя.
Я посмотрела на подругу, затем перевела взгляд на её спутника и добавила:
– Ребята, и не надо за мной больше ездить. Вы бы лучше ехали туда, где провели ночь, и развлекались дальше. Мои проблемы – это только мои проблемы, и никого, кроме меня самой, они не касаются.
– Но ты не можешь передвигаться по городу не на моей машине, – попробовал возразить мне Александр.
– А ты не можешь ночевать у моей подруги в то время, когда должен дежурить у моего подъезда! Если ты не хочешь получить по шапке от своего начальства за ночные прогулы, то лучше расслабься и отвали от меня по-хорошему!
Почти выкрикнув эту фразу, я направилась решительным шагом к выходу из сада и спиной почувствовала, что Светка бежит за мной.
– Алиска, стой! Стой, я тебе говорю! Заканчивай чудить. Одной тебе со всем этим не справиться.
– С чего ты решила? – Я резко остановилась и посмотрела на Светку, глотая слёзы.
– С того, что если уж я в это влезла, то должна быть с тобой до конца.
– Зачем тебе это надо?
– Затем, что ты у меня одна.
Не выдержав, я бросилась к Светке на шею и всё-таки заревела.
– Света, я устала! Я устала так, как никогда не уставала! Ребёнок вынужден жить у бабушки… Муж гуляет с проституткой… Каждый день на счету… и с меня требуют два миллиона долларов! Единственная свидетельница, которая могла бы открыть мне на всё это глаза, убита! Скажи, что мне теперь делать и куда идти? Света, скажи, это конец? Скажи, пожалуйста, это конец?
– Алиска, ещё не всё потеряно. Я уверяю тебя – ещё не всё потеряно! Ты забыла, что у нас сегодня встреча с Олегом?
– А при чём тут Олег? Он нам ничего не обещал!
– А тебе никто конкретно ничего и не пообещает, такая уж ситуация сложилась. Олег не привык бросать слова на ветер. Он в первую очередь человек дела, а уж потом всё остальное. Тот, кто сразу всё пообещает, никогда и ничего, скорее всего, и не сделает.
Смахнув слёзы, я посмотрела на Светку отрешённо и тихо произнесла:
– Света, а ведь Олег – это уже последняя инстанция. Куда дальше двигаться-то? Я не удивлюсь, если сегодня мне придёт записка о том, что Олег тоже выбывает из игры.
– Не думаю. Олег – крепкий орешек, его не так-то просто убрать.
– Но ведь кто-то написал мне эту записку! – в сердцах вырвалось у меня. – И этот кто-то сумасшедший, тут не может быть двух мнений. Этот сумасшедший затеял игру, которая понятна только ему. Анжела звонила мне в два часа ночи. Она хотела сказать мне что-то важное. Хотела открыть мне все карты. А ты знаешь, что меня поразило в её звонке больше всего?
– Что?
– Меня поразило то, что она знала: я не убийца. Она так и сказала: «Я хочу назвать имя человека, который убил Ветра». Если Анжела изначально знала, что я не убийца, тогда зачем с таким рвением пыталась меня засадить? Зачем ей всё это было надо? В два часа ночи она звонила мне по телефону и была ещё жива, а утром её уже не стало. Кто-то не дал ей возможности рассказать правду. Кто-то очень сильно заинтересован в том, чтобы я никогда не выбралась из тупика. И ради этого он идёт на следующее преступление. Слушай, Светка, этот сумасшедший написал мне в записке: «Чур, не поддаваться». Как думаешь, он имел в виду, чтобы я не поддавалась отчаянию? Он хочет, чтобы я не опускала руки и боролась?
– Да, кажется, именно этого он хочет.
– Но ведь он явно болен. Света, кто он? Кто этот человек, который так жестоко играет моей судьбой? Да и не только моей, но и судьбой моих близких…
– Алиска, я пока не знаю, но думаю, что очень скоро нам предстоит это узнать. Послушай, ты опять выглядишь просто кошмарно. У тебя тональный крем вместе с тушью на лице растёкся. Поверь мне, зрелище удручающее! У нас сегодня вечером важная встреча, и ты должна выглядеть хоть немного посимпатичнее, а то ты Олега напугаешь, честное слово. Я вот что предлагаю…
– Что? – устало задала я вопрос, ощущая жуткую слабость.
– Сейчас мы отвезём тебя домой. Ты примешь ванну и хорошенько выспишься. А ближе к вечеру мы за тобой приедем. Если ты хоть немного не поспишь, ты так долго не выдержишь. Договорились?
