Вы не подумайте, что в юные годы я была фанатом грядок. Просто в нашем городе без огорода семье продержаться год достаточно сложно. Считалось, если ты хорошо поработал, то не страшна и зима.

Когда Юрка досаживал последнее ведро, я глянула на дорогу и... увидела подъезжающего к нам Диму. Он вышел из машины с букетом цветов, окинул меня с ног до головы ревнивым взглядом и подозрительно посмотрел на вконец измученного Юрку – тот, кроме грядок, ничего больше не видел.

– Не ждала?

– А почему ты не предупредил о своем приезде? – опешила я.

– Хотел сделать тебе сюрприз.

– С детства ненавижу сюрпризы.

– Почему?

– Потому что люблю ясность. Пожалуйста, никогда больше так не делай.

Я взяла у Димки букет и увидела, что он смотрит на Юрку.

– А это что за черт?

– Мой друг. Пришел помочь огород посадить.

– А он про меня знает?

– А ты здесь при чем?

– Как это при чем? Я твой жених. Он вообще хоть знает о моем существовании?

– Дим, только не нужно тут выяснять отношения. Человек вызвался помочь. Ты езжай, мы с тобой вечером созвонимся и увидимся. Дай парню спокойно поработать.

– А что ты перед ним в купальник-то вырядилась? Ты же не на пляже.

– Все равно на свежем воздухе. Что не позагорать, если солнце печет?

– И все же я хочу знать, что это! Я смотрю, ему уже кто-то морду разбил.

– Он заступился за меня на дискотеке.

– Значит, ты его на огород прямо с дискотеки притащила?

– Но кто-то же должен картошку сажать.

– Все, с меня хватит! Надоела ты мне уже со своими дискотеками и хмырями!

– Это потому, что тебе скоро на пенсию, а я молодая и мне погулять хочется. Если нашел себе молодую, терпи!

– Это мне на пенсию?!

Дима развернулся, сел в машину и уехал. Юрка решил перекурить и, увидев цветы, удивился:

– У тебя праздник, что ли, какой?

– Нет.

– А что это твой дядька тебе цветы дарит?

– А что, цветы нужно только в праздники дарить?

– Ты ему даже меня не представила.

– В следующий раз. Он сегодня без настроения.

На долгие годы Юра останется моим очень хорошим и самым верным другом. На протяжении многих лет он каждый вечер будет проходить мимо моего дома и смотреть, не горит ли окно в моей комнате, до того дня, пока мама не продаст квартиру и не уедет ко мне в Москву. Даже когда я жила в Москве и прилетала к маме погостить, стоило включить в моей комнате свет, тут же раздавался телефонный звонок и в трубке звучал голос Юры. Я поражалась, как можно несколько раз за вечер, при любых обстоятельствах и любой погоде, проходить мимо дома, стоять под окнами и ждать... Он будет посвящать мне любовные стихи, стойко сносить все мои романы и безответно любить. Для него я навсегда останусь неугомонной Юлей, стремлений которой он так и не смог понять. В его жизни никогда и ничего не менялось, а в моей все проносилось с бешеной скоростью.

Когда-то на дискотеке он познакомился с молоденькой отчаянной девушкой, которая слишком многого хотела от жизни. Через несколько лет он увидел холодную, прагматичную, циничную и до неприличия расчетливую бизнес-леди и, обедая со мной в ресторане, уговаривал отправить моего телохранителя в машину, потому что тот «поедает» его глазами. В ту встречу он осуждал меня за то, что я имею деньги и слишком большие цели. Он полюбил ту, которую встретил на дискотеке. Любил делать ей подарки, водить в кафе, катать на мотоцикле и чем-нибудь удивлять. Увидев меня совсем новую, он осознал, что больше ничем не может меня удивить, а значит, я становлюсь для него слишком далекой и недосягаемой. Последний раз я видела его, когда прилетела к моей маме на Новый год. Стоило только включить свет в своей комнате, как Юрка позвонил. Он так и не женился, стал много пить. При встрече пошел осуждать меня за то, что я уехала в Москву, стала публичным человеком и занялась творчеством. Говорил, что я сломала ему жизнь. Обвинял во всех смертных грехах. Признался, что однажды, когда меня показывали по телевизору, он запустил в него вазой и разбил экран. Я смотрела на этого деградирующего пропойцу и чувствовала, что вернулась на много лет назад. Моя жизнь текла бурной рекой, а в его жизни так ничего и не изменилось. Как же хорошо, что Я ВЫРВАЛАСЬ! А вот он остался там, откуда вырываются единицы. Он привык жить там, где никогда не понимали и не любили выскочек. Ему не понять, как дорого мне обошлась благополучная жизнь. Слишком дорого. Я и подумать не могла, что за благополучие придется отдать такую высокую цену...

