ГЛАВА 23

Мы уходили из больницы под шепот медицинского персонала, который провожал нас далеко не самыми лестными словами, не скрывая брезгливости по отношению к нам. Я буквально тащила Игната на себе – настолько он был слаб.

– Сейчас ко входу подъедет такси, – крикнула нам врач и с грохотом закрыла за нами двери больницы.

Ждавшая меня все это время Ирина вышла с нами на улицу и, увидев, что я сажаю Игната на крыльцо, испуганно спросила:

– Кристина, что с ним?

– У него СПИД.

– Что???

– У него СПИД. Он безнадежен.

– Брось его, – махнула она рукой.

– Нет, – категорично сказала я.

– Почему?

– Если мы друг друга бросать будем, то зачем тогда вообще жить?

– Кристина, ты сошла с ума. Это ничтожество поломало всю твою жизнь.

Неожиданно Ирина замолчала и прикрыла рот ладонью.

– Кристина, если он болеет СПИДом, значит, и ты тоже. – Сказав это, Ирина отступила от меня на несколько внушительных шагов.

– Ира, прошло еще совсем немного времени. Рано делать выводы. Ты что, от меня отходишь? Мы же с тобой с детства!

Быстро пробурчав: «Извини», Ирина бросилась прочь и, несколько раз оглянувшись, споткнулась, но тут же встала, отряхнулась и ускорила шаг.

– Единственную подругу и ту потеряла, – проговорила я сквозь слезы.

Тут подъехало такси, и я стала засовывать в машину Игната, своими действиями вызвав у таксиста недоумение.

– Что с ним?

– Он простыл. Мы торопимся, поезжайте побыстрее. Видите, человеку плохо.

– В таких случаях нужно «Скорую» вызывать, а не такси.

– Сами знаете, как у нас долго «Скорые» едут.

Когда мы подъехали к нужному дому, я попросила таксиста подождать и вместе с Игнатом отправилась к его домработнице. Женщина жила на первом этаже и открыла дверь сразу, как только увидела в глазок Игната.

– Ольга Петровна, я за свертками.

– Сейчас, Игнатушка.

Пожилая женщина скрылась в комнате и вынесла оттуда тяжелый пакет.

– В этом пакете два свертка, которые были в камере хранения.

– Спасибо.

– Игнат, ты приболел, что ли?

– Простыл.

– Может, за тобой поухаживать надо?

– Нет, Ольга Петровна, это моя девушка. Она мне поможет.

– Очень приятно. – Я поздоровалась с женщиной и опустила глаза.

– Я пока у тебя в квартире не убираю. Как ты велел.

– Пока не нужно, пусть побольше грязи накопится, – попытался пошутить Игнат, но тут же его лицо исказилось от боли.

Игнат запустил руку в пакет, который только что дала домработница, достал оттуда запечатанную пачку долларов и протянул ее стоящей напротив нас женщине. Нетрудно было догадаться, что в этой пачке было ровно десять тысяч.

– Ольга Петровна, это вам.

– Мне? – Женщина побледнела и положила руку на сердце.

– Вам.

– За что?

– За честность.

– Игнат, а разве я могу кого обманывать? Я же тебя с детства знаю, и мать твоя моей лучшей подругой была. Ты же мой крестник. Мне никаких денег не надо.

Но Игнат уже не слушал Ольгу Петровну и, облокотившись на меня, вышел из ее квартиры на лестничную площадку.

– Кристи, ничего, что я ей пачку отдал? – спросил он меня.

– Все нормально, – кивнула я. – У тебя очень порядочная крестная, не то что ты.

Увидев, что Игнат смахивает слезы, я сжала его руку и прошептала:

– Не плачь.

– Даже не верится, что сегодня я видел ее в последний раз в жизни, – прятал свои слезы Игнат, когда садился в такси.

Я подняла голову и посмотрела на одинокий силуэт женщины, стоявшей у окна. Она нервно теребила пачку долларов и провожала нас грустным и испуганным взглядом.

Когда мы приехали на съемную квартиру Игната, о которой, по его словам, никто не знал, я уложила его в постель. Игнат сам попросил меня сесть рядом и взять его за руку. Он достал блокнот с номерами телефонов всех своих клиенток и, обзванивая каждую, говорил, что у него СПИД, и предлагал женщинам немедленно сдать анализы, пока еще не совсем поздно и есть возможность хоть ненамного, но все же продлить жизнь. Когда очередь дошла до Ренаты, Игнат сказал ей то же самое, что и остальным, и положил трубку.

– Знаешь, а я ведь у той дочки политика и бизнесмена даже телефон не взял. Я не смогу ей позвонить.

– Значит, ей придется узнать о своей болезни не из твоих уст.

У одной из клиенток мобильный телефон не отвечал. Когда Игнат позвонил на домашний, то на том конце провода мужчина, представившийся братом той женщины, которой звонил Игнат, сказал, что ее больше нет. Несколько лет назад она умерла в хосписе от СПИДа. Игнат бросил трубку и закрыл ладонью глаза.