– Договорились, – нехотя произнесла я и направилась к машине.
Светка махнула рукой замешкавшемуся Александру и пояснила:
– Видишь, у человека нервный срыв. Алисе нужно немного поспать.
Как только мы подъехали к дому, Светлана оставила Сашку в машине и поднялась вместе со мной.
– Сейчас я накапаю тебе валерьянки и уложу спать.
– А валерьянку-то зачем?
– Чтобы ты успокоилась и побыстрее уснула.
– Я не знаю, получится ли.
– Получится. Для начала ванну примешь.
Засунув меня в тёплую ванну, Светка заботливо вымыла мне голову, протёрла безобразно расчёсанное тело душистой губкой, а затем завернула меня в тёплый халат.
– Возишься со мной, как с ребёнком… – От Светкиной заботы я почувствовала себя даже как-то неудобно.
– Потому и вожусь, что у меня своего ребёнка нет.
Я грустно улыбнулась, вытирая волосы:
– Света, замуж тебе надо. Да ребёночка родить.
– Если бы только это и было главным, тогда бы все наши женщины были счастливы в семейной жизни.
– Ещё скажи, что тебе выходить не за кого.
– Не за кого, – ни грамма не сомневаясь, мгновенно ответила Светка. – Понимаешь, за мужчинку не хочется, а с мужчинами нынче напряг. Но я верю в настоящих мужчин. Я знаю, что они ещё действительно остались на свете.
– Это прекрасно, что ты хоть во что-то веришь. Всегда здорово жить, когда ты ещё не потерял надежду.
– Вот и я про то же. Если бы я ни во что не верила, то уже давно бы выскочила за какого-нибудь мужчинку, тащила бы его на себе и сетовала на жизнь.
– Значит, ты принца ждёшь?
– Для принца у меня уже возраст не тот. Я жду своего человека.
– И ты веришь, что он появится?
– Конечно! В один прекрасный день он будет проходить мимо, но, увидев меня, резко остановится, посмотрит в мои глаза и поймёт, что пропал.
– Господи, красиво-то как. А ты?
– А я наконец-то смогу вздохнуть спокойно и пойму, что дождалась.
– А кто он?
– Он не миллионер и не человек, который сидит на трубе. Ну, в смысле он не занимается нефтью. Он обыкновенный среднестатистический мужчина, который не умеет лениться и умеет работать. Мои интересы будут для него превыше всего, и он сделает всё возможное и невозможное, чтобы мне было спокойно и хорошо. Ты даже представить не можешь, как он будет надежён, потому что он станет жить со мной одной жизнью. Говорить мы с ним будем на одном языке, а стремиться к одним общим целям. Он мужик, понимаешь, нормальный мужик! С двумя руками, ногами и одной головой. В нём есть мужской стержень, на который всегда можно опереться. Между прочим, ты даже представить не можешь, как он умеет любить. Как умеет будить по утрам горячими поцелуями… Он такой взрослый, а в нём столько романтики! Я буду его любить. Ох, как я буду его любить…
Светка замолчала и мечтательно закатила глаза, а я расплылась в широкой улыбке и сказала:
– Светка, ты молодец! Кто ждёт и верит, тот всегда своего дождётся.
– И я про то же. У меня почти все одноклассницы уже замуж вышли и почти все развелись. А я так не могу. Я ещё подожду.
– Правильно. Главное, никогда не сдаваться.
– Я этому у тебя научилась.
– А я тут при чём?
– При том, что любая другая на твоём месте уже давно сломалась бы, а ты молодцом, держишься! Несмотря ни на что, всё ломишься и ломишься сквозь стену.
– В том-то и дело, что передо мной стена.
– Ерунда. Мы с тобой эту стену сломаем.
Светка накапала в стакан валерьянки, размешала её с водой и заставила меня выпить.
– А теперь сразу ложись спать. А перед встречей с Олегом я приеду и тебя разбужу.
– А как же ты?
– А мы пока с Сашкой отъедем. – Светка смутилась и отвела глаза в сторону.
– Конечно, езжайте. А между прочим, твой Сашка всётаки ничего… – попыталась подбодрить я подругу. – Серьёзный, интересный. Ему бы ещё работу поменять, тогда бы вообще цены не было.
– Поменяет! Обязательно поменяет! – радостно закивала головой Светка и выскочила из квартиры.