Обида Димы длилась недолго. Он пришел на следующий день и начал строить глобальные планы наших дальнейших отношений.

– Как только школу закончишь, сразу распишемся, – не спрашивая моего согласия, сказал он.

– Мне еще восемнадцати не исполнится.

– Ерунда. Сделаем справку, что беременная. У меня в ЗАГСе все схвачено. Пойдешь в институт на факультет биологии.

– Почему именно на биологию? Я от этого предмета не в восторге.

– Я старше, поэтому лучше знаю, что и как нужно делать.

– Я в театральный хочу.

– Еще не хватало мне жену артистку иметь. У меня мама учитель биологии. Пойдешь по ее стопам. Закончишь факультет биологии, моя мама тебя к себе в школу учителем устроит. Будешь под ее присмотром, а то ты у нас девушка чересчур общительная, вокруг тебя вечно какие-то хмыри вьются. Тебя на несколько дней нельзя оставить. Сразу уведут. Пока буду на работе, мама тебя проконтролирует. И мне спокойно. Я уже с ней поговорил.

– А меня почему не спросил?

– Потому что молодая еще. У тебя театральные факультеты на уме. Я твои бредовые фантазии даже слушать не хочу, я говорю тебе про настоящую жизнь. Уж слишком ты свободолюбивая для своих лет. Строишь из себя птицу высокого полета. Ну ничего, распишемся, я тебе твои крылышки быстро пообломаю. И не с такими справлялся. Твое призвание быть женой и рожать мне детей.

– Откуда тебе знать, какое у меня призвание?

– Я старше, а значит, мудрее, – стоял на своем Дима.

Дима постоянно на меня давил, давая понять, что он взрослый, а потому лучше знает, что мне надо. На мои истинные потребности ему было глубоко наплевать. Он считал меня амбициозной фантазеркой, не более того. Меня тянуло к нему, и я закрывала глаза на это давление. По ночам я представляла жизнь, которую предлагал мне Дима. Вот я выхожу за него замуж, работаю в школе. Рожаю ребенка и занимаюсь воспитанием. Вот муж задерживается на работе, увлекается выпивкой и не приходит ночевать. Я плачу, не сплю ночами, слушаю проповеди свекрови о том, что мой удел поддерживать тепло домашнего очага и молчать, что мужчины ценят в женщинах врожденную скромность и покорность. На нервной почве я начинаю много есть, полнеть и ненавидеть себя за то, что согласилась на подобную жизнь, ведь мои желания никогда не отличались скромностью и я никогда не была покорной. Я задыхаюсь от пыли, обиды и безнадежности. Утыкаюсь в заплаканную подушку и вспоминаю, как мама говорила, что у меня есть крылья и что если я постараюсь, то смогу взлететь и достать звезду с неба. Нет. ЭТА ИСТОРИЯ НЕ ПРО МЕНЯ. Не желаю жить по чужому сценарию, а хочу сама написать сценарий своей собственной жизни.

– Дима, я не хочу жить в Артеме, – сказала я однажды своему кавалеру.

– Что значит не хочешь? Это наш с тобой родной город.

– Я хочу уехать в большой город. Хочу совсем другую жизнь.

– Зачем тебе большая деревня?

– Лучше большая, чем маленькая. Я не могу объяснить, но это не мой город. Понимаешь, здесь не моя энергетика. Я хочу в Москву.

Дима рассмеялся и покрутил пальцем у виска:

– Сумасшедшая, что ли? Кому ты там нужна? Ни о какой Москве не может быть и речи. Выйдешь за меня замуж и будешь со мной жить там, где родилась.

– А давай поедем в Москву вместе. Вдвоем всегда легче. Может, у кого-то из нас что-то получится. Это будет наша общая победа.