– Последний номер в книжке оказался роковым. Я даже звонить-то ей не хотел. У меня с этой женщиной был секс всего один раз и то несколько лет назад. Кто бы мог подумать! Замужняя женщина, мать троих детей, жена крупного бизнесмена… Она заказала меня от скуки.

– Страшно-то как, – поежилась я.

– Кристи, я не хочу мучиться такими болями и ходить под себя. Мне не нужна такая жизнь. Ты должна мне помочь. Неизвестно, сколько я протяну: день, два, а может, месяц. В тумбочке лежит шприц и ампула. Сделай мне укол, чтобы я не мучился.

– А что это за укол?

– Это быстродействующий яд.

– Зачем ты хранишь его у себя дома?

– Так, на всякий случай.

– На какой такой случай? – пыталась уточнить я.

– Я знал, что в моей жизни может наступить момент, когда эта ампула мне пригодится.

– А может, все-таки не надо? Может, я завтра же позвоню в какую-нибудь клинику или в питерский хоспис? У нас есть деньги, с их помощью можно продлить жизнь.

– Можно, но только не в моей ситуации. Для меня уже слишком поздно. Кристи, я отдаю тебе деньги. Даже если у тебя будут проблемы со здоровьем, то они продлят тебе жизнь. Главное, чтобы ВИЧ-инфекция не перешла в СПИД. А может, тебя пронесет – ты особенная.

– Сейчас бы как тебе дала! – Я замахнулась на Игната, но тут же опустила руку. – Слабых не бьют.

Игнат попросил сделать все очень красиво: зажечь свечи и открыть бутылку дорогого вина. Я дала ему бокал, усадила поудобнее, отметив про себя, что Игнат тает прямо на глазах. Ему было тяжело даже держать бокал с вином.

– Тебе тяжело?

– Нет, – немного смутился Игнат. – Ерунда. Давай выпьем за тебя.

– За меня?

– Перед тем как уйти, мне хочется попросить у тебя прощения. Прости меня за то, что я сволочь.

На глазах Игната показались слезы, и он смахнул их потной ладонью.

– Если бы все можно было вернуть…

– Ничего бы не было, Игнат. Ты такой, какой есть, и ни одна женщина никогда не смогла бы тебя изменить.

Допив вино, Игнат кинул пустой бокал на пол, и он со звоном разбился.

– На твое счастье. Кристи, скажи мне, а что такое любовь?

– Любовь – это то, что дает нам силы, – с горечью произнесла я, не скрывая выступивших на глазах слез. – В моей жизни была совсем короткая любовь. Я полюбила отъявленного негодяя и редкостного мерзавца, но это не важно. Понимаешь, совсем не важно, кого я полюбила. Главное, она была, эта любовь. А это значит, что теперь у меня есть силы для того, чтобы жить дальше и бороться.

– И ты говоришь это мне?

– Тебе.

– Но ведь я доствил тебе столько проблем и пытался кинуть на деньги.

– Но ведь не кинул же!

– Не кинул.

– Значит, в тебе еще есть что-то человеческое.

Все дальнейшие события происходили словно во сне. Некоторое время я уговаривала Игната не принимать поспешных решений и убеждала его в том, что за деньги можно купить место в хосписе, но он был непреклонен и сказал, что та жизнь, которую ему могут предложить там, ему не нужна.

– Кристи, ты обещала мне помочь. Ты обещала…

Смахивая слезы, я вскрыла ампулу и набрала ее содержимое в шприц, а потом села рядом с Игнатом.

– Игнат, ты уверен?

– Кристи, ты сильная, ты мне поможешь. Ну посмотри на меня: здоровый детина, два метра ростом – и самостоятельно даже встать с кровати не может. Где это видано?! Та жизнь, которая меня ожидает, мне не нужна. Пойми меня правильно. Знаешь, а ты не забывай о нашем домике в Австралии. Ты обязательно туда поезжай, только сядь за этот стол у самого океана без меня. Посмотри на волны, на горящую свечу и меня помяни. Если бы сейчас можно было все вернуть, то я обязательно бы был с тобой рядом. Я бы остановился и прекратил испытывать судьбу. Кристи, мы обязательно встретимся с тобой в другой жизни. Ты приходи. Я буду тебя ждать.

– Мне еще рано.

– Приходи как сможешь.

– Нет, Игнат. Извини, но даже в другой жизни я бы хотела жить без тебя.

Я сделала Игнату укол и, обливаясь слезами, взяла его за руку.

– Игнат, ты что чувствуешь?

Но Игнат уже плохо соображал и не понимал, что происходит в данный момент. Выпустив мою руку, он прошептал:

– Прости меня, – и закрыл глаза.

– Спи спокойно, – прошептала я и, взяв пакет с деньгами, вышла из квартиры на ватных ногах.