Глава 1

Как только я переступила порог родного дома, отец тут же отвесил мне хорошую пощёчину.

— Как ты могла сбежать?!

Когда отец вновь замахнулся, я закрыла лицо руками и услышала перепуганный крик подруги отца:

— Леонид, не смей! Твоя дочь перенесла такую тяжёлую операцию. Ей нельзя нервничать!

— А то, что мы с тобой чуть инсульты не заработали, нормально? Мы не нервничали? У меня «скорая» за «скорой»… Тоже сердце отказывало… Убила жениха и сбежала вместе с обслугой! От кого сбежала? От родного человека, который всю жизнь давал ей всё самое лучшее! Почему она обо мне не подумала? Это не просто побег, это предательство! Как можно променять родного отца на то, что у чужого мужика болтается между ног?!

Подруга отца закрыла меня собой и твёрдо сказала:

— Не тронь Ирину. Думаешь, если ты распускаешь руки, у неё здоровья прибавится?

— Я полюбила, — всхлипнула я.

— Кого? Слугу?! — крикнул отец и что было силы врезал кулаком по стене.

— Олег не слуга. Он мой телохранитель. Это очень мужественная профессия, — попыталась возразить я.

— Профессия мужественная, но тебе этот парень не ровня!

Я опустилась на кожаный диван, утирая слёзы, с опасением поглядывая на разъярённого отца, который нервно ходил по комнате, курил трубку и бросал на меня злобные взгляды.

— Папочка, прости, — чуть слышно попросила я. — Ты думаешь, мне было легко? Если бы ты только знал, как мне тебя не хватало и как сильно я по тебе скучала. Я тысячу раз хотела позвонить или на худой конец написать. Но не решалась. Я боялась, что моя счастливая жизнь с Олегом в Майами закончится, а ради этого человека я и пошла на такой шаг. Я взрослая и в состоянии принимать решения. Если бы ты хоть немного меня понимал, я бы никогда не сделала что-то подобное…

— Главное, что ты теперь дома, — погладила меня по волосам подруга отца и, как маленькую девочку, поцеловала в макушку. — Не плачь, Ирочка, тебе нельзя ни в коем случае расстраиваться. Мы с папой перепугались, ведь ты должна наблюдаться у врачей. Тебе нельзя без врачебного присмотра и лекарств. Операция прошла удачно, но ты же хорошо понимаешь, как важно придерживаться рекомендаций доктора и проходить постоянный врачебный осмотр.

— Поймите, я полюбила, — по-прежнему пыталась донести я свою мысль. — Если бы отец дал мне право выбора партнёра, я бы никогда не сбежала. Но он же хочет, чтобы я жила только по его указке.

— А с кем ты собралась жить?! — вновь завопил отец. — С элитным мачо, с состоявшимся человеком, успехами которого можно только гордиться? Ты выбрала человека, которому я плачу! Это просто унизительно! Он получал приличные денежки и, между прочим, даже не морщился! Интересно, куда ты двинешь в своих привязанностях дальше — закрутишь романы с садовником, водителем, мужиком, убирающим мусор?! Чтобы не совершать ошибки, нужно слушать родителя!

— Папа, но ты ведь о нём ничего не знаешь! Вообще ничего!

— А что мне нужно знать? Я не желаю о нём слышать! Тоже мне — придумала! Если девушка выходит замуж за человека ниже её по положению, ей придётся опуститься до его уровня! К чему это приведёт, знаешь? Он скоро тебе осточертеет, ты ведь привыкла к другому уровню жизни. Надо рубить сук по себе, забыла? Короче, он тебе не пара — и баста! Между прочим, он украл тебя у меня. Я ещё с этим разберусь…

— Папочка, что ты! Олег просто полюбил!

— Дочь, я старше тебя, а значит, мудрее. Такие пацаны, как он, знают кого любить. Он же не влюбился в нашу домработницу или повариху… О-о, это любовь с дальним прицелом, — отец поднял указательный палец. — Я хотел, чтобы ты вышла за Мартина. Он просто идеально тебе подходил. Я не знаю, что у вас там произошло и как получилось так, что ты убила его…

— Да, убила, потому что твой хвалёный Мартин законченный циник и наркоман. Он бил меня! Таскался за мной только по той причине, что его родители выносили ему мозг точно так же, как и ты мне, постоянно напоминая про слияние капиталов. Ты даже представить себе не можешь, какие гадости он мне наговорил! Я не собиралась его убивать, просто хотела, чтобы он заткнулся. По-другому он заткнуться не мог, пока я не врезала ему по голове.

— За это можешь не переживать. Я разрулил ситуацию. — Отец устало опустился в кресло. — Ты же хорошо понимаешь, что за Мартином стоит состоятельная семья, которая непременно докопается, как погиб их сын. Дело чести, чтобы виновный в смерти понёс наказание. При таком раскладе «висяк» никак не сфабрикуешь.

— И как ты вышел из положения? — спросила я, вытирая мокрые от слёз щеки.

— Подставил своего человека…

— Как?