– Я что, похож на идиота? Я в этой деревне один раз побывал, мне хватило. Толпа – и все с каменными злыми лицами. В метро хрен разберешься. Я заблудился. Мне там все ноги оттоптали. Никаких денег не хватит, чтобы там зацепиться. Нечего нам там делать. Здесь у меня друзья, работа, устоявшаяся жизнь, привычная атмосфера. А что у меня будет там?

– Там у тебя буду я.

– Ты у меня и здесь будешь. Куда денешься? Я тебя везде найду и к ногтю прижму. Скорее бы уж нам расписаться, чтобы я на тебя все права имел. Чтобы в твоей голове не было места фантазиям, буду грузить тебя обязанностями. Выйдешь за меня замуж, и твоя свободная жизнь закончится. Посажу тебя на цепь.

Дима создавал видимость шутки, но мне было совсем не смешно. Уж больно торопил он с замужеством. Я и сама не понимала, хотела ли выйти за него замуж и что это: первая любовь или просто влюбленность. Подкупало то, сколько девушек мне завидовали, ведь Дима считался очень неплохой партией.

– Я тебя баловать буду, – говорил он, в очередной раз рассказывая про нашу будущую жизнь. – Накуплю тебе разных шмоток. На каждую годовщину свадьбы буду дарить дорогое кольцо.

После окончания школы Дима тут же потащил меня в ЗАГС, где у него было все схвачено, и мы подали заявление.

– Ну что ты кислая такая? Юль, я же на тебе женюсь! Что-то я радости не вижу. Нам даже положенный срок ждать не надо. Через две недели распишут.

Особой радости у меня действительно не было. Меня тянуло к Диме, но я так хотела поехать попытать счастье в Москву... Мне казалось, все, что сейчас со мной происходит, – просто дурной сон. Дима же, в отличие от меня, цвел прямо на глазах. И на радостях был замечен «доброжелателями» с другой девушкой. Приготовления к свадьбе шли полным ходом, а сделать это за две недели сложно вдвойне.

– Дима, тебя вчера на море в обнимку с одной девицей видели, – сказала я ему, когда мы покупали мне свадебное платье.

– Это неправда, – испугался Дима.

Хотя я понимала, что он врет, не стала возвращаться к этой теме, но опять подумала, что меня ждет не самое лучшее будущее. Я не из тех, кто будет терпеть и закрывать на многое глаза. Мы еще не поженились, а он уже загулял. Стоило нам подать заявление в ЗАГС, как он решил, что теперь у него синица в руках. Я никогда не была синицей. Скорее наоборот, я всегда считала себя жар-птицей, которая улетает в тот момент, когда меньше всего этого ждешь, и больно обжигает руки.

За несколько дней до свадьбы я села напротив мамы и горько вздохнула:

– Мама, не мое это. Я сейчас пытаюсь обмануть себя, а себя не обманешь.

– Ты о чем, дочка?

– Выйти замуж за Диму – это согласиться на утешительный приз.

– Ну не такой уж он и утешительный. Он тебя так любит.

– Так любит, что даже дотерпеть до свадьбы не может, чтобы не крутить романы на стороне.

– Но это с мужчинами часто перед свадьбой бывает. Они, как могут, цепляются за холостяцкую жизнь.

– Мама, я сейчас пытаюсь примерить на себя чужую роль. Это не я и это не моя судьба. Я не хочу жить той жизнью, которую мне предлагает Дима. Я хочу сама построить свою жизнь. Мамочка, дай мне денег на билет. Я уеду в Москву.

– Доченька, да ты что такое говоришь? У тебя же свадьба в субботу.

– Свадьбы не будет. Обмануть себя невозможно. Я хочу быть счастливой. Рядом с Димой я буду несчастной. Он всегда будет меня подавлять, контролировать. Наше чувство пройдет, а что останется? Ощущение, что я могла изменить жизнь и ничего для этого не сделала. Если я сейчас ничего не изменю, впереди меня ждет пустота. Через год он уже не будет во мне видеть взбалмошную вертихвостку, в которую когда-то влюбился. Скорее наоборот, его будет раздражать все, что он когда-то любил. Каждая черточка моего характера. Он хочет покорности, а я не знаю, что это такое. Он любит демонстрировать свои чувства на людях и забывает о них, когда мы остаемся наедине. Он мечтает, чтобы я полностью посвятила себя ему. Но ведь я еще совсем молодая, и мне не хочется кидать свою молодость к ногам мужчины. Он этого все равно не оценит. Я не желаю терпеть боль и обиды, которые он будет мне наносить, и оставаться в его тени. Я хочу красиво гореть и быть на виду. Моя жизнь не будет иметь смысла, а бессмысленная жизнь ужасна сама по себе. Это невыносимо. Я сейчас же пойду и возьму билет на Москву. Поеду на поезде. На самолете очень дорого.

– Юля, но у нас никого нет в Москве. Что ты там будешь делать?

– Попробую поступить в театральный.

– А если не поступишь?

– Мама, ну попробовать хотя бы нужно.

– Тогда отмени свадьбу.

– Не могу, – честно призналась я. – Не смогу Димке в глаза посмотреть. Он меня убьет.

Мама обхватила голову руками и тихонько заплакала.

– Зачем же нужно было это все затевать, доченька? – всхлипнула мама.

– Думала, смогу себя перебороть. Мамочка, если я сейчас сделаю этот шаг, то буду самой несчастной. Дима обрубает на корню все мои мечты и желания. Выскочу замуж, а он сделает все возможное, чтобы я как можно быстрее родила. Посадит меня дома с дитем, а сам будет гулять. Я буду в четырех стенах выть оттого, что так глупо распорядилась своей жизнью. Никогда не поздно что-то менять и начинать сначала. Мама, я очень хочу стать ЛИЧНОСТЬЮ. С Димой я никогда ею не стану. Я хочу найти силы все изменить. В этой жизни научиться можно всему и даже быть счастливой. Нужно просто подняться на более качественный уровень. Надо всего лишь научиться управлять эмоциями, отказаться от общения с людьми, которые тянут в омут бесцветной жизни, посмотреть на себя чужими глазами. И еще просто себя полюбить – каждую клеточку своего тела, не стесняться ни своей внешности, ни своих черт характера. Самоуважение не должно быть беспочвенным. Считать себя королевой без всяких на то оснований глупо. Нужно менять не только свое сознание, но и меняться самой. Высокое самомнение должно подкрепляться конкретными достижениями. Мамочка, я очень хочу в этой жизни чего-то достигнуть. Когда-нибудь обязательно перевезу тебя в Москву и покажу тебе мир.

– Москва такой большой и бездушный город. Ты в нем потеряешься.

– Мама, в Москве решаются все важные дела, в ней сконцентрированы большие деньги. Этот город живет другой жизнью, более быстрой и насыщенной, более интересной и импульсивной. Поэтому и люди там интересные и очень разные. Москва дает больше знаний, больше кругозора. А еще – шанс и большие возможности. Я считаю, Москва – это отличный фундамент. Москва – это Москва, там есть смысл, ради чего рисковать, пробовать, пытаться. Даже если мне придется пробить лбом не одну стену, вот увидишь, я ее пробью. А лоб всегда заживет. Москва собрала целеустремленных людей, которые живут перспективами, планами, в постоянном движении, развитии. Москва – своего рода центр нашей страны, экономический, социальный, политический. Я выбираю оправданный риск. Я привыкла добиваться всего, чего хочу, и никто не сможет меня остановить. Мама, ты же хорошо знаешь, я не приемлю слова НЕТ. Я ЗАПОЛУЧУ ТУ ЖИЗНЬ, О КОТОРОЙ МЕЧТАЮ И КОТОРУЮ ХОЧУ. Мама, мое СЧАСТЬЕ – это СВОБОДА. Никто не сможет меня покорить и поставить на колени. Меня можно только убить.

Мамочка горько плакала. Я обнимала ее и пыталась успокоить.

– Мамуля, ты должна мне помочь. Я сяду в поезд, уеду в Москву, а ты сама скажешь Диме, что свадьбы не будет. Извинись перед ним за меня. Так получилось, что нам не по пути... Он найдет себе хорошую девушку, женится, и она с удовольствием будет жить для него. Я же хочу жить для себя и слушать свое сердце. В противном случае он сломает не только мою жизнь, но и свою. Пусть он будет счастлив с кем-нибудь другим. Мне такого счастья не надо.