— Он взял вину на себя, — спокойно сказал отец.

— Но ведь он может в любой момент рассказать правду…

— Уже не расскажет. Он мёртв.

Я вздрогнула.

— Расскажи. Я ничего не понимаю.

— Да тут и понимать нечего. Если бы не он, пострадала бы моя дочь, а этого я допустить не могу, ведь дочь у меня одна-единственная. — Отец тяжело вздохнул.

Я опустила глаза, моё бедное многострадальное сердечко сжалось. Когда-то чужое, а теперь болит как родное…

— Короче, один из моих людей сознательно взял вину на себя, прекрасно отдавая себе отчёт, что семья Мартина не оставит его в живых и он не доживёт до суда.

— Его убили?

— Конечно. Прямо в камере. У родных Мартина есть такие возможности. Они поверили, что этот парень друг Мартина, с которым они вместе употребляли наркотики, выпивали, а потом по какой-то причине повздорили и тот огрел их сынулю медным орлом по голове. Увидев, что их сын мёртв, он тут же испугался и убежал. А затем у него не выдержали нервы, стали мучить ночные кошмары, он явился с повинной и во всём признался. Мои люди специально стёрли твои отпечатки пальцев и везде оставили отпечатки пальцев терпилы. Конечно, семья Мартина задала мне вполне понятный вопрос, почему ты не присутствовала на похоронах их сына, твоего жениха? Я ответил, что только исключительно из-за твоего состояния здоровья после операции. Мартин встретил тебя после больницы вместе с нами, и ты тут же улетела за границу на реабилитацию. Он обещал к тебе прилететь. Так что тут ни к чему не подкопаешься, всё очень достоверно. Я сказал, что специально не стал сообщать тебе о трагической гибели любимого, потому что очень сильно переживаю за твоё здоровье. Ты слишком слаба после операции и неизвестно, сможешь ли выдержать такое ужасное известие. Мол, с правдой лучше повременить. Они со мной согласились.

У меня всё поплыло перед глазами. Я испуганно спросила:

— Мне в этой истории не всё понятно. Как человек в здравом уме может взять чужую вину на себя? И не просто взять… Ты сказал, что он знал, что не доживёт до суда. Он сумасшедший?

— Нет. — Отец устало прикрыл глаза.

— Значит, ты его запугал?

— Опять мимо, — отрицательно покачал головой отец. — Ты же сама говорила, что, как человека ни запугивай, у него в любой момент могут сдать нервы и он включит заднюю скорость.

— Ты хочешь сказать, что человек сознательно пошёл на смерть?

— Так и есть. Я заключил с ним выгодную сделку на такую круглую сумму, которая ему и не снилась.

— А зачем ему деньги после смерти? — опешила я, пытаясь переварить слова отца.

— Ему-то деньги уже ни к чему. Он позаботился о своей жене и троих маленьких детках. Деньги получили они. Теперь семья погибшего не просто ни в чём не нуждается, а живёт так, как хочет. Хватит и детям, и внукам, и правнукам на роскошную жизнь.

— Мне сложно всё это понять и принять. Вот жена получает эти деньги — у неё руки не тряслись, ведь именно из-за этих бумажек погиб её любимый человек? Как жить дальше? Какая от денег может быть радость?

— Дочь моя, ты стала слишком сентиментальной. Парень поступил как настоящий мужик. Он позаботился о своей семье на долгие и долгие годы. Ту сумму, которую я заплатил, он бы не заработал никогда в жизни. Поверь мне, это очень большие деньги.

— Но ведь цена — человеческая жизнь!

— Я тебе ещё раз повторяю, что так мог поступить только настоящий мужик. Нужно иметь огромную силу воли и очень сильно любить свою семью.

— Умом понимаю, но мне этого всё равно не принять. Может, его жене и детям не нужны именно гробовые? Он у жены-то спросил? Уж лучше иметь живого мужа, отца детей, чем деньги. По мне — так.

— Ириша, у каждого человека свои резоны в жизни и своя правда.

— Получается, что я отправила на тот свет не одного, а сразу двоих?

— Второго отправил я, — заметил отец и тут же добавил: — Обещай мне, что ты больше никогда и никуда не уедешь без моего разрешения.

— Обещаю, только с одним условием, — чуть слышно произнесла я.

— Считаешь, что имеешь право ставить мне условия?

— Пожалуйста, не ругайтесь! — вновь вклинилась подруга отца. — Леонид, не доводи девочку. Мы же чуть было её не потеряли. Если бы по счастливой случайности не нашлось донорское сердце, то её бы уже не было рядом. Иринке нельзя нервничать. Надо её поберечь…

— Успокойтесь, пожалуйста, — сказала я и твердо добавила: — Папочка, я твоя дочь, а это значит, что могу ставить тебе условие. Я никогда и никуда больше не исчезну, если ты не тронешь Олега и дашь нам возможность быть вместе.

От моих слов отца буквально передёрнуло. Он с силой поднялся из кресла, сжал кулаки и направился к двери